13 часть
Виктор обменялся взглядом с Марком.
— Есть одно место… – ответил Марк.
***
Город спал, когда они покинули дом, оставив за спиной лишь пепел защитных заклятий. Улочки опустели, лишь редкие фонари мерцали в предрассветном тумане.
Варя шла последней, оглядываясь через плечо.
— Ты чувствуешь их? — шёпотом спросил Влад, замедляя шаг.
— Нет… но что-то не так.
Она остановилась, прислушиваясь к ночи. Где-то вдали скрипнула дверь, ветер донёс запах гари.
— Нас ведут, — прошептала она.
В тот же миг из переулка вырвалась чёрная тень — не эфемерная, как раньше, а плотная, почти осязаемая.
— Беги! — крикнул Виктор.
Но было поздно.
Тени окружили их, и на этот раз их голоса звучали не шепотом, а рёвом тысячи потерянных душ.
— ОНА НАША!
Варя почувствовала, как тьма внутри неё вздымается в ответ, и поняла — бежать бесполезно.
— Хватит, — её голос прозвучал тихо, но тени замерли. — Вы хотите меня? Тогда возьмите.
— Варя, нет! — Влад бросился к ней, но она уже подняла руки.
Чёрные волны вырвались наружу, но на этот раз не для защиты.
Она отпустила контроль.
И мир вокруг взорвался тьмой.
Тени сомкнулись вокруг них, но Варя уже не боялась. Чёрные волны тьмы вились у её ног, послушные, как приручённые звери. Она чувствовала их каждым нервом — холодные, живые, её.
Но когда она повернулась к остальным, её сердце сжалось.
Виктор и Марк стояли спиной к спине, готовые к бою, но Влад...
Он смотрел только на неё.
— Ты уверена, что контролируешь это? — его голос был тихим, но она услышала в нём не страх, а что-то другое.
— Нет, — честно ответила Варя. — Но я не дам им тебя забрать.
Он шагнул вперёд, игнорируя чёрные когти теней, тянущиеся к нему.
— Меня не так просто забрать.
Расстояние между ними сократилось до пары шагов. Варя чувствовала, как тьма внутри неё бурлит, но теперь — не от зова теней, а от чего-то другого.
— Влад, стой... — она протянула руку, чтобы остановить его, но он поймал её пальцы.
— Ты думала, я испугаюсь? — его губы дрогнули в полуулыбке. — После всего, через что мы прошли?
Его ладонь была тёплой — так невыносимо тёплой на её ледяной коже.
— Я не хочу тебя потерять, — прошептала она.
— Тогда не отпускай, — он притянул её ближе.
И поцеловал. Это был страстный и такой желанный поцелуй.
Мир взорвался.
Но не тьмой — а светом.
Варя почувствовала, как что-то внутри неё ломается, как будто старый замок на двери, которую она боялась открыть.
Тени взвыли и отступили, будто обожжённые.
Когда они наконец разошлись, Влад прижал лоб к её лбу.
— Видишь? Ты сильнее, чем думаешь, – с глупой улыбкой говорил Влад.
Она засмеялась, и этот звук, казалось, прогнал последние остатки тьмы вокруг.
— Это был очень глупый поступок, — сказала она, но её пальцы сжали его рубашку крепче.
— Зато сработало, — он ухмыльнулся.
А потом тени вернулись.
***
Тени снова сгустились вокруг, их шёпот перешёл в рёв, но теперь Варя не чувствовала страха. Ладонь Влада всё ещё сжимала её руку, и это тепло казалось крепче любой защиты.
— Они не отступят, — прошептала она, ощущая, как тьма внутри неё снова начинает бурлить.
— Значит, мы прорвёмся, — Влад бросил взгляд на Виктора и Марка. Те уже приготовились к бою, магические амулеты в их руках вспыхнули голубоватым светом.
— Варя, — Виктор резко повернулся к ней, — если ты попробуешь сдержать их, мы сможем создать портал!
Она кивнула, но её взгляд снова нашёл Влада.
— Доверься мне, — сказал он тихо, так, чтобы слышала только она.
И она доверилась.
Варя закрыла глаза — и отпустила тьму.
Чёрные волны вырвались наружу, но на этот раз не хаотично, а упорядоченно, словно по её воле. Они сгустились в высокую стену, оттесняя тени назад.
— Сейчас! — крикнул Марк.
Виктор начал чертить в воздухе магические символы, и между ними разверзлась трещина — ослепительно-белый портал.
— Бежим! – крикнул Виктор.
Они рванули вперёд, один за другим. Влад не отпускал Варину руку, даже когда тени попытались схватить её.
— Я не отпущу, — сквозь зубы прорычал он, резко дёрнув её за собой.
И они нырнули в свет.
***
В безопасном месте
Очнулись они в старом доме — том самом, о котором говорил Виктор. Полуразрушенное здание на окраине города, давно заброшенное, но всё ещё хранящее следы древних защитных чар.
Варя первая поднялась на ноги, оглядывая пыльные стены.
— Где мы?
— Убежище, — Виктор вытер лоб. — Здесь когда-то жил мой учитель. Тени не найдут нас... по крайней мере, какое-то время.
Марк уже осматривал окна, накладывая дополнительные защиты.
Влад стоял у двери, его взгляд был прикован к Варе.
— Ты в порядке? – заботливо спросил он.
Она хотела ответить "да", но вдруг ноги подкосились.
Он подхватил её, прежде чем она упала.
— Всё хорошо... Всё хорошо... — он прижал её к себе, и она почувствовала, как сильно бьётся его сердце.
— Я устала, — призналась она.
— Тогда спи. Мы здесь, – предложил Влад.
Он устроил её на старом диване, накрыл своим плащом.
— Ты не одна, — прошептал он, проводя пальцами по её волосам.
И впервые за долгое время она уснула без кошмаров.