1.16
Сара
Только сев в машину и заблокировав дверь, я наконец-то смог дать выход своим силам. Оказалось, что клеточка моего тела безудержно колотилась в страхе. Дышать стало трудно. Слёзы неожиданно потекли по щекам. Я хотела бы сдержать бушующие эмоции. Задержала дыхание. Но слезы от этого полились только сильней. Прикусила губу. Но тут же возникла неожиданность, что я могу прокусить ее до крови.
Но всё это было не обязательно. То, что важно, было лишь одно. Майкл, черт возьми, действительно меня не соврал! Ребята, с которыми я училась, были оборотнями. Но даже тот факт, что мы учились вместе, был не столь важен. Я ведь жила прямо у них под боком.
Теперь хотелось вернуться домой и тут же начать собирать вещи. Уехать обратно в Калифорнию. Да куда угодно лишь бы подальше от этого проклятого города.
Прошлой ночью я так и не смогла заснуть. Думала, если сделаю это, то всю ночь буду строить от волков-оборотней в своих кошмарах. Попыталась успокоиться, и в итоге пришла к выводу, что нужно поговорить с Каем. Вдруг Майкл просто соврал мне. Но к несчастью, его слова оказались не ложью.
Кай ещё и обосновать начало. Нападайте на людей, чтобы их защитить. Что за чушь.
А ведь мне действительно немного начал нравиться этот парень. Несмотря даже на все его загадки и отстранённость. С ним я всё равно чувствовала себя спокойно и комфортно. И что в итоге? В итоге из всех парней я выбрала даже не человека. Молодец, Сара!
Ладно, нужно постараться успокоиться. Я ведь ещё ляпнула, что подумаю над возможностью выслушать его дальнейшие глупые отговорки. Нет, главное сначала хотя бы добраться до дома. А потом уже можно пытаться делать выводы из ситуации.
Я стёрла соленые дорожки слёз со своих щёк и залпом выпила половину бутылки с водой, надеясь, что это хоть как-то поможет мне успокоиться. Хотя бы я уже перестала плакать.
Немного придя в себя, я отправилась домой. Старалась просто ни о чём не думать, сосредоточиться на дороге. Поэтому я даже не заметила, как скоро уже подъезжала к дому, окружённая лесом. Вот снова. Лес. Волки. Как я теперь могу чувствовать себя в безопасности, даже просто находясь дома? Теперь когда я знаю, кто бродит по лесу.
К счастью, родителей не было дома - отец ещё был на работе, а мама наверняка уехала в город либо по делам, либо встретиться с какой-нибудь подругой, которых она всегда удивительно быстро заводила на новом месте. Поэтому я смогла без лишних и ненужных расспросов приготовить кофе и подняться в свою комнату. Предстояла большая и, возможно, непростая работа, которая теперь была мне нужна не просто для написания статьи.
Я решила начать с поиска информации, сколько же всего людей погибло из-за волков в Форест парке. Прежде мне довольно редко попадались статьи на эту тему. Но может быть лишь по тому, что я не интересовалась ими.
После получаса поисков оказалось, что статей на тему гибели людей действительно было не много, да и то они были больше статистическими - сколько людей погибло за месяц, за год и подобные. Первые такие статьи появились практически в одно время с первыми упоминаниями о нападаениях волков. Казалось удивительным, но первая статья о смерти человека была сделана всё же чуть раньше. Правда в ней говорилось, что не было известно, кто именно убил несчастную - либо это был койот, либо же волк. Всего за всё это время убитых людей было чуть меньше сорока, да и то треть из них погибли в первые полгода-год от появления волков в Форест парке. Последнее же убийство, о котором я смогла найти информацию, было совершено два месяца назад, в районе соседнего города Скаппуз.
Меня заинтересовал этот факт. Ведь мужчина, который не так давно ответил на моё письмо, говорил, что волки напали на него на севере Форест парка, практически на его границе с обычным диким лесом. Может стоит поискать информацию и по нападениям в Скаппузе?
Спустя еще немного времени я смогла узнать, что и в лесах, окружающих Скаппуз, также происходят нападения волков. И да, смертельных исходов там было в разы больше. Только власти ничего не могли сделать, сколько бы они не отправляли охотников на отстрел диких животных, найти волков не удавалось.
Ещё немного поискав в интернете, я наткнулась на одну статью, которая привлекла моё внимание. В ней рассказывалось о девушке, на которую напали, по её словам, полу-волки, полу-монстры с красными глазами. Она наверняка могла бы пополнить список погибших, если бы её не спасли другие волки. По словам девушки перед тем, как потерять сознание от полученных ран и шока, она увидела, как на нападающего на неё волка с необычной рыжей шерстью набросились двое других. Они именно пытались отогнать волка от девушки, словно защищая её. Чем же всё закончилось, девушка не знала, но она пришла в себя в больничной палате и осталась жива.
Да, статья была опубликована на каком-то псевдо-мистическом портале и вызывала большие сомнения, но теперь то я уже знала, что и подобное может оказаться правдой. Да и к тому же опять рыжий волк, о котором я уже слышала. Это был слишком необычный окрас, так что речь скорей всего шла об одном и том же существе. И если девушка не врала, то получалось её действительно защитили одни волки от других. Это, конечно, ещё не доказывало слова Кая, но давало основания выслушать, что же он расскажет. Не верилось, что я в самом деле позволю ему сделать это, но мне было нужно знать всю правду. Хотя бы для того, чтобы продолжать спокойно жить в своём доме.
Я решила не откладывать и на следующий же день решилась на ещё один разговор с Каем. Не знаю, может быть от того, что я была уверена - в стенах школы Кай точно не станет превращаться в волка и нападать на меня - но я не чувствовала страха перед ним. Лёгкое волнение? Да. Но не страх.
Я смогла найти Кая вместе с Остином в общей комнате для отдыха. Как и всегда, парни сидели отдельно ото всех и о чём-то разговаривали. Хотя бы он был с Остином, что слегка обрадовало меня. Возможно, заметив рядом Илая, я бы растеряла свою уверенность и сбежала подальше. Увидев, что я направляюсь к ним, Остин хотел уйти, но Кай остановил друга.
- Привет.
Кай поздоровался первым, поднявшись с небольшого дивана и неловко улыбнувшись мне. Он казался таким обычным, смущённым парнем. Если не знать, что он вообще-то оборотень. Как же непривычно всерьёз думать о таком.
- Да, привет, - я остановилась в нескольких шагах от парней, всё же не решаясь подходить ближе. - Вчера я практически закончила с третьей статьёй и действительно наткнулась на несколько странных моментов. В общем-то я могу дать тебе ещё один шанс как-то оправдаться.
На мгновение радость, смешенная с облегчением, промелькнула на взволнованном лице Кая, но он тут же вновь попытался вернуть привычное равнодушие, словно показывать яркие эмоции для него было чем-то неправильным.
- Тогда нужно поговорить с ребятами, когда мы сможем собраться все вместе.
- Поехали сегодня к нам? - Остин тоже поднялся на ноги и прервал друга. - Думаю, мы успеем предупредить ребят и Криса о твоём визите.
Такой вариант устраивал меня намного больше. Хоть я и сама была не до конца готова ехать к ним сегодня, но лучше выяснить всё как можно скорей.
- Хорошо. Но мне нужны какие-нибудь гарантии моей безопасности. Например, уверенность, что Илай не решит снова наброситься на меня.
- Не переживай. Я не дам ему сделать этого. Если он будет против твоего визита, оставим его в городе, пока ты будешь у нас, - Кай попытался успокоить меня, а Остин кивнул в подтверждение его слов.
Ладно, пусть тогда будет так. Надеюсь, визит в их жилище не закончится для меня катастрофой. Согласившись на предложение парней, я тут же развернулась, чтобы уйти, но Остин остановил меня вопросом.
- Позволь узнать, о чём же твоя статья? Что ты хочешь узнать от нас?
Конечно. Вполне ожидаемый вопрос. Особенно для того, чтобы успеть выдумать на него отговорки.
- Вторая стая. Это ведь они нападают в Скаппузе? Или вы только делаете вид, что защищаете Форест парк и Портленд и просто охотитесь в другом городе? Надеюсь, услышать от вас правду.
На этот раз я всё же ушла из комнаты отдыха. От волнения меня снова начало мелко потрясывать, а я не хотела показывать этого парням, поэтому и поспешила скрыться как можно быстрей. Что ж, у меня оставалось ещё два урока, чтобы прийти в себя и не передумать ехать в дом ребят. Всё же мне было необходимо узнать всю правду. Иначе в самом деле не смогу спокойно находиться в собственном доме.
После окончания уроков Кая, к счастью, даже не пришлось выискивать по школе. Парень стоял на парковке недалеко от моей машины и явно меня ждал. Его друзей и даже их машины уже не было видно. Видимо, решили уехать домой чуть раньше. Но зачем? Спрятать сырое мясо, которым они питаются, чтобы я не задавала лишних вопросов? Несмотря на всю серьёзность ситуации и реальную вероятность, что такое может быть, мне стало смешно от собственных мыслей.
- Ещё раз привет, - заметив меня, Кай заспешил в мою сторону. Показалось, будто парень переживал, не передумала ли я ехать к ним домой. - Ребята уехали пораньше. Предупредить Криса и может помочь приготовить ужин.
- Вы что не питаетесь трупами добытых на охоте зверей? - я попыталась спросить об этом максимально небрежно. Насколько это вообще было возможно.
Кай негромко рассмеялся, то ли посчитав мой вопрос излишне глупым, то ли радуясь, что я всё же интересуюсь их образом жизни.
- А разве не все мы так питаемся? Но если вопрос заключался в том, едим ли мы сырое мясо. Нет, мы питаемся, как и все люди. Да и охота для нас больше развлечение. Как и для большинства современных охотников.
"Вот только людям, за которыми вы охотились, было не особо весело", - промелькнуло в моих мыслях, но в слух я не стала этого говорить. Дождёмся, какие же оправдания они напридумывали.
- Если ты не против, хотел предложить поехать вместе. Буду показывать дорогу к дому.
Как бы Кай ни пытался казаться обычным, было заметно лёгкое волнение и неуверенность парня. Как минимум, его голос звучал ощутимо мягче. Да и слова в разговоре он старался осторожно подбирать. Было забавно и непривычно видеть и такую сторону парня. Словно он правда боится сделать или сказать что-то не так и испугать меня.
- Я ведь вообще-то уже была в вашем доме и дорогу запомнила. Но было бы нечестным оставлять тебя одного на улице и вынуждать ехать на автобусе, раз уж твои друзья тебя оставили.
Я тоже пыталась сохранять непринуждённость разговора и не показывать своего волнения. Ведь я еду, по сути, в логово оборотней. Как же глупо это звучит! И я всё ещё не была до конца уверена в собственной безопасности в их доме. Вдруг запудрят мне голову, как Красной Шапочке, и тоже придётся звать охотников?
Но всё равно я села в машину. И Кай поспешил сделать тоже самое. Неужели испугался, что оставлю его на улице? Забавный. Несмотря на все мои переживания и противоречья, хотелось верить словам Кая о том, что он сможет защитить меня. Так что было бы неразумно отправляться в волчье логово без своей единственной защиты.
Мне, видимо, не терпелось поскорей узнать ответы на свои непрекращающиеся вопросы, поэтому я поспешила завести двигатель авто и выехать со школьной парковки. Стоило нам немного отъехать от школы, как на улице зарядил ливень. Его крупные капли то и дело били по крыше машины и заливали окна. Погода в Портленде всё больше портилась и становилась осенней. Как я уже успела узнать от Аманды, дождь здесь намного более частое и привычное явление, чем яркое солнце. Особенно осенью и зимой. Придётся мне привыкать к такому. За годы жизни в Калифорнии я успела понять, что солнце и тёплая погода большую часть года, мне намного больше по душе.
- Мне стоит чего-то опасаться в вашем доме?
Когда мы уже выехали на другой берег реки Уилламет и стремительно приближались к шоссе, ведущему на выезд из города, я решила немного разбавить тишину в салоне. А то Кай либо продолжал волноваться, либо просто не знал, о чём заговорить.
- Нет, конечно. Тебе ничего не будет угрожать у нас, - Кай ответил тихим голосом, словно он не хотел прерывать шум дождя за окнами. - Во-первых, в этом действительно нет смысла. Моя семья не будет для тебя угрозой. Надеюсь, ты сможешь понять, что даже нападения на людей являются вынужденной мерой. И мы сами не особо-то рады делать это. А во-вторых, даже если бы опасность была, я не дам тебя в обиду никому. Ни врагам, ни даже собственной семье. В последнем ты уже могла убедиться.
Не составило труда догадаться, что он о недавнем случае в лесу, когда Кай защитил меня от нападающего Илая. Мне до сих пор было страшно, что увижу во сне его чёрные злобные глаза и вздыбленную шерсть. И от осознания того, что с этим существом я училась в одной школе, легче мне никак не становилось.
- Илай тоже будет?
Я попыталась спросить об этом легко, как бы между делом, но пальцы всё равно крепче сжали руль. Илай был чуть ли не главной причиной, вызывающей во мне волнение и страх. Казалось, от него в принципе можно ожидать чего угодно.
- Да, он будет. Но не переживай, он будет под чутким наблюдением Эдриана, который и убедил его присоединиться к нам сегодня. Эд точно не даст ему сделать глупостей.
- А Илай и Эдриан они, что...
Я слегка замялась, не зная, как правильно спросить. Да и вообще я не была уверена, что мои выводы о них были верными.
- Встречаются ли они? - закончил вместо меня Кай. - Да. Вот уже чуть больше года. Удивительно, как Эд его так долго выдерживает, - Кай вновь слегка рассмеялся, пока говорил о своих друзьях. - С другой стороны, если бы не Эдриан, мы бы вряд ли смогли выдерживать все выкрутасы Илая.
- Он настолько плох? Или опасен?
Лучше знать о возможном враге всё. А Илая я пока воспринимала именно, как возможного врага.
- Нет, я бы не был настолько критичен, - теперь настало время Каю замяться, подбирая правильные слова. - Он просто немного другой. Со своими причудами и установками в голове. Но и он бывает вполне неплохим и даже веселым парнем.
- Хорошо. Приму к сведению.
На самом деле, мне пока с трудом верилось, что Илай может быть "неплохим и даже веселым парнем". Хотя я могла сказать подобное и о каждом из них. Теперь, когда я знала правду, с трудом верилось, что эти ребята могут быть неопасными. Хотя пока их поведение, а особенно Кая, всё же доказывало обратное.
Вскоре я уже свернула с шоссе на узкую дорогу в Форест парке. Ту самую, по которой следила за машиной парней. Сейчас мне казалось, что та затея была настолько глупой и бессмысленной. И мне было даже стыдно за неё. Хотя, возможно, это было лишь по той причине, что меня поймали. Думаю, если бы этого не случилось, то и никакого стыда я бы не испытывала.
Невдалеке показалась чёрная крыша дома Криса. Значит, мы приехали. Внутри всё сжалось в тугой узел от волнения. Может я всё же совершаю чертовскую глупость и иду просто на съедение монстрам? Но бросив короткий взгляд на Кая и отметив, что парень тоже волнуется, то сжимая, то разжимая ладони, хотелось всё же верить в его искренность.
К счастью, ливень прекратился за пару миль до Форест парка, поэтому я смогла спокойно выйти из машины, не боясь хотя бы промокнуть. Правда, это точно было последним, чего мне стоит сейчас бояться. Свежий и немного прохладный лесной воздух после дождя слегка привёл меня в чувства, и я смогла справиться с волнением. Раз уж затеяла всё это, то нужно дойти до конца.
Дождавшись, пока Кай тоже выйдет из машины, я пошла вслед за ним к дому Криса. Дому семьи Кая, в чём я теперь была уже уверена. Парень открыл дверь и пропустил меня первой. Как вежливо. Правда, я всё же опасалась любой возможной ловушки. Поэтому сначала посмотрела, не поджидает ли меня какая-то опасность прямо за порогом, и только после этого прошла в дом.
- Как вы быстро.
Со стороны гостиной я увидела Кэтрин, которая поспешила ко мне с радостной улыбкой на лице. Не верилось, что и эта приятная и миловидная девушка тоже была волком. К сожалению, я совершенно не могла не думать об этом сейчас.
- Сара, я рада наконец-то видеть тебя в нашем доме.
Кэтрин внезапно обняла меня, но быстро отстранилась, словно подумала, что может смутить или испугать меня своими действиями. Но всё равно на лице девушки осталась широкая улыбка при взгляде на меня.
- Вы проходите пока на кухню. Крис и Руби уже там. Я сейчас позову остальных ребят.
Решив, видимо, не смущать меня лишний раз, Кэтрин быстро скрылась на крутой лестнице, ведущей на второй этаж дома. Кай молча снова пропустил меня вперёд, указав, где в их доме находится кухня. Пока всё выглядело вовсе не так, словно я пришла в дом к оборотням, а просто пришла знакомиться с семьёй парня. И о чём я только думаю?
А что я ожидала здесь увидеть? Волчью нору и гору трупов убитых животных и людей? Я ведь уже была в этом доме и знала, что он был самым обычным, по-своему уютным семейным домом. Аккуратные комнаты, не заставленные лишним хламом. В гостиной большой диван и стол, за которым может с комфортом разместиться столь большая семья.
На кухне, как и сказала Кэтрин, уже была Руби. Её длинные светлые волосы были сегодня заплетены в свободную косу, чтобы не мешались при готовке. Когда мы зашли на кухню, Руби нарезала овощи для салата, тихо напевая какую-то мелодию. Но стоило ей заметить нас, как девушка тут же замолчала и перевела взгляд на меня. Она тоже, как и Кэтрин недавно, широко и тепло улыбнулась при виде меня.
- И снова здравствуй. Не думала, что наша с тобой новая встреча произойдёт столько скоро. Но я рада.
Как мило. Все так рады меня видеть. Где уже Илай, готовый на месте меня загрызть? А то в моей голове полный диссонанс от причины, почему я сюда пришла, и того, как радушно меня здесь встречают. Не верилось, что всё столь гладко и просто.
- Вы что в самом деле решили приготовить целый ужин? - Кай подошёл к столу и украл небольшую помидорку-черри, тут же отправляя её в рот. - Да и где Крис? Только не говори, что на работе.
- Вот именно поэтому мы и готовим ужин, что вы вечно голодные приходите домой, - Руби недовольно покосилась на продолжавшего воровать кусочки овощей Кая. - А Крис на заднем дворе, жарит барбекю для ужина.
- Сами поймали несчастное животное?
Наверное, сейчас мне слишком сильно требовалось хоть в чём-то увидеть один простой факт - они не люди. Почему же всё выглядит настолько обычным?
Руби от моих слов звонко рассмеялась, решив, видимо, что я шучу. Но заметив моё серьёзное лицо, девушка тут же перестала смеяться.
- Конечно, нет. У нас же в доме нет огромной морозильной камеры, где мы бы хранили туши животных. Да и разделывать мясо никто из нас не умеет, - Руби старалась говорить как можно более непринуждённо, но было заметно, как ей непривычно рассказывать об их жизни. - Но если ты не ешь мясо, весь салат можем отдать на ужин тебе.
- Нет, всё нормально. Просто было интересно узнать.
Со стороны гостиной послышались шаги и голоса ребят, и Кай повёл меня обратно, решив не мешать Руби с готовкой. Правда напоследок всё равно украл ещё одну помидорку, за что получил несильный удар по плечу от Руби.
Ребята уже в самом деле все спустились вниз и заняли свои, видимо, привычные места в гостиной - кто на диване, а кто вовсе на небольшом коврике на полу. Завидев меня, они все замолчали, а Илай окинул недовольным ледяным взглядом. Хоть что-то ожидаемое. Хотя я всё же немного занервничала, увидев, что парень тоже здесь. Но он сидел рядом с Эдрианом, который закинул ему руку на плечи. Кай говорил, что Эд будет в случае чего сдерживать Илая. Видимо, и буквально в том числе. Но всё равно я невольно отступила чуть ближе к Каю, словно надеялась, что он защитит меня.
Я поздоровалась со всеми, кого ещё не видела сегодня, и окинула взглядом гостиную и ребят. Но ничего необычного я не видела, как бы ни старалась. Просто обычные школьники, с которыми мы вместе учились. Естественно, мой визит в их дом привлёк довольно много внимания, но ведь это было абсолютно нормально. Такими темпами можно и забыть, к кому и зачем я пришла.
Вскоре в гостиную прошёл и Крис с большой тарелкой свежеприготовленного ароматного барбекю. Ладно, они действительно не едят сырое мясо. По крайней мере при мне. Кэтрин и Остин помогли перенести с кухни посуду, миски с салатом, хлеб, напитки, и только после этого все сели за стол. Не знаю даже, всегда ли они были столь спокойными или старались показаться такими при мне. Пока я не спешила задавать вопросы, просто наблюдала. Ведь подобное может рассказать намного больше слов, которые могут и вовсе оказаться ложью. Крис, как и в прошлый мой визит, занял место во главе стола, Руби села по правую руку от него. Рядом с девушкой также расположились Кэтрин, Остин и Стивен. Мне оставили место по левую руку от Криса, Кай поспешил сесть рядом со мной. А оставшиеся с нашей стороны места заняли Эдриан и Илай.
Тихо переговариваясь все приступили к ужину. Но как бы я ни прислушивалась к разговорам между ребятами, они были обычными - школа, фильмы, планы на выходные. Хотя вряд ли они стали бы при мне обсуждать планы нападений на людей. А когда все более-менее утолили свой голод, Крис заговорил со мной первым.
- Остин и Кай объяснили мне, что привело тебя сегодня в наш дом. Честно признать, ты первый человек, которому мы готовы рассказать о себе. Поэтому извини, что мы не совсем знаем, как это надо делать. Можешь просто спрашивать, что тебя интересует. И не стоит беспокоиться, если думаешь, что вопрос покажется глупым. Понимаю, у тебя должно быть в голове сейчас тысячи вопросов.
Мне не потребовалось много времени, чтобы понять, какой вопрос я хочу задать первым. Ведь ради этого я сюда, по сути, и пришла.
- Вторая стая волков. Я хочу знать о том, существует ли она. Кай говорил, якобы вы своими нападениями лишь защищаете жителей Портленда. От второй стаи, верно?
Краем глаза я заметила, как Кэтрин и Илай немного напряглись, услышав мой вопрос. Что такое? Не ожидали, что я заговорю о подобном или не хотят, что бы я знала правду?
- В самом деле, ты как настоящий журналист - сразу переходишь к делу. Думаю, ты даже не пришла бы сегодня к нам, если бы у тебя не было предположений о достоверности слов Кая.
Криса словно в самом деле позабавила моя настойчивость. Я и сама порой удивлялась, как далеко уже успела зайти. А ведь просто хотела узнать, почему эти ребята такие замкнутые и скрытные. А в итоге узнала ещё и тайну, скрывающуюся в Форест парке.
- Мы действительно не единственная стая. В округе, недалеко от Скаппуза, есть ещё одна. К счастью или к сожалению, не можем назвать их нашими друзьями. Их нормы жизни разительно отличаются от наших. Та стая действительно представляет опасность. Для жителей Портленда, Скаппуза, для нас. Они более агрессивны и могут совершать нападения на людей, охотиться на них просто ради развлечения. Когда мы переехали в Портленд, именно они стали причиной того, что нам пришлось запугивать жителей и туристов нападениями. Мы были вынуждены превратить хотя бы Форест парк в территорию без людей, чтобы у той второй стаи было меньше соблазнов появляться здесь.
Казалось, Крис был готов рассказать и ещё что-то о них, но его прервал Кай. Он внезапно обратился ко мне, немного приблизившись, чтобы заглянуть в глаза.
- Если ты не против. Давай остановим на этом потрясающий рассказ о них? Пусть всё же наши проблемы остаются только нашими и не волнуют тебя.
Позвал, чтобы объяснить всё и успокоить, а в итоге хочет оставить что-то между ними? Хорошо, храни свои секреты. Всё равно практика показывает, что рано или поздно всё всплывает на поверхность.
Ненадолго за столом снова повисло молчание. Я ждала, что может кто-то ещё из ребят решит что-нибудь добавить по поводу второй стаи. Но этого так и не произошло.
- Таких как вы ещё много?
Я решила, что стоит всё же потратить время с пользой и узнать как можно больше информации о них. Всё-таки мне ещё жить рядом с ними как минимум год. Если я, конечно, не решу закатить родителям истерику и потребовать возвращения в Калифорнию. Но надеюсь, что смогу обойтись без этого.
- Насколько нам известно, сейчас есть только мы и стая в Скаппузе, - Крис снова поспешил первым ответить на мой вопрос. Чувствовалось, что в этой семье его уважают. И словно бы не просто как отца.
Он сказал "сейчас". Значит, раньше ситуация была иной. Интересно, что же произошло с другими оборотнями? Но этот вопрос я всё же решила пока оставить при себе. Сейчас меня волновали и другие.
- Вы действительно все здесь волки?
- Да, каждый из нас, - Кэтрин сильно кивнула головой, что кудри на её волосах забавно дёрнулись. - Как сказал Крис, ты первая, кого мы пустили к себе и рассказываем обо всём. Но я только рада этому.
Кэтрин в самом деле не переставала практически буквально светиться от радости на протяжении всего нашего ужина. Казалось, девушка в самом деле рада моему появлению в их доме.
- Раз вы превращаетесь в волков, думаю, мне стоит знать, как это происходит? Очевидно, что фазы луны здесь не причём.
- Для этого нужен сильный болевой триггер, - на этот раз ответила Руби. - Например, если я пораню ладонь о нож или если мне сломают нос. Это всё равно можно контролировать. Чему мы с Крисом обучаем ребят с самого их появления в нашей семье.
Понятно. Значит, драться с ними всё же не стоит. А то резко обернуться волками, и тогда уже я вряд ли смогу им противостоять.
- И ответьте на ещё один вопрос. Да, существует другая, более опасная стая. Но стоит ли мне бояться вас? Ведь вы дважды были готовы напасть на меня. И несмотря на вашу гостеприимность сегодня хотелось бы быть уверенной, что я могу спать спокойно по ночам.
Я внимательно оглядела ребят за столом. В самом деле, если не знать всё то, о чём мне теперь было известно, их вполне можно принять за обычную большую семью. Сирот, которых собрал под одной крышей Крис.
- Мы ведь не просто так прогоняем людей из Форест парка, - к моему удивлению, на этот вопрос решил ответить Илай. Если не ошибаюсь, он вообще в первый раз заговорил сегодня при мне. - Из-за стаи Скаппуза это место небезопасно. Тебе о них и половины неизвестно. Но раз Кай не хочет рассказывать всего, придётся ограничиться фразами об их опасности. Поэтому мы бы советовали тебе не бродить одной по лесу и запирать на ночь двери. Это не угроза, а в самом деле просто совет и предостережение. Мы стараемся регулярно проверять лес, чтобы тут не появилось неожиданных гостей, поэтому внезапных встреч быть не должно. Но они не исключены полностью. Контролировать всё мы не можем, к сожалению.
Илай впервые говорил так, словно просто беспокоится обо мне, а не хочет запугать. От этого в искренность его слов верилось только больше. Видимо, Кай прав, и Илай иногда бывает вполне неплохим парнем. Даже по отношению ко мне, что окончательно заставило меня поверить в честность этой семьи.
Вскоре ужин был окончен, и я решила, что мне пора домой. Во-первых, всей информации, что я узнала, уже было достаточно для очередной бессонной ночи. А во-вторых, на лес уже опускались сумерки. И после всех рассказов и предостережений, бояться ночного леса начинаешь в разы сильней.
Кай вызвался проводить меня до дома. Даже несмотря на мои слова о том, что это необязательно, Кая было не переубедить. Он лишь поспешил напомнить об опасности находиться в лесу одной. Даже в собственной машине. Поспорить с этим было нельзя, поэтому я вынужденно согласилась с предложением Кая.
Доехать от дома ребят до моего, особенно по дороге через лес, можно было очень быстро. Поэтому пока оставалось время я поспешила задать ещё один интересующий вопрос, раз уж мы остались с Каем наедине. Потому что этот вопрос напрямую касался парня.
- Позволь узнать. Почему я? Почему я одна удостоилась возможности узнать о вас правду?
Сегодня вечером я не раз слышала, что оказался первым человеком, который они рассказали о себе. Хотя я и знал, что это не совсем правда, как минимум, был ещё Майкл, который так же знал их секрет. Но с Майклом история немного иная - они объяснили ему всё. А меня сами позвали в свой дом. Если не собирались меня перекусить, то в голове просто не осталось ответа на вопрос - для чего всё это было?
Кай не спешил с ответом, лишь сосредоточенно продолжал смотреть в окне авто. Понятно, что он либо не услышал моего вопроса, либо в окружающем лесу есть что-то более интересное. Но я не успел спросить об этом, как Кай всё же заговорил.
- Я правда хочу быть рядом с тобой. Не только для того, чтобы оберегать. А по тому, что действительно хочу этого. Я хочу быть рядом с тобой.
Теперь уже настала моя очередь, не торопись с ответом. Скажи Кай эти слова, хотя бы пару дней назад, возможно, моя реакция была бы иной. Но сейчас, не понимая и не осознавая до конца, кто же Кай такой, я не знал, как следует наподобие реагировать. Сердце волнообразно забилось в груди. Но суровой мозговой правдой, как ледяной водой, успокаивал его.
Когда впереди уже показался мой дом, я решил ответить.
- Сегодня мне практически удалось найти то, что вы можете быть нормальными людьми. Но надеюсь, ты поймёшь меня правильно, мне ещё нужно время, чтобы всё принять. Мой привычный мир рухнул в одно мгновение, и теперь я должна научиться жить в новом. Возможно, если вы будете рядом, то эта "адаптация" пройдёт быстрее. Поэтому да, я позволю тебе быть рядом со мной.
Кай лишь тихо поблагодарил меня, тепло улыбнувшись. Но в его карих глазах было заметно огромное облегчение от моих слов. Что ещё больше требовало его искренности.
Перед тем как попрощаться, я доверилась резкому порыву и обняла Кая. Он на миг замер, но быстро пришел в себя, тоже заключиля в крепкие объятия. Рядом с ним было так тепло и уютно, что и вовсе не хотелось отпустить парня от себя. Исходящий от Кая запах хвои и ягод казался уже таким привычным и максимально приятным. Я наконец-то понял, почему запах в доме Криса казался мне знакомым. И теперь думаю, что я уже никогда не смогу его забыть.