Глава 1. Красная сеть.
Мы бежали в молодом лесу по земле, полностью покрытой красными, жёлтыми и оранжевыми осенними листьями. Мимо проносились яркие пятна тёплых тонов. Земля, конечно, и была покрыта большими кучами свежих осенних листьев, но деревья не страдали облысением.
- Ну же, Густав, сколько ещё бежать? - тяжело дыша выхрипнул Даниэл.
- Сейчас-сейчас, осталось совсем немного! - задыхаясь, сипло ответил я Даниэлу, когда он уже в десятый раз задал мне этот вопрос. Горло неистово болело колющей болью, как будто в нём застряли тысячи и тысячи ножей.
- Я вообще не понимаю, как тебя угораздило наткнуться на того парня с призрачной солью! Мы же с тобой договорились: мы никого не трогаем - нас никто не трогает, что было непонятного?
- Да откуда я мог знать, что он оказался Червем-Солярником? - чуть не валясь с ног ответил вопросом я.
- Фух, всё, не могу! - выкрикнул Даниэл и свалился на землю, чуть не ударившись о большое старое дерево. Я решил сделать то же самое, правда, оттолкнулся от земли, отлетел чуть дальше, чем расчитывал, и лицом упал в кучу опавших листьев у лысого деревца. Так и пролежал, пока через несколько минут не услышал хриплый смех Даниэла. Я перевернулся на спину и увидел, как тот покатывается со смеха. Я же напоказ раскинул руки-ноги в стороны и тоже, сипло, расхохотался. Даниэл подбежал ко мне.
- Какая жалость, что ты снова потерял мешок! - наигранно весело сказал мне Даниэл с хрипотцой в голосе.
- А какая жалость, что ты снова потерял совесть. Я же глотку рвал, чтобы до тебя дозваться, придурок! - ответил я. Голос у меня всё ещё сипел после того, как нам с Даниэлом подсыпали в выпивку призрачную соль.
- Ну я же не виноват, что как раз поблизости оказались милые дамы в маленьких шляпках! Ты же знаешь, как я люблю дам в маленьких шляпках! - изобразил Даниэл стыд, притворно ковыряя землю большим пальцем ноги и разглядывая солнечные блики на траве.
- Да-а-а?! А ничего, что я видел в твоей компании Оборотней-Обольстителей с красными лентами, м-м? - просипел я.
- Боже, никогда не подумал бы, что тебя заводят Оборотни-Обольстители! - хрипло расхохотался Даниэл.
- Слушай, Дан, меня никто не заводит, поэтому я видел Оборотней такими, какие они есть, а ещё нам надо как-то избавиться от остатка призрачной соли в горле, а то совсем задохнёмся.
- С радостью, ты только придумай для начала как, - прохрипев это, Даниэл залился смехом и я вместе с ним. Наш с ним смех было противно слушать даже нам, но мы не остановились. Вообще у нас сегодня было немного приподнятое настроение. Как, в принципе, и всегда.
Тут я услышал какой-то шум. Я жестом показал Даниэлу, чтобы тот замолчал. Шум всё приближался и приближался. Я никак не мог понять, что является его источником. Затем я начал понимать, что этот шум - крики и гомон людей. Шум приближался, приближался и приближался...
- Хвост?! - воскликнули мы с Даниэлом одновременно, поняв наконец, что приближающийся шум действительно крики людей. Мы переглянулись, затем он подал мне руку для подъёма с кучи листьев. И мы, согнувшись, побежали в в обратную от криков сторону, виляя между деревьями. Позади нас появились какие-то люди в пёстрых плащах красно-жёлто-оранжевых цветов и жёлтых масках и бросили в нас красную сеть. Естественно эти люди промахнулись! Но каким-то образом сеть сама быстро-быстро поползла за нами. Если бы я не был напуган, то счёл бы ползущую за нами по земле сетку за что-то очень смешное.
Я с силой толкнул Дана в бок, что означало, что надо разделиться, что мы, собственно и сделали. Сетка доползла до места нашего разделения и растерялась в выборе, но вскоре последовала за мной.
Я обернулся. Люди в масках бежали поодаль меня по небольшому склону и выкрикивали разные боевые кличи, а сетка, тем временем, прибавила скорость, компенсируя задержку на разделении. Теперь к компании людей присоединились летающие мёртвые туши животных, следующие за ними.
Вот же дерьмо. За мной ползёт сетка, бегут люди в масках и летят мёртвые животные.
Но внезапно единственный человек без маски, который, кстати, был ко мне ближе всех, громко издал какой-то звук и сетка, распластавшись на земле, остановилась. Я не успел разглядеть человека, лишь запомнил, что он был одет во всё красное. Я споткнулся о торчащий корень и упал.
Люди в масках окружили меня со всех сторон и прицелили на меня волшебные палочки. А я валялся на листьях.
- Это не феникс, ребята, спокойнее, - произнёс очень низкий голос неподалёку от меня.