Глава 9.
– Сейчас тебе лучше делать вид, что ничего не произошло. Жить как прежде, только выполнять больше обязанностей. Уверенна, ты справишься, – таков совет Аманды.
Теперь я провожу каждый день одинаково. Общаюсь с Эдвином. Даю аудиенции. Пробую составлять законы. Готовлюсь к торжествам, чётко отрабатывая свой образ. Я – воплощение уверенности, великолепия, грации, красоты. Именно так должен выглядеть мой образ. Помимо всего этого я ежедневно знакомлюсь с огромным количеством документов и писем, на которые ещё нужно писать и ответы.
Эта неделя выдалась мне трудной. Не знаю, как я буду справляться потом, я ведь ещё даже не Королева, позже будет ещё больше обязанностей.
Сейчас стало тяжелее не только мне, но и гвардейцам, которые теперь почти не выходят из тренировочного зала, Клиффорду и Аманде, которые работают даже ночью, чтобы обеспечить безопасность мне и моей стране.
Сегодня я возвращаюсь в свои покои поздно вечером. Весь день мы отрабатывали бальные танцы, в которых каждое движение я и так знаю наизусть, но Аманда считает, что нужно больше тренироваться в каждом деле, чтобы всё было идеально.
Около двери Клиффорд останавливается и наклоняется к моему уху.
– Мы можем поговорить?
– Да, конечно.
Мы заходим в мои покои. Клиффорд, проверив все тайные ходы, начинает рассказ о том, что смогли узнать его подчинённые.
– Эдвин уже составил десятки – может быть, даже сотни – планов. Нужно что-то делать. Ему нельзя находиться здесь так долго. Иначе могут произойти неисправимые последствия, – тихо подытоживает он.
– Да, я понимаю это и сама с нетерпением жду, когда он, наконец, свалит!
– Я пойду, вам нужно отдохнуть.
– Тебе, – поправляю его я. Клиффорд никак не может привыкнуть и обращаться ко мне на ты.
Дверь закрывается, а я похожу к зеркалу и, тяжело дыша, смотрю на свои уставшие глаза.
– М-да, последние 2 недели хорошенько тебя потрепали, – шепчу я своему отражению. – Справишься ли ты? Или ты слишком слабая, чтобы носить титул Королевы?
Где моя вера в себя и мотивация? Почему я сомневаюсь в своих силах? Это ведь неправильно. Особенно в моём случае. Я не должна сдаваться!
«Мы со всем справимся.»
Слова Нейта проносятся в моей голове, больно отзываясь в сердце.
Почему воспоминания о нём стали мне так дороги?
Почему?
Так не должно быть. Я должна просто забыть про него. Зачем моя душа вообще цепляется за этого человека, которого я едва знаю? Наверное, так происходит потому, что в те дни я испытала множество новых эмоций, повидала разные судьбы людей, и всё это время рядом был Нейт.
А я всё ещё жду, что он вернётся и поможет. Но только чем он мне поможет? Физически? Морально? Этого я и сама не знаю.
Что с моими мыслями? Почему я вообще об этом думаю? Зачем? Будто у меня нет других поводов, которые должны забить мою голову.
Мои размышления прерывает стук в дверь.
– Ваше Высочество, Принц Кора́бола хочет с вами поговорить, – произносит Клиффорд.
Я открываю дверь, киваю капитану гвардии, который теперь выполняет и роль моего телохранителя. Этим жестом я сообщаю, что готова поговорить с Эдвином.
– Добрый вечер, Ваше Высочество! Не желаете устроить маленькую вечернюю прогулку?
Я растерянно оборачиваюсь к Клиффорду. Его лицо выражает непонятную с первого взгляда эмоцию. Но я знаю, что это значит.
Это может быть очень опасно. Но если хочешь – можешь согласиться.
– Хорошо, только недолго, сегодня был очень трудный день, – отвечаю я, повернувшись к Эдвину. И вновь это непонятное ощущение: сладкий привкус с горчинкой на языке.
Мы направляемся в сад. Ночью там загораются тысячи огоньков, которые делают сад волшебно красивым.
– Отличный сегодня вечер, не правда ли? – шепчет Эдвин. Есть в его голосе какой-то подвох... Но я не могу понять, какой.
– Да, сегодня в саду хорошо, погода радует.
– Я вот что хотел спросить. А как вас воспитывали? Как вы провели детство?
– Да тут и рассказывать-то нечего. Также как и другие Принцы и Принцессы.
– Правда? Я думал, в каждой стране свои методы воспитания.
Плохо, значит, думал. Да и вообще, что за вопросы? Зачем ему эта информация?
Пока мы идём, сад постепенно заволакивает туманом. Странно, погода сегодня весь день хорошая была.
Догадка приходит в мою голову совсем скоро, как раз в тот момент, когда дышать становится тяжелее, взгляд затуманивается, и тело становится невесомым, но уже становится поздно.
Это – не туман. Это – удушающий газ!
Ну нет! Не нужно мне сейчас падать в обморок!
Я начинаю кашлять, глядя затуманенными глазами по сторонам в поиске помощи.
– Кхе...помо...кхе-кхе...помогите... – из последних сил кричу я. Эдвин подхватывает моё тело, когда я начинаю падать. – Что...что ты...
Клиффорд, который тоже успел надышаться удушающим газом, сию же секунду возникает рядом, не давая мне договорить, поднимает моё тело и уносит в замок. Последнее, что я слышу, это тихие злобные слова Эдвина:
– Чёрт! Не получилось...