Тактильная болезнь

Я иду по длинному пустому коридору, стены которого буквально разваливаются на глазах, деревянный пол скрипит, как у моей бабушки в деревне, в каких-то местах виднеются плохие надписи чёрным маркёром. Атмосфера воздуха наполнена напряжением.

Мои обшарпанные ботинки волочатся, словно я пробежала марафон, и теперь мои ноги отказываются куда-либо идти. На самом деле это просто тяжесть самих ботинок. Их подошва грубая и высокая, а сами они сделаны из толстого слоя искусственной кожи. Я так давно мечтала о таких армейских ботинках, но сейчас , когда прошла неделя с их покупки, я ощущаю себя старушкой под двести кило. Стопы ужасно ноют, мозоли уже давно лопнули и дали о себе знать. Вся прелесть заключалась в том, что на их приобретение ушли все мои годовые запасы денег. Узнай моя мать, что я хожу бертцах, мы с ними бы ночевали уже давно на коврике около дома.

- Эй, Хлоя. Сегодня идёшь с нами на разведку? - с конца этого длиннущего коридора закричал мой друг.

- Сегодня запара с уроками. Ты же знаешь, я отстаю. Если не сдам сочинение этой Злючке, буду все зимние каникулы проводить в школе, - вздохнув, произнесла я.

Моя левая нога сделала переворот на сто восемьдесят градусов, и я оказалась лицом к лицу с мальчишкой с нашего двора, и по совместительству  моим соседом по парте.

У него была странная особенность каждый день надевать рубашку разного цвета. Именно сегодня его выбор пал на бордовую вельветовую рубашку, подаренную отцом на его десятый день рождения. Отец жил отдельно от них, заграницей, вместе со своей новой женой, но каждый месяц он отправлял своему сыну новую рубашку в знак того, что он всё ещё помнит его.

Помню, была у них в квартире. Ужасное зрелище. Возможно, его можно сравнить с коридором в нашей школе. Мать работает на двух работах, получая за это сущие гроши. Зато отец каждый день распивает элитное шампанское с видом на Эйфелеву башню.

- Я помогу написать тебе сочинение, но взамен ты пойдёшь сегодня с нами.

- Что намечается?

- Переговоры.

На этом мы разошлись, договорившись встретится вечером около большого старого дуба.

Нас было человек десять. Кого-то я даже не знала. Мальчишки с другой стороны улицы. Они были немного старше нас. Среди них я разглядела девчонку с короткой стрижкой и широкими штанами. Она была точной копией меня. Такая же пацанка. Гуляла только с мальчишками, обсуждала плены захвата чужого штаба и надевала исключительно тёмные вещи.

Единственный день, когда я могла побыть настоящей девочкой - была суббота. Именно в этот день ко мне в гости приходила Мая. Та самая девчушка с веснушками и круглыми очками. Сначала она просто объясняла мне пройденный материал, но вскоре стала оставаться чуть подольше. Мы начали придумывать разные воображаемые игры, и единственное правило, которого нужно было обязательно придерживаться - не вспоминать о мальчишках ни при каких обстоятельствах.

- Сегодня особенный день. Намечается большой бой. Мы должны отвоевать то, что по праву принадлежит нам, - начал самый старший из нас. - Их будет больше. По моим расчётам около пятнадцати человек. Действовать только по моим указаниям. Никакой самодеятельности. Особенно это касается Хлою.

Все, кто стоял в этом кругу тут же поверились в мою сторону, будто ища во мне очередного подвоха.

- Хватит пялится. Я вам не музейный экспонат, - заворчала я.

В тот раз я не выдержала натиска главного чужой банды. Его скверные слова разозлили меня до такой степени, что пришлось лезть на него с кулаками. Вышла я из этой драки с двумя синяками на лице и парой царапин. Нам пришлось отступить из-за моей оплошности, и поэтому тогда мы проиграли бой.

- Нам следует идти, по дороге объясню план действия, - скомандовал главнокомандующий и двинулся вперёд.

Я не боялась проиграть. Во мне не было страха и боязни. Я была самоуверенным бойцом ростом метр пятьдесят и детским милым личиком. Но уже тогда я понимала, что без азарта я не смогу жить весело и интересно. Я шла на это совершенно уверенная в своих силах. Мне нравилось проявлять энтузиазм, казаться в лице мальчишек сильной и отважной. Один шаг назад и меня выбросят из этой команды раз и навсегда. Я больше не буду членом клуба.

На следующий день после переговоров с нашими врагами я решила постричься под ёжик в знак своей преданности, как сказала своему другу. Только спустя некоторое время я поняла, что стремилась подражать мальчишкам. Быть такими, как они. Мне нравился образ девочки, которой я становилась, приходя домой. Но в лице моих друзей я хотела выглядеть достойной быть и находится в их окружении. Мне совершенно было безразлично мнение моих одноклассниц, которые без конца твердили, что я никогда не найду себе любовь, буду жить на улице, попивая дешевое пиво из жестяной банки. Как-то они даже затащили меня в комиссионный магазин, который был забит разными розовыми платьями и туфлями на высоченных каблуках. После провальной попытки они перестали со мной общаться, только шушукались между собой о моём внешнем виде. Плевать я хотела на стандарты.

Я жила в своём странном мире, который вовсе не хотел подстраиваться под меня.

***

Тишина. Слово простое, а ситуация страшная. Иногда она бывает полезна, когда нужно разобраться в себе, разложить всё по полочкам, придать некий порядок вещам. Но бывает и нагнетающая тишина, в которой чем больше находишься, тем больше накручиваешь себя. Она съедает изнутри, оставляя за собой тёмный отпечаток.

Я сидела в позе эмбриона почти час и до сих пор не могла прийти в себя. Загадки, секреты, тайны были повсюду. Все были против меня. Скрывали от меня позорную правду, облачая её грустными комментариями. По всей соцсети теперь были посты про то, как тихая мышка вдруг стала раскрепощённой стервой. Люди осуждали мои действия, кто-то даже накатил целую историю о том, как не стоит вести себя на первой вечеринке. Казалось, такие события происходят почти каждый день. Но почему именно я стала центром внимания? Как получилось, что одно случайное фото вдруг стало главным центром сплетен?

Я читала комментарии людей, пытаясь хотя бы так выудить информацию. Из всего, что я нашла, были только несколько, указывающие на события того вечера, остальные же либо просто поливали меня грязью, либо жалели о том, что меня специально споили.

Так и пролетели выходные и наступил такой долгожданный понедельник.

Сегодня я должна была присутствовать на соревнованиях по плаванию. Зак все мозги промыл на выходных о том, что это поможет мне забыть о той дурацкой выходке. Но на самом деле весь оставшийся вечер выходных я думала о словах, сказанных Райном. Он снова повёл себя точно также, как и в тот раз на парковке.

Ну и плевать. В следующий раз, если этот мерзавец попадётся мне в глаза, я покажу ему средний палец и пройду мимо него походкой самоуверенной и независимой не от кого девушки.

- Да, так и сделаю. Выкуси, Маккон, - уверенно произнесла я.

- Позови меня, как только соберёшься надрать ему задницу.

Я вздрогнула от внезапного голоса за спиной.

- Боже, я сказала это вслух? - скорее для себя прошептал мой голос.

- Я вроде ещё не научился читать мысли людей. Хотя постой, - указательные пальцы Зака приблизились к моим вискам. Он закрыл глаза. - Ты такая пошлячка, Хлоя. Перестань думать о шикарном теле богатенького паренька.

Мои глаза расширились в удивлении. Он только что назвал меня пошлячкой?

- Ах так значит. Тогда ты перестань каждый раз искать своими голодными глазами кого-нибудь из команды по плаванию. Они здесь не для тебя разделись, - рассмеялась я.

- Готов поспорить с тобой. Между прочим я вовсе не скрываю свои грязные мысли и прямо сейчас готов поделиться с тобой моими последними сплетнями.

- Фу, хватит. Лучше покажи мне свою сестру. Где она?

Зак пожал плечами:

- Может быть всё ещё в раздевалке. Ну или разминается в зале. Она не любит прелюдий. Обычно отстраняется от всех во время соревнований.

Чаша бассейна действительно оказалась огромной. Этот колледж неспроста славился своими спортивными секциями. Невольно и сам задумываешься записаться куда-нибудь. Атмосфера здания так и манит к себе. Говорят, многие выпускники в дальнейшем становились прославленными спортсменами. Мне конечно было далеко до профессионального спорта, да и после операции мне категорически запрещалось физическая нагрузка.

- Смотри, вот же она.

Я повернула свою голову в направлении руки Зака. Из дальней двери вышла невысокая девушка. Взглянув на неё более тщательней, я увидела некоторую схожесть с её братом. Те же кудрявые волосы, только не светлого цвета как у моего друга. Они были тёмно-шоколадные. Большие жёлто-зеленые глаза, пухлые губы и гора веснушек по всему телу. На ней были коротенькие шортики, из-под которых виднелся гидрокостюм ярко-жёлтого цвета. Её белое худи идеально подчеркивало слега загорелую кожу. Я не могла оторвать от неё глаз. Эти волосы были настолько пушистыми, что почти закрывали наушники.

- Только не говори, что решила сменить ориентацию. У тебя вот здесь слюнка потекла.

Зак дотронулся по уголка моих губ, а потом громко рассмеялся.

- Здесь ничего нет. Перестань уже выкидывать свои дурацкие шуточки. Она действительно красивая. И как только у такого брата, как ты, могла появится такая ангелоподобная сестра?

Дошла моя очередь поиздеваться над другом.

- Переверни вопрос. Скорее я стал её спасением. Да без меня она бы не нахваталась профессиональных шуточек, чтобы потом подкалывать парней.

- Они небось толпами лезут к ней.

- Ни один парень не подойдет к ней и на милю, пока не пообщается со мной. Поверь мне, каждый из этих сопливых спортсменов сначала проходит отбор под моим чутким руководством.

- Туго же живется твоей сестре, - прошептала я.

Зак уже хотел было наброситься на меня, но его вовремя прервал голос из громкоговорителя, напомнивший о начале соревнований.

Всё началось слишком быстро. Свисток, шум воды, крики поддержки, радостные вопли победителей. А потом вышла она. Своей уверенной походкой. Ровное дыхание, твердые шаги, взгляд устремлён на ровную гладь воды.

Раздаётся стартовый свисток. Сестра Зака одна одна из первый прыгает в воду. Габриэла плывёт на уровне с другими девушками. Движения чёткие и в то же время плавные, она вовсе не устала. Её тело горит бодростью. На последних метрах она начинает ускоряться, вырываться вперёд, и первой касается финиша. Люди, сидящие рядом снами начинают аплодировать и кричать слова поддержки. Только потом я узнала, что Габриэла является одной из претенденток на место в сборной команде. Многие учащиеся знакомы с ней, она является некой популярной девчушкой среди остальных. Но, как сказал Зак, ей вовсе не нравится данный титул. Габриэла готова скрываться от всех по углам, лишь бы не быть в центре внимания.

- Да! Она сделала это, Хлоя! - радостно закричал Зак.

Я крепко обняла своего друга в знак поддержки. Несмотря на то, что в воде находилась не я, радость наполняла меня до самых краёв. Мне хотелось визжать и кричать от эйфории. Такие чувства были мне в новинку. Ещё никогда в жизни я не была настолько счастлива за другого человека, я никогда не была в таком состоянии, когда бабочки разрывались внутри меня, широченная улыбка не сознала с лица. Мне безумно хотелось познакомиться поближе с этой чемпионкой. Она стала для меня чем-то вроде примера для подражания. Я не была такой, как она. Но сильно хотела быть. Такой же уверенной, целеустремлённой и непобедимой, так сказать, железной стеной, которую невозможно пробить никакими усилиями.

После ещё нескольких заплывов, когда результаты были озвучены и места разделены, мы спустились с трибун к самой чаше.

- Я написал ей. Она должна выйти с минуты на минуту. Как думаешь, что мне съесть на ужин, огромный стейк из говядины или бургер?

- Твои вопросы порой сводят меня с ума. Габриэла ещё не вышла, а ты уже мысленно набиваешь себе желудок, - сказала я, легонько ткнув локтем в его бок.

- Это его любимая привычка.

Мы оба обернулись. Это была она. Вблизи она выглядела ещё прекрасней. Словно её скопировали с обложки глянцевого журнала. Только сейчас я заметила эту милую щёлочку между зубами. Она придавала ей некую изюминку.

- Так вот она, какая, Хлоя. Ты не говорил, что дружишь с такой красоткой. Я бы была счастлива, будь она твоей девушкой.

- Ты ещё не переросла меня для подобных фраз. Как только будешь старше меня, дай знать. Может быть тогда я разрешу тебе язвить.

Они обменялись крепкими объятиями. Зак поздравил её с очередной победой.

- Я Габриэла, - выставив ладонь вперёд, весело произнесла она.

Я ответила на рукопожатие.

- Пойдём от него, пока он не помешал мне побыть в женской компании без своего присутствия. Мой брат порой бывает ужасно надоедливым.

***

Мы втроём сидели в кафе, находившимся около нашего колледжа. Внутри играла приглушенная музыка, стены были увешаны старинными пластинками, а на каждом стуле лежал вязанный чехол в форме сердца. Здесь действительно было уютно и светло.

Габриэла рассматривала свой выигранный золотой кубок, пытаясь понять, почему на нём ничего не написано.

- Здесь, по крайней мере, должна быть табличка с названием соревнования, - возмущалась она.

- Они же сказали тебе, что сделают гравировку. Произошли небольшие неполадки, они не успели вовремя всё подготовить. Главный организатор соревнований сказала, что к следующему дню всё будет готово. Не волнуйся, сестрёнка, победа итак уже твоя. 

- Знаешь, мне всегда думалось, что ты, как две капли воды, похожа на Зака. Но сейчас я вижу перед собой уникальную красоту, особенную. Думаю, тебя прямо сейчас можно вставлять на обложку журнала, - вмешалась я.

Для меня было неожиданно увидеть человека с такой внешностью. Раньше в голове я представляла себе всех людей одной сплошной копией. Иногда вспоминала внешность своих старых друзей и знакомых, но спустя некоторое время их образы размылись. Когда человек лишён чего-то важного, он теряет пазл, и, тем самым, картинка для него становится уже неполной. 

Люди, лишённые слуха, подвергаются пытке тишины. Возможно иногда она становится для них удушающим адом. Те, кто больше не способен чувствовать вкуса, со временем забывают его и вовсе. Недостающий кусочек пазла сильно влияет на нас. Поэтому сейчас мне необычно наблюдать то, что было скрыто от меня в течение многих лет. 

Иногда, стоя перед зеркалом, я не могу поверить, что отражение является действительно моим. Я могу часами стоять и трогать каждую частичку себя. Этот прямой, слегка заострённый нос, густые тёмные брови, морщинки, появляющиеся от смены моих эмоций. Моя фигура кажется чем-то нереальным. Контуры губ, подбородка, скул настолько идеальны и изящны. Нет, я вовсе не возвышаю себя, не ставлю себя выше других. Скорее, наоборот, я осознаю, что каждый человек на этой Земле разный и уникальный. Ведь уникальность красит людей, заполняет серость яркими красками. Этот мир дал мне такой огромный шанс. Он буквально спас меня от моей же внутренней погибели, надел на меня крылья бесконечных возможностей. 

- Ты сегодня так странно смотришь на Габриэлу. Что с тобой, Хлоя? - тихонько ткнув меня в левое плечо, вывел из раздумий Зак.

Мой друг до сих пор не знает о том, что произошло четыре года назад тогда в крохотной деревне за городом. Рассказать ему всю правду сейчас было бы не лучшей идеей. Да и, какой смысл говорить о том, что прошло. Возможно в будущем я обязательно доложу Заку все секреты моего прошлого. Но в данный момент я хочу, чтобы только два человека в моей жизни знали его. 

- Знаете, только сейчас я осознала, насколько всё в моей жизни действительно прекрасно. И никто, и ничто не сможет испортить этот момент. 

- Думаю, за это надо выпить по молочному коктейлю, - искренне рассмеялась Габриэла и подняла свой стакан, наполненный шоколадным милкшейком.