Глава 26. Часть 2
Примечания:
(1) Аберди́н - город в округе Грэйс-Харбор, штат Вашингтон, расположен в 107 милях (172 км) от Скаффолда.
(2) Накачка - мотивационная речь в раздевалке.
(3) Чтение христианской молитвы в раздевалке (на футбольном поле тренерам и учителям запрещено молиться вместе с учениками или призывать учеников к молитве) вместе с тренерским составом - реальная традиция большинства школьных команд. Участие в общей молитве добровольное и необязательное. Если в команде есть представители других конфессий, то ученики молятся по очереди, либо вся команда произносит одну христианскую молитву, так как это поддерживает командный дух.
(4) «Руки работают, видят глаза. Порхай как бабочка, жаль как пчела». Слова Мохаммеда Али (1942-2016) - американского боксёра-профессионала.
(5) В штате Вашингтон минимальный возраст для получения водительских прав категории «А» (мотоцикл по международному стандарту) - 18 лет, категории «В» (пассажирский автомобиль по международному стандарту) - 16 лет.
(6) Игра у школьников в среднем длится 2-2.5 часа.
(7) Распасовщик - квотербек.
(8) В больших школах тренерский состав может достигать 20+ человек. С каждой группой игроков занимается отдельный тренер.
(9) Конверт - пространство, которое создает линия нападения, сдерживая защитников команды соперника, чтобы дать возможность квотербеку оценить ситуацию на поле и реализовать мяч.
(10) Прикрытие - защитник должен прикрывать (то есть, находиться рядом) ресивера на всех участках поля вплоть до окончания розыгрыша, чтобы помешать принять мяч,
(11) Напульсник - здесь имеется в виду ристбэнд (англ. wristband) - специальный напульсник для футболистов - широкий (около 15 см) эластичный браслет с прозрачным пластиковым карманом для вставки шпаргалки.
(12) Драйв - время пока мяч находится у команды нападения.
(13) Экстрапойнт - дополнительное очко. Команда, заработавшая тачдаун, может заработать экстрапойнт, забив гол по воротам.
(14) Корнербек - игрок команды защиты. Корнербек не дает ресиверам поймать мяч, брошенный квотербеком: либо сбивает мяч, находящийся в воздухе, либо ловит его самостоятельно.
(15) Тейлбек - почти тоже, что и раннингбек, т. е. игрок, который бежит с мячом.
(16) Сэк - захват квотербека с мячом в руках игроком соперника.
(17) Выкладывайся или проваливай - «Go Hard Or Go Home» - Wiz Khalifa, Iggy Azalea - саундтрек из фильма «Форсаж 7».
(18) Бомба - длинная точная передача квотербека ресиверу.
(19) Зачетка - зачётная зона.
(20) Перехват - ловля мяча защитником команды соперника.
(21) Пик-сикс - тачдаун после перехвата.
(22) Максимальное время, которое лайнмены могут сдерживать защитников соперника 4-5 секунд.
(23) Корнер - корнербек.
(24) Судья поднимает руки вверх - жест, обозначающий тачдаун.
(25) Командная зона - специальная зона по центру поля в шести футах от боковых линий, в которой во время игры могут находиться только тренеры и игроки. В этой зоне часть команды наблюдает за игрой своих одноклубников и отдыхает.
(26) Блиц - агрессивная и рискованная стратегия игры, цель которой добраться до квотербека до того, как тот успеет отдать пас.
(27) При построении в формации «шотган» квотербек стоит не сразу за центром, а в пяти-шести метрах. «Шотган» в 99% случает означает пасовую комбинацию.
(28) Смена владения - мяч переходит к соперникам, то есть к «Койотам».
***
Пятница
- Привет, - смущённо поздоровалась Бекка с Джулс, Джимом и Эриком.
Парни заулыбались, зашумели приветствиями и вопросами, и Бекка расслабилась. Только Джулс сердились на нее за то, что она много времени проводила с Элис и совсем их забросила. Бекка признавала ее правоту и вчера решилась поговорить с Элис. Та убедила ее, что теперь не одна и Бекка спокойно может проводить время в школе и с другими своими друзьями.
Бекка села за стол. С улыбкой оглядела всех и заметила синяк на скуле у Джима.
- Что случилось, Джим? - забеспокоилась она и дотронулась кончиком пальца до его щеки.
- Если бы ты почаще со мной общалась, то знала бы, - сердито заметила Джулс, не дав Джиму ответить. Она оглянулась по сторонам и прошептала Бекке на ухо: - МакКензи откуда-то узнал, что Джим проколол ему колеса и...
Бекка отпрянула и изумлённо уставилась на Джулс.
- Так это...
Джулс резко толкнула ее локтем в бок и процедила сквозь зубы:
- Не ори!
Бекка отвернулась. За столом повисло молчание.
«Вот, значит, кто прячется за спиной Элис. Мои собственные друзья...»
Совместный обед и поездка в Абердин(1) на гостевую игру «Койотов» уже не казались ей хорошей идеей.
- Ну что ты молчишь? - все также сердито спросила Джулс.
Бекка пожала плечами.
- Если бы ты общалась с нами побольше, ты бы давно об этом знала.
- Я бы и тогда расстроилась, Джулс. Неприятно узнать, что человек, о котором ты был хорошего мнения, делает подлости.
- А они...типа подлости не делают?! - прошипела Джулс. - Он просто ответил!
- Но все подумали на Элис!
Джулс закатила глаза:
- Это их проблемы.
Бекка изумлённо уставилась на подругу.
- Это в первую очередь проблема Элис! Ей за это чуть не досталось от МакКензи! Ты что, Джим, не понимал этого?
Джим молчал, глядя в сторону. Джулс наоборот сердито и хмуро смотрела на Бекку.
- Не досталось же!
- Потому что Райан вмешался! А если бы не вмешался, то неизвестно, что было бы! Ты же слышала, что Хейз натворил из-за прикола в раздевалке!
- Хах! Бренан сама к нему полезла! Я б на его месте тоже рвала и метала! - фыркнула Джулс.
- Но это началось из-за той надписи на его машине, которую сделала Фэй! - Бекка осеклась. Элис не просила хранить имя Фэй в секрете, но Бекка укорила себя за порывистость: - «Зря я это сказала».
- Фэй?! - удивлённо уставилась на нее Джулс. - Я думала Брендон. Откуда знаешь про Фэй?
- Это не Элис. Про Фэй я подумала... потому что... она была последней, с кем Хейз встречался... - попыталась выкрутиться Бекка, чтобы не рассказывать остальное.
- Обалдеть, - хмыкнула подруга, - она же с Розали вроде хорошо общается. Хотя это логично...
- Не факт, что это она, - попробовала отвлечь её Бекка, - может это Чарли, с которой он на балу был. В любом случае это просто предположения...
- И как я сама не догадалась... - перебила ее Джулс удручённо. - Тебе реально в полицию надо идти работать, - и примирительно добавила: - Не будем ругаться из-за Бренан.
Бекка кивнула, сокрушенно вздохнула и подумала: «Может не стоит ехать в Абердин?»
Ругаться с подругой она, естественно, не хотела, но и спокойно реагировать на слова Джулсы не могла. А что, если за время поездки всплывёт ещё какая-нибудь некрасивая правда, и Бекка разочаруется в друзьях ещё больше? Или она сама в порыве скажет что-нибудь лишнее об Элис? Но, боясь, что Джулс серьезно обидится, и их дружба закончится, Бекка решила не отказываться.
Через двадцать минут полсотни школьников-болельщиков погрузились в жёлтый автобус и вслед за автобусами футболистов и чирлидеров отправились в Абердин.
Подруги устроились на последнем ряду, Джим с Эриком сели перед ними.
- Ну! - потребовала Джулс.
- Что ну? - недоуменно переспросила Бекка.
- Как что?! - раздраженно прошептала подруга. - Рассказывай!
- Что? - хмуро спросила Бекка.
- Все! - фыркнула Джулс. - О Когане в первую очередь! И подробно. Я вообще не поняла, что в среду было. Он реально подрался с Хейзом из-за Бренан? А Хейз реально телефон у Бренан отжал и сам перед собой извинился?
- Я тоже нихера не понял, - вставил Эрик и обернулся. Джим тоже повернулся к ним.
Бекка почувствовала себя неуютно. Она рассчитывала на веселую поездку в компании друзей, а не на допрос. С одной стороны была ее лучшая подруга, с которой они дружили уже много лет, а с другой - Элис, которую Бекка никак не могла подвести.
- Хейз правда забрал телефон у Элис... - начала Бекка. Чтобы пресечь появление сплетен и невероятных теорий, нужно было объяснить друзьям, что произошло.
***
Джастин вошёл в приемную и, вопросительно взглянув на секретаря мисс Шейн, кивнул на дверь кабинета отца. Та кивнула в ответ, и Джастин, пошел отчитываться.
- Трансляцию настроил всем! - раздражённо доложил он. - Слепым, глухим, лежачим, в комнатах отдыха, на каждой дежурной стойке, в регистратуре и...
- Я понял, спасибо, Джастин, - перебил его папа и внимательно посмотрел в глаза.
- Я свободен? - нахмурился Джастин, чувствуя как отец сканирует его.
- Думаю, на сегодня все. Ты останешься посмотреть игру?
«Ебал я эту игру!»
- Нет, что-то не хочется... - ответил он, закончив про себя: «...смотреть, как еблан Мейсон принимает снэпы вместо меня!»
- Ты расстроен?
- Нет, с чего мне расстраиваться, всего одну игру пропущу. Главное, чтобы победили, - скороговоркой выдал он набор стандартных фраз, лишь бы папа не начал свой душеспасительный разговор. - Так я свободен?
- Джастин, - мягко начал отец. А Джастину очень хотелось заорать, что он заебался торчать в сраном госпитале и слушать грёбаные сочувствующие подбадривания от всех подряд! И уж тем более ему не хочется смотреть вместе с толпой папиных пациентов, как Мартинез и Мейсон выходят вместо него на поле! - Ты всегда можешь прийти ко мне с...
- Да, я знаю. Обязательно. Ну, я пошел домой?
- Иди, - вздохнул папа.
Джастин быстро попрощался, забрал куртку из шкафа в приемной и резво понёсся по коридору госпиталя.
«Наконец-то свобода!»
Он постоял на остановке пару минут и решил прогуляться домой пешком. До начала игры было ещё пятнадцать минут, но Джастин не был уверен, что будет смотреть трансляцию. Вдруг Мейсон на поле зажжёт так, что необходимость в Джастине как в квотербеке отпадет сама собой? Когда он сегодня услышал, как парни обсуждали точные пасы Мейсона, то пожалел, что из-за допов по алгебре и индивидуальной тренировки с Деванте, вторым помощником тренера, не смог оценить способности своего нового бэкапа.
Без пяти пять Джастин решил, что лучше посмотреть игру и знать, к чему готовиться, и побежал домой.
Джастин подключился к трансляции к концу жеребьевки. В центре поля рядом с двумя судьями в полосатых рубашках стояли тренеры и капитаны команд, в сопровождении ещё трёх игроков.
Джастин сел на диван и нахмурился. Он пропустил вступительные речи, выход команд на поле и гимн. Ерунда и ничего интересного, конечно, но Джастин расстроился. Понял, что на самом деле пропустил гораздо больше. Накачку(2), общую молитву(3).... Джастин не верил в Бога, но ведь дело было в традиции, объединяющем команду ритуале. Мистер Картер всегда заканчивал свою речь словами: «А теперь помолимся...» Все парни послушно опускались на одно колено и, положив руки друг другу на плечи, склоняли головы и повторяли слова молитвы. Джастин не верил в них, но помнил наизусть. Иногда тренер что-то менял, но суть всегда оставалась одной.
«Отец наш небесный, благослови нас на игру. Помоги нам всегда помнить, что мы прежде всего команда и... - Джастин оборвал мысль. Он же не на игре. Не часть команды. Просто зритель. - «Скоро ты станешь для всех пустым местом»... Для Эммета уже... Хуйня! Чушь! Бред! Он просто Когана терпеть не может! - снова оборвал он себя. Ну и что, что они с другом со среды не разговаривали. - Эрон просто к игре готовился...»
Чтобы не думать эти неприятные мысли, Джастин сосредоточился на трансляции («Койоты» как раз ввели мяч в игру), но никакого интереса не ощутил, только ненужность и отчуждение. Джастин как будто перестал быть койотом, а стал обычным болельщиком, связанным с командой лишь учебой в одной школе! Почему ситуация с отстранением так задела его? В прошлом году Джастину было немного неудобно перед Эроном, что из-за неопытности Джерри они проиграли пару игр, но глубокого отпечатка в его душе это не оставило. Почему сейчас он расстроился? Из-за Мейсона или слов Когана?
***
- Роуз!
Розали обернулась и, улыбаясь, пошла в сторону Тони. Они помирились ещё утром. Розали дождалась его прихода в школу и ещё раз извинилась. Тони как будто даже не обиделся, отмахнулся от ее извинений и сказал, что все хорошо. Только выглядел при этом подавленным. И Розали вместо облегчения от примирения снова испытала неловкость и стыд перед Тони за свое раздражение и резкие слова.
Разумом она понимала, что Тони прав, что ей полагается не обижаться на маму, а гордиться ею. Разумом понимала, а сердцем принять не могла. Что она сделала не так? Почему маме нужно быть где-то там, с не тут с ней, Джастином и папой?
Ей было жаль Тони, но вставать на его место и примерять судьбу его отчима на свою маму она не стала. О таком даже думать было страшно, и Розали очень быстро выкинула эти жуткие мысли из головы.
- Волнуешься? - участливо спросила Розали, глядя Тони в глаза. Он кивнул. - Может тебе и не придется выходить, - добавила она, чтобы хоть как-то успокоить его.
Тони никак не отреагировал на ее предположение, протянул левую руку и взволнованно попросил:
- Напишешь мне что-нибудь на удачу?
Розали удивлённо посмотрела на него и рассмеялась, прижав ладони к щекам. Восторг вперемешку со смущением охватил ее сердце: «Такое только в фильмах бывает!»
- Но у меня нет ручки! - вдруг поняла Розали и жутко расстроилась. Все вещи остались в раздевалке.
Тони нервно усмехнулся:
- Подожди, - отбежал к своему тренеру и тут же вернулся. Подошел вплотную к Розали и протянул левую руку. Она забрала у него ручку и задумалась, пытаясь придумать что-то стоящее.
Поддерживая руку Тони своей, Розали вывела на внутренней стороне предплечья: «Руки работают, видят глаза. Порхай как бабочка, жаль как пчела»(4) и улыбнулась.
Тони повернул руку надписью к себе, и Розали с волнением стала следить за выражением его лица.
- Мне нравится, - наконец улыбнулся Тони.
Розали едва сдержала восторженный визг. Это было так романтично!
Тони наклонился к ней, но Розали выставила между их лицами ручку. Он, перестав улыбаться, резко выпрямился, забрал ручку и пошел к футболистам. Розали проводила его недоуменным взглядом. Она ведь просто поиграть хотела. С чего он так отреагировал? Тут Розали вспомнила, каким взволнованным и нервным он к ней подошёл, поняла, что приходил он за поддержкой, и ей снова стало неудобно. Розали чертыхнулась в полголоса и крикнула:
- Тони, стой!
***
Эмма шла по коридору к своему рабочему месту, когда мимо пронесся Джастин Хейз. За последние пару дней Эмма узнала о семье директора Хейза гораздо больше, чем ей хотелось бы.
Все началось в среду. Эмму, спящую после ночной смены, разбудил резкий и настойчивый стук в дверь. На террасе стояла миссис Броуди - соседка Эмма, высокая пожилая женщина. Сразу после приветствия она раздражённо заявила, что ее совершенно не устраивает мотошоу, которым парень Элис разбудил ее сегодня в шесть утра! Что закон должны соблюдать все без исключения! И в следующий раз она будет жаловаться!
На уверения Эмма, что никакого парня у ее дочери нет и миссис Броуди что-то перепутала, соседка с неприятной усмешкой заметила, что даже если бы она сама лично не видела, как Коган вчера вечером привез Элис домой, то все равно знала бы, что он у них был, потому что рев его мотоцикла слышен за три квартала!
В ходе короткого спора Эмма узнала, что парень не приехал к их дому в шесть утра, а уехал после ночёвки... Пообещав, что такого больше не повторится, Эмма распрощалась с соседкой и тут же набрала Элис.
«Если у него мотоцикл, значит он минимум на три года старше Элис(5)!» - вдруг с ужасом поняла она и присела на диван в гостиной.
Дочь не ответила, и Эмма, взглянув на часы, решила успокоиться и не устраивать панику: «Полвторого! Элис на уроках. Она разумная девушка. Соседка, в конце концов, могла что-то перепутать или неправильно понять».
В начале четвертого Элис вошла в прихожую и Эмма, усадив ее на диван напротив себя, напрямую спросила, что это за мальчик ночевал у них сегодня. Элис занервничала, но без заминок стала объяснять.
В ходе сумбурного рассказа выяснилось, что Райан вовсе не ее парень, они просто немного общаются, он отличник, причем внук некой миссис Рочестер, которую Эмма должна помнить, потому что та была подругой тети Полли, а Райан вчера просто вступился за Элис перед местным придурком и подвёз ее...
- Тебя снова обижают в школе? - взволнованно спросила Эмма.
- Нет, просто тупые шутки ниже пояса, - отмахнулась Элис. Эмма вздохнула и, решив подумать о ситуации в школе позже, стала слушать дальше. Элис, помявшись, продолжила свой пространный рассказ: - Райан вообще то приятель Тони... Он вчера с кем-то подрался и заехал к нам, чтобы привести себя в порядок перед тем, как ехать домой. А почему заночевал у нас, я не знаю. Спроси у Тони...
«Просто общаются», - задумалась Эмма и решила, что вечером устроит Тони допрос, чтобы сличить истории. У Эммы вообще то не было причин не доверять дочери, потому что та раньше никогда ей не врала. Элис либо все честно рассказывала, либо не рассказывала совсем ничего. Но все же... Элис до смерти Питера ходила на свидания чаще Тони. Жизнь ведь продолжается и невозможно горевать по отцу вечно.
- Больше никаких ночёвок! - строго проговорила Эмма. - С Тони я сама поговорю. И в следующий раз сообщайте о гостях мне лично.
Элис сразу расслабилась и оживилась.
- Извини, мама! Такого больше не повторится!
Элис поднялась в свою комнату, а Эмма, прихватив телефон, прошла на кухню и набрала номер своей новой подруги Мелиссы, с которой успела подружиться на работе.
- Райан Коган? - фыркнула Мелисса, - конечно, знаю. Высокомерный грубиян и задира... Да, внук миссис Рочестер. Очень милая женщина, председатель местного клуба любителей комнатных растений... Нет, я не знаю, как он учится... Приезжал ли кто-то в приёмное отделение с травмами, полученными в драке? Ну, конечно, Эмма, приезжали! Сегодня Коган, вчера Джастин! Хейз... Да, его сын... у него близнецы... Разгильдяй и лентяй! Из-за его безответственного отношения к футболу «Койоты» остались без квотербека! Черт знает что! Каждый год его за что-нибудь да отстраняют! Сэмми хочет подавать документы на спортивную стипендию в колледж, а из-за Хейза...
Пока подруга сетовала на поведение Хейза младшего и возмущалась отношением его матери к своим обязанностям, Эмма думала о своей дочери. Шутки Хейза младшего над Элис скорее всего не случайность, и ситуация в школе усугубляется.
Устроить сыну допрос с пристрастием не получилось. Тони пришел с тренировки очень уставший и расстроенно сообщил, что тренер назначил его вторым бэкапом, потому что их стартовый квотербек получил травму. Эмма, получив новый повод для волнения, устало вздохнула, но все же спросила Тони о Райане и драке.
«Оставил на ночь, потому что тот устал, а что такого?! Да, с Джасом подрался. Нет, не из-за Элис, у них какие-то свои счёты...»
Сегодня Эмме пришлось познакомиться с Хейзом младшим лично. Мальчик оказался очень симпатичным, с ясными голубыми глазами и золотисто-пшеничными волосами. Держался он самоуверенно и небрежно. Подошёл к Эмме и с ленивой снисходительностью уточнил не нужна ли ей помощь. Может быть ей и нужна была помощь, но тон его голоса отбивал всякое желание ее принять. Эмма вдруг поймала себя на желании сбить с мальчишки спесь, но вовремя опомнилась и, решив, что воспитанием детей должны заниматься их родители, вежливо отказалась и ушла проведать оставшихся на ее попечении трёх лежачих пациентов.
Эмма уселась за компьютер и, поглядывая на часы, принялась вносить в медкарты результаты обхода. Через несколько минут она наконец закрыла программу и достала из кармана телефон. Почти все пациенты стационара смотрели трансляцию игры в комнате отдыха под присмотром самого директора Хейза и других медсестер и Эмме, оставшейся за дежурной стойкой, можно было пока не волноваться и спокойно смотреть матч.
Игра местной школьной команды пользовалась среди жителей Скаффолда гораздо большей популярностью, чем игры национальной футбольной лиги, и ничего удивительного в этом не было. Ведь «Койоты» это их собственные сыновья, внуки, племянники и просто знакомые с младенчества соседские мальчишки. Как за них не переживать? Многие местные мужчины сами когда-то были «Койотами» и воспринимали победы и поражения команды как свои собственные.
Игра шла уже около пятнадцати минут(6) и Эмма не сразу вникла в происходящее на поле. Похоже, соперники «Койотов» занесли тачдаун.
Эмма взволнованно вздохнула. Вдруг сейчас выйдет Тони? Получится ли у него играть в качестве квотербека? За пять лет занятий футболом Тони поменял уже три или четыре позиции. Почему то у него не очень ладилось ни на одной из них. Хотя казалось бы, у сына есть все для отличной игры: сообразительность, ловкость, скорость, выносливость, хорошая память. Питер всегда ворчал по этому поводу и считал, что ему лучше попробовать свои силы на позиции распасовщика(7). Но в прошлой школе тренер квотербеков(8) считал, что у Тони нет для этого лидерских качеств и что он не видит в нем стремления к победе. Да, он может быть сколько угодно метким и сильным, но квотербек это не просто набор навыков, квотербек это прежде всего характер, воля к победе и усердная работа. Сам Тони отмахивался от этой идеи и считал футбол хобби, но несмотря на среднюю игру и возможность выбрать любой другой вид спорта, из года в год упорно занимался именно футболом.
***
- Тони!
В груди Тони все замерло.
- Выйдешь в следующем дауне, - строго сказал тренер и крикнул в толпу футболистов, стоящих как и Тони на бровке: - Эрон! Зак!
«Рыси» зарабатывали себе новую первую попытку, а мистер Картер объяснял им троим комбинацию, которую они должны были разыграть.
- ...Эрон, держите конверт(9) по максимуму. Дайте Тони время. Мы не можем просрать игру. «Рыси» не настолько хороши. Зак, сбрось прикрытие(10) во что бы то ни стало! Пятый маршрут! Понял? Ты должен открыться. Тони, все как на тренировке... Эрон, объявишь комбинацию в хаддле сам. Сделай внушение остальным. И не забудьте, что Тони левша.
Эрон кивнул и ушел к лайнменам. Зак отошёл к ресиверам.
- Тони! - одернул его тренер.
Тони кивнул. В голове вихрем носилось: «Пиздец! Что как на тренировке?! Синий пять?! Что это вообще значит?»
- Тони, - тренер тряхнул его за плечо, а потом поднял его правое запястье и указал на напульсник(11): - Смотри сюда, - и указав на нужную схему, объяснил все заново.
Тони снова кивнул.
«Принять мяч и бросить Полу... Заку!»
Это он понял.
- Соберись, - строго проговорил мистер Картер, - У тебя получится. Все как на тренировках. У тебя есть три попытки.
- Я понял, - согласился Тони и повторил всплывшее в голове название розыгрыша: - Синие пять справа на два.
Тренер ещё что-то говорил, Тони ушел в себя, не вникая в смысл, внимал лишь непоколебимой уверенности тона, желая заполучить хоть какую-то ее часть. Потому что ни накачка, ни молитва ему не помогли прогнать отвратительную пустоту из груди.
Если Тони не сможет... если не оправдает их ожидания... Ну почему он не отказался? Какой из него квотербек?! Он вообще херовый футболист. Ни на одной позиции нормально играть не может. Почему он не отказался?
Тони сжал руки в кулаки, чтобы никто не заметил, как дрожат пальцы, и уставился на поле.
Драйв(12) «Рысей» закончился тачдауном. Кикер заработал ещё одно очко(13). Итого отставание «Койотов» во второй четверти составило четырнадцать очков.
- Давай, Тони! Все получится! - бодро проговорил тренер и хлопнул его по плечу.
Нападение «Койотов» собралось на бровке в хаддл. Шлем к шлему.
- Синие пять справа на два, - произнес напряжённо Эрон, - все помнят что Тони левша? Держим конверт по максимуму. - вытянул правую руку в центр круга и твердо продолжил: - Они ведут в счете, но это не значит, что мы сдадимся. Койоты вперед! - парни накрыли своими руками руку Эрона и хором выкрикнули: «Койоты вперёд!»
Тони выкрикнул вместе со всеми. Решительности ему это не прибавило. Он взглянул на напульсник, чтобы ничего не перепутать, и пошел вместе с остальными на поле.
Лайнмены построились на линии скриммиджа напротив «Рысей». Тони встал за центом. Центр накрыл мяч рукой.
«На два?»
Тони даже на защитников не взглянул, как это делал раньше, счёт сам собой сорвался с губ:
- ХАТ!.. ХАТ!
Врезался в ладонь мяч, и все смешалось. Стена из человеческих тел надвинулась на Тони. Он отбежал на три шага назад. Замер. Огляделся. Зак, запутав корнербека(14) финтом, рванул вперёд. Сейчас он развернется!
«Не смогу!»
Тони прижал мяч к груди и бросился в брешь между лайнменами.
Так привычней. Легче. Проще! Он знает, что делать. Умеет. Тони делал так тысячи раз. Когда играл тейлбеком(15) в прежней команде, когда стал ресом в этой. Какой из него квотербек?!
Тони повалили на газон, но десять ярдов он прошел и первую попытку заработал.
- Молодец, хороший ход, соображаешь, - похвалил его тренер, когда Тони подбежал к нему за инструкцией, - но я хочу чтобы ты сделал передачу.
Тони кивнул. Тренер поменял комбинацию и отправил его обратно.
- ХАТ!
Снова в мокрых ладонях мяч. Снова все смешалось и завертелось. Тони сделал три шага назад и, почувствовав резкий толчок, полетел на газон.
Сэк(16)!
- Тони, ты как будто первый раз на поле, - строго выговорил ему тренер, - не забывай смотреть по сторонам и двигайся! Тони кивнул.
Как смотреть по сторонам, если все его мысли о том, как бы не выронить мяч? Тренер поменял комбинацию. Снова на пасовую. Тони снова встал за центром...
***
- Какого хуя ты творишь?! - Эрон подскочил к Тони, как только нападение ушло на бровку. - Выкладывайся или проваливай!..
«Это что, из «Форсажа»(17)?» - не в тему подумал Тони. Как только тренер сказал, что на четвертой попытке будут бить филд-гол, Тони расслабился. Ему стало абсолютно плевать, что произойдет дальше. Он не идёт на поле, и это главное.
- ...Надо было сразу отказаться, а не пудрить тренеру мозги! Ты отнял у Джерри время на тренировках, а у команды - шанс выиграть!
- Иди на хуй, МакКензи! - бросил он и пошел в сторону скамеек.
- Я на хуй?! - выкрикнул Эрон и, подскочив к Тони, схватил его за плечо и развернул к себе. - Это ты иди на хуй, говнюк! Какого черта ты не можешь бросить гребанный мяч?!
- А ты сам попробуй!
- А я не делал вид, что могу!
- Разошлись быстро! - вмешался Деванте. - Нашли время!
Эрон убрал руку и, не глядя на Тони, отошёл к толпе парней, стоящих у бровки и наблюдающих за подготовкой к филд-голу. А Тони снял шлем, сел на лавку и прикрыл глаза. Он провел на поле от силы минут десять, но устал как после двухчасовой тренировки. На трибунах, за его спиной радостно зашумели. Видимо, Ник заработал для них очки.
«Ну хоть кто-то», - вяло подумал Тони, но ничего не почувствовал.
Где-то поблизости Деванте наставлял защитников перед выходом на поле, Тони было плевать.
- Тони, - позвал тренер.
Тони открыл глаза и выпрямился.
- Ты молодец, хорошо постарался, - похвалил его мистер Картер, на что Тони изумлённо поднял брови не понимая серьезно ли он говорит. Тренер рассмеялся:
- Ты же не думал, что я буду требовать от тебя зарядить бомбу в зачётку(19) в первом же дауне?
Тони, конечно, так не думал, но и не понимал, за что его хвалят.
- Отдохни и понаблюдай за игрой квотербека «Рысей», парень хорошо двигается.
Тони кивнул и уставился на поле, стараясь что-нибудь для себя понять, но очень скоро потерял связь с происходящим.
«Ну почему я не отказался?»
Неужели показав на тренировках, что может делать передачи лучше Джерри, вселил во всех надежду и взял на себя какие-то обязательства? Он не думал, что все будет так серьезно. Тренер попросил - Тони бросил. Он не обещал выиграть игру! Разве есть вина Тони в том, что парни себе что-то вообразили?
«Эрон прав. Выкладывайся или проваливай». Но Тони не мог сказать тренеру, что не выйдет на поле как квотербек. И сделать пас не мог. А если перехват(20) или того хуже пик-сикс(21)? Тони и так чуть мяч не выронил, когда его сэкнули.
Бездействие, оказывается, тоже имеет последствия.
Чего ты боишься?
Что от меня отвернутся, если я не смогу...
Ты даже не стараешься.
Я стараюсь!
Ты даже не попробовал сделать пас.
Я не могу. Я боюсь, что не получится.
Облажаешься и попробуешь ещё раз.
А если снова не получится?
Попробуешь ещё раз. Ты можешь не оправдать ожидания, но сказать, что старался. Тебе поверят. И, возможно, ты сможешь обмануть себя и сам поверишь, что старался преодолеть страх.
***
Джастин злорадно улыбнулся:
«Хуевый из тебя квотер, Мейсон».
Тони явно нервничал и не понимал, что происходит вокруг. То замирал в конверте, то беспорядочно метался туда-сюда. Передачи не делал, хотя ресы стабильно открывались, и шел на прорыв сам.
«Может потому что раньше он был тейлбэком?» - задумался Джастин, глядя как Мейсон, в очередной раз игнорируя назначенную тренером комбинацию, явно пасовую, зарабатывает новую первую попытку ногами.
По ходу второй четверти Мейсона усадили на скамейку, и Джастин расслабился. Пусть Джерри и показал себя на поле гораздо лучше, и на перерыв «Койоты» ушли со счетом четырнадцать десять, но волноваться Джастину было не о чем. Джерри ему не конкурент.
В следующий раз Тони вышел в конце третьей четверти. Но «Рыси» уже просекли в чем дело и, поменяв схему защиты, легко остановили две его попытки выноса. В третьем дауне Мейсон, наконец, сделал короткую передачу на Зака. Но тот не смог обойти защитников, и тренер снова назначил филд-гол. Счёт стал четырнадцать тринадцать. На поле снова вышла защита.
***
- Ну как ты, Тони? Разобрался более-менее?
Тони кивнул. Сейчас, на бровке, ему казалось, что разобрался. Жаль только, что, все менялось, когда он вставал за центром.
Всего четыре секунды(22). А решение только одно, и принял он его уже давно. Тони сделал пас только потому, что его зажали. Бежать было некуда. Конверт развалился. Тони понял - если не бросит, его снова сэкнут. Тони бросил. Всего пять ярдов. Передача короткая и смазанная.
В начале четвертой четверти тренер, терпеливо проинструктировав о розыгрыше, который нападение должно разыграть, снова отправил его на поле. Этот розыгрыш они повторяли на последних тренировках десятки раз.
Пол ободряюще толкнул Тони кулаком в плечо:
- Тони, не ссы, я приму передачу, ты можешь довериться мне. «Рыси» будут против выноса играть. Пасуй, будто на тренировке.
Тони кивнул. Тянуть больше нельзя. Он постарается не нервничать в этот раз. Другого шанса не будет. Игра скоро закончится.
Парни собралось в хаддл, Тони объявил комбинацию. Эрон поднял руку, привлекая внимание.
- Тони, - твердо сказал он, - мы тебя закроем. Мы команда. Ты веришь в нас?
«Не знаю», - подумал Тони. Имела ли значение вера в команду, если он не верил в себя? Молчать было нельзя, и Тони ответил, что верит.
Лайнмены выстроились перед защитниками «Рысей». Позиция была не выгодная - до зачетной зоны соперника больше пятидесяти ярдов. Тони, затаив дыхание, оглядел «Рысей». Никаких мыслей, догадок, идей. Прочитать соперников он не смог и встал за центром. Снова посмотрел по сторонам и встретился глазами с Полом. Его взгляд был напряжен, сосредоточен и решителен.
Тони вздохнул: он доверится Полу, разделит ответственность на двоих. И посмотрел на Зака. Нельзя выдавать соперникам приоритетную цель.
- ХАТ! ХАТ!
Четыре секунды. «Рыси» бросились вперёд. Парни сдержали натиск. Тони сдержал панику. Отбежал назад и огляделся. Пол нёсся по маршруту под прикрытием корнера(23). Конверт сжимался. Время истекало. Пол сейчас развернется! Тони бросил мяч. Туда, где будет Пол через секунду, туда, где сам был бы, будь он ресивером. Пол развернулся и, оттолкнув защитника, принял пас. Прижал мяч к груди и побежал к зачетке.
***
Судья поднял руки вверх(24).
- Тачдаун!!! - заорала Джулс, схватила Бекку за плечо и начала трясти, но сразу же отпустила и, вскочив на ноги, выкрикнула: - «Койоты» вперёд!!!
Бекка засмеялась и вместе с остальными ребятами подхватила:
- «Койоты» вперёд!!!
Вообще то она не была фанаткой «Койотов», но игра была очень напряжённой, и, сидя на трибунах, оставаться равнодушной было невозможно. «Койоты» в этом году начали сезон очень хорошо, но из-за неопытности бэкапа череда побед могла сегодня закончиться.
«Койоты» бросились к Полу, радостно голося, подхватили и подняли над землёй. Чирлидерши на краю поля размахивали помпонами и обнимались. Только Тони не праздновал. Он не побежал к Полу, немного постоял на месте и побрел на бровку.
Бекка вздохнула, снова почувствовав к нему необъяснимую жалость.
Вчера Бекка осталась у Элис, чтобы обсудить все, что случилось за день, и засиделась до самого вечера.
Они смотрели сериал, сидя у Элис в комнате, когда в приоткрытую дверь заглянул Тони. Он выглядел таким подавленным и грустным, что Бекке почему-то стало жаль его. Элис резко соскочила с кровати и, подойдя к двери, захлопнула ее перед братом. Она оглянулась на Бекку и, видимо, поняв выражение ее лица, воинственно произнесла:
- Нечего его жалеть! Он кроме себя никого не жалеет.
Бекка потупила взгляд и подумала: «Элис права». Но перебороть в себе эту неправильную жалость не смогла, хотя понимала, насколько некрасиво Тони поступает с сестрой.
И сейчас ей было жаль Тони. Бекка видела, что он нервничает, переживает и старается. Впервые играть на новой позиции, ещё и такой важной - большая ответственность.
- Я сейчас приду, - предупредила она друзей и, попросив Эрика, подвинуться, стала пробираться к проходу.
- Эй! Ты куда? - крикнула вдогонку Джулс.
- Я сейчас, - повторила Бекка. Протиснулась мимо недовольных школьников к проходу, спустилась в самый низ и подошла к ограждению, отделяющему зрительскую зону от командной(25).
- Тони! - позвала она парня, тот обернулся. - Классный пас. У тебя здоро... - договорить она не успела, на Тони налетела Хейз, а за ней толпа парней: МакКензи, Хенри, Дигс, Донован... В общем вся команда нападения принялась кричать поздравления и похвалы. Бекке больше нечего было там делать, и она вернулась обратно к друзьям.
- Что это было? - с веселым удивлением спросила Джулс.
- Ничего, просто хотела поддержать, - пожала плечами Бекка и усмехнулась про себя, вспомнив просьбу Элис: «Когда Мейсон облажается, крикнешь ему лузер вместо меня».
- Я б на твоём месте несколько раз подумала прежде чем поддерживать чужих парней, - скептически проговорила Джулс.
- Не говори глупости, я ему пару слов сказала, - отмахнулась Бекка.
- Ничего не глупости, - настаивала подруга, - Розали на тебя так посмотрела, что мне стало страшно.
Бекка закатила глаза и Джулс, махнув на нее рукой, перевела тему.
- Ты в курсе, что в группе поддержки освободилось место и во вторник будут пробы?
- Вроде слышала, - без интереса ответила Бекка, глядя на поле. Ник как раз пробил экстрапойнт и счёт на табло изменился на четырнадцать двадцать. Ребята вокруг захлопали и закричали.
- Я собираюсь пойти...
За шумом голосов Бекке показалось, что она ослышалась.
- Что?
Джулс повторила фразу и Бекка вздохнула. Подруга так и не отказалась от своей странной мечты.
- Снова? - сердито спросила она.
- А что такого?! - разозлилась Джулс. - Ты знаешь, я давно хотела.
Знала и не понимала, почему подруга так рвется в чирлидеры. Ведь костяк команды состоял из тех, кто частенько насмешничал над Джулс и ее друзьями. На пробах в восьмом классе она не прошла, но оптимистично заявила, что попробует в следующий раз и стала усердно заниматься танцами. В прошлом году у нее тоже ничего не вышло.
- Что молчишь?
Бекка пожала плечами и хмуро усмехнулась:
- Просто не понимаю, зачем тебе это. Коллектив там так себе.
- Не все такие, как Ригс!
- Они все одинаковые!
- Розали не такая, как Ригс! И Мегги нормальная! - возразила Джулс.
- Ага, конечно! Их капитан заставляет сучить, а так-то они ангелы!
- Кстати! - повеселела Джулс, - ты в курсе, что Ригс лишили капитанства? Теперь Розали капитан!
- Это в корне меняет дело! - фыркнула Бекка. - Какого черта ты ее по имени зовёшь?!
Джулс замешкалась, и в их спор вклинился Эрик.
- Джулс, Бекс, - с укором обратился он к ним, - вы опять?
Бекка подняла руки и, отвернувшись от подруги, уставилась на поле. Чирлидинг давно был навязчивой идеей Джулсы, и спорить с ней было бесполезно.
«Джулс - чирлидерша. Джим - подлец. Райан - нормальный. Тони - квотербек. Ригс - шлюха. Хейз - капитан группы поддержки. Какие еще открытия будут?»
***
На поле вышло нападение «Рысей», и по их агрессивной игре стало понятно, что сдаваться они не собираются. До конца игры оставалось четыре минуты, а «Рыси» уже стояли в десяти ярдах от зачетки «Койотов» и запросто могли выиграть. Всего-то и надо: занести один тачдаун.
Тренер взял тайм-аут и сделал пару замен. В следующем дауне на поле в составе защиты вышли Эрон, Сэм и Дэйв, заняв места менее сильных и высоких парней.
«Блядь!» - выругался Джастин и нервно сжав кулаки, поддался вперёд. Как же ему сейчас хотелось оказаться на поле. - Давайте блиц(26)!»
- ХАТ! ХАТ!
Защита бросилась вперед. Центр «Рысей» откинул мяч назад. Эрон рванул через брешь в линии обороны. Оттолкнул гарда и сбил квотербека с ног.
Сэк!
Три минуты и три попытки!
«Рыси» построились, сменив формацию на «шотган»(27). «Койоты» построились напротив. Джастин прижал кулак к губам.
- ХАТ!
Защита и нападение надвинулись друг на друга, смешались. Ресиверы побежали к зачётке. Квотербек, быстро замахнувшись, бросил мяч. Перехват! Сэм сбил передачу. «Рыси» снова построились. Джастин встал.
- ХАТ! ХАТ! ХАТ!
Четверо защитников бросились к квотербеку, остальные к ресам. Квотербек выбежал из конверта, завертел головой и рванул к зачётке. Эрон кинулся к нему наперерез и сбил с ног. Сэк, сэк, сэк! Смена владения(28)!
Двадцать семь секунд до конца игры. Джастин сел и, расслабившись, откинулся на спинку дивана. Победа. Тренер не будет назначать розыгрыш и рисковать потерей мяча.
Так и вышло. Нападение «Койотов» построилось на линии скриммиджа, центр откинул мяч Джерри, а тот встал на одно колено и завершил игру.
Победа!
Джастин улыбнулся, глядя на то, что происходило на экране. К парням на поле кинулись защитники и чирлидерши, а потом болельщики. Все обнимались, кричали, прыгали.
Джастин, отойдя от переживаний за исход игры, задумался стоит ли ему волноваться за свое место в старте, ведь было совсем непонятно, кто внес больший вклад в победу. Ник, точными ударами заработавший для команды восемь очков? Бэкапы, принесшие каждый по шесть (от длинной почти на сорок ярдов передачи Мейсона Джастин отмахнулся. Один хороший пас ничего не значит. Просто случайность)? Или защита, не позволившая «Рысям» отыграться?
«Нет, нет и нет, - ответил Джастин сам себе. - Дело в команде. А слова Когана - хуйня. Мейсон не заменит меня».