-1-
Стадтвалд. Город по среди леса. Не смотря на то, что о нём мало кто знает, город пользуется хорошей репутацией у людей, которые считались пропавшими в Мрачном лесу навеки. Они рассказывают о прекрасных садах и фонтанах, о миловидных людях, которые с радостью приняли их в свой "Спрятанный во тьме" город. Ещё они поведали нашему народу о легендах, что были рождены в Стадтвалде. Одна из них мне запомнилась очень отчётливо.
Много лет тому назад, когда Стадтвалда и в помине не было, когда лес был темнее и гуще, жил старец, который знал о тебе всё уже до того, как ты шагнëшь на порог его ветхого дома, знал зачем ты пришёл, что тревожит твою душу. К нему часто обращались за помощью при тяжёлых болезнях...
Но его боялись...
До жути боялись находится с ним в одном помещении, когда он к ним обращался или подходил ближе, внутри начинала зарождаться паника. Нет, его боялись не из-за внешности. Внешне его никто не видел. На его голове всегда находился чёрный, как смоль, капюшон, который закрывал лицо полностью. Так же он носил длинную чёрную мантию, на его костлявых руках выли повязаны всякие разные нитки с рунами и печатями. Ещё с ним всегда был его посох, закрученный сверху. На этом посохе мирно покачивался причудливый фонарь, со светлячками внутри. Его боялись из-за того, кем он является. Тёмный маг, который может убить тебя одним взмахом руки... По своему желанию он мог обрушить зиму по среди лета, навести ужасную болезнь, от которой нет лекарства... Он мог многое, но не делал этого, он лишь помогал людям, которых ненавидел всей своей прогнившей душой.
Одним прекрасным воскресным днём по соседним деревням и сëлам прошëл слух об исчезновении старца. Довольно-таки большая группа мужчин отправилась на его поиски. Всë было напрасно. Никаких следов Чернокнижника не было. Оставался только его дом. Он находился на опушке леса, недалеко от нашей деревни. Туда никто не решился войти и все вернулись в свои дома ни с чем...
Много лет прошло с того времени. Старца так и не смогли найти, но многие поговаривают, что видели вдалеке силуэт человека в чёрной длинной мантии, который приветливо махал им рукой. Самое интересное, что после таких "встреч" у людей многое налаживалось в жизни: Кто-то излечился, кто-то встретил свою любовь... Но тех, кто встречал его по ночам, поглощала тьма леса навсегда, без шанса на удачные поиски.
Я в этот бред не верил, скажу честно. Город сам не видел и в помине, сколько по лесу бы не бродил, не видел и странных силуэтов вдали... Всё это сказки, которыми пугают непослушных детей.
Но одного случая я не могу списать на сказки...
Местные дети клялись своим родителям, что слышали из дома Чернокнижника странные песни и в окнах горел свет. Им, естественно, никто не поверил, но днём, как мужики сказали: "На всякий случай",- заколотили двери и окна. Кто-то даже вызвал священника и тот прочитал молитвы, поливая порог дома святой водой.
С того дня люди перестали пропадать, видеть силуэты и так далее. Все зажили спокойно и мирно, что не могло не радовать.
Ровно в полночь воскресенья все почувствовали едкий запах и оглушающий крик боли. Выбежав на улицу, люди поняли, что горит дом Чернокнижника. Никто бы не побежал тушить дом, если бы оттуда не доносилась мольба о помощи. Самое странное было то, что огонь не распространялся дальше ветхого забора, который можно уничтожить в мгновение ока. Дом сгорел до тла, осталось "живо" только крыльцо и некоторые части пола.
Все люди застыли в ужасе от того, что предстало перед их глазами...
На пороге сгоревшего дома стоял человек в длинной чёрной мантии. Он небрежно скинул со своей головы капюшон и, кто-то упал в обморок, а кого-то стошнило: вместо привычного человеческого лица, красовался, в некоторых местах, оголëнный череп, куски кожи небрежно свисали на местах, где должны находиться щёки, глазные яблоки отсутствовали, а то место, где располагалась челюсть, осталась часть живого лица и выражала полное спокойствие. На шее были тёмные багровые кровоподтëки и ссадины. Одна костлявая рука, уже в прямом смысле слова, сжимала посох с причудливым фонарëм.
Когда же его "лицо" тронула слабая улыбка, он всем приветливо помахал рукой...