***
Помню, когда мне было лет восемь, мы с мамой любили ходить в небольшое уютное кафе за углом нашего дома. Каждый раз мама покупала мне сливочное мороженое с клубничным сиропом, а себе заказывала кофе с молоком. Пока мама работала с какими-то, на вид важными, бумагами, я доедал свой десерт и рисовал на обратной стороне ненужных документов с её работы.
Мы всегда выбирали столик у окна — там хорошо падал солнечный свет и были удобные диванчики. В особенно дождливые дни я любил наблюдать за каплями дождя, которые то медленно, то быстро стекали по окну.
Прямо напротив этого окна сидел бездомный дедушка. Он был ветераном Великой Отечественной войны, который там же, в 1943 году, лишился левой ноги. Он был инвалидом-колясочником. Все его родственники уехали за границу и продали его маленькую квартиру. Эта квартира была единственным, что у него осталось, а теперь он вынужден был побираться по улочкам нашего города.
Он собирал деньги на еду, но ему давали мало — думали, что он потратит их на алкоголь. Но он не пил. Он мог бы сдавать стеклянные или жестяные бутылки на переработку, но искать их на инвалидной коляске — не самая лёгкая затея, да и здоровье у него было неважное.
Ну конечно, неважное! Половину жизни он провёл под окнами этого кафе. Мне было искренне жаль его, но мама всегда отказывалась ему помочь, мол, пить меньше надо. А некоторые даже обижали его — отбирали деньги, которые давали добрые люди, или пинали просто так.
Почему у него такая судьба? Он, считай, подарил нам мирное небо над головой, а с ним обращаются так жестоко! Знали бы они о его прошлом... Хотя, скорее всего, даже если бы знали, их отношение не изменилось бы. Уважение к другим в этом мире пропало ещё очень давно.
В этом кафе был подвал, где ничего не хранилось, и туда никто никогда не спускался. Это место облюбовала молодая беременная кошка. Там было тепло, и оно идеально подходило для её будущих котят. Вскоре она родила четверых малышей.
Один котёнок был слабым и не мог постоять за себя. Его недолюбливали братья, и ему почти никогда не доставалось мамино молоко. Да и материнской ласки он не получал, как другие котята.
Я часто подкармливал их после школы. Очень хотел забрать их к себе, но знал, что мама не одобрит. Она терпеть не могла животных, особенно кошек.
Когда котята стали, по мнению их матери, самостоятельными, она их бросила и ушла. Я её больше не видел.
Хозяин кафе нашёл котят и устроил благотворительную акцию, чтобы они обрели дом. Всех разобрали, кроме слабого котёнка. У него был короткий хвост, из-за чего его считали уродцем, поэтому не забирали. По крайней мере, так думал я.
Хотя один котёнок так и остался без хозяев, акцию закрыли, а его прогнали.
Долгое время он сидел у двери кафе и ждал, что его покормят. Но на него просто не обращали внимания.
Когда он понял, что его бросили, он убежал.
Он бродил по улицам города, пока не нашёл идеальное место у подъезда. Там не было тепло, но зато жили добрые бабушки, которые его подкармливали. Конечно, еда была не самая вкусная, но хлеб с молоком лучше, чем ничего.
Конечно, были и такие, кто мог его пнуть. Некоторые дети кидали в него камнями, но он уже привык и даже не шипел на них.
Вскоре ему пришлось уйти — у чьей-то мамы ребёнок подхватил болезнь, и, конечно же, проще было обвинить в этом бездомного кота, чем следить за своим ребёнком.
Кот продолжил бродить по городу, пока однажды не вернулся обратно к кафе. Там, как и прежде, сидел тот самый дедушка.
Он решил попробовать покормить кота кусочком хлеба. Конечно, кот сначала не доверял ему, но голод взял своё. Постепенно он привык к дедушке, начал ему доверять, даже позволил себя погладить и запрыгнул к нему на руки.
У кота была схожая судьба с жизнью старика: его тоже бросила семья, его так же лишили дома, он так же скитался по городу в поисках еды...
Они нашли друг друга.
Прошло уже десять лет. Я по-прежнему хожу в это кафе, но деда с котом больше не вижу.
Надеюсь, они обрели свой дом.