Катарсис

Побег или поездка?

-Черта с два вам, а не пятьсот баксов за крохотную поездку в Атланту! Сдираете деньги с пенсионеров! Да вам стыдно должно быть! –кричал старик уже десятую минуту, пытаясь выпросить скидку побольше. –Да хоть бы совесть поимели. Да я на эти деньги самолетом улететь могу!

-Как думаешь, сколько ещё это будет продолжаться? –шепнула Лата, оставив попытки продержать огромную сумку в руках, и с грохотом отпустила её на землю.

-Может минут пятнадцать ещё. Такие люди любят разборки...и, видимо, когда их ненавидят. Но мы успели бы выпить кофе, что думаешь?

-И потерять место, которое отстаиваем уже около получаса? Вперед, отдай свою жизнь за чашку экспрессо, меньше мы ведь тут не простоим.

Я недовольно вздохнул, облокотившись на стену. Это и вправду может продолжаться вечно. За несколько часов нам нужно добраться до Канзас-Сити, но что-то мне подсказывает, что такими темпами добираться мы будем несколько суток.

Очередь была правда огромной и разносортной. Здесь были все – от потасканных студентов, стремящихся покорить вершины большого города, до сердитых, строгих женщин, похожих на жён каких-нибудь министров. Лоуренс был хоть и небольшим городишком, но людей здесь было достаточно. Гул голосов смешивался со скрипом рельс. Здесь был определённый запах. В таких местах почему-то он одинаков: слегка влажный, с примесью вчерашней разогретой выпечки и слегка отдающий металлом.

Толпы мельтешили, как рои тараканов, которых застукали за поеданием хлебных крошек на кухне. Хотелось поскорее забрать билеты и уйти подальше от этого напряженного места.

-Да будьте вы здесь все прокляты! –крикнул старик, агрессивно плюнув себе на ботинок. –Ноги моей здесь больше не будет! – топнув, кричал он, уходя всё дальше, пока не скрылся в очередном тараканьем рое.

Подошла наша очередь. Мы успешно купили билеты в считанные секунды, не устраивая скандалы и не задерживая раздражённых людей, стоящих позади. Удивительно, как это у нас получилось?...

Поезд отходил в 18:24. У нас было около двух часов с лишним, которые совершенно некуда было деть. Но почему-то во мне было такое ощущение, словно эти два часа были последними в этом городе.

-Где здесь продаются цветы? –спросил я, погружая чемодан в багажное отделение.

-Не знаю, но, если что, мне не нравятся розовые. –Лата усмехнулась, дожевав последний кусок круасана. –Посмотри по карте. Должно быть, где-то недалеко отсюда. –она ткнула на какой-то самый ближайший киоск, и мы тут же отправились туда.

Шестнадцать бардовых пионов. Они были настолько насыщенными, что могли одним прикосновением окрасить весь этот мир в свой томный красный цвет. Если в точности, то они были цветом искусанных до крови губ, которые очаровывали только одним своим видом. Из каждого лепестка сочилось таинством. Их аромат вскруживал голову, одурманивал и заставлял всё больше и больше впиваться в них, высасывая до дна весь прелестный запах, который, кажется, навсегда останется не выветренным с твоего лица.

Мы шли по расчищенной тропинке. Прямо. Не сворачивая. Я не торопился. Хотел прочувствовать и детально запомнить каждый момент, каждый шаг и даже каждое моргание.

Я наклонился и сел на колени. Прижав ещё пуще раскрасневшиеся пионы к губам, я положил их на могилу. Белый крест и черный памятник. Моя маленькая девочка. Моя Скай. Внутри снова разрастался ураган. Я смотрел на выгравированную надпись. 28 февраля.

-С днём рождения...-тихо произнёс я, не отводя глаз от могилы. –Ей могло исполниться двадцать лет. Ты и представить не сможешь, каким она была человеком...

Внутри заскрежетало. Я не мог до конца принять это.

-Иногда я задумываюсь, что, если бы этой встречи не произошло? Всё было бы совсем иначе. Я никогда бы не испытал весь удивительный спектр чувств, никогда не смог ощутить такую сильную поддержку, такую поражающую веру. Я никогда не решился бы и на половину вещей, которые произошли, если бы не она...Она отдала очень многое мне. Она отдала мне самого себя. –я провел пальцами по лепесткам. –Но я взамен лишь забрал её жизнь. Ей было бы лучше не знать меня. Пусть в ней что-то загорелось, как и во мне, но это никак не стоило того, что есть сейчас.

-Но это её судьба. Не вини себя за её смерть. Ты и сам знаешь, что не ты сделал с ней это. –Лата опустилась, подсев ко мне. –Как-то один человек сказал мне, что мы появляемся в жизни какого-либо человека, чтобы совершить миссию. Мы все как агенты, которые вершат и идут к какой-то цели, не важно, далекой или нет. И в каждой такой миссии есть смерть, без которой невозможно было бы начать или закончить другую. В нашей жизни мы идём по лестнице с многочисленными уровнями, на каждом подбирая всё больше груза, который несём до конца. Этот груз называется опытом. Кто-то не выдерживает и падает на середине своего пути, так и не завершив в суматошном вихре миссий свою самую главную. А кто-то продолжает свой путь, действительно доходя до финиша. Мы обязаны уходить или появляться в жизнях других и не жалеть об этом, потому что без этого не было бы всех последующих уровней. –она положила руку мне на плечо, ласково потрепав за куртку. На секунду мне даже подумалось, что это рука Скай.
Мы сидели и смотрели, как шелестят лепестки, обдуваемые прохладным ветром. Не знаю сколько. За временем я совсем не следил. Мне просто хотелось побыть здесь как можно дольше. Уже потихоньку надвигались сумерки. Тишина расползлась повсюду. Даже деревья качались беззвучно, не перебирая дрожащими ветками друг об друга. Лата смотрела куда-то вдаль, перебирая в пальцах черные кончики. Вдруг послышался странный шорох. Это были точно не деревья и точно не птицы. Я обернулся и встретился взглядами с какой-то женщиной. Лата быстро достала линзу и, посмотрев, тут же повернулась ко мне:
-Нам надо срочно уходить. Только не привлекай внимание.
-А кто она?
–Явно, Лунатик из Других. Остальные бы здесь не появились. –она встала и, не спеша, пошла к выходу. Я последовал за ней.
Та женщина всё не сводила с меня глаз. Я старался не смотреть на неё и мог видеть только лишь боковым зрением. Тут она раскрыла свой плащ и закричала. Её крик был ужасным. Он был похож на раздирающий писк, похожий на скрежет мела по доске. Я нагнулся, закрыв руками уши.
-Нет! –крикнула Лата, посмотрев на меня. –Она приняла отвар из мандрагоры, который возбуждает в ушах Лунатиках болевые ощущения, какие бы были у человека при прослушивании музыки в 140 герц. Это очень сложный отвар. Поздравляю, ты только что себя выдал.
-Да я как будто бы знал. –простонал сквозь отвратительную боль я.
Через несколько секунд она закончила, широко улыбнувшись и пойдя в сторону калитки, после громко захлопнув её.
-Чёрт...-прошипела Лата, начав рыться в рюкзаке, который ей дал Гомпут. - Надеюсь, она самонадеянная и пришла одна. –наконец, она достала обработанный чем-то сюрикэн.
-Так вот для чего ты весь день таскалась с этой странной сумкой.
-Кит! Какая приятная встреча! –заговорила та женщина.
На её шее красовалась татуировка змеи, переливающаяся синими волнами.
-Я думала у тебя не будет столь омерзительной компании в виде этих вандалов нашей жизни. Ты ведь один из нас и тебе не стоит скитаться с подобным грязным отребьем.
-На секундочку, это грязное отребье не собиралось его убивать. –Лата отвела сюрикэн немного за спину, плотно зажав его средним и указательным пальцами.
-Если ты про ту Гидровскую шайку, то я не оттуда. Я не преследую цель об убийстве. Было бы глупо пытаться вновь высасывать у тебя силы, ведь уже все давно поняли, что за это можно поплатиться своими собственными.
-Тогда чего же ты хочешь?
-Сотрудничества, конечно. Если ты знаешь, за тебя идёт отчаянная война, как за самый значимый трофей. Но в основном им всем нужны твои силы. Признаюсь, и нам тоже, но мы не хотим твоей смерти, мы хотим, чтобы ты встал на нашу сторону. Возглавил наши ряды.
-Для чего вам это нужно? –спросил я, сопротивляясь рвущемуся Катарсису.
-С твоими силами мы сможем вновь призвать Гекату. Согласно всем легендам, она придет лишь тогда, когда объединяться силы всех Катарсисов. От самых низших-летучих мышей до самых высших-змей, но так как есть ещё и новый усовершенствованный Катарсис, тот, которым наделён ты, по некоторым записям, должен лечь в основу. Без него призыв будет бессмысленен. Те, кому удастся её призвать, смогут стать её воинами, такими же, какими были раньше. Они смогут перейти на стадию нового Катарсиса, переняв качества каждого из гекат. Можно сказать, что они станут новым особым видом, которого более не было раньше. А это значит, что будет больше сил, больше власти и свободы. Но достаться может это только девяти людям. С этой силой мы сможем начать создание нового мира. Мира, который не сможет постигнуть обычный человек. Этот мир будет сверхъестественным. Мы больше не будем ограничивать себя и скрываться от кого-либо. Мы сможем обращать других в таких же, как и мы, и убивать тех, кто не достоин. Поэтому я прошу тебя примкнуть и начать создавать новый мир вместе с нами.
Как только она закончила, Лата спустила сюрикэн. Я проследил, как он пролетел несколько метров, следом вцепившись прямо в шею этой женщины. Он вновь закричала так, что я упал с ужасной пульсацией в ушах. Она же несколько минут пыталась вынуть из себя его, но руки её не слушались. Обессиленно она упала на землю, бившись в диких судорогах. Лата подбежала к ней и забрав испачканный кровью сюрикэн, крикнула мне, чтобы я шел за ней. Я побежал и вдруг прямо перед нашими глазами выстроилась толпа жутчайшей нечисти. Они были похожи на армию ревенантов.
-Видимо, не такая уж и самонадеянная, да? –усмехнулся я.
-Чтоб его...- она потащила меня к другому концу кладбища, снова начав копаться в своей сумке.
-У тебя на все случаи жизни есть какие-то странные штуки? Если да, то советую доставать их быстрее, а то эта толпа не так уж и медленно перемещается.
-Если ты не заткнешься, я тебе эту колбочку в зад воткну! –крикнула она, пытаясь вытащить что-то рюкзака. –Да где же эта чертова...
Прямо на нас несся уже не отряд, а один огромнейший ревенант. Он был размером с целую церковь. Его черные доспехи скрипели, а массивные ноги шаг за шагом приближали нашу возможную смерть.
-Может быть я просто воспользуюсь силой?
-И что ты сделаешь? Прикажешь ему плясать под дудочку?
-Но ведь у него вроде как есть разум.
-Не забывай, что это нежить и он уже изначально запрограммирован на несение долга той тошнотной бабы. – Лата достала маленький обруч с высокими стенками и кинула его мне.
-Не думаю, что сейчас время печь пироги.
-Закинь ему это на голову. –крикнула Лата, залезая на вершину железного забора.
-Чего сделать? Ты уверена, что это его размерчик?
Он подошел очень близко, обнажив сверкающий меч и замахнувшись на меня. Удар прошелся очень близко, но всё же живые мертвецы не такие уж и ловкие. Вдруг он заревел, в гневе прорубив целый забор, чуть не задев Лату.
-Закидывай! –закричала она, выдержав его нападку и вновь встав на ноги.
Я слегка покрутился, пытаясь правильно замахнуться, но он вновь прошелся мечом рядом с моим лицом. Я не выдержал и кинул тот обруч куда-то вверх. Непонятным образом он оказался на его шее. В панике тот начал махаться оружием, разрубая воздух и несколько веток. Он попятился назад, но Лата прыгнула на него, утягивая обруч всё туже. Он отмахивался, как только мог, но в конечном итоге свалился на дорогу. Его тело начало стремительно разлагаться. Лата слезла с него, отряхивая руки и оправляя растрепавшиеся волосы.
-Что это...И давно ты так умеешь?
-Не забывай, что я почти с детства в этой среде. –она повернула голову, осматривая кладбище. –Нам пора идти. Что-то мне подсказывает, что мы слегка подзадержались.