Глава 1. Часть 1
В то время как учитель английского продолжал говорить о смысле стихотворения, мне на колени приземлилась маленькая розовая бумажка.
Хлоя!
ЭТО СРАБОТАЛО! Спасибо, спасибо, спасибо!
Он пригласил меня в субботу на ужин, он упоминал о La Pierre?
О боже, я в таком восторге, но в то же время и нервничаю. Я не смогла бы сделать это без твоей помощи!
Люблю.
Эмма.
P.S. ЧТО МНЕ НАДЕТЬ?!
С гордостью улыбнувшись, я аккуратно написать ниже:
Эм.
Рада, что все получилось именно так, как я и рассчитывала.
La Pierre? Это действительно шикарный французский ресторан, так что тебе лучше надеть что-нибудь официальное.
Я бы посоветовала стиль Одри Хепберн: короткое черное платье.
Сохраняй хладнокровие, не забывай улыбаться и наслаждаться отдыхом.
Люблю еще больше.
Хлоя.
Краем глаза я заметила, как Эмма расслабилась, а ее губы расплылись в улыбке. Девушки частной школы Прескотт доверяли мне. Я была той, к кому они обращались за советом, когда дело касалось отношений. И не то чтобы я была гуру отношений или кем-то вроде этого, я просто Хлоя Армел, помощник Купидона, как они любили меня называть.
Я лишь выполняла ту часть работы, которую забывал делать пухленький полуголый малыш с опасным оружием, а именно: стрелять в вас обоих.
~ * ~
Когда наконец наступило время обеда, я направилась в кафетерий, чтобы встретиться со своими друзьями. Сильная рука легла на мое плечо, и, подняв взгляд, я увидела светло-голубые глаза своего лучшего друга детства Чарли.
– Привет, Чарльз.
Я усмехнулась, увидев его недовольный взгляд, хотя и находила его ужасным милым.
– Блин, Хлоя, ты же знаешь, что я ненавижу, когда ты меня так называешь.
– Да, именно поэтому я это и делаю!
Он опять бросил на меня этот взгляд, который меня рассмешил.
Чарли – высокий блондин, и он по-настоящему... смазливый. Но не то чтобы это плохо: все девушки его обожают. Он носит стильную брендовую одежду и проводит перед зеркалом больше времени, чем я. Еще парень любит заниматься спортом, пока он делает это в хорошо проветриваемом тренажерном зале, подальше от всего, что связано с грязью.
– Ты уже закончила свое эссе по английскому?
На мгновение мое сердце остановилось. О боже, пожалуйста, не говори мне, что это нужно к завтрашнему дню.
– Это нужно к завтрашнему дню, – закончил Чарли.
Жизнь удалась.
– Я закончу его сегодня. Загляну в библиотеку после школы или что-нибудь еще.
Увидев шокированное выражение лица Чарли, я уже знала, что сейчас последует.
– Минуточку, притормози. Я правильно расслышал? Маленькая всезнайка Хлоя забыла про свое домашнее задание?
– Я не всезнайка.
– Хлоя, ты не только учишься в продвинутом математическом классе, но еще и опережаешь программу на семь параграфов. Ты запомнила всю периодическую таблицу элементов...
– Не всю, только сто десять из всех элементов.
– А сколько их всего?
– Сто восемнадцать...
Он с неодобрением взглянул на меня.
– Ты даже научные программы смотришь ради развлечения.
– Эй! – запротестовала я. – Дэвид Аттенборо классный.
– Серьезно? Сколько ему, девяносто?
– Восемьдесят пять, – прошептала я.
Он бросил на меня еще один неодобрительный взгляд и, открыв дверь кафетерия, направился к нашему столику. Элли, еще один мой лучший друг, уже сидела там с нашей обычной компанией.
– Элли, – начал Чарли, – напомни мне еще раз, почему я дружу с Хлоей?
– Эй! – воскликнула я, колотя его по руке.
– Я не знаю. Но тебе лучше быть на ее стороне, чем дать ей разбить свое смазливое личико, Чарли.
– Туше. – Он снова положил руку мне на плечо. – Я люблю тебя, Хлоя, не бей меня.
– Только если ты сходишь мне за обедом, – сказала я ему, протянув деньги. Чарли окинул долгим взглядом бескрайнюю очередь и, тяжело вздохнув, взял мои деньги. Я быстро чмокнула его в щеку и произнесла: – Спасибо, Чарльз.
На секунду он смутился, но потом провел пальцами по волосам и ушел.
Как только Чарли оказался далеко, Элли усмехнулась и, покачав головой, сказала:
– Тебе действительно не стоит делать с ним это, Хлоя...
– Делать что?
Она отпила свой клюквенный сок.
– Ну, знаешь... ослеплять его ярким светом.
– Я что, Эдвард Каллен? – подразнила я.
– Ты и вправду ничего не видишь, не так ли?
– Не вижу что?
– Забудь.
– Элли, скажи мне...
– Хлоя!
Раздосадованная тем, что нам помешали, я обернулась и увидела Габби. Габби – еще одна моя близкая подруга, и она действительно красива. Многие говорят, что мы похожи: обе высокие, загорелые и... цитирую: «Имеем тела, за которые можно умереть».
Но я слишком стесняюсь это признать.
У нас также много различий: у Габби волосы вьющиеся и русые, а у меня – длинные, светлые и прямые. А еще у нее глубокие карие глаза, тогда как у меня – цвета ореха с небольшим оттенком зеленого.
– Эй, красотка, в чем дело? – Я поднялась с места, чтобы обнять ее.
– Ничего особенного, просто меня кое-что беспокоит в последнее время. Мы можем поговорить наедине?
Я взглянула на Элли, чтобы убедиться, что она не против, но в это время подруга уже болтала с Арден и Одеттой.
– Да, конечно, пошли.
Мы вышли во внутренний двор, где тусовались другие учащиеся. Некоторые из них наслаждались теплыми лучами солнца, другие занимались под дубом, а парочка футболистов без рубашек играли на лужайке в футбол. Габби и я сели на одну из скамеек, откуда можно было поглазеть на парней, демонстрирующих не только свои навыки, но и шесть кубиков пресса.
– Ну, что случилось? – снова спросила я.
– Дело в Оливере.
Почему я не удивлена? В прошлом месяце я прошла через ад, пытаясь помочь им признаться в своих чувствах друг к другу. У них были своего рода отношения «люблю-ненавижу». Я не могла этого понять. В одну минуту они были готовы подраться друг с другом, а в следующую – бороться друг за друга. Какой-то мазохизм, но это мило.
– Хмм, продолжай.
– Такое чувство, что стараюсь только я! Я всегда первая здороваюсь, первая пишу ему... такое чувство, что я его достаю. Иногда я подумываю поцеловать его лучшего друга, чтобы добиться хоть какой-то реакции от него!
Я прервала ее, давая возможность перевести дыхание:
– Что ж, перестань все это делать. – Габби было открыла рот, желая возразить, но я опередила ее: – Поверь мне, ты не первый человек, от которого я слышу подобное. Расслабься, мы же говорим об Оливере. Ты забыла, что он игрок? Ты, можно сказать, его первая девушка. Он же не флиртует с другими, ему просто необходимо немного пространства. Не волнуйся, все наладится.
– Значит, мне ничего не делать?
– Именно. – Я улыбнулась. – Не звони ему, не пиши, говори, что занята, не флиртуй с другими парнями, будь равнодушна и вуаля – он вернется.
Габби одобрительно кивнула.
– Ладно, – прошептала она. – Спасибо, Хлоя, ты лучшая.
В ответ я подмигнула ей.
– Знаю. Я ведь Хлоя Армел.
Габби одарила меня неодобрительным взглядом. Кажется, я слишком часто получаю их в последнее время.
– Хлоя, так говорить может только Чак Басс.
Здорово. Спасибо, Габби.
~ * ~
Прозвенел звонок, оповещая о конце учебного дня. Я чувствовала себя ужасно. Последнее, что меня беспокоило, так это эссе по английскому, которое я уже начала писать.
Я могла бы доделать его дома, но это означало, что мне необходимо найти свой ноутбук, который был упакован в одной из миллиона картонных коробок в нашем новом доме. Я испытывала разочарование и злость. Не то чтобы я была против дома. Я видела его всего один раз: он выглядел... милым. Маленьким, но милым. Я просто не понимала, почему мы переехали. Раньше домом мне служил великолепный белый особняк с золотыми воротами и фонтаном.
Новый дом был таким же просторным, с двумя этажами, но от соседей нас отделяла только кирпичная стена. Я упоминала, что окно моей спальни находится прямо напротив спальни наших соседей? Это очень неудобно. Мне бы не хотелось вторгаться в чье-либо личное пространство и чтобы кто-либо вторгался в мое.
Войдя в библиотеку, я с удивлением обнаружила, что она безлюдна. Всюду ряды пустующих сидений и свободных мест за компьютерами.
– Здесь кто-нибудь есть? – позвала я громче, чем я ожидала.
– Ш-ш-ш.
Я чуть ли не подпрыгнула, когда библиотекарь высунула голову из-под стола. Она окинула меня смертельным взглядом.
– Мы разговариваем шепотом в библиотеке, чтобы не отвлекать других от работы.
Эм, простите, леди, но, если вы не заметили, мы здесь одни.
Конечно, этого я не сказала, просто пробормотала извинения и села за один из компьютеров, чтобы начать свое эссе.
Библиотекари относятся к своей работе слишком серьезно.
~ * ~
Мое эссе было почти закончено.
Почти.
– Библиотека закрывается.
Я вздохнула с досадой и посмотрела на библиотекаря, которая точно обратилась ко мне, видя, что больше некого оторвать от выполнения домашнего задания. Женщина выглядела уставшей. Она уже выключила большинство лампочек и достала ключи, нетерпеливо дожидаясь момента, когда я покину помещение, а она сможет уйти.
Она последовала за мной к выходу из библиотеки, закрыла дверь и с облегчением вздохнула, радуясь, что может наконец-то отправиться домой. Я хотела поблагодарить ее, но она уже вовсю торопилась выйти из здания школы.
Я было последовала за ней, но вспомнила, что забыла дневник в своем шкафчике. Я назвала его дневником, но на самом деле это мой планер. Я не могла прожить и дня без него: в нем мое домашнее задание, расписание, номера и все прочее, что мне необходимо.
Как только я начала идти по школьному коридору, то почувствовала себя нехорошо. Было шесть часов вечера и здесь не было ни души, кое-где даже был потушен свет. Я ускорила шаг, все ближе и ближе приближаясь к своему шкафчику. Добравшись до него, я поспешила открыть дверцу и забрать свой дневник.
– Где же ты? – пробормотала я сама себе.
Признаюсь, возможно, у меня была привычка держать шкафчик в беспорядке. Я бы привела его в порядок позже. Но, опять же, я имела привычку тянуть время...
Стоило мне закрыть шкафчик, как в школе вырубился весь свет.
– Что за черт? – Я спешно запихала свои вещи в сумку и, даже не застегнув молнию, побежала к входным дверям. Я тянула их, толкала, пинала ногами, звала на помощь... как говорится: я перепробовала все.
Все двери были заперты. Я была здесь одна.
Заперта в своей собственной школе.