Глава 34 Соляное облако
Пламя ударилось в бетонную стену ангара и моментально расползлось по ней, поднимаясь к потолку. Дворецкий ринулся к Антону, а доктор Блоншер, схватив со стеллажа отрезок какой-то ржавой трубы, пошел с ним на Тимофея.
– Не советую вам это делать, – сказал Зверев, осторожно отступая назад.
– А иначе что? – расхохотался старик, яростно размахивая трубой. – Арестуете меня? По какому обвинению, сопляки? Вы мне даже предъявить ничего не сможете, ведь у нас нет законов, запрещающих пользоваться черной магией. К тому же попробуйте что-либо доказать!
– О, полицейские найдут, за что вас арестовать, – пообещал индийцу Тимофей.
– Черта с два! – торжествующе заявил доктор Блоншер. – Я сотрудничаю с посольством Индии. У меня дипломатическая неприкосновенность!
Зверев хотел ему что-то сказать, но тут конец трубы устремился прямо ему в лицо. Пришлось быстро отпрянуть назад. Увидев валявшийся неподалеку железный прут, Тимофей резко схватил его и парировал новый удар Блоншера.
Старик ринулся на него, энергично размахивая трубой, нанося все новые и новые удары. Тимофей пятился, отступая по проходу между стеллажами, отбивая атаки и поражаясь, откуда в этом низкорослом старикашке столько прыти.
В это время дворецкий Мукеш, шепча что-то себе под нос, выбросил вперед обе руки и послал в Антона и Ларису новые заряды огня. Василевский отпихнул девушку, и та упала на пол, а пламя пронеслось прямо над ней. Сам Антон проскочил под огненным зарядом и кинулся к Мукешу. В этот момент сбоку на него бросился Олег и сбил с ног. Упав, Василевский быстро откатился в сторону. Мукеш рванул за ним, беспорядочно размахивая длинными тощими руками. Василевский резко вскинул голову. Один из стальных стеллажей сорвался с места и с грохотом обрушился в проход. Мукеш едва успел отскочить, но Антон уже вскочил и расставил руки в стороны. Все металлические предметы, лежавшие на ближайших полках и верстаках, мгновенно взмыли в воздух и полетели в дворецкого. Мукеш, яростно вопя, едва успевал уворачиваться от тяжелых предметов, сбивал их на лету огненными зарядами, но по-прежнему пытался добраться до Василевского.
Мастерская наполнилась жутким грохотом и хлопками огненных взрывов.
Дворецкий отскочил от очередного большого ведра с застывшим гипсом, летящего ему в голову, увернулся от парочки ржавых гантелей, но от массивного корыта для замешивания глины убежать не сумел. Оно врезалось в тощего Мукеша, подобно тарану. Дворецкий рухнул, как бревно, рванулся назад и едва не врезался в хозяина, который атаковал Тимофея.
Зверев отшвырнул доктора Блоншера очередным ударом прута и, когда тот оказался рядом с дворецким, вскинул обе руки и обрушил на них шквал огня.
Не ожидавшие такого Кади Блоншер и Мукеш с воплями бросились в разные стороны.
– Кто ты такой? – испуганно вскрикнул старый колдун.
Мощный столб пламени ударил в потолок мастерской, охватив Тимофея, но не причиняя ему вреда. В огне возник огромный извивающийся змей с разинутой пастью. Юный Змееносец протянул руку в направлении старого колдуна, и змей легко хлестнул толстяка длинным хвостом. Доктора Блоншера оторвало от пола и швырнуло через всю мастерскую. Дворецкий Мукеш проворно бросился вперед, чтобы подхватить старика, но тот врезался в него, как пушечное ядро, и оба покатились по полу между стеллажами.
Тем временем Олег, одержимый Темным попутчиком, схватил Ларису за волосы и подтащил к себе. Девушка отчаянно упиралась, цеплялась за стойку ближайшего стеллажа, но руки соскальзывали, и она ничего не могла поделать. Олег был гораздо сильнее нее.
– Где черная шкатулка? – яростно прорычал ей в ухо одержимый. – Где деньги и драгоценности? Верни их, и я останусь с тобой навечно! Блоншер обещал мне это за помощь. Зачем тебе этот хлюпик Олег, когда я на все готов ради тебя?
– Что за бред ты несешь? – крикнула девушка.
– Он может оставить меня в этом теле! Он правда это может. Нужно лишь выполнить его приказ!
Внезапно пальцы Ларисы сомкнулись на увесистом бумажном пакете с солью. Она рванула пакет на себя, развернулась и практически швырнула его в лицо Олегу.
От удара пакет с треском лопнул. Белое соляное облако моментально окутало голову одержимого, соль попала ему в открытые глаза, в разинутый рот. Он издал дикий вопль, схватился за лицо, хрипя и кашляя, а затем вдруг резко дернулся, во весь рост рухнул на пол и замер.
А Тимофей Зверев, объятый ярким огнем, наступал на перепуганных Кади Блоншера и Мукеша. Вокруг его фигуры разливалось золотистое сияние, играл над головой чешуйчатыми кольцами гигантский огненный змей.
Мукеш выхватил из-под куртки пистолет и трясущейся рукой направил его на приближающегося Зверева.
– О, так теперь мы действуем по старинке, – ухмыльнулся Антон Василевский.
Он шевельнул рукой, и пистолет вылетел из дрожащих пальцев дворецкого.
– Так о какой шкатулке идет речь? – грозно спросил Тимофей у лежащего на полу доктора Блоншера. Огненный змей плавал кругами вокруг его головы. – Что в ней такого особенного?
– Артефакт, – с ненавистью просипел Кади Блоншер, не сводя глаз гигантского полыхающего змея – Глаз Равеля! Он принадлежит мне, а они украли его! Умыкнули из-под самого носа. Тогда, на набережной, Мукеш хотел прикончить всех троих, но погиб только один, а остальные умудрились скрыться... Пришлось воспользоваться другим артефактом, чтобы вернуть эту заблудшую душу обратно в тело и отправить на поиски украденного... Но Глаз Равеля мой, слышите? Мой! По праву собственности! Я честно купил его, отдав огромные деньги!
– Устинье Сатановской, – прошептал Тимофей.
– Не помню, как ее звали. Но полоумной старухе он был без надобности, а у меня уже тогда хранился второй элемент! Но теперь его нет! – истерично взвыл колдун, потрясая пухлыми кулаками. – Верните мне мой артефакт!
Антон Василевский повернулся к Ларисе, но увидел только Олега, слабо шевелящегося на полу мастерской. Парень, густо обсыпанный каменной солью, тихо что-то простонал и схватился за ушибленную голову.
А Лариса уже выбегала из здания.
– Черт! – крикнул Антон. – Тимофей, Темный попутчик уже в ней!
Резко сорвавшись с места, Василевский бросился вдогонку за девушкой. Тимофей смерил презрительным взглядом старого колдуна и его мрачного дворецкого и поспешил за Василевским. Огненный змей медленно растворился под потолком ангара.
Выбежав из здания, парни увидели Ларису, энергично роющуюся в большом мусорном контейнере. Над фигурой девушки вилась черная дымка. Она была отчетливо видна в морозном воздухе на фоне падающего снега.
– Нашел! – восторженно крикнула Лариса двумя голосами одновременно, мужским и женским, и обеими руками подняла над головой черный пластиковый пакет, который лишь недавно выбросила в контейнер.
С легкостью разорвав пакет, она вывалила себе под ноги обломки гипса, обрывки картона, несколько небольших мешков со строительным мусором.
Затем выхватила из этой кучи пыльный мешочек из черной ткани, разорвала его и бережно вытащила старинную черную шкатулку, покрытую резными узорами. Из рваного мешка к ее ногам выпало несколько прозрачных пластиковых пакетиков, туго набитых пачками денежных купюр и блестящими побрякушками.
Одержимая Темным попутчиком девушка развернулась и хмуро уставилась на подоспевших Зверева и Василевского. Тимофей уже прикидывал, как бы половчее выхватить у нее шкатулку с артефактом, но тут вдруг вещица сама вылетела из ее руки и плавно поднялась в воздух. Лариса, Тимофей и Антон изумленно следили за ее полетом. А шкатулка пролетела над пустырем и легла в протянутую руку доктора Кади Блоншера, только что вышедшего из мастерской. За спиной старика угрюмой тенью вырос дворецкий Мукеш. Он быстро подошел к мусорному контейнеру, не обращая внимания на застывших ребят, торопливо собрал рассыпавшиеся деньги и драгоценности и вернулся к хозяину.
– Наконец-то он снова в моих руках, – благоговейно прошептал доктор Блоншер.