Глава 1
Успешное завершение колледжа спустя четыре года. Долгожданный диплом по специальности реабилитолога. Теперь я готова начать свою работу мечты, развивать свою профессиональную карьеру. Помогать людям в их выздоровлении и возвращении к полноценной жизни. Гордость в глазах родителей несказанно...
Дзинь-дзинь.
— Мия, принимай заказ, — раздаётся голос парня за кассой.
Фокусирую свой мечтательный взгляд на подносе с лакомствами. Как и всегда, мои мечты – до звона колокола.
— Уже, — сдавленно отвечаю, и подхватив поднос, направляюсь к ожидающиму столику.
Группа друзей расположились возле окна. Молодые, возможно мои ровесники, а может и младше. Две девушки и два парня. Скорее всего пары, которые решили немного провести вместе время после учёбы.
Расставляю всем свои заказы, и мило улыбаясь, желаю приятного аппетита. Пока возвращаюсь обратно, попуточно рассматриваю пустые столики, чтобы убедиться, не лежат ли на них использованные салфетки или другие отходы после предыдущих клиентов. Не обнаружив никакого наличия мусора, продолжаю свою обычную рутину.
Зал кафе украшен яркими цветами и уютными диванами, а приглушенный звук музыки создаёт атмосферу домашнего уюта. Заведение находилось в центре города, в старом здании с высокими потолками и большими окнами, через которые струился теплый свет. Другие официанты снуют между столиками с подносами, неся заказы гостям, а аромат свежевыпеченных пирогов и кофе наполнял всю обстановку. На самом деле, тут я чувствовала себя, будто бы... в тёплых объятиях бабушки? Как когда-то в беззаботном детстве... Не зря же ведь это место назвали солнечным уголком.
Подойдя к кассе, ставлю поднос на стойку. Мэт, тот самый парень, который прервал пару минут назад мои мечты о собственной карьере, мечется с бокалом в руках, протирая его до блеска. Парень бросает на меня свой голубоглазый взгляд, и мельком улыбается уголком рта, я делаю то же самое.
— Сегодня без каких либо происшествий? — спрашивает, одновременно отворачиваясь, чтобы поставить начищенный бокал на полку рядом с другими.
— Что ты имеешь ввиду?
Он фыркает, и оборачивается в мою сторону.
— Имею ввиду Кассандру. Сегодня она, какая-то подозрительная. Я видел её ещё утром, после этого она куда-то пропала. Странновато тихо вела себя, знаешь ли.
Я обдумываю его слова, понимая, что её и вправду не видно нигде. Обычно она не пропадает так надолго, и если даже пропадает, то сообщает мне заранее.
Ну, чтобы вы понимали, если нормальные люди беспокоятся о своих друзьях за их взвинченность, то мы наоборот за её спокойное состояние. Такое её состояние значит только одно - затишье перед бурей.
— Она ничего не говорила тебе? — спрашиваю я, всё ещё задумчиво.
— Относительно себя, нет, ничего не говорила. Но, если ты спрашиваешь в общем, то перед тем как уйти, она не забыла упрекнуть меня за мои волосы объявив, что я с ними похож на какого-то Курта Кобейна, только в более неудачной версии. Сделала замечания по поводу пыли на полках, которую нужно протереть, — он срывает полотенце со своего плеча, и принимается вытирать столешницу. — Пыль на моих, чёртовых полках! Серьёзно? Это же, какой-то абсурд!
Продолжая бубнить себе под нос, он полностью сосредотачивается на своём деле.
Ну, Кассандра смесь прямолинейности и грубости, тут нечему удивляться. Согласна, иногда она может перегибать палку, переходить границы, но к сожалению, этого у неё не унять. Она предпочитает говорить всё прямо, возможно не церемонясь о чувствах других, но это не касается ко всем. К близким она делает уступки. Слава богу, что я в числе этих близких. Потому что, я ни в коем случае не хотела бы иметь врага в лице Кассандры. А что на счёт Мэта, то думаю она просто решила потрепать ему нервы с утра.
— Ты же знаешь, какая она. Не принимай всё что она говорит, так близко к сердцу. Разве ты забыл, её миссия в нашей дружбе — это дразнить всех в каждом удобном случае, и не только, — напоминаю ему.
Но всё что получаю от него, это мимолётный взгляд из под светлых бровей.
— И вообще, ты намного привлекательнее этого Курта. В этом я тебя уверяю.
Он закатывает глаза, продолжая драить деревянную поверхность. Кассандра определённо задела его чистоплотность.
— Как будто я знаю вашего Курта этого. Надо бы как-то пробить его в интернете, — улавливаю его ворчание в ответ.
Улыбаясь, достаю свой телефон, чтобы набрать подруге. Не знаю за кем или зачем на этот раз её понесло. Но, пока не поздно, мне бы позвонить и узнать, где её носит. Не хочется повтора прошлого инцидента, когда босс наругал её за излишне любопытную задницу.
Объясняю поподробнее: тогда она пошла в соседнюю кафешку, чтобы расспросить их про рецепт ночинки, которую они добавляют в свои булочки. В итоге вместо рецепта, получила пинка под зад. Учтите, это был второй пинок за день.
Так что, где неприятности - тама Кассандра. Где запреты - тама Кассандра. Где проблемы - тама тоже, естественно Кассандра. Везде, где человек может нажить себе в зад червей самых разных видов, вы определённо найдёте Кассандру.
Как раз в трубке раздаётся первый гудок, как вдруг меня щекочут за подмышки.
— Бу! - подпрыгиваю на месте, чуть не уронив телефон из рук.
Резко оборачиваюсь назад, и натыкаюсь на довольное лицо Кассандры. Её щёки покраснели от смеха, в которой она беззвучно трясётся.
— Ты совсем с ума сошла? — шиплю на её рожу.
А она продолжает также хрюкать, начиная раздражать меня.
— Прости, — одной рукой, она держится за живот, пытаясь отдышаться, а другая ложится на моё плече.
— Ты напугала меня, дура. Где тебя носит? Я как раз собиралась позвонить тебе, — дёргаюсь и сбрасываю её руку.
Она, наконец успокоившись вытирает свои глаза, смахивая выступившие слёзы. Ну и что же её так развеселило? Точно не моё лицо. Можно подумать, она сорвала джекпот
— А что такое? Так заметно моё отсутствие? — спрашивает она, перключая своё внимание полностью на меня. Но не дожидаясь моего ответа, сама же отвечает на свой вопрос:
— Конечно заметно, без меня тут у вас даже атмосфера гнетущая, какая-то. Интересно, чтобы вы делали без меня?
— Например, жили бы без лишей головной боли, — слышу голос Мэта, который раздаётся позади меня.
Кассандра бросает взгляд через моё плечо. На её лице появляется ухмылка, будто она ждала именно этого ответа.
— А ты уверен, что твоя головная боль из-за меня, Мэт? Потому что мне кажется, что она из-за твоего птичьего гнезда на затылке, которая давит на твои мозги. Послушай лучше мой совет, иди подстричься, потом скажешь спасибо. Посмотришь, вдруг головные боли тоже прекратятся.
Прикрываю глаза, ожидая очередную перепалку. Я только успокоила его на счёт пыли и волос, чёрт возьми.
— Они прекращаются тогда, когда твоей задницы тут нет. Тишина, где не слышно твоего голоса – это как центр реабилитации. Даже звучит успокоительно, — язвительно подмечает он.
Моё сердце слегка подпрыгивает при упоминании реабилитации, и вдохновение тут же заполняет мою внутренность.
— Ты слишком напряжённый, Мэт. Береги свои нервы на более экстренные ситуации.
Слышу, как он со свистом втягивает в себя воздух. Я поджимаю губы в тонкую линию, чтобы не рассмеяться. У Мэта не такой уж большой словарный запас, как у Кассандры, так что тут он выбывает из игры. Боже, они скоро доведут меня до обморока.
— Ладно, побеседовали и хватит. У Мэта полно дел, не так ли? Не будем ему мешать.
— Я стараюсь говорить это ласково, чтобы унять напряжение между ними, так как их игры в кошки-мышки, сейчас ни к чему.
Мэт, как раз собирался что-то сказать, как Кассандра перебила его:
— Конечно. Например, Мэту нужно протереть полки. Да, Мэт?
Вот теперь я уверена, что его мозги начинают нагреваться до предела, и с ушей начнёт идти пар, как с паровоза.
— Не пошла бы ты куда подальше, анаконда? — не выдержав, огрызается тот.
Так, всё. С меня хватит.
— Эээ... думаю у нас на кухне полно дел. Пока, Мэт. — натягиваю ему измученную улыбку, и схватив подругу за локоть, тащу её в направлении кухни.
Кассандра вначале дёргается, чтобы освободиться, но я удерживаю её силой.
Пока мы добираемся до места, она вся запыхается. Толкаю дверь, и мы влетаем на кухню, где нас сразу же окружает звуки резки, жарки, смешивания ингредиентов, шум посуды и оборудования. Повара вокруг нас суетятся, готовя заказы.
— Ты уже объяснишь мне, что происходит? — Становясь перед ней, скрещиваю руки на груди, и начинаю нервно постукивать носком кроссовки по кафельному полу.
— Ты о чём? — Она сдувает прядь своей чёлки со своего лица, поправляя свою блузку.
— Где ты была всё утро?
Учитывая то, что она не сообщила мне ни о чём, у неё определённо были какие-то "дела" за которыми следуют и проблемы. Как и говорила ранее, проблема - это синоним имени Кассандра.
Когда я продолжаю буравить её недовольным взглядом, она, наконец шарит в своём кармане, и достаёт две бумажки. Протягиваю руку и жду. Проходит несколько секунд, прежде чем она выкладывает их на мою раскрытую ладонь.
Я начинаю вертеть ими в разные стороны.
— И что это такое? Сертификат за самую лучшую официантку, которая пропадает неизвестно куда и зачем?
Она цокает и закатывает глаза. Не успеваю даже прочесть про что там говорится, как Кассандра отбирает их обратно. Но я успела краем глаза заметить, какие-то необычные названия с заглавными буквами.
— Вообще то, это билеты. Но про сертификат за лучшую официантку, тоже не плохая идея. Надо бы намекнуть Саймону, — подмигивает она.
Саймон наш босс, тот самый, который предупреждает Кассандру уже не помню какой раз. У Кассандры есть причуды по типу: сесть с клиентами за один стол, поглощать вместе с ними их же еду, и вдобавок посплетничать с ними про их же бывших парней. Не стесняться высказывать свои мнения, называть их полными мудаками, раз они бросили таких офигенных девушек, как они.
Клиенты, конечно же поначалу прибывают в лёгком шоке, но она, как нибудь находит подход к их, так сказать окружению. Одним словом, они приходят не только вкусненько перекусить, но и хорошенько обследоваться, высказаться и послушать советы Кассандры. Врождённый психолог, видите ли.
Если честно, я теряюсь в догадках, почему наш босс всё ещё не уволил эту безбашенную бестию.
— Билеты на что? Откуда у тебя деньги на них, если мы ещё даже не получили зарплату? Только не говори, что ты отобрала их у какого-то бедняжки, которому не повезло столкнуться с такой сумасшедшей как ты? И вообще, я сразу же отказываюсь от твоих предложений, потому что твои интересы в развлечениях не приводят нас ни к чему хорошему, — тараторю я, уже предостерегаясь.
Но на лице Кассандры, напротив появляется хищная улыбка. Я так и вижу в её глазах этот безумный блеск. Мне уже страшно.
— Во-первых, я ещё даже не предлагала тебе ничего. А во-вторых, ты по любому идёшь со мной туда, куда я собираюсь отвезти тебя сегодня вечером.
Она откидывает свои тёмно-вишнёвые волосы назад. На прошлом месяце они были розовыми, интересно, какого цвета будут на следующем.
— Кассандра, я не хочу и не собираюсь с тобой никуда идти. Просто закончим смену, и вернёмся домой без каких либо проблем, сойдёт?
Подняв одну бровь, она начинает сверлить меня своими узкими глазами.
— Я всё ещё не понимаю, какого чёрта дружу с такой занудой, как ты, — она делает гримасу недовольства, а мой рот приоткрывается от недоумения.
— Это я зануда в заднице? Да по сравнению с тобой, я мозги в нашей дружбе! Кто-то же ведь должен думать о последствиях, прежде чем совершать какие-то необдуманные поступки!
— В этом и заключается вся суть. Не думай ни о чём, просто живи. Тебе следует просто слушать меня. У тебя определённо не хватает адреналина в твоей скучной жизни, так что сегодняшний бой тебе пойдёт на пользу.
Что-что? Что ещё за бой?
— Какой ещё бой? — хмурясь, озвучиваю свой немой вопрос.
— Билеты в моих руках, предназначены на бой, который состоится сегодня вечером. А ты, — она тыкает в мою грудь указательным пальцем, — та самая девушка, которая собирается составить мне компанию. И никаких отказов не принимаю. Сегодня ты оторвёшься по полной.
— Нет, ты точно сумасшедшая. Никому я не собираюсь составлять компанию. А тебя, тем более никуда не пускаю...
— Уверена?
— Никогда в жизни, я ещё не была так уверена в чём то!
— Что-ж, если ты так говоришь.
Она надвигается в мою сторону, от чего я непроизвольно делаю шаг назад. Но, Кассандра обходит меня сзади, как охотница над своей добычей, и протягивает руку, чтобы провести им по моим волосам. Медленно убирая их на моё правое плечо, она склоняется ближе к моей шее. Моя кожа всегда была чувствительна к прикосновениям, так что, когда её прохладное дыхание касается моего уха, мурашки бегут вниз от затылка по спине.
— Напомни мне пятницу Мия, какой это день? — Шёпотом спрашивает.
Какая пятница, и причём тут ещё и это? Что за игры опять?
— Мия, я задала вопрос. Какой это день?
— Хм... двенадцатое сентября? Но причём тут это, Кассандра? — спрашиваю я.
— Подумай немного. Может я тебе обещала кое что. Или нет? Возможно мне уже память изменяет.
Снова пройдя вперёд, я вижу её лицо, которое обретает скучное выражение. Она принимается расхаживать вокруг меня, рассматривая потолки. Наверное проходит добрых пятнадцать секунд, пока я обдумываю её вопрос. Но я всё ещё не понимаю ход её мыслей.
Пятница, двенадцатое сентября, обещание Кассандры...
— Ну?
Остановившись, она посматривает на меня с нетерпением, словно ожидая, что я наконец произнесу долгожданное слово. Её взгляд наполнен жаждой ответа, и я вижу, как её терпение начинает истощаться с каждой секундой молчания.
— Слушай, я понятия не имею что ты мне... — начинаю говорить, и тут же резко осекаюсь, когда меня осеняет догадка. День рождения моей мамы. Конечно, чёрт возьми!
Она обещала мне сходить вместе со мной, потому что я на дух не переношу компанию своей тёти, которая тоже обязательно припрётся на наш порог. Ей уже и пригласительные не нужны, ведь "это и её дом тоже" как говорит она сама. Со своими навязчивыми советами и постоянными наездами на мою личную жизнь, она всегда до жути нагнетала меня. Мои родители тоже не оставляют желать лучшего про них самих. Но, когда они объединяются с моей тётей вместе, то беги из этого дома куда только ноги несут. Я с детства недолюбливала её, и, похоже уже ничего не изменит моё впечатление на счёт неё.
— Я всё ещё тут, — Кассандра щёлкает пальцами перед моим лицом, переведя моё внимание на себя.
— День рождения моей мамы. Ты обещала мне, что сходишь вместе со мной...
— При одном условии, — перебивает она меня.
— Ты пойдёшь сегодня вечером со мной, мы хорошенько повеселимся. Взамен, я иду с тобой на день рождения твоей мамы.
— Ты манипулируешь мной, Кассандра. Ты дала мне обещание, ты должна сдержать её. — жёстко произношу я.
— Я ведь не говорю, что не сдержу. Просто предлагаю тебе некую маленькую сделку, — невинно хлопает глазами.
Тяжело вздохнув, я начинаю нервно кусать щёку с внутренней стороны. Если бы она поставила эти условия в других обстоятельствах, то я определённо сразу отказалась бы. Пускай себе ходит на свои бои или что там ещё у неё. Но, когда речь идёт о семейном празднике, где соберутся все те люди, от которых я отчаянно пытаюсь держаться на расстоянии, мне не нужно думать дважды.
Не поймите меня неправильно, я люблю своих родителей. Они - всё, что есть у меня, и я действительно ценю их заботу обо мне. Самые драгоценные для меня люди, но всё же. Я не уверена, что смогу продержаться одна среди них, пока они будут клювать мне мозги. Так что тут без вариантов, Кассандра мне нужна как никогда. Раз она хочет услугу за мою просьбу, то она её получит. В конце концов, моя услуга за её услугу.
Взердгиваю подбородок, и встречаю её решительным взглядом.
— Хорошо. Так тому и быть. Я пойду с тобой на этот бой. Но я делаю это лишь для своей же выгоды.
Скорее всего это я сказала, чтобы как-то успокоить саму себя.
Кассандра взвигивает и хлопает руками, как маленький ребёнок, которой подарили целый магазин игрушек.
— Я просто обожаю тебя, Мими! — Она бросается ко мне с распростертыми объятиями, и оставляет на щеке смачный поцелуй.
Ну вот, опять эти её хитрые штучки. Мими называет она меня только тогда, когда хочет смягчить мою нервозность, а это у неё получается отлично. До чего же всё таки манипуляторша.
— Я тебя тоже люблю, стерва.
Запрокинув голову назад, она разражается смехом. Не замечаю, как у меня самой губы растягиваются в улыбке. Как бы эта девушка не противоречила мне, сбивала с толку, я никогда не могла оставаться с ней в ссоре на долгое время.
Если она была ураганом, то я была спокойствием. В её слабости, я была её силой. В моей неуверенности она была смелостью. Как бы там ни было, мы всегда дополняли друг друга, а противоположности по закону притягиваются.
— Кассандра, живо в мой кабинет! — Из объятий вырывает нас строгий голос босса.
Саймон по очереди смиряет нас сканирующим взглядом, и мы спешно отпускаем друг друга. Его внимание переключается на меня, брови с нитками седины нахмурены, на лбу образовались морщины от того, что он хмурит своё лицо.
— А ты за работу давай. Стоят тут липнут, будто сто лет не виделись! — раздражённо вставляет он.
Затем, он как появился, также быстро исчезает за дверью. Кассандра спешит за ним, но прежде чем скрыться из виду, она хитро подглядывает на меня.
— Так что ты там говорила про сертификат? — Играя бровями, улыбается она.
— Господи, какая же ты бесячка, — прыскаю и машу рукой, чтобы она топала.
Когда она тоже следом удаляется за боссом, я глубоко вздыхаю. До вечера ещё много времени, и нам предстоит ещё целых девять часов работы, но всё что оседает в моём желудке тяжёлым грузом, так это мысли о том, что же ждёт меня после вечера. Отчего то мне становится не комфортно. Может, это от того, что я никогда не сталкавалась с такими ситуациями. Ну, в смысле я не имела привычки или же желания ходить на такие зрелища, как бои, где люди бьются ради удовольствия, денег и публики. Для меня, это всегда казалось миром джунглей, с людьми застрявшими среди дикой природы, вдали от цивилизации и других достопримечательностей, потому они идут на всё ради выживания. Иначе я не могу найти каких-то объяснений на такие интересы людей.
Жаждать кровь и боль других могут те, кто познал вкус собственной на своей шкуре, только кто-то наказывает из-за своей алчности и эгоизма, а кто то ради расплаты и баланса вселенной.