История любви Бенсонов

В понедельник в школе ученики смотрели на меня чаще, чем в первый день. К такому всплеску внимания я не была готова. Только дверь в школу открылась, взгляды тут же посыпались на мою персону. Я хотела убежать из этого места и больше не возвращаться, но Эмбер меня остановила:

-Ты не сделаешь этого. Плевать на сплетни, главное, что ты знаешь правду.

-Я не знаю, как мне вести себя.

-Уверенно. – Ответила она, потащив меня к моему шкафчику. – Ты не сделала ничего плохого. Может у парней и появился к тебе интерес, но девушки точно знают, какой Адам паршивец. Успокойся, я же рядом. – Эм была права, но взгляды всё равно терзали мне душу. Пока я перекладывала туда-сюда учебники, сзади раздался голос.

-Прости, Эмбер, можно я поговорю с твоей подружкой? – Спросил незнакомый мужской голос. Обернувшись, я увидела перед собой высокого голубоглазого брюнета.

-Лучше проваливай, Майкл. – Съязвила Эмбер.

-Ну, нет, Эм, подожди. – Остановила я её. – Мне очень интересно, что он скажет. Майкл? Я слушаю тебя. – Ответила ему и скрестила руки на груди.

-Слышал, ты на вечеринке с Адамом....

-Он сам меня поцеловал. – Мне резко пришлось перебить этого юношу. – Ты можешь не верить мне и просить того же, что хотел получить Адам, но у тебя ничего не получится. Ты проиграл, как только подошёл сюда. – С гордым видом я развернулась, и резко захлопнув шкафчик, пошла дальше по коридору. Эмбер быстро догнала меня и с удивлённым видом начала размахивать руками.

-К...как? – Спросила она. – Ты либо хорошая актриса, либо на тебя повлияли мои слова. Я не знала, что за такой тихой, милой девушкой скрывается ещё та стерва. – К сожалению, подруга говорила так быстро, что я едва разобрала то, что она сказала с таким восторгом.

-Я выбираю первое – хорошая актриса. На самом деле мне было очень страшно.

-Ну, ты даёшь. Кстати, как твоё эссе, ты подготовила? – И здесь меня осенило, я не подготовила эссе, которое требовал Курт Кук.

-Честно говоря, я не знаю, как его писать. В моей старой школе мы писали сочинения, но они гораздо легче того, что требует мистер Кук. Я вчера весь вечер просидела за интернетом, пытаясь найти алгоритм написания эссе. Это слишком сложно и что делать, я не знаю.

-Ну, ты даёшь, подруга. Просто поговори с ним и объяснись. Он поможет. – Подмигнула Эмбер.

Проходя мимо туалета, мы услышали женские крики, исходящие из него, а вокруг двери стояла толпа учеников. Никто не соизволил зайти туда и помочь человеку. Все стояли и подслушивали, выдвигая свои предположения насчёт того, что там происходит. Я двинулась к толпе, продвигаясь мимо людей к двери, Эмбер последовала за мной. Только добравшись до двери, стало понятно, почему никто не вмешивается – она оказалась запертой. Стуки не помогали и крик, смешанный со смехом явно других учениц не прекращался.

-Эм, почему все стоят? Надо что-то делать. – Сказала я, в панике. Шатенка же отодвинула меня и выбила дверь ногой. Я пришла в ужас, когда увидела следующую картину: светловолосая девушка лежала на полу, прикрывая голову руками и подогнув ноги под себя, в то время как компания остальных девушек била её ногами. Когда мы зашли, брюнетка, снимавшая избиение на камеру, повернулась к нам, и я сумела быстро вырвать телефон из её рук. Эмбер подбежала к насильникам и начала бить их по голове своей сумкой с криком «Отошли от неё». Девушка, телефон которой я забрала, кинулась на меня, но я резко ударила её ногой в низ живота, отчего та согнулась пополам.

-Уходи. – Крикнула я полуизбитой ученице со светлыми волосами.

-Стерва, ты поплатишься за это. – Прошипела брюнетка, обхватив живот руками.

-Попытаешься тронуть меня, видео попадёт к копам. – Заметив положение своей подруги, другая школьница подбежала к ней, а затем кинулась на меня. Теперь между нами развязалась драка. Эмбер дралась с какой-то девушкой с пепельным цветом волос. Они портили друг другу причёски, но Эмбер значительно превосходила над той ученицей, она не просто вырывала ей волосы, Гибсон ещё и умудрялась бить её кулаками по лицу. Та «мадам» пыталась вырваться методом причинения такой же боли, но её попытки были обречены на провал. Я же попала под ногти подруги той брюнетки. Мне никогда не приходилось драться, поэтому я была в полной растерянности. Всё происходило настолько быстро, что я едва могла разобрать происходящее. На защиту себя в ход пошли мои ноги, а затем и руки. Пока моя соперница колотила кулаками мою голову и лицо, я со всей силы хватала её за кожу и пыталась угодить ногами по промежности. Ещё чуть-чуть и возможно мне удалось бы вырваться, но нас остановил грубый мужской голос.

-Что здесь происходит? – Вскрикнул он. – Вы с ума сошли? Это школа, а не площадка для драк. Живо все в мой кабинет по одной.

-Хорошо, мистер Бейли. – Тихо произнесли девушки.

Выходя из туалета на нас пялились ученики, которые собственно и создали толпу у двери. Кто-то свистел, кто-то переговаривался.

-Это новенькая? – Послышался мне голос вдали.

У меня кружилась голова, а в ушах стоял шум. Казалось, ещё чуть-чуть и я упаду, но мне нужно было сделать над собой усилия, чтобы этого не случилось.

Нас усадили в приёмной и по очереди взывали в кабинет директора.

-Вот так утро. – Протянула я, сидя рядом с Эмбер.

-Попали, так попали. – Ответила подруга. – Слушай, - сказала она мне на ухо, - у тебя ведь с собой телефон Эшли?

-Так её зовут Эшли. – Подтвердила я для себя. – Да, он в кармане, я покажу видео мистеру Бейли.

-Мисс Денисова, проходите. – Воскликнула секретарша и я, поднявшись с места, подошла к двери, у которой столкнулась с той самой девушкой с пепельными волосами. Она зло посмотрела на меня, словно хотела что-то сказать или, возможно, это была своеобразная угроза мести, но я быстро проскочила внутрь.

-Присаживайтесь. – Сказал директор, показывая на одно из кресел, стоявших напротив его стола. Я послушно села, думая, что первое слово должно быть за ним, и я не ошиблась. – Мисс Эллис сказала, что вы с Эмбер Гибсон ни с того ни с сего набросились на её компанию. Остальные девушки утверждают то же самое. Не хотите объяснить мне, чем была вызвана драка?

-Преступники всегда уходят от правды, боясь наказания. Я никогда не полезла бы в драку первая потому что, во-первых, не позволяет воспитание, а во-вторых, я новенькая и было бы глупо испортить свою репутацию в первые дни моего пребывания здесь. Позвольте мне показать вам кое-что. – Я достала телефон Эшли и нашла в галереи видео, где они избивали невинную девушку, после чего передала директору. Он внимательно изучал видео и в некоторых моментах качал головой. – Телефон я вырвала из рук Эшли, когда мы с Эмбер ворвались в туалет. Может это и незаконно, но разве вам не нужны доказательства?

-Я всё понял, вы свободны, а телефон останется у меня. И да, сходите в медпункт. – Ответил мистер Бейли, указав на лицо, и я вышла из кабинета. В приёмной сидел Джоэл. Встревоженный Джоэл. При виде меня он подорвался и подбежал ко мне, обхватив моё лицо своими ладонями. Я зашипела, когда почувствовала сильное жжение в области скул и боль в голове до тошноты от резкого движения.

-О, господи, прости. – Дрожащим голосом сказал Джо и убрал руки. – Идём в медпункт. – Он взял меня за руку и сдвинулся с места. Я даже не успела ничего сказать. В медпункте после осмотра медсестра сказала, что у меня лёгкое сотрясение, рассечен висок и губа, и счесана едва ли до крови скула. Очень круто вышло, конечно. Джо всё время сидел рядом и, слыша вердикты медсестры, закрывал лицо руками.

-Вам лучше отлежаться дома. Так что отстраню вас от занятий на эту неделю и выпишу таблетки.

-Но я могу учиться. – Запротестовала я.

-Не можете, я даже по голосу слышу слабость. Плюс ко всему вы новенькая здесь, английский не является вашим родным языком, поэтому не нужно сильно нагружать мозг. Вам необходим покой и если не будете соблюдать режим, может стать только хуже. А вам, молодой человек, я бы посоветовала следить за своей девушкой на этой неделе. – Она приняла меня за его девушку или у меня слуховые галлюцинации?

-Она моя сводная сестра. – Поправил Джоэл.

-Тем более.

По дороге к машине мы молчали и это напрягало меня всё больше и больше с каждой минутой. Я понимала, что допрос ещё впереди и не только от Джоэла. Меньше всего мне, конечно, хотелось, чтобы об этом инциденте узнала мама. Но что я могу соврать? На меня напала собака? Нет, отчасти это было правдой, но вряд ли в неё поверят. Или может быть подвернула ногу на лестнице и упала? Тоже бред.

-Что произошло? Эмбер пыталась объяснить, но, похоже, ей не легче чем тебе, да и к тому же Мел сразу же увёл её для личного допроса. – Начал Джоэл, когда мы уселись в его черный шевроле. Такое впечатление, будто другой марки машины здесь нет, хотя машины Эмбер и Джо не отличались только цветом.

-Мисс Эллис вместе со своей компанией избивала невинную девушку в туалете, мы с Эмбер заступились, вот и всё.

-Подожди, Джессика Эллис? – Переспросил он, следя за дорогой.

-Джоэл, я не знаю, как их там зовут. Не добивай меня сейчас вопросами. – Мой разум помутнел, я слышала то, что говорил Джоэл, но мозг просто не хотел воспринимать информацию. М-да, видимо, сотрясение дало о себе знать.

-Эй, не отключайся. – Джо заорал на всю машину, и я едва открыла глаза, только это не помогло. – Ева, открой глаза, открой глаза. – Но я ничего уже не видела и не могла открыть глаза. Мозг отключился, и я провалилась в темноту.

-Господи, ты напугала меня. – Джоэл сидел на коленях передо мной, открыв дверь машины с моей стороны, и я поняла, что он остановил машину где-то на обочине. – Скажи, что всё нормально.

-Всё нормально, я хочу спать, поэтому мы можем ехать домой. – Кивнула я.

-Ты уверена? Посмотри на меня. – Потребовал он. Я взглянула в его сторону, но это принесло небольшой дискомфорт.

-Да, мы можем ехать.

Дома мама, как и предполагалось, начала задавать вопросы и даже хотела подать в полицию на ту девушку, которая побила меня, но я отговорила. Весь день родители провели в моей комнате, сидя рядом со мной. Мы разговаривали о планах на жизнь, Кристиан рассказывал о своём детстве, затем о намерениях по отношению к моей маме. Мне нравилось, что с родителями можно поговорить на русском. Так, я не забывала бы родной язык, а английского здесь было достаточно. Да, мистера Бенсона я отчасти считала своим родителем. Он приютил нас, у него были очень серьёзные планы не только на маму, но и на нас, а это радовало. Всех прежних мужчин мамы я буквально выгоняла из квартиры, никто долго не приживался у нас из-за меня. От каждого почему-то чувствовалась опасность, и проблема заключалась в том, что никто не чувствовал её кроме меня. С Полиной всегда и всем было легко найти общий язык, достаточно только лишь пару шоколадок и неплохих шуток. А меня боялись, может, конечно, потому что я никого к себе не подпускала, но эти мужчины были виноваты сами. Неужели они действительно считали, что я поведусь на то же самое, на что велась моя сестра? Когда я просила оставить меня в покое и объясняла, что причина заключалась в том, что мне небезразлично одиночество, а затем садилась играть на фортепиано, обязательно кто-то приходил.

«Как красиво ты играешь, можно послушать?» - говорили они, а потом обижались, что я делала всё для того, чтобы они покинули мой дом. Мама всегда нервничала из-за этого и кричала на меня, мол «Вашему отцу можно быть счастливым, а мне нельзя?». От Кристиана я не чувствовала опасности, мне он понравился сразу же. Даже не понимаю, как он смирился с моим придирчивым характером? Этот мужчина влиял на маму, как конфета на ребёнка, она действовала на него так же, только Крис не вёл себя как шестилетний мальчик на виду не только у посторонних людей, но и у нас с сестрой. Пожалуй, сдержанностью и серьёзность он мне и понравился. Мама на удивление вела себя тоже сдержанно. А вообще, они смотрелись идеально, я бы даже перетерпела их конфетно-букетный период.

-Ой, я сейчас. – Вышла будущая миссис Бенсон из комнаты, когда раздался входящий звонок из скайпа. Мы с Кристианом остались в комнате одни.

-Ты очень хороший, Крис. – Сказала я, на что он улыбнулся. – Нет, правда. Синди и Джоэл такие же. Я надеюсь, что ты оправдаешь моё мнение своими действиями. Я подпустила к тебе свою маму, так что будь добр, береги её. За себя с Полиной не говорю уже, главное мама.

-Знаешь, мы ведь во многом похожи с Яной. У меня когда-то тоже была жена. Её звали Лили. Сначала, как и в каждой молодой семье, всё было прекрасно. Родился Джоэл, затем Синди. Но очень скоро, после рождения Синди, она начала много гулять. Развлекалась в клубах, играла в казино. Я любил Лили и думал, что это всё последствия послеродовой депрессии. Помогал, поддерживал её, прощал всё на свете. Когда нашей малышке исполнилось два года, мы полностью увязли в проигрышах Лили. Она играла безостановочно даже после того, как долг составил полтора миллиона долларов. Джоэл каждый день после школы вынужден был сидеть с младшей сестрой, потому что я работал на двух работах. Лили играла и спала с всякими мужчинами, пытаясь заработать денег. В итоге, дети перестали её видеть, половину вещей она продала, а я вскоре решил уйти. Забрал Джо и Синди и уехал в Западную Вирджинию. Гибсоны тогда мне, кстати, очень хорошо помогли. Первое время мы жили у них, они пристроили меня на работу, и когда всё уладилось, я смог купить этот дом. Так что, не думай, что я ненадёжный человек. Яна особенная, она столько пережила, что я сомневаюсь, что она поступит так же, как Лили. – После этого в комнате наступила тишина. Я прокручивала его слова в своей голове и представляла, как ему было тяжело, как нелегко приходилось Джоэлу. – Кстати, о Джоэле. Я знаю, что он спит с девушками, не встречаясь с ними, а после ночи прогоняет их и ведёт себя как последний мерзавец. Все считают его бабником и жестоким парнем, не обижайся на него если что. Он многое пережил и теперь так мстит девушкам, которые готовы прыгнуть в его койку на первых минутах знакомства с ним. Джоэл ненавидит девушек, похожих на Лили.

-Я поняла. – Кивнула я. – Спасибо, что рассказал.

В комнату зашла мама, придерживая телефон на уровне лица, что говорило только об одном – скайп. В голове возникла только одна мысль «Бабушка» и вскоре голос из телефона подтвердил мои предположения.

-Нет, не надо. – Испугавшись, прокричала шёпотом я и закачала головой. Зная мою бабушку, сейчас она начнёт задавать столько вопросов, сколько обычно даже копы на самых страшных и запутанных преступлениях не задают. Ещё плюс нравоучения начнутся. Почему нельзя претвориться, что память отшибло?

-На, поговори. – Сказала мама, по всей видимости, нам обеим и отдала телефон мне в руки. Что ж, спасибо, вот так людей и проси о помощи.

-Привет, ну, расскажи, что произошло? – Начала бабушка.

-Привет. Всё в порядке, ничего страшного не произошло. Просто..., - я запнулась, придумывая нормальную отмазку, которая не заставила бы бабушку заставить нас вернуться домой или звонить каждый день по несколько раз. – я не помню, у меня кратковременная память, но это нормально, такое может быть.

-Действительно ничего не помнишь или врёшь мне? – переспросил она.

-Ба, у меня небольшое сотрясение мозга, как думаешь, я могу врать тебе? Знаешь, я бы поговорила об этом потом. Сейчас мне нужен отдых, меня и так все допрашивают, так что прости. К тому же если мама тебе всё рассказала, зачем ты спрашиваешь меня?

-Я хочу услышать это от тебя лично.

-Не сейчас, я хочу спать. Позвоню вечером, ладно?

-Ладно, отдыхай. – Сказала она, и на этом наш разговор закончился.

*Спустя три дня*

-Джоэл, ты слишком обо мне заботишься. – Сказала я, когда мой братец в очередной раз принёс мне сэндвич и апельсиновый сок.

Всё семейство запретило вставать мне с кровати на протяжении трёх дней, за исключением туалета, конечно. Также меня лишили ноутбука, телефона и непосредственно наушников. Собственно, я даже не ориентировалась во времени.

-А как по-другому? – Спросил он, поставив тарелку и стакан на прикроватную тумбочку. – Если мы с родителями о тебе не позаботимся, о тебе не позаботится никто.

-Я думала, ты как брат поймёшь меня и разрешишь хотя бы в телефоне сидеть, книги читать или слушать музыку в наушниках.

-Ну, нельзя, Ева. Я тоже ведь переживаю о тебе. Сейчас надо уделять меньше внимания гаджетам и больше покою и тишине.

-Тогда выйди отсюда, моя голова болит от твоего голоса. – Вот ведь люди, сами себе противоречат. – Мне нужен покой и тишина.

-Не будь такой обиженной. Я понимаю, что тебе трудно, но это для твоего же блага.

-Не будь таким двуличным. Ты не понимаешь меня, хватит врать. – Парировала я. Не думала, что задену его, но по глазам сразу стало ясно, - обиделся и разозлился.

-Что? Двуличный? Как ещё ты назовёшь меня? Я прилетел как пчелка, когда мне сообщили о драке, сидел с тобой в медпункте, сейчас бегаю и ношу всё, что говорят родители. Думаешь, у меня помимо тебя нет других забот? – Надо признать, что отчасти меня ранили эти слова. Джоэл говорил так, будто я виновата во всём этом. Будто это я заставляю его делать то, что он делает.

-Тогда какого хрена ты делаешь это? – Прошипела я, резко привстав, отчего моя голова заболела, но я не подала виду.

-Я делаю, потому что должен. Родители беспокоятся о тебе, особенно твоя мама. Поэтому я ношусь с тобой, ясно?

-Не утруждай себя больше, я поговорю с мамой. А теперь иди вон отсюда.

-Ты не понимаешь, я делаю это ещё....

-Для своей репутации. – Перебила его, потому что на сто процентов была уверена в этом.

-Да. – Резко ответил Джоэл.

-Я поняла, а теперь вон. И больше ничего не делай для меня. Я могу позаботиться о себе. – Джоэл закивал и покинул комнату.

До понедельника мы не разговаривали. В столовой только временами переглядывались, а потом он запирался у себя в комнате или куда-то уходил до поздней ночи. Кстати, да, теперь у нас в семье появилось правило: завтракать, ужинать и по выходным обедать все вместе. Раньше такого не было, поэтому теперь, когда я видела, как мама пыталась стать типичной американкой из фильмов, на душе становилось не по себе. Мы стали отдаляться друг от друга. Серьёзно, в прежние времена мы жили в маленькой двухкомнатной квартире, где почти всё своё время проводили вместе. Я и Полина делили общую комнату, спали на одном диване, что, возможно, и приводило нас к частым ссорам, а с мамой мы хоть и пересекались только утром и вечером, но мы были близки. Все втроём были близки. Сейчас же мама проводит большую часть времени с Кристианом, с Полиной мы видимся по большей части только вечером, т.к. утром Крис отвозит их с Синди в школу достаточно рано. Мы даже живём в разных комнатах на двух концах второго этажа.

В понедельник утром за завтраком Джоэл сказал, что довезёт меня до школы сам, Эмбер же поедет с Мелом. В машине мы не разговаривали, но мне, собственно, и нечего было сказать. Когда по радио заиграла одна из песен Элвиса Пресли, я оживилась и потянулась к магнитоле, чтобы сделать громче, но Джоэл схватил мою руку и откинул в сторону.

-Что? – Возмущённо протянула я, прижав руку к себе. – Я просто хочу сделать громче.

-Нет. – Безразлично ответил Джоэл.

-В смысле нет?

-Ты только вышла с больничного. К громкой музыке нужно привыкать постепенно, но сейчас эта громкость – твой предел. – Временами Джо казался мне старше своего возраста. Он производил впечатление взрослого, рассудительного и невероятно серьёзного парня. Несмотря на все слухи, которые мне пришлось услышать на вечеринке, Бенсон основательно подходил к учёбе (не знаю, что насчёт его тренировок), в мой первый учебный день на уроках он неплохо блеснул знаниями. Если хорошенько задуматься, можно прийти к выводу, что он идеален: примерный ученик, послушный сын, заботливый брат. Наверняка ему также хорошо даётся спорт и отношения с девушками. Но об этом только можно догадываться.

Я цокнула и тяжело вздохнула, отвернувшись к окну. Когда вступление закончилось и начались сами слова, я стала подпевать, понимая, что сдерживать себя не могу. Джо с удивлением взглянул на меня, но тоже начал петь. И да, меня это удивило не меньше. В итоге мы, как дураки, ехали до школы припеваючи и пританцовывая.

-Привет. – Прокричали мы с Эмбер на стоянке, когда увиделись и кинулись друг другу в объятия.

-Как чувствуешь себя? – Одновременно произнесли мы.

-Я в порядке, спасибо. – Снова одно и то же время сказали и рассмеялись.

-А-а, ладно. – Захихикала Эм. Я вдруг осознала, как соскучилась по ней за эту неделю. Родители ограничивали меня абсолютно во всём, даже в просмотре телевизора и я не знаю, что может быть ужаснее. – Кстати, слышала, Джессику и её компанию отстранили от школы на две недели?

-Нет, ого. Неужели это считается наказанием?

-Вообще-то да, но мистер Бейли сказал, что если ещё раз такое увидит, то они обязаны будут забрать свои документы и перевестись в другую школу. А другая школа, поверь мне, находится не так близко. – Мы шагали к главному входу. Стоящие у школы ученики тут же окинули нас взглядом. Некоторые просто смотрели, некоторые сразу стали шептаться и переговариваться. Я чувствовала себя так, будто только что из тюрьмы вышла. Но эти взгляды точно не осуждали, они наполнялись восхищением, что ли. Нет, это точно не восхищение, но что-то хорошее. Парни улыбались мне, когда я поглядывала на них, один даже проходя мимо, шепнул что-то вроде: «Ты горячая». А открыв свой шкафчик, я вообще чуть с ума не сошла. Представляете, кто-то из учащихся подкинул туда несколько открыток через небольшое отверстие. Была бы Эмбер рядом, я бы обязательно прочитала ей содержимое этих открыток, но, к большому сожалению, в силу расстояния это было невозможно. Так что письма пришлось читать в гордом одиночестве. Их было штук десять, если не больше. И вот, некоторые из них:
«Слышал, ты подралась с компанией Джесс.
Должно быть, ты отважная. Мне нравятся такие.
Позвони мне...
Тим.»
Разумеется, после «Позвони мне...» был написан номер.
«Ты классная! Может мы могли бы подружиться?» — это писалось во второй открытке с разными смайликами.
«Должен признать, ты меня заинтересовала.
Как на счёт свидания?
Эйдан Смит».
-Вот ведь, странные люди. Ну, и как я найду тебя, Эйдан Смит? – С усмешкой сказала я себе под нос.
-А зачем меня искать? – Раздался голос за спиной, и я с испугу дёрнулась. – Я сам тебя найду. То есть уже нашёл. – Передо мной стоял невысокого роста блондин с тёмно-серыми глазами и небольшим, но заметным, шрамом на виске. Незнакомец ещё и ухмыльнулся, пафосно облокотившись на соседний шкафчик, что едва ли не вызвало у меня отвращение.
-Понятно. – Ну, конечно, это всё, что я могла сказать.
-Ну, так я зайду за тобой сегодня в шесть? – Я рассмеялась от такой самоуверенности.
-И куда мы пойдём?
-А куда ты хочешь пойти?
-Ну, нет, ты позвал на свидание, значит, ты должен знать, куда поведёшь девушку. Учти, я не такая простая, как ты думаешь. Меня трудно удивить. – Я улыбнулась и подмигнула парню. Желая избежать его компании, я схватила все открытки и, захлопнув шкафчик, пошла по коридору. До моих ушей сразу же донёсся крик «Я умею удивлять».
Уроки, казалось, тянулись вечно. Сначала английский, потом сразу же алгебра, перемена в полчаса пролетела как пять минут и за ней последовало ещё два нудных предмета: биология и химия. На химии мне в качестве напарника по работе достался какой-то парень. Думаю, даже не трудно догадаться, что он не молчал. Я обрадовалась только тому, что этот хотя бы не отпускал в мой адрес пошлых шуточек, как это делали другие парни. Но без вопросов не обошлось.
-Могу я спросить, как так вышло, что вы подрались с компанией Джессики Эллис? – Спросил парень. На вид он был самой обычной внешности, без всяких прикрас, которые могли бы заинтересовать девушек. Обычная причёска в стиле «как растут, так и растут, просто срезаю длину», русые тусклые волосы, будто в фотошопе насыщенность убрали, овальное лицо, телом не сильно крупный, четко выпирающих мускул явно нет. Одежда слегка висит на нём как на тремпеле. Джоэл по сравнению с ним гигант, олицетворяющий силу и могущество, а мой напарник если и гигант, то только компьютерный. Нет, я не осуждаю его за внешность, это было бы совсем неправильно. Он вполне может оказаться хорошим человеком.
-Мы с Эмбер просто помогли одной девушке. Не думаю, что мы получили больше, чем та блондинка, которую мы защищали. – Я отвечала с искренностью, стараясь показать собеседнику, что я вовсе не какая-то стерва, и похоже напарник видел это.
-Вы поступили героически. Не каждая полезет к самой Эллис. У неё ведь на счету таких драк много и думаю, копам её выходки уже надоели. – Он улыбнулся, добавляя в колбу какие-то реактивы. Я непроизвольно улыбнулась, глядя на него.
-Как тебя зовут? Мы разговариваем пару минут, а я даже не знаю твоего имени.
-Я Коул Брэдли. – Ответил он и взглянул на меня.
-А я Ева, приятно познакомиться.
-И мне. – Мы смотрели друг на друга до тех пор, пока нас не оторвал голос Джоэла.
-Слышь, ботан, лучше бы тебе заниматься делом, а не на девок смотреть. – Прорычал он.
-Ох, Джоэл, лучше бы тебе тоже заниматься делом, а не в чужие дела лезть. Я поговорила с мамой, разве ты не свободен от меня? – Язвительно ответила я. Джоэл только лишь зло взглянул на меня, но ничего не ответил.
-Как ты ещё живёшь с ним? – Понизив тон едва ли не до шепота, спросил Коул.
-Откуда ты знаешь, что я живу с ним?
-Да ладно, вся школа ещё до твоего приезда гудела, как только узнала о том, что Джоэл обзаведётся сводной сестрой, которая будет учиться с ним в классе. Впрочем, сейчас о вас только и говорят.
-И что же говорят? – Вот это да, неужели хоть где-то я стала звездой сплетен?
-Кто-то говорит, что вы с Джесс подрались из-за него, потому что одна из её банды к Джоэлу неровно дышит, кто-то обсуждает его реакцию на эту драку. Третьи, конечно же, думают, что вы или переспали, или переспите. Сплетни такие разные.
-Это точно.

На ланче я рассказала Эмбер о нашем с Коулом разговоре и начала обсуждать версии сплетников, на что Эм отвечала ничем иным, как смехом, но потом всё-таки сказала, что сама подозревает о нашей связи с Джоэлом.
-Алло, какая связь, Эм? – Сказала я, стоя с подносом в очереди за едой.
-Да ладно тебе, Джоэл такой сексуальный, к тому же любит красивых девочек, так что не говори, что ничего совсем не происходит. Такого просто быть не может. Уж чтоб сам Бенсон не подкатывал к девушке, это из раздела фантастики. Ведь признайся, хоть раз, но он точно пытался флиртовать с тобой. –
-Ну, ладно, хорошо, ты выиграла. Но он украл мой завтрак, не забывай. А, кстати, Эйдан Смит пригласил меня на свидание.
-Ого, будь осторожна, Эйдан - мерзкий тип. Джоэл знает? – Мы сели за свой столик. Я открыла маленький одноразовый судочек с салатом.

-Нет, с чего вдруг я должна ему рассказывать?

-У-у-у.... – Протянула Эмбер. – Помнишь, какую истерику он закатил, когда ему пришло сообщение о том, что ты целовалась с Адамом?

-Я тебя умоляю, Эмбер.
Боковым зрением я увидела женский силуэт, приближающийся к нашему столику. Подняв голову, я сначала посмотрела на Эмбер и только после того, как увидела её выражение лица, взглянула на того, кто к нам подошёл. Это оказалась та самая девушка, которую мы защитили неделю назад. Она неуверенно улыбнулась, держа в руках поднос с едой. Светлые волосы были собраны в небрежный пучок, изящную фигуру подчёркивал розовый лонгслив, а тонкие ноги – обычные джинсы.

-Привет, можно сесть с вами? – Робко спросила она.

-Конечно, присаживайся. – Сказала я и пересела на соседний стул, подвинув свою еду к себе. Блондинка села, но к еде не притронулась. Вероятно, она думала, что сказать.

-Как ты чувствуешь себя? – Начала Эмбер.

-Я в порядке. – Ответила она, и снова улыбнулась. – Без синяков не обошлось, да и без сотрясения тоже, но, хотя медсестра выписала освобождение от последних трёх уроков на эту неделю, мне уже лучше. Благодаря вам, разумеется. Я хотела сказать спасибо за то, что вы заступились. Если бы вас не было, боюсь даже представить, что сделала бы со мной компания Эллис.

-Из-за чего они, кстати, избили тебя? – Как можно аккуратнее поинтересовалась Гибсон. Блондинка замешкалась, опустив глаза.

-Это...было из-за одного парня. Джесс узнала о том, что он мне нравится и наехала.

-Любовь зла. – Выпалила я.

-Как чувствуете себя вы? Говорят, драка была жесткой.

-Да, это правда. – Ответила Эмбер. – У Евы было сотрясение и несколько ссадин, а я, к счастью, просто отделалась ушибами и испорченной причёской.

-Мне жаль. – Девушка опустила голову и нахмурилась. – Вы пострадали из-за меня.

-Не стоит, правда. Всё хорошо. Я даже рада, что всё так вышло. Как однажды сказал мой друг: «Это не предел, могло быть хуже». – Ничего не оставалось делать, как улыбнуться. Только так я могла поддержать блондинку. – Прости, как тебя зовут?

-Одри. – Ответила она. – Одри Флетчер.

-Очень приятно, Одри, меня зовут Ева, а это Эмбер, если что.

-Да, я знаю вас. Вся школа знает, только благодаря Мелу и Джоэлу. – Мы усмехнулись.

После уроков я вовсе забыла о том, что Джоэл забирает меня, поэтому заговорившись с Одри, поехала с ней. Дома, я, конечно же, вспомнила о Джо с чувством вины и стыда, но потом в моей голове возникла картина нашей утренней поездки со всеми этими «ты только вышла с больничного» и все негативные чувства как рукой сняло. Пообедав, я отправилась к себе в комнату и принялась за уроки. В половину пятого начала собираться на свидание. Без помощи Эмбер не обошлось, всё-таки она больше знала о здешней моде. Моя комната во второй раз чуть не лопнула от одежды Эмбер.

-Может, посмотрим что-то из моей одежды? – Сказала я, меряя очередной комплект одежды.

-Ну, хорошо, показывай, что у тебя есть.
Я достала из шкафа своё любимое красное платье. На мне оно сидело идеально, ещё бы, для меня и сшили. Некоторые вещи родились в ателье специально для меня, потому что не всегда можно было найти что-то недорогое и подходящее, а моя фигура часто требовала одежду на заказ. Впрочем, это экономило не только деньги, но и время. Кроме того, мои вкусы в одежде всегда совпадали с ещё несколькими девочками из школы, а мои подруги всегда смеялись с этого.

-Оно потрясающее. – Воскликнула Эмбер. – Надевай его, только под низ черные колготки не забудь, а я поищу какую-нибудь кофточку. – В итоге, пока я надевала черные колготки, Эмбер нашла черную кожаную курточку. – Идеально, а на голове сейчас сделаем.
Я надеялась на какую-то небрежную причёску, но Эм просто сделала мне морские локоны. Нет, мне очень понравилось, я выглядела так, словно собиралась на красную дорожку.

-Ну, а накрасишься ты сама, ладно? У меня ужин с родителями. – Сказала подруга и сложила свои вещи обратно в пакет.

-Да, не вопрос. Спасибо большое за помощь и курточку.

-Надень те чёрные ботинки на каблуке, которые стоят у тебя в шкафу. – Она подмигнула и направилась к выходу. – Удачи на свидании, и будь супер осторожна, расскажешь потом, как всё было.

-Хорошо. – Крикнула я в ответ.
Слава богу, хоть макияж могла сделать сама. Дел то: всего лишь подвести глаза, накрасить ресницы и губы. Я не так безрука, как казалось на первый взгляд.