Часть 10
Я открыла глаза и долго не могла разуметь, почему, где бы я не заснула, всё равно каждый раз просыпалась в особняке. Озеро, Джек, Иккинг... Всё казалось нереальным.
Сонно оглядев комнату, я широко зевнула. Рядом, на пуфике, прислонив голову к стенке, мирно посапывала Мерида. Дотянувшись до Рыжеволосой, я тихонько похлопала её по плечу кончиками пальцев. Разбуженная Мерида вздрогнула, громко всхрапнула и уставилась на меня.
- Как ты? - спросила она.
- Ничего, - коротко ответила я. - А ты?
- Мне кажется, уже можно было привыкнуть, что со мной всегда всё в порядке. Возьми наш первый день знакомства.
Я поморщилась, вспомнив, как Мерида едва не снесла ограждение школьной парковки.
Беспокойство не оставляло меня, было ощущение, будто в комнате кого-то или чего-то не хватает. Внезапно меня осенило.
- Где Джек? - встрепенулась я, подскочив на кровати и, на всякий случай, пригладив растрепавшиеся во время сна локоны.
- Фрост ушёл полчаса назад. Убедился, что ты дышишь и удрал.
- Мерида, скажи, я сильно ударилась головой, да?
Мерида удивлённо посмотрела на меня своими круглыми зелёными глазами, часто хлопая ресницами.
- Да как бы вообще не ударилась... - пробубнила она. - Так, потеряла сознание.
- Знаешь, я чувствую жуткую слабость в теле.
- Ещё бы, всего четыре часа проспала! Я тоже никакая. Хорошо, что сегодня воскресение, а не понедельник. В школу не горит.
Я присела на кровати и обхватила колени руками. Голову занимала только одна тема - Джек.
- Да уж ...Джек ничего не просил мне передать?
- Ты когда-нибудь раньше замечала, чтобы Фрост кого-то о чём-то вообще просил?
- Нет...
Нечто белое и круглое на комоде, рядом с Меридой, бросилось мне в глаза. Отковыряв жвачку, я спросила:
- Откуда это? У тебя же закончились.
Мерида хмыкнула и, по-хозяйски закинув ноги на кровать, сказала:
- Фрост одолжил.
- Одолжил? -хихикнула я. - Вернёшь пожеванную?
- Ладно, ладно, не цепляйся к словам. Если честно, какая-то дрянь, терпеть не могу мяту.
- Странно, что вы ещё не задушили друг друга.
Мерида пожала плечами и принялась накручивать рыжие кудряшки на указательный палец.
- Мерида, ты ночью, на озере, ничего странного не заметила? - перевела на себя внимание я.
- Да с тех пор как ты приехала, вокруг меня только одни странности и происходят. Сначала какой-то престарелый психопат в чёрном нагоняет дым на озеро и швыряется в меня верёвками. Потом Фрост со своими снежными фокусами.
- Значит, мне не показалось. - промямлила я.
- Чего тебе не показалось? - с недоумением спросила Мерида, прекратив накручивать локон на палец.
- Когда этот жуткий тип отшвырнул тебя, ты могла разбиться о камни или утонуть, но...
- Погоди, ты не рада, что я осталась жива?
- Да нет же! Неужели не заметила?? Вода под тобой замёрзла!
Мерида подняла взгляд к потолку. Судя по выражению лица, в её голове проходил сложный мыслительный процесс.
- Ну да, удивило маленько. Источник-то горячий. - задумчиво протянула она.
- Ты не понимаешь, это сделал Джек! Я точно видела, вода под его рукой покрылась льдом!
Мерида будто вовсе не удивлялась увиденному. Мне бы её нервную систему. Похлопав ресницами, она невозмутимо ответила:
- Да поняла я, поняла. Ты видела, что с этим типом чёрном происходило? Я его, кажется, разрубила фонариком... Слушай, может нам подсыпали что-то, вызывающее галлюцинации, а? Хотя, ты ничего и не пила.
- Нет! Я точно видела... Мерида, я должна поговорить с Джеком!
Мерида скептически оглядела меня и покачала головой.
- Вчера ты то же самое сказала, и вот к чему твоё рвение привело. Теперь валяешься в койке, а я не выспалась. Надеюсь, от вашего разговора был толк.
- Кажется, он дал понять, что я ему нравлюсь.
Мерида закатила глаза.
- Этого ещё не хватало. Теперь, значит, буду наглую белую морду каждый день видеть.
Тяжело вздохнув, я спрыгнула с кровати и стала переодеваться. Похоже, за ночной побег меня ожидала хорошая трёпка. Не была до конца уверена, что хотела знать реакцию моего дворецкого, но решилась на вопрос.
- А Олафф? - несмело пискнула я.
- А, тип в белой пижаме? Да он ни слова не произнёс, пока мы ехали. И потом тоже. Сказал только, что должен с тобой серьёзно поговорить, когда проснёшься.
- Вот как?
- Ага. Смотрел на меня, как будто я сосредоточение всемирного зла.
Нервно покусывая губы, я с надеждой обратилась к Мериде:
- Спустимся вниз?
- Да-да, только ты первая.
Мы прошли в гостиную, где находился Олафф. Мужчина пил чай, сидя на кресле у камина, и шевелил угли. Привычная картина, не считая напряжённой обстановки.
- Доброго утра, мисс Эльза и...
- Мерида.
- И мисс Мерида, - глухо сказал дворецкий. - Присаживайтесь.
Мы послушно заняли диван и, сложив руки на коленях, виновато опустили головы.
- Надеюсь, вы понимаете, какой опасности себя подвергли прошлой ночью? Хотелось бы знать, что подтолкнуло вас на столь необдуманный поступок.
Не дожидаясь моего ответа, Мерида подняла голову и вскрикнула:
- Это я виновата! Я предложила пойти на озеро, повеселиться, - чуть сбавила громкость. - вот и всё... Мы же живы!
Поправив очки, Олафф серьёзно спросил:
- Вы видели кого-то или что-то, что удивило и напугало вас обеих, не так ли?
- Вы про того типа в чёрном? Да не особо. Психушка неподалёку. - ответила Мерида.
- Это был Бугимэн Блэк.
- Буги... кто? - уточнила Мерида.
Проигнорировав вопрос Рыжеволосой, Олафф обратился ко мне:
- Мисс Эльза, я должен рассказать вам всё как есть.
- Что всё?
- О странностях, происходящих в Эррэнделле. Но, только о тех, что вам знать нужно.
- А всё мне знать не нужно?
- Поверьте, нет...
- Разве второй наследник не обязан присутствовать при этом разговоре?
- Второго наследника больше нет. Со вчерашнего дня вы - единственная наследница особняка Фрозенбергов.
После этих слов внутри будто всё похолодело.
- Что с Джеком? - я вскочила с места.
- С ним всё в порядке. Он просто отказался от своей части наследства...
- Какой облом. - буркнула Мерида.
Я с облегчением выдохнула и опустилась на диван. После вчерашней ночи не могла представить свою жизнь без Джека. И, если бы с ним что-то случилось...
- Вот как...
- Да... И тот, с кем вы столкнулись на озере, ещё вернётся. Вчера я всеми силами сдерживал проклятие, чтобы не пустить его в дом.
- Кто он?
- Он тот, кто просыпается в ночи. Тот, кто может проникать в ваше сознание. Тот, кто страшится света. В нём нет ни капли жалости или милосердия. И остановить его сможет только человек, в чьём сердце нет места страху.
- У-у-у, Эль, это не про тебя! - усмехнулась Мерида, похлопав меня по плечу.
- Позвольте продолжить, мисс Мерида. - процедил дворецкий. - После двенадцати мои чары слабеют, и потому, прошу вас не покидать больше особняк ночью. Это единственное место, куда Бугимен едва ли проникнет.
- Но вчера ж мы его видели, он пустил свою дымовую шашку прямо в спальне! Нет, это нормально, а? - возмутилась Мерида, активно жестикулируя. - Что ему нужно было от Эль?
- Как вы уже могли заметить, Бугимэн не имеет собственного тела. Днём он не может передвигаться и ищет человека, который обладает достаточной силой.
- Но я не обладаю никакой силой! - удивилась я.
- Мы не можем сказать этого наверняка, мисс Эльза. Я пережил пять поколений ваших родственников, и уверен, вы - та, кого мы ждали многие столетия. Ни одна сила не способна уничтожать так, как холод, и Бугимэн знает об этом. Но это та самая сила, которая сможет его остановить.
Рыжеволосая пихнула меня в бок и покрутила пальцем у виска. Переглянувшись с Меридой, я спросила:
- Олафф, сколько тебе лет?
- Триста пятьдесят лет.
- Ни фига себе! - прыснула Мерида. - Если б я так выглядела через триста лет!
Олафф закашлялся и надменно поправил очки.
- Откуда появился этот Бугимэн и почему именно в Эррэндэлле?
- Мисс Эльза, я рассказал вам всё, что необходимо знать на данный момент. Надеюсь, ваша сила скоро проснётся, и вы сможете защитить себя и снять проклятие со всех нас.
Дворецкий поставил чашку на журнальный столик, резко встал с кресла и быстрым шагом направился вверх по лестнице, оставив меня и Мериду просиживать в неведении.
- Олафф, постой! - окликнула его я.- Ты ничего не сказал про тот портрет!
Кажется, я успела нахвататься от Мериды всего самого "лучшего" и не заметила, как стала обращаться к Олаффу на "ты".
Дворецкий остановился и нахмурился.
- Мисс Эльза, я не буду повторять дважды. - бросил он напоследок.
Олафф, как и всегда, был немногословен.
- Я не буду повторять дважды! - передразнила его Мерида, скорчив рожу. - Эль, ты что-нибудь поняла из того, что он сейчас сказал?
- Да... Но легче мне от этого не стало. Скорее, наоборот. Я должна поговорить с Джеком!
- Да что ты заладила : Джек! Джек!
Никогда не отличалась особой наблюдательностью, но некоторые вещи были очевидны.
- Мерида, я кое-что заметила.
- М?
- За сегодняшний день ты ни разу не назвала Джека кретином.
Мерида широко открыла рот и охнула, в очередной раз зависнув в размышлениях.
- Да, точно... - заторможено произнесла она. - В понедельник непременно наверстаю!
***
Воскресение Мерида провела в особняке. Дважды Олафф вывозил нас в город в небольшой уютный ресторанчик с красной крышей. Я набрала как можно больше сладостей, пока бюджет Фрозенбергов это позволял и, наконец, Мерида запаслась любимой жвачкой. Вечером мы доставили Мериду домой, где её ждала семья. Рыжеволосая могла остаться на ночь в особняке, но Олафф страшно нудил по поводу её далеко не примерного поведения и пребывания рядом со мной.
Я не знала, стоило ли говорить Мериде о нашей с Иккингом беседе. Всё же, решила умолчать. Джек не оставил свой номер телефона, и не попросил мой. Он снова исчез, хотя обещал быть рядом. Я искала этому всяческие оправдания ровно до начала учебной недели.
Не появился он и в понедельник в школе, и следующие несколько дней я сидела в ожидании красавчика Фроста, переписывая скучные лекции под монотонное посапывание Мериды. Изредка мне удавалось побороть своё стеснение, и я подходила с вопросами к Иккингу или Кристоффу. Но оба парня озадаченно пожимали плечами, неохотно отвечая, что ничего толком не знают о причине отсутствия Джека в школе. Я искусала все губы и попортила маникюр, когда, наконец, в пятницу, Джек бесцеремонно ввалился в класс и, как ни в чём не бывало, присел рядом, заняв место Мериды...