Эпилог
Счастья целиком без примеси страданий не бывает. (У. Шекспир)
3 года спустя
— Это так волнительно... — почти что дрожал голос Эрики.
— Э-эй. Спокойно. Это не так страшно. Поверь, — поддержала её Тина.
— Мы все пришли тебя поддержать в этот важный для тебя день, — улыбнулась мама девушки.
— Не все..
— Эмили не в счёт. Ты же знаешь её отношение к тебе, насколько она упрямая. Да и тебе самой понадобилось время, чтобы меня простить, разве я не права?
— Да нет, я не..
Эрика хотело было открыть рот, как Тина её перебила.
— Давайте не будем о плохом! Сегодня у тебя особенный день. Ты только посмотри, как ты классно выглядишь!
На девушке была чёрная мантия и такого же цвета квадратной формы шапочка. Сегодня был последний день в университете — день выдачи дипломов.
— Угу, спасибо..
— Отойдем? — спросила Тина у неё.
Эрика кивнула и они отошли в сторону.
— Ты как?
— Никак..
— ...
— Сегодня и он должен был бы быть здесь.. Мы бы могли окончить универ вместе.. — грустно вздохнула Эрика, посмотрев на подругу.
— Ты его никак не можешь забыть?
— Забыть? Я каждую минуту о нём думаю.. Это он меня забыл наверное...
— Ты уверена, что говоришь о Билли? Он бы тебя ни за что не забыл.
— Ага, конечно. У наверное и девушка уже появилась.
— Оптимизм — это точно не твоё, — усмехнулась Тина. — Ладно, давай ты тогда постараешься забыть его хотя бы на несколько часов? Уже и вручение начинается, — кивнула она в сторону студентов. — Иди. Мы все будем отсюда наблюдать и морально поддерживать тебя, — улыбнулась девушка и обняв подругу, отошла к остальным.
— Я и вправду радоваться должна, что сегодня оканчиваю университет. Он не стоит даже моего внимания.. — тихо произнесла Эрика и не долго думая, направилась к своим одногрупникам.
***
— Даже не верится, что моя девочка уже так выросла, — улыбнулась Бридли.
— Она уже давно выросла. Ей пришлось через многое пройти, чтобы порадоваться сегодня и ощутить себя счастливой, — подхватил улыбку и Джон.
— Я сомневаюсь, что это то счастье, которого она так хотела, — грустно вздохнула Тина.
— Если ты говоришь о Билли, то он бы точно не сделал бы её счастливой. Он совершил ужасное, это невозможно простить. Ни за какую цену. Он — отвратительный человек.
— Все люди совершают ошибки, — вырвалось из уст Бридли. — Если бы не он, я бы возможно и не познакомилась со своей дочерью. Мы бы жили на улице, если бы не его помощь. То, что он совершил — ужасно, да. Но.. он не плохой человек. Я практически не видела его, но думаю его поступков вполне достаточно, чтобы это понять.
— Не всегда поступки отражают настоящую сущность человека.
— Джон, перестань! — ударила его в плечо Тина.
— Ладно, извините. Сколько людей — столько и мнений, — пожал он плечами.
— Ты прав, — согласилась Бридли, улыбнувшись.
— Начинается!! Сейчас Эрике будут вручать диплом! — завизжала Тина и все перевели своё внимание на ведущего.
***
К Эрике подсел Майк.
— Привет.
— Привет, — сухо ответила девушка.
— Мы с ребятами после вручения дипломов собирались отметить в клубе, ты с нами?
— Я не хожу по клубам.
— Значит нет?
— Очевидно же. Вам удачно повеселиться.
— Мм, спасибо, — поняв, что разговор не клеится, он отсел к остальным.
Грубо, зато честно..
— Кэтрин Бойер! — произнёс ведущий имя и послышались аплодисменты. Девушка, чье имя произнесли, вышла на сцену.
Ведущий по очереди называл имена выпусников, пока очередь не дошла до Эрики.
— Эрика Рикман!
Она встала со своего места и неуверенно посмотрела в сторону друзей и мамы. Улыбки на их лицах внушали уверенность и поддержку.
— Лучшая! — выкрикнула Тина, а Джон присвистнул.
Она тут же вспомнила, как недавно поддерживала точно так же Тину и Джона на их выпускном и улыбнулась.
Самые лучшие друзья! Как же я рада, что с ними когда-то познакомилась...
Теплый материнский взгляд также успокаивал. Весь страх и неуверенность в ту же секунду улетучились.
Черт возьми, я бы даже Эмили была бы рада видеть здесь! Её упрямству нет предела!
Уже достаточно долгое время сестра девушки практически не появлялась дома. Глупые зависть и ненависть так и не изчезли за три года.
— Эрика? — окликнул её стоящий на сцене ведущий.
Опомнившись, она направилась на сцену. Встав рядом с ведущим, она начала слушать долгую речь, которую выслушивал абсолютно каждый из студентов.
Даже не верилось, что ещё один важный этап её жизни — пройден.
— Поздравляем Вас и желаем удачи в дальнейших начинаниях! — наконец окончил свою речь ведущий и вручил диплом девушке.
Взяв диплом в руки она широко улыбнулась и вытянула руку вверх, показывая его всем. Послышались аплодисменты.
В этот момент её взгляд пал на стоящего позади всех человека. В глаза бросились до жути родные и знакомые глаза. Зелёные глаза.
Улыбка медленно начала сползать с лица девушки. И она опустила руку.
Билли...
Наверное, сейчас она и поверить не могла в то, что этот человек здесь. Стоит, несмотря на расстояние, так близко. Сердце снова начало биться с бешеной скоростью. А вместе с биением сердца, вернулась и боль...
Эрика сморгнула несколько раз, чтобы убедиться в том, что он ей не мерещится. И снова посмотрев туда, где стоял несколько минут назад парень, она поняла, что там никого нет.
Я что схожу с ума?
Спустившись со сцены, она остановилась у своего места и не долго думая, направилась в ту сторону, где недавно видела Билли.
— Эй, куда? — увидев, как уходит дочь, окликнула её Бридли.
— Я сейчас приду.
Обходя полностью толпы людей, она вышла в безлюдное место. Билли нигде не было.
Не могло же мне показаться...
В эту же секунду она почувствовала чьё-то теплое прикосновение рук на своём запястье. Это был Билли. Эрика опустила взгляд на его руку, а потом медленно подняла глаза на его лицо.
— Ты приехал..? — хрипло вырвалось из её уст.
— Да.. — произнёс тихо он.
— Зачем? — глухо и с болью спросила она.
— Хотел увидеть тебя... — смотря в её глаза, проговорил он.
— Увидел? Теперь уходи.
— Что?
— Я тебя не приглашала. Да и ты не студент нашего университета. Тебе нет тут места.
— Ты даже не скучала по мне?
— Я? — усмехнулась Эрика. — Я скучала. К сожалению, скучала. Мне было больно. Очень. Мне хотелось вырвать своё предательское сердце, которое продолжает тебя любить, даже после всего того, что ты сделал! Я умирала каждый день от того, насколько сильно меня разъедали мысли. Я плакала, черт возьми, из-за тебя каждую ночь. Каждый раз, когда мне было больно я вытирала слезы и говорила себе: «Терпи! Всё обязательно пройдёт.»
— Я тебе клянусь, я бы ни за что не уехал, оставив тебя одну! Мне пришлось...
— Не ври. Каждый в праве выбирать. Ты выбрал — уехать. А до этого врал мне. Разве нет?
Парень молчал.
— Зачем ты приехал сегодня? Зачем? — толкнула она его в грудь.
Сколько бы она не пыталась удерживать слезы, всё было бесполезно: слезы так и просачивались через её глаза.
— Я жил в Испании эти три года из-за папы. Он заставил меня уехать.
— Ты мог отказаться!
— Не мог! Не мог, потому что он пообещал лишить вас абсолютно всего! Пообещал убить тебя и твою маму!
— Нет.. он не настолько ужасный человек...
— Настолько.
Слезы продолжали лить из глаз девушки ручьём. От услышанного она была в полнейшем ступоре.
— Я не должен быть вообще приезжать. Знаешь, у нас было не так много времени, чтобы узнать друг друга получше. Когда ты пришла к нам в первый раз, я думал, что ты эгоистка. А на самом деле, самый настоящий эгоист — я, потому что из-за своих интересов, не подумав о тебе, всё равно приехал. Просто прости. Прости за всю боль, которую я тебе причинил.
— ...
— Хочу, чтобы ты знала: ты всегда можешь положиться на меня, я всегда буду готов тебе помочь.
— Мне ничего от тебя не нужно. Ни твоя помощь, ни твоя поддержка.
— Хорошо. Можешь тогда хотя бы протереть слезы, чтобы эти слова звучали более убедительнее? — с болью улыбнулся он.
— Ты издеваешься надо мной?
— Нет, — усмехнулся он. — Правда нет. Просто не плачь никогда из-за таких придурков как я, ладно? Ни ночью, ни днём.
Билли развернулся и собрался уходить, как его остановил голос девушки.
— Подожди.. — догнала она его. — Передай своему отцу, что..я верну ему все деньги, на которые у вас жила. Все-таки не стоит про это забывать. И раз ты здесь, то передай ему пожалуйста, что у меня есть деньги и я всё вам до копейки верну.
— Не могу, извини.
— Что?
— Эрика, несколько дней назад папа умер.. в автокатастрофе. Его машина сгорела полностью, вместе с ним...
От шока к глазам девушки подступили слезы.
— Прости, я не знала. Соболезную.. Даже несмотря на то, каким он был человеком это ужасно..
— Не стоит извиняться. А про деньги пожалуйста забудь. Разве они стоят всей твоей боли? — посмотрел он в её глаза. — Я думаю нет.
— ...
— И кстати поздравляю тебя с этим замечательным днём. Прости, что принёс тебе неудобства. Иди, пока не поздно, это твой день, — улыбнулся он.
Эрика, прикрыла глаза, а после прикусив губу, обняла парня. Билли тоже приобнял её, вдыхая аромат её волос.
Спустя минуту недолгих объятий, Билли чуть отошёл назад, убрав руки.
— Не пропусти свой праздник из-за меня. Иди уже.
Эрика вытерла слезы и кивнула.
***
— Эрика, ну наконец-то, ты где ходила? — подошла Тина к подруге. — Ты в порядке?
— В порядке.
— Уверена? Ощущение будто ты плакала.
— Нет. Всё хорошо.
— Так, — нахмурилась Тина. — Хорошо? Мне казалось до этого, что тебе было не до радости.
— Я просто наконец-то смогла отпустить. Высказать всё, что у меня было на душе.
— Ничего не понимаю. Тебе плохо? — притронулась к её лбу подруга.
— Тина, он был здесь.
— Он? Ты о.. Билли? — поменялась она в лице.
Эрика кивнула.
— Да.
— И это.. конец?
— Теперь да, — спокойно ответила девушка. — Я сильная, раз прошла через эти испытания и всё ещё стою тут живая. Значит я найду в себе силы стать и счастливой, — слегка улыбнувшись, проговорила она и прошла к остальным ребятам.
Нужно просто верить. Верить в себя и я обязательно стану счастливой. Сегодня — только первый шаг на пути к моей счастливой жизни.
Вздохнув полной грудью, она подошла к ребятам, которые бурно что-то обсуждали и смеялись.
— Вы же сегодня собирались отметить наш выпускной, да?
— Ну да, — ответил кто-то из ребят.
— Я с вами.
Лучшее ощущение — это когда ты осознаешь, что ты чертовски счастлив без людей, в которых ты думал, что нуждался...