Глава 5: Отражение перемен
Прошло 2 месяца.
Я очнулась от назойливого звона будильника. В полудрёме начала шарить рукой по тумбочке у кровати, пытаясь его выключить, но лишь смахнула на пол. Глухой удар послужил финальным аккордом для пробуждения.
Медленно поднявшись с кровати, я подошла к зеркалу. На меня смотрел человек, которого теперь было трудно узнать. Вместо прежней взбалмошной девчонки с голубыми волосами, готовой в любой момент устроить бунт, я видела спокойную, и в то же время сильную девушку. Она была мне определённо по душе.
Я повернулась к книжной полке, которая красовалась в углу комнаты, и начала её осматривать. За это время многое изменилось. Я перечитала больше десятка книг, они стали для меня словно наркотик, от которого невозможно отказаться. Джо любезно согласился поставить книжную полку для уже прочитанных и совсем новых книг.
Спустившись вниз, я увидела Джо за столом. Он сидел, погружённый в утреннюю газету, её шуршание нарушало тишину комнаты.
— Доброе утро, — произнесла я, приближаясь к столу.
— Доброе утро, — откликнулся он, не отрываясь от чтения.
— Уже девять утра, а ты всё ещё дома... удивительно, — с лёгкой улыбкой заметила я.
— Сегодня у меня немного дел, — ответил он, наконец, отрывая взгляд от газеты и смотря на меня. — Могу позволить себе спокойный завтрак и возможность насладиться чтением.
Я улыбнулась в ответ на его слова и направилась к холодильнику, чтобы достать продукты для завтрака.
– Ты уже позавтракал? – спросила я, заглядывая внутрь.
– Нет, пока только кофе.
– Тогда я сделаю завтрак на двоих. Как насчёт жареных яиц с беконом?
– То, что нужно.
Следующие пятнадцать минут я корпела над плитой. За прошедшее время мои навыки в готовке значительно улучшились, и теперь приготовить яичницу с беконом не составляло труда.
– Кушать подано! – воскликнула я, ставя тарелки с завтраком на стол.
– Как аппетитно выглядит, – с интересом заметил Джо, разглядывая содержимое тарелки.
– Какие планы на сегодня? – поинтересовалась я, зная, что он не слишком любит делиться своими делами.
Джо нахмурился, глубоко вздохнул и ответил:
– Моника, мы уже много раз это обсуждали: ты не вмешиваешься в мои дела, а я – в твои.
Я прекрасно понимала, что он имеет в виду – речь шла о Блэр. За это время мы с ней подружились. Часто виделись, гуляли по парку, заходили в кафе и беседовали обо всём и ни о чём. Джо считал, что это опасно для меня: он опасался, что в порыве доверия я могла бы проговориться о своём прошлом, что могло бы привести к необратимым последствиям. Но для меня эта дружба была спасением. Блэр, сама того не зная, вытянула меня из пропасти одиночества, в которую я была погружена. Мы с Джо неоднократно обсуждали это: он настаивал на том, что мне стоит прекратить тесное общение, что не время впускать в свою и без того нестабильную жизнь новых людей. Но я всякий раз объясняла ему, что без этого общения мне станет невыносимо.
Алекс мне говорил: «Для счастливой жизни люди не нужны», — но он был не прав. Люди могут украсить твою жизнь, наполнить её смыслом и радостью, дать тебе мотивацию проживать каждый новый день. Вопрос лишь в том, какие люди рядом с тобой, и являются ли они подходящими для тебя. Я чувствовала, что Блэр – именно тот человек, который мне нужен.
Когда мы встретились, она была так же одинока, как и я. Хотя она родилась и выросла в Марионе, друзей у неё почти не было – только пара знакомых. За время нашего общения Блэр не раз говорила, как она рада нашему знакомству. Мы легко находили общий язык, и хотя я не раскрывала ей всё о своём прошлом, во всём остальном я была полностью честна.
Я придумала легенду, что Джо – мой двоюродный брат, к которому я переехала на время, так как дома стало тяжело из-за развода родителей. Когда я говорила ей о родителях, мне не пришлось ничего придумывать: я могла честно поделиться, как тяжело было находиться в атмосфере постоянных скандалов. Блэр поддерживала меня и в свою очередь доверилась мне, рассказав о своей жизни.
Когда ей было четырнадцать, её мама умерла от рака. Отец, не выдержав утраты, начал злоупотреблять алкоголем, и жить с ним стало невыносимо. Блэр переехала к бабушке, и с того момента её жизнь начала налаживаться. Она перешла в другую школу, познакомилась с новыми людьми, увлеклась чтением и, несмотря на юный возраст, смогла перелистнуть ту ужасную страницу своей жизни. В этом мы с ней были похожи – будучи ещё совсем юными, мы пережили события, которые потрясли нашу психику, но нашли в себе силы идти дальше.
Я сидела за столом и молча уплетала завтрак. За два месяца регулярного трёхразового питания трудно было поверить, что когда-то было иначе. Со временем я полностью привела себя в форму: прогулки на свежем воздухе, утренняя зарядка, полноценное питание – всё это стало неотъемлемой частью каждого моего дня. Я начала делать то, что раньше казалось недостижимым, ведь в родительском доме у меня не было ни сил, ни мотивации заниматься чем-то полезным для себя. От синяков и ссадин «прошлой жизни» не осталось и следа. Теперь я чувствовала не только физическую, но и внутреннюю силу. Хоть назойливые мысли о будущем всё ещё иногда беспокоили меня, они посещали гораздо реже. Панические атаки случались лишь дважды, оба раза из-за воспоминаний о Ребекке. Но на этот раз мне было не так страшно — Блэр научила меня дыхательной технике, которая помогала справится с приступами.
– А у тебя что в планах на сегодня? – спросил Джо, вставая из-за стола и убирая пустую тарелку в раковину.
– Думаю, встречусь с Блэр. Мы давно планировали заглянуть в один зоомагазинчик, который недавно открылся неподалёку.
– Ты собираешься завести питомца? – удивлённо спросил Джо, широко раскрыв глаза.
– Нет, просто хотим посмотреть на милых зверушек, – ответила я, едва сдерживая смех.
– Понял. Но ты не считаешь, что слишком много времени проводишь с Блэр? Кажется, вы слишком сблизились... – начал он, но я быстро его перебила:
– Джо, мы уже это много раз обсуждали: ты не лезешь в мои дела, а я – в твои, – сказала я, заливаясь смехом. К счастью, он тоже рассмеялся.
✽✾✽
– Смотри, какой милашка! – воскликнула Блэр, указывая на джунгарского хомячка.
– Да, хорошенький. А глянь на этого попугайчика! – с восторгом сказала я.
Мы были словно дети, гуляя между прилавков и восхищаясь маленькими хомячками, крысками и попугайчиками. Мне нравилось так проводить время – беззаботно и легко.
Моё внимание привлёк аквариум, в котором плавало множество разноцветных рыбок. Я наклонилась, чтобы разглядеть всю эту подводную красоту, когда за спиной услышала жалобный возглас Блэр:
– Боже, какой же ты маленький!
Я обернулась и увидела, как она стоит, склонившись над картонной коробкой. Подойдя ближе, я заглянула внутрь. Там, свернувшись калачиком, сидел маленький котёнок. Он был полностью чёрный, лишь крошечное белое пятнышко красовалось вокруг его глазика. Котёнок забился в угол коробки и жалобно пищал.
– Сегодня утром я нашёл его у двери, когда открывал магазин. Видимо, кто-то подкинул его, зная, что здесь могут позаботиться о животных, – сказал продавец, появившийся за нашими спинами.
Мы с Блэр синхронно повернулись и увидели невысокого мужчину с добрым и открытым взглядом.
– Как жаль, – грустно сказала Блэр.
– Действительно, – с сожалением ответила я. – И что теперь с ним будет?
– Трудно сказать. Я бы с радостью забрал его себе, но у меня уже есть две собаки и три кота, – мужчина вздохнул глубоко, казалось, он едва сдерживал слёзы.
Мы стояли втроём, беспомощно глядя на маленькое, беззащитное существо, и не знали, чем ему помочь. От этого ощущения безысходности у меня сдавило горло, и я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Блэр заметила моё состояние, мягко взяла меня за руку и вывела на улицу.
– Как ты? – заботливо спросила она.
– Уже лучше. Свежий воздух помог, спасибо, – ответила я.
– Ты помнишь, что нужно делать, когда начинаются приступы?
– Да, медленный глубокий вдох через нос, затем выдох через рот. Повторить три-пять раз.
– Верно. Я просто хотела убедиться, что ты знаешь, что делать, если меня вдруг не окажется рядом, – с тревогой в голосе добавила Блэр.
– Не волнуйся, я помню, – уверила её я. – К счастью, панические атаки почти не беспокоят меня последнее время.
– Это хорошо, но такие вещи могут случаться неожиданно. Ты должна быть готова.
– Я готова, спасибо, Блэр, – ответила я, видя, как её беспокойство постепенно отступает.
Мы направились в сторону парка, оставив за собой зоомагазин и мысли о несчастном котёнке. Но, даже шагая по улицам, я никак не могла избавиться от образа маленького, дрожащего в картонной коробке создания. Моё сердце сжималось от мысли, что он мог остаться один и беззащитный в этом огромном мире.
– Ты о котёнке думаешь? – неожиданно спросила Блэр, нарушив мои размышления.
Я кивнула.
– Знаешь, я тоже не могу выбросить его из головы, – добавила она после небольшой паузы. – Думаю, не стоит оставлять его там.
– Ты хочешь его забрать? – с удивлением спросила я, чувствуя, как на душе стало теплее.
Блэр задумалась на мгновение, а затем решительно кивнула:
– Да, думаю, хочу. Он такой маленький и беззащитный... А у меня как раз есть место для нового друга. Я всегда хотела завести питомца, но всё никак не решалась. Думаю, сейчас самое время.
Моё сердце наполнилось радостью и облегчением. То, что казалось непреодолимой преградой, вдруг обернулось настоящим подарком судьбы – не только для котёнка, но и для нас обеих.
– Я рада за тебя, Блэр, – сказала я, искренне улыбнувшись. – Это чудесное решение. Я уверена, что он станет для тебя настоящим другом.
Блэр улыбнулась в ответ, и я увидела в её глазах ту же теплоту, которая согревала меня.
– Спасибо, Моника, – мягко ответила она. – Знаешь, я поняла, что в этом мире так много вещей, которые могут нас спасти, если мы откроем им двери. Думаю, этот котёнок – как раз одна из них.
Я кивнула, соглашаясь с ней, и почувствовала, как ещё одна тяжесть свалилась с моих плеч. Теперь я знала, что Блэр будет не одинока, и что этот маленький пушистый комочек тоже обретёт новый дом.
Мы вернулись в зоомагазин, где котёнок всё так же жалобно пищал в углу коробки. Но теперь, когда Блэр нежно взяла его на руки, я увидела, как он замер и успокоился. Это была встреча, которая изменила их обоих.
– Добро пожаловать домой, малыш, – прошептала Блэр, прижимая его к себе.
Я наблюдала за ними и чувствовала, что всё встало на свои места. Этот день стал для нас не просто очередной прогулкой, а началом новой главы, где каждый из нас нашёл то, что давно искал – Блэр обрела друга, а я – спокойствие, зная, что ещё одна душа больше не будет страдать.
Когда мы вышли из магазина, Блэр осторожно держала котёнка на руках, а я заметила, что она всё ещё не придумала ему имя.
– Как ты собираешься его назвать? – спросила я, с улыбкой глядя на крохотное создание, уютно устроившееся в её объятиях.
Блэр задумчиво посмотрела на котёнка, который как раз приоткрыл свои маленькие глазки и посмотрел на неё.
– Не знаю... Может, Лаки? – предложила она, улыбнувшись. – Кажется, ему повезло, что мы его нашли.
Я рассмеялась, одобряя её выбор:
– Лаки – отличное имя! Оно ему подходит.
Котёнок, словно поняв, что речь идёт о нём, замурлыкал и прижался к Блэр ещё сильнее. Это было словно подтверждение того, что новое имя ему понравилось.
– Лаки, так Лаки, – согласилась Блэр, погладив его по маленькой голове. – Добро пожаловать в твою новую жизнь, Лаки.
Мы продолжили прогулку, теперь уже втроём, наслаждаясь моментом и осознавая, что сделали правильный выбор. Лаки действительно был счастливчиком – он нашёл себе дом и заботливую хозяйку, а я была рада, что этот маленький комочек счастья теперь будет частью жизни моей подруги.
✽✾✽
Я вернулась домой после прогулки с Блэр и увидела Джо, сидевшего на диване и смотревшего телевизор. Комната была освещена мягким светом, и казалось, что он погружен в свои мысли.
– Привет, – сказала я, закрывая за собой входную дверь.
– Привет, – отозвался он, отрывая взгляд от экрана. – Как погуляли?
– Хорошо, – ответила я, улыбаясь, и, вспомнив, добавила: – У Блэр теперь есть питомец – маленький пушистый котёнок по кличке Лаки.
Моя улыбка стала шире, когда я вновь представила себе, как Блэр держит на руках крохотного котёнка, который уютно устроился у неё на плече.
– Здорово. Питомцы – это всегда хорошо. Они помогают снять стресс и усталость, кроме того, с ними не так одиноко, – сказал Джо, задумчиво улыбнувшись.
Я удивилась такому ответу. Это было не совсем похоже на Джо. За то время, что мы провели вместе, я знала его как человека сдержанного и немного отстранённого. Он был добр ко мне и всегда поддерживал в трудные моменты, но его манера общения оставалась достаточно холодной. А сейчас, в его словах, я услышала что-то, что не ожидала – тепло и даже какая-то скрытая грусть.
– Ты бы хотел завести питомца? – спросила я, нарушая молчание.
Джо слегка опустил глаза и сделал глубокий вздох.
– Честно говоря, да. Но я понимаю, что с моим ритмом жизни это было бы проблематично. Маленькое существо страдало бы в одиночестве из-за моего частого отсутствия, – сказал он, и я почувствовала в его голосе нотку печали. Он продолжил, чуть мягче: – Конечно, сейчас я особенно занят – занимаюсь решением вопросов по ребятам, но и в обычные дни я часто бываю в разъездах.
– Да, понимаю, – ответила я, ощутив его переживания. – Питомец – это большая ответственность. Но знаешь, я думаю, когда-то ты сможешь завести кого-то маленького и подарить ему всю любовь и нежность, что в тебе таится.
На этих словах Джо расплылся в добродушной улыбке, и я почувствовала, что мои слова затронули в нём что-то важное, что-то, что он, возможно, редко показывает окружающим.
– Ты голодная? – неожиданно спросил он, сменив тему.
– Нет, мы с Блэр зашли в пиццерию и поужинали там.
– А я тоже сегодня заказывал пиццу, – удивлённо сказал он, словно это было какое-то значимое совпадение.
Я тихо засмеялась, радуясь этой небольшой детали, которая сделала наш вечер чуть теплее.
– Кстати, у меня для тебя кое-что есть, – добавил Джо, вставая с дивана и направляясь к обеденному столу. На столе лежал конверт, который он взял и протянул мне. – Это тебе.
– Что это? Неужели снова письмо? – спросила я, чувствуя, как слёзы начинают подступать к глазам.
– Да, это письмо. И не только от Стива – все ребята писали его.
– Как приятно... Спасибо, Джо. Ты не против, если я пойду к себе? Хочу поскорее его прочитать.
– Конечно, иди, – кивнул он, понимая моё желание уединиться.
В своей комнате я села на кровать, держа конверт в руках. Сердце билось быстрее, и руки слегка дрожали, когда я аккуратно распечатывала конверт. Внутри оказался не только один маленький листок, как в прошлый раз, а целый лист А4, полностью исписанный мелким почерком. Но помимо него, там была ещё маленькая бумажка. Я достала её и увидела рисунок, сделанный карандашом. На нём была изображена я, стоящая на берегу океана и любующаяся закатом.
Тут я уже не сдержалась, и слёзы полились градом. Но это были слёзы радости и благодарности за то, что даже на расстоянии, ребята продолжают быть частью моей жизни.
Немного успокоившись я всё же перешла к чтению письма:
---
Глория, привет!
Мы все здесь очень скучаем по тебе. Всё не так, как раньше, когда ты была с нами. Но мы знаем, что ты держишься и справляешься. И это для нас важно, потому что ты была тем человеком, который вдохновляет и даёт силы двигаться дальше.
Ты, наверное, думаешь, что мы тут просто проводим время, но нет. Каждый день мы обсуждаем, как нам не хватает твоего смеха, твоих шуток, того, как ты умела поддерживать нас даже в самых сложных ситуациях. Твоя энергия заряжала нас, и теперь, когда тебя нет рядом, мы учимся быть сильными, потому что ты научила нас этому.
Джо говорит, что ты выглядишь хорошо, что ты справляешься со всем, и это не может не радовать. Мы знаем, что тебе тяжело, но знай, что ты не одна. Мы все здесь поддерживаем тебя, даже если не можем быть рядом физически. Мы гордимся тобой, Глория, за то, как ты справляешься со всеми трудностями, и за то, что продолжаешь идти вперёд, несмотря на всё.
Ты спрашивала, как у нас дела. Мы живём в ожидании лучшего. Кто-то читает, кто-то пытается научиться новому. Мы стараемся не терять себя. И знаешь, мы стали друг для друга настоящей семьёй. Здесь, среди всех этих стен, мы стали ближе, потому что поддерживаем друг друга, как можем.
А знаешь, что я нарисовал тебя. Да-да, это я, Стив. Помнишь, как мы в обнимку стояли на берегу океана и любовались закатом? Вот, я и перенёс это на бумагу, я хотел передать тебе этот момент, как будто ты действительно там, а не здесь, и чтобы ты почувствовала себя свободной.
Мы все здесь верим в тебя, Глория. И ты тоже верь в себя. Ты сильная, и ты сделала уже так много, чтобы быть там, где ты сейчас. Мы гордимся тобой и всегда будем рядом, даже на расстоянии.
С любовью и уважением,
Твои ребята
---
Я перечитывала письмо несколько раз, словно пытаясь впитать каждое слово, каждую эмоцию, которую они вложили в эти строки. Слёзы катились по моим щекам, но это были слёзы облегчения и благодарности. Я ощущала их присутствие, их тепло и поддержку, несмотря на километры, разделяющие нас.
Когда я положила письмо на тумбочку рядом с кроватью и посмотрела на рисунок, изображающий меня на берегу океана, моё сердце наполнилось спокойствием. Это была не просто картинка – это было обещание, что однажды мы со Стивом снова будем стоять там, у кромки воды, и наши мечты сбудутся.
С этими мыслями я улеглась в постель, чувствуя, как усталость начинает одолевать меня. Письмо лежало рядом, словно оберег. Я знала, что, несмотря на все испытания, у меня есть те, на кого я могу положиться, кто меня поддержит и кто пойдёт со мной дальше по этому пути.