Ведьма и Предубеждения

Что ?Почему меня? Никто не знал обо мне и не интересовался мной до встречи с некромантом и инквизитором! Ну, виконт Бронский не в счет, это просто капризный мальчишка.К сожалению, декан Даретос больше ничего не могла рассказать.Как только ее неожиданные визитеры поняли, что меня нет в теплице, демон выпил почти все магию из женщины, это было так внезапно, что она, даже не успела поставить защиту.

- Гвенилоппа! С вами все в порядке?- вкрался в мои размышления голос инквизитора.А я то, совсем про него забыла. После ошеломляющего заявления декана, я просто вылетела из реальности, и только сейчас поняла , что еду в карете Инквизиции.

- Куда вы меня везете?- несколько грубо спросила я.

- Честно сказать, не знаю где вы остановились и просто везу вас по городу.

Я с благодарностью посмотрела на этого крупного сурового мужчину, который пытался быть галантным.И тут меня настигла новая мысль: « Все мои новые приключения начались именно с визита этого человека!»

- Николас,- я просто опустила подобающее обращение,- А почему, тем утром, вы пришли ко мне , а не к декану Даретос?Логичнее было бы обратиться к ней, как к старшему профессору университета!

- Логичнее,- кивнул мужчина,- Но мне сообщили, что именно вы тот человек, кто знает как ускорить рост мандрагор. Меня конечно смутила ваша молодость, но это уже случилось после нашей встречи.

- И кто же вам сообщил обо мне?

- Сотрудник имперской службы безопасности.

- Где он сейчас?- увидев мрачное выражение на лице инквизитора, ответ мне стал не нужен,- Я так полагаю, он тоже исчез вместе в главой службы?Кто он был ,кстати?

- Один из личных шпионов главы. Ну знаете, из тех, по специальным поручениям.

Я конечно не знала , но догадывалась о таких людях.

Какая то мысль зацепила меня:

- Позвольте, ваше преосвященство, а кто он был.. по расе? Человек?

- Он был полудракон.

- Следящий?

- Да, и Бертран, глава безопасности, очень гордился этим.

- Глупцы! Вы все глупцы! Как можно было позволить следящему попасть в службу безопасности!Возомнили себя! У них только одна цель: охранять драконов пока те спят!И все, что они посчитают опасным для своих хозяев, они уничтожают! А если кто - то из них начал вмешиваться в дела людей, это странно!

- Почему?

- Они презирают людей! Глупец вы этакий!

Инквизитор в изумлении уставился на меня.

- Да, я знаю, совершенно не подобающее поведение для молодой леди! - и уже обращаясь к кучеру, - Немедленно поворачивайте к тюрьме! Возможно у нас еще осталось время!

Карета развернулась и понеслась в указанном направлении.

- Время? Что вы имеете ввиду?

- А возможно его и не осталось..- прошептала я.

Но когда мы достигли тюрьмы, было уже поздно. Хаса нерданов там не было.

- Пришло срочное сообщение для заключенного и его вызвали во дворец, ваше преосвященство,- отчитывался перед инквизитором капитан охраны.

- Во дворец?- спросил меня Прайтес.

- Возможно.., а возможно вам лучше не медленно уехать.

- Уехать?

- Как вы думаете, против кого достал доказательство нердан?

- Святая инквизиция непоколебима!

- Ну да, ну да. Что ж, следуйте за мной, хотя..

Во дворец мы тоже прибыли поздно.Нас не пускали, пока кто-то из нерданов( а они удивительным образом затесались в охрану), не узнал меня.

В главном зале царила странная атмосфера. Император, хотя и восседал на троне, выглядел удрученным, ни принца ни некроманта не было. Зато был Асад Латифа, прилично одетый, подтянутый( и даже умытый и побритый , как не могла не отметить я). Он склонился в поклоне перед его величеством.Охраны не было( в смысле тюремной охраны,обычная дворцовая стража конечно была).И это говорило о том, что статус нердана изменился.

- О, Николас, как хорошо, что вы пришли.Мисс Соврикус и вы тут,- рассеяно отметил нас император,- Мы как раз говорили, о том , что нектар из мандрагор ядовит для нашей семьи. Латифа , любезно нам это продемонстрировал..На себе. Весьма отважный юноша, прошу заметить мисс Соврикус.

- Но ваше..,- начал было инквизитор, император слабо махнув рукой прервал его.

- Это просто обьясняет, почему нерданы так самоотверженно уничтожали мандрагоры по всей стране.Вы , кстати, знали, что Белеотрант был проклят темной владычицей и никакой нектар не поможет?- глаза властителя впились в инквизитора.

Вот как интересно, темная владычица тоже не в курсе про проклятие, куда уж инквизитору знать о нем!

- Никак нет, ваше величество.- по военному четко отрапортовал Прайтес.

- Да ?Ну тогда можете идти.Или вы что то хотели сказать?

- Нет ваше величество,- остановила я инквизитора, склоняясь в реверансе и принимая правила игры.

На выходе из дворца, Николаса Прайтеса арестовали.

- Я же обещал, что скоро все будет хорошо,любовь моя,- раздался голос нердана и его крепкие руки обняли меня сзади.

Что стоит слово властителя?Видимо оно бесценно, так как лишь сам властитель его хозяин. Хочет дает слово, хочет забирает.

Я сидела за огромным обеденным столом накрытым всевозможными явствами и ничего не хотела. Бесило все невероятно. Это был дипломатический прием, на котором я присутствовала в качестве невесты наследника престола. Нового наследника прошу заметить. Затянутая в облегающее темно-серебристое платье, с высоким воротом и небольшой короной на забранные в замысловатую прическу волосах, я сидела и мило улыбалась гостям, а хас нежно и демонстративно сжимал мою руку. Худшей ловушки не придумаешь. Зачем я прибежала во дворец три дня назад? Надо было убираться из города и придерживаться своего первоначального плана. Вместо этого я стала невестой. Бр, мерзость какая.

Как только стало известно, что нектар из мандрагор лишь ускорит смерть принца, прибыла смешанная делегация с Меденоса, кто-то из них хотел обсудить торговые договора, кто -то поднял вопрос о спорных островах Архипелага. В результате, император представил им своего племянника как наследника престола, а сам удалился провести последни дни с единственным сыном.

Асад Латифа не долго думая, занялся государственными делами, заодно прихватив себе и меня. Вот этот , гад, свое слово , к сожалению держит. Обещал, что скоро будем вместе — и вот пожалуйста.

Орден инквизиции временно приостановил свою деятельность, что вроде бы не могло не радовать, но в тоже время это было как-то..несправедливо что ли.Арестованы были правда, только Николас Прайтес и Великий Инквизитор, но напряжение в столице чувствовалось. Даже «Дамский угодник» перестал публиковать последнии сплетни. Город замер в ожидании событий.

Между тем , дипломатический прием продолжался и продолжал меня бесить.

- Леди Гвенилоппа, а что вы об этом думаете?- обратился ко мне посол Никталена, как раз той страны Меденоса, что претендовала на нашу часть Архипилага.

Я подняла взгляд на толстоватого мужчину, скрывавшего лысину под пышным париком.То , что это парик, было очевидно. Ну не бывает у людей таких зеленоватых волос.

- Простите , господин посол, для меня все это вновь и я не совсем поняла , что вы так горячо обсуждаете,- я мило и смущенно улыбнулась, чем вызвала снисходительные смешки за столом.

- Мы говорим, что если именно магам меденоса удалось изгнать драконов со всего Архипилага, то значит все острова должны принадлежать нам- пояснил мне посол Акталена, соседа Никталена.( Судя по названиям , раньше они были единым государством, но теперь разделились на юг и север).

- Да?- я сделала вид , что раздумываю над «проблемой».- А что по вашему скажут на это драконы?

- Драконы?- удивились оба посла.

- Ну, вдруг они не совсем в курсе, что их изгнали?

- Но они спят, дорогая,- нежно улыбнулся мне «жених».

- Уверены?- я обвела взглядом окружающих.

- Их не видели уже триста лет.

- До того как они появились триста лет назад, их не видели больше тысячи лет,- я пожала плечами,- Если мы говорим о спорной территории, ссылаясь на них, то было бы логичнее, удостовериться, что они сами не претендуют на эти земли. А то, мы решим что-либо, а окажется , что зря.

- Зря?- лысый посол в зеленом парике нахмурился.

- Вдруг , вернуться истинные хозяева?

После этих моих слов, беседа замерла. Хотя маги Меденоса и смогли в прошлом прогнать драконов, но не факт , что они сделают это сейчас, да и жертвы.. и были и будут.

Тишину прервал Асад Латифа:

- Моя невеста, невероятно мудра в своей невинности!- он поцеловал мою руку, перевернув ладонью к верху. Очень.. интимный жест, подчеркивающий его чувства.- Предлагаю, прежде чем продолжать обсуждения, послать делегацию к следящим и узнать..их точку зрения. Зачем нам не нужные жертвы? Согласны господа?

Господа были согласны лишь частично. Чернокожий демон с белыми волосами прожигал меня взглядом. Он внешне походил на того, трехсотлетнего «юношу», что описала нам декан Даретос.

Итак, все мои благие намерения, уехать из столицы и не влезать в большую политику, рассыпались прахом.Кстати, о некроманте, его нигде не было, была только записка от него: «Делайте все по обстоятельствам, я решил поверить вам. Макс». Вот когда мы перешли на не формальное общение, что бы я его называла Макс?

Записку мне передал Вася, так как появилась она прямо посреди нашей гостиной . Жить то, я осталась дома, магия моя при мне, и нердан ничего не смог сделать. Я ему конечно нежно объяснила, что незамужняя девушка, пусть даже невеста, должна быть отдельно от жениха, мы в столице, а не в горном замке. Латифа попечалился и даже видно было как глаза его затуманились( представлял наверное , что можно было бы делать со мной в горном замке), но рассудив ,что невеста уже никуда неденется и может подождать, а политика нет, дергаться не стал. Жажда власти победила страсть, и слава богам.

Были и приятные сюрпризы, во дворце объявилась миссис Стоун, категорически заявив , что невесте столь знатной особы, не возможно жить без компаньонки. Хас скривился, но согласился. Бедняга, из-за политики вынужден соблюдать манеры , а не свои любимые традиции.

Обед , наконец, закончился и дипломаты начали потихоньку расходиться.Беловолосый демон, перед прощанием, долго рассматривал меня.

- Что хас в вас нашел?- наконец выдал он, воспользовавшись тем, что Асад отвлекся на других членов делигации.

- Сама удивляюсь. Кстати, зачем вы меня искали?

- Я ? Вас?- демон был потрясен.

- Раньше, намного раньше, когда вы вторглись в теплицу университета и выпили силы из пожилой женщины.

Глаза моего собеседника вспыхнули:

- Надо было убрать вас еще тогда.

Я сделала вид, что испуганно отшатнулась. И это оказался верный ход. Жертва всегда привлекает охотника и развязывает тому язык. Широкая улыбка расползлась по лицу демона:

- Следящие. Следящие сказали о вас, что вы знаете слишком много о мандрагоре. Скоро они придут. За вами.

Я улыбнулась в ответ:

- Или за вами.

На этой милой ноте, дипломатический прием был закончен. А я, сразу же вернулась домой, оставив Латифу разбираться с ворохом государственных дел. Надеюсь империя не сильно пострадает от его указов.

Дома меня встретили миссис Стоун и Василий( он был в образе обычного рыжего кота).

- Как все прошло?

- Отвратительно, но хас вроде бы остался доволен.

- Позвольте помочь вам раздеться.- и моя бравая компаньонка принялась вытаскивать меня из парадного платья. Прислугу , присланную ранее Латифой, я отослала прочь. Не нужны мне шпионы в доме. Как говориться, мой дом, моя крепость.

- Благодарю , вы очень любезны.

- Что вы, дорогая. Это не сложно, да и мне спокойнее, что никто лишний здесь не крутиться.

В это время, Вася, обстоятельно обтерся о ноги компаньонки, о мои и важно удалился с мою спальню , многозначительно помахивая пушистым хвостом. Значит есть разговор.

- И что ты будешь делать?- спросил он, едва мы устроились на мягкой перине.

- Наблюдать. Что я еще могу? Пока еще далеко не все действующие лица этого спектакля показали себя.

- А может, сбежим?- завел старую песню фамильяр.

- Не могу Вася, чувствую, что я нужна здесь и сейчас. А потом..Да, сбежим.

- Все только обещаешь, мурр,- и котик стал умываться.- Замуж то пойдешь?

- За Латифу?- ужаснулась я,- Конечно нет.

- Он тебя особо то и не спрашивает.Пришел, увидел и утащил!

- Ну со мной так просто не выйдет.

- Ага, пока браслеты не надеты. А так, пошлет он просьбу предков... к предкам, и будешь ему послушно деток рожать.

- Кончай меня пугать,- я вцепилась в рыжие ухо.Котяра вывернулся и спрыгнул с постели:

- Только я о тебе и забочусь.Есть у меня новость одна. Страшная. Но тебе может помочь.

- И какая?

- Не могу даже вслух сказать.- и фамильяр послал мне мысленный образ.

Новость поистине была страшной. Но что то в этом было.