Часть III. Глава 8
Адриан находился, пожалуй, в своем любимом месте в особняке Сангре, а именно в своем кабинете. Комната была довольно маленькой, но он считал ее вполне уютной и запрещал заходить сюда почти всем домочадцам, кроме служанки, которая проводила влажную уборку. Он сам лично подобрал для себя удобное кресло и стол. Адриан любил оттенки коричневых цветов и после смерти родителей и брата сменил почти все внутреннее убранство дома. Ему было непонятно это фанатичное желание аристократических семей выставить напоказ их древнее происхождение через антикварную мебель и убранство дома. По его мнению, мебель должна быть практичной, исполнять свои функции и быть легко заменимой. Не трястись же в самом деле над каждым диваном и креслом в доме?
Он добавил еще одно письмо в стопку с прочитанными письмами, требовавшими его ответа. Подумать только, на дворе двадцать первый век, а он все еще получает огромное количество бумажных писем и, что хуже всего, вынужден писать ответы на них. Перед ним лежал его ноутбук, который он время от времени использовал, но электронных писем на нем почти не было. Члены совета и многие чистокровные семьи предпочитали «придерживаться традиций», как они это называли, а по его мнению просто напрасно изводили бумагу. Кому как не им нужно заботиться о сохранности лесов?
Адриан раздраженно расстегнул верхние пуговицы рубашки, воротник которой начинал душить его, и вздохнул. Нет, это не то место где он хотел бы быть. Это место должно было достаться Патрику, а не ему. У Патрика был пресловутый потенциал альфы, лидерские качества и прочая дребедень. Ему пришлось заменить своего брата, хоть он и сделал это по своей воле, но до сих пор не был уверен, подходил ли он для этой должности. Патрик... его старший брат...
Патрик с самого детства был любимцем родителей. Уверенный в себе, умный, креативный - сын, которым можно гордиться, верно? А так же идеальный кандидат на должность альфы. Их отец, Максимиллиан Сангре, возлагал большие надежды на старшего сына и изо всех сил старался развить его потенциал. Адриан всегда оставался в тени брата - скромный и задумчивый, он не уступал Патрику в интеллекте, но у него не было привычки выставлять все свои положительные качества напоказ. Патрик наслаждался чужим вниманием и любил пускать пыль в глаза посторонних. Впрочем, это вина родителей, все время твердивших ему о его уникальности и одаренности.
Столь резкое разделение детей на любимого и нелюбимого сына проложило между братьями пропасть. Патрик блистал на всех светских приемах и обедах и завоевывал любовь общества, тогда как «посредственный» Адриан оставался в тени. Нет, он не жаловался. Рождение в семье вроде Сангре быстро подготавливало к такому отношению. Те, кто послабее, ломались, другие же копили в себе горечь и злость. Мать не раз намекала ему, что он родился по ошибке и он знал, что она не врет. Наличие двух детей в аристократических семьях становилось нонсенсом, как правило, они останавливались на одном и берегли его как зеницу ока. Рождение девочки могло сподвигнуть семьи, подобные его, попробовать еще раз... наличие же двух мальчиков было чем-то необычным, избыточным. Адриан был для своей семьи вроде аппендикса, рудиментарного органа, выполняющего лишь ряд второстепенных функций.
Братья Сангре получили наилучшее образование из возможных вне общины, так как они быстро обрели контроль над своим сознанием и телами и пользовались полным доверием родителей. Патрик мог уговорить родителей на что угодно... в грани разумного. Во время учебы в университете Адриан даже предположить не мог, что брат решит бросить все к чертям и исчезнуть. Самого Адриана едва ли не пытали, стараясь выяснить, куда тот мог запропаститься. Их мать, Элеонора Сангре, до последнего не хотела верить, что он просто сбежал.
Конечно же, Патрик не смог исчезнуть надолго. Все силы были брошены на его поиски, но он неожиданно вернулся сам. Даже Адриан заметил изменения в характере брата: он стал серьезнее, мрачнее и задумчивее. Но идеи сыпались из него как из рога изобилия: все чаще и чаще он стал предлагать взаимодействовать с людьми, впустить их в жизнь общества оборотней, стереть различия между двумя расами. Понимая, что такие идеи не найдут поддержку у привилегированной части общества, родители запретили ему говорить об этом. Отец стал серьезно готовить его к должности альфы. Но Адриан понял, что произошло с братом, когда тот отказался жениться на выбранной для него девушке. Ответ был проще некуда - он был влюблен...
В дверь постучали и Адриану пришлось оторваться от своих мыслей. Если кто-то посмел заявиться к нему в это время, это должен быть вопрос исключительной важности. Он собственноручно открыл дверь и увидел перед собой Бенджамина. Его вид, как обычно, был непроницаем.
- Прошу прощения, что потревожил вас в этот час, мистер Сангре, но у меня важные новости.
Что ж, должность альфы означала что ты должен быть доступен день и ночь. Давай же, Адриан, встряхнись.
- Проходи, - коротко сказал он Бенджамину и направился обратно за свой стол.
- Совет настаивает на встрече с представителями лиги охотников как можно скорее. Необходимо срочно прояснить ситуацию, прежде чем дело выльется в конфликт.
За это Адриану и нравился Бенджамин - без лишних слов он переходил к сути.
- Совет прав. Я отправлю запрос главе лиги. Ты знаешь почему охотники появились сегодня в резиденции совета?
- Как вы знаете, они надеялись на встречу с вами. Причина же их несогласованного вторжения заключается в том, что кто-то совершает нападения на охотников по всем частям страны и все признаки указывают на то что это оборотень.
- В то же время у нас происходят нападения в лагере и за его пределами и все указывает на охотника, - усмехнулся Адриан. - Неплохой план. Мы просто перегрызем друг-другу глотки, а злоумышленник останется в стороне.
Бенджамин внимательно смотрел на него своими разноцветными глазами. Он полностью понимал серьезность ситуации.
- Что вы собираетесь предпринять, мистер Сангре?
- Для начала я побеседую с главой лиги, в зависимости от того каким будет результат этого разговора, можно будет планировать дальнейшие действия. Не удивлюсь, если они не захотят проводить ее на нашей земле.
- Тогда я отправлюсь с вами на территорию врага.
- На это я и рассчитывал. - Адриан задумался.
- Не буду вам мешать, - негромко сказал Бенджамин и направился к двери, но Адриан остановил его.
- Еще одно: скажи как продвигается подготовка у волчонка Клермонта?
- Карен Беркли обладает необходимым базовым набором телохранителя, но ей еще многому необходимо научиться, - ответил Бенджамин, немного помедлил, но все же продолжил. - Признаться, я не совсем понимаю, почему вы проявили к ней такой интерес. Она не обладает какими-либо экстраординарными навыками.
- Считай, что это просто предосторожность. - Адриан откинулся в кресле и посмотрел на Бенджамина. - Семья Клермонт в свое время доставила кучу проблем и я не хочу их повторения. Не знаю почему, но он очень заинтересован в благополучии этого волчонка. Если она будет под моим контролем, то будет и он и никакая информация не просочиться куда не следует. Приглядывай за ней.
Бенджамин кивнул.
***
Адриан поднялся на второй этаж в спальню. День был долгим и тяжелым, как обычно, но перед сном он постарался выкинуть из головы все ненужные мысли. Конечно же, это у него не получилось.
Мелани сидела на их кровати, держа в руках маленькую Мэри. В комнате было темно, но Адриан неплохо видел в темноте. Он четко различал стройную фигуру Мелани, ее светлые волосы, собранные в косу, бежевую элегантную пижаму. Она смотрела на малышку Мэри с такой любовью, что его сердце сжималось всякий раз, как он видел это.
- Привет, - негромко сказал он, так как побоялся напугать ее.
- Я знала, что ты идешь. - В ее голосе прозвучала усталость, но в то же время и нежность.
- Конечно, - улыбнулся он. Нельзя забывать насколько обостряются все чувства у недавно родившей матери. Он подошел к своей жене и поцеловал ее в лоб. - Как вы тут?
- Все прекрасно. Солнышко наконец-то заснуло. - Она подняла на него свои серые глаза, которые всегда казались немного грустными.
- Ты устала? Ты ведь знаешь, что тебе необязательно...
- Я не могу отдать ее в чужие руки, - покачала головой Мелани. - Она такая хрупкая, такая беззащитная... а вдруг...
- Никто не посмеет причинить вам вред. Ты же знаешь, я тщательно подобрал всех слуг и Бенджамин...
- Я знаю. Но все равно не могу. - Она посмотрела на ребенка у нее на руках.
Адриан осторожно погладил младенца по головке. У нее еще не было волос, а лишь мягкий пушок. И пахла она так нежно... Да, он частично мог понять свою жену. Даже при мысли что кто-то может навредить ей, в нем просыпалась ярость.
- Как прошел твой день? - негромко спросила его Мелани.
- Все как обычно, - отмахнулся он, не желая посвящать ее в свои тревоги.
- Что-то плохое случилось. - Она всегда очень четко улавливала его настроение.
- Ничего, о чем тебе стоило бы беспокоиться. - Он сел рядом с ней и любовался спящей Мэри. Это маленькая девочка уже держала его сердце в своих крошечных ладошках, что же будет дальше?
- Я все еще способна выслушать тебя и дать совет, - спокойно ответила Мелани, как и он любуясь дочерью.
- Я знаю. - Он обнял жену. - Наверное, я должен предупредить тебя, что вскоре мне придется уехать на пару дней, надеюсь, что ненадолго.
- Куда же ты собираешься? - в ее голосе отобразилась легкая тревога.
- На встречу с охотниками, - ответил он, не в состоянии ей соврать. - Но это будет мирная миссия.
- Возьми с собой Бенджамина. - Как и он сам, она полностью доверяла ему. Не было ни тени сомнения, что Бенджамин готов на все, чтобы защитить своего альфу.
- Хорошо. - Адриан встал. Нужно было готовится ко сну, иначе у него даже пяти часов не выйдет.
Мелани положила малышку в колыбель, что стояла в этой же комнате, и обняла своего мужа. От нее приятно пахло вишней и ванилью.
- Я скучала по тебе.
Адриан застыл, на минуту просто наслаждаясь ее мягкими прикосновениям. Тревоги дня отошли куда-то далеко. Ради этих минут он терпит все эти бесконечные собрания и кучу бумажной работы. Ради них пытается улучшить это общество и сохранить в нем спокойствие. Ради своей семьи. Что бы не случилось, они должны быть в безопасности.