Катарсис

Последствия выбора.

Оживленные разговоры и восхищенные взгляды наполняли залы. Люди светились и погружались в обсуждения. Царила воодушевляющая атмосфера, которая могла зацепить и увлечь в себя любого. Каждый бы поддался чувствам, источаемым от этого места, но только не я. Меня то бросало в дрожь, перемешанную с паникой, то в безысходный гнев. Я сидел на кожаной скамейке у двери в первый зал и пытался взять себя в руки. В моей голове творился хаос. Я не знал, что мне делать. Зачем я в это ввязался? Насколько тогда я был безумен? Насколько отчаян?
-Кит! Вот ты где! Мне пришлось обойти четыре зала, чтобы найти тебя. - запыхавшись выпалила Скай. - Люди просто поражены твоими картинами. Некоторым понравилось на столько, что они даже подходили ко мне и спрашивали за сколько их можно купить. Один бешеный мужик готов был оставить жену в залог, пока не накопит нужную сумму.
Я не отвечал ей, а все потому что почти не слышал, что она говорит. Сейчас я лишь старался восстановить свое дыхание и хоть немного навести порядок в мыслях.
-Кит? - потрепала меня за плечо Скай. - Всё нормально?
Я старался не поднимать на неё взгляд и смотрел сквозь нависшую чёлку на узорчатый бархатный ковёр.
-Кит? Что-то случилось? - она подсела ко мне и положила свою руку на мою. - Ты не ответишь?
Она сидела так со мной минут десять, пока не начала закипать.
-Что-то серьёзное? Кит, я знаю, что серьёзное. Ты можешь рассказать мне. - подождав пару минут, она резко встала. - Я волнуюсь, слышишь, волнуюсь. Что пошло не так? Почему ты мне не говоришь, что стряслось? - чуть не плача сказала она. Позже я услышал удаляющиеся шаги. Меня бросило в жар.
-Мне нужна помощь.
Шаги прекратились.
Я поднял голову и наши глаза снова встретились:
-У меня серьезные проблемы. Очень серьёзные.
-Погоди, что? Что случилось?
Я встал и быстро направился к ней:
-Я объясню. Только не здесь. - я взял её за запястье и повёл в пустую комнату на втором этаже галереи.

Были уже сумерки. Свет фонарей пробивался через полузакрытые розовые шторы и, освещая маленький кабинет, падал на единственную вещь, стоявшую в нем. Я оперся на этот стол, смахивая капельки пота со лба. Скай, замерши, стояла напротив и выжидающе смотрела на меня.
-Слушай, то, что я сейчас тебе расскажу будет очень трудно воспринять. Я не знаю отвернешься ты от меня после такого или нет, но ты-единственный человек, которому я могу рассказать. - я стучал пальцами по деревянному столу, попутно засаживая в них занозы.
-Я приму все. Обещаю.
-Нет. - крикнул я. - Не обещай, если не можешь знать точно. - я снова уткнулся в пол. - Черт...прости.
-Просто расскажи мне. –спокойным тоном сказала она.
Я прочистил горло и закрыл глаза. Так легче приходят воспоминания:
-Чуть больше двух лет назад, когда я только приехал в Канзас, я вёл самый разгульный образ жизни. Ходил в клубы, казино, тратил кучу денег на девушек лёгкого поведения. Я пытался забыться, отвлечься от тех обстоятельств, что привели меня в этот город. С каждым разом я всё больше напивался, проигрывал и тратил денег. Каждое утро приходил избитый, в рваной одежде и, если повезёт, с десяткой баксов в кармане. Но скоро даже этих денег не осталось. На тот момент, я уже снимал квартиру, учился и арендовывал подвал для написания картин. Тогда я часто и много занимал. Очень много. Причём, не только у знакомых. Те не частые деньги, которые приходили мне с моих работ исчезали в тот же день, как только появлялись у меня. Я был азартен и очень глуп. Я пытался утопить боль в развлечениях и алкоголе. Но это лишь сделало мне хуже. В один день я остался без единого гроша в кармане. Тогда я пошёл в подвал, набросал средненькую по качеству картину и пошёл пытать удачу в одну из галерей. Да, я уже пытался раньше пропихнуть свои работы, но, как понимаешь, ничего не вышло. Почти...Тот день я хочу стереть из своей жизни навсегда. Тогда была омерзительная морось. Помню, как мокрый стоял у дверей и ждал, когда меня пустят. Тогда набирали художников, как мне сказали "для продвижения молодых талантов". Пропущенный автобус, плохая погода, жвачка на подошве, облитая из лужи машиной картина-все обстоятельства складывались против того, чтобы я шёл туда. На мгновение я даже начал верить в судьбу, но не понимаю, почему тогда не послушал её. Я думал, что и здесь меня ждёт неудача, но меня приняли. Мне сказали, что я особенный, но позже я узнал, что таких "особенных" было ещё человек десять. Поначалу это была простая работа в виде написания лёгких срисовок других картин. Некоторых «особенных» отсеивали, пока не остался я один. Мне сказали, что я выиграл конкурс и теперь буду числиться в их команде. Вскоре меня начали заставлять писать все так детально и точно, что это стало максимально походить на сам оригинал. Меня выделяли и платили достаточно хорошие деньги. В один день мне устроили персональную экскурсию в одну из знаменитых галерей в другом городе. В ней никого не было, ведь тогда была почти ночь. Это насторожило, но меня уверили, что все в порядке и мне не о чем беспокоиться. Меня попросили взять те срисованные работы, под предлогом, что если они понравятся владельцу, то я выйду на новый уровень, и буду зарабатывать как самые великие художники. Это подкупало, ведь тогда деньги занимали главное место в моей жизни. Когда у нас чего-то нет, мы рвемся за этим при любой возможности, не задумываясь о последствиях.

Все произошло быстро. Через пару минут, как я только зашёл, те люди, что были со мной, сняли одну из картин в этой галереи и на её место повесили точно такую же, но уже мою. В тот момент я все понял. Меня пронял ужас. Дальше все было как в тумане. Они что-то кричали. Заталкивали меня в машину. Поздравляли с первым удачным делом. Я был в оцепенении и понимал, что из этого мне не выбраться.
Сколько бы я не просил, никто не хотел меня отпускать. Я продолжал насильно долго работать. Очень долго. Пока в один момент не попытался уйти сам. Это оставило сильный отпечаток на мне. - я почесал шрам, красовавшийся у меня на шее и продолжил. - Я пытался вырваться, пытался сдать их полиции, шантажировать или же не работать вовсе. Но они - бесчеловечные люди. Их интересует лишь власть и деньги. Они - животные. Те, что в погоне лишь за мясом, лишь за добычей. Им плевать на мораль, плевать на других. Им не плевать только на себя и на то богатство, что материально. Но все же, я смог заключить с ними сделку. Мои условия были просты: я пишу ещё пять картин и без совершенной оплаты, не разглашая о них информацию никому, ухожу. Они согласились, но у них тоже было условие: в случае того, если их поймают, вся вина ляжет на меня. Я понимал, что это безрассудно. Слишком самоуверенно, слишком рискованно. Но это был шанс стать свободным. И я стал. Совсем недавно, но я прочувствовал весь её по-настоящему сахарный вкус. Все стало налаживаться в жизни: я встретил отличных людей, мои картины стали известны людям, мир стал меняться. Но видимо все не может идти идеально. - я глубоко вздохнул и дал телефон Скай.
Она стояла в полном замешательстве и даже не сразу заметила его у себя в руках. Прочитав сообщение, ее глаза начали бегать по кабинету. У неё начиналась самая настоящая истерика. Она нервно металась по маленькой комнате. Теперь и в её голове царил хаос.
-Кит, господи , Кит! - её голос дрожал, в нем слышались наворачивающиеся слезы.
В горле встал ком. Я не мог больше говорить и лишь следил за её метаниями. Вдруг она резко остановилась и неожиданно крепко обняла меня:
-Мы справимся. Слышишь, мы справимся! - взахлёб сказала она. -Выход будет, мы найдем его. - она прижалась ко мне сильнее и откинула на стол телефон, в котором висело незакрытое сообщение: "Нас раскрыли."