Ведьма и Предубеждения

Я ворвалась в спальню некроманта.Сонный, явно не готовый к моему визиту, магистр выглядел забавно и ..интересно. Он выбежал мне на встречу судорожно натягивая на себе шелковый халат и я успела рассмотреть, что под его всегда экстравагантной одеждой, скрывается весьма не плохо сложенное мускулистое тело.

- Мисс Соврикус! Вас разве не учили, что врываться ночью в спальню к мужчине не прилично?

- Да бросьте магистр, это сейчас не важно,- я вальяжно уселась в его кресле,- Мандрагоры созрели. Сегодня ночью нужно собрать бутоны для нектара. Или будет поздно.

Тар в молчании замер.Я с любопытством смотрела на этого интригана.Наконец, он произнес:

- Что будем делать?

- Это вы меня спрашиваете?

- Вас бы не было здесь, если бы у вас уже не было решения.

- Я не собираюсь делать нектар сама. Мне не нужны лишние обвинения. Но я могу собрать бутоны правильным образом в нужное время. А что вы с ними будете делать, уже ваша забота. Идет?

Подумав некоторое время, некромант согласно кивнул:

- Идет.

- И вы пойдете со мной.

- Перестраховываетесь?

- В таком деле, это не будет лишним.

В саду, куда, через стеклянную крышу проникал лунный свет, мы с Таром собирали цветы. Нежно, с помощью магии, отделяли сияющие лепестки и переносили их в специально подготовленный контейнер. Полет лепестков в лунном свете выглядел волшебно.

- Прямо колдовство!- не сдержался магистр, забавно, но в нем сквозило восхищение.

- Так и есть, - улыбнулась я,- Нравиться?

- Вы не отрицаете?

- А зачем? Вы же сами все поняли, когда меня проверяли.

- Лишь малая доля..

- Ну некоторые женщины, вообще не имеют этой магии, однако о них смело можно сказать, что они настоящие ведьмы.- я пожала плечами, а магистр рассмеялся.

- Что теперь вы будете с ними делать?- спросила я, отдавая плотно запечатанный контейнер.

- А что посоветуете?

- Сначала ответьте, когда и как вы и инквизитор узнали о проклятие принца?

Тар вздохнул:

- Вы не отстанете, да?

- Вы сами меня в это втянули!

- Упрямая, вредная, и ужасно любопытная! Как вы могли кому то казаться милой невинной девой?

Можно подумать, он меня считал такою! Увы, некромант сразу почувствовал мою натуру.

- Не отклоняйтесь от темы, магистр.

Было видно, что он не хочет говорить. С другой стороны, с чего бы ему мне все рассказывать? Он известный и почитаемый некромант, маг смерти, занимает пост министра темномагических искусств и с императором на короткой ноге. Это государственное дело и зачем ему делиться тайнами расследования с какой то ассистенткой декана, пусть и очень талантливой?

-Хорошо,- после долгого молчания решился он,- Не вижу причин , почему бы мне вам не рассказать.Вряд ли это знание, можно использовать против короны.Давайте присядем.

И он махнул рукой в сторону плетенных кресел расположенных здесь же в саду.

- Рассказ будет долгим?

- Да нет, просто так будет удобнее.Принц всегда был здоров , как истинный носитель крови Белиотранта. О ,вижу, моя дорогая мисс Соврикус как вас корежит каждый раз , когда мы упоминаем имя великого предка.

- Не говорите глупостей магистр, где он и где я. Точнее когда.

- Ну я , как темный маг могу вас понять, все же это он создал инквизицию,однако нельзя отрицать, что Белиотрант, был сильнейшим светлым магом эпохи и основателем династии.

Я сделала вежливое лицо, что слушаю с большим вниманием.

- Первый раз, когда мы обратили внимание , что с Октавианом , что-то происходит, когда он заболел простудой.

- Простудой? Но это же обычная вещь, разве не так?

- Так, но дело в том, что принц никогда не болел, даже в детстве. Его бабушка по материнской линии была Великой Целительницей , и кроме прекрасной наследственности из-за магии крови еще и наложила на свой род благословение. Поэтому, да, он никогда не болел. И , когда его настигла простуда , это было более, чем странно.

- Вы так и не сказали , когда это произошло?

- Зимой, аккурат в Праздник Зимних Игр. До этого было несколько несчастных случаев, то руку сломал, то на тренировке меч соперника вылетев из рук и поранил принца. Но сами же понимаете, все это пустяки, которые тут же исцеляли.

- Пустяки..

- Простуда сначала легко себя проявила, и его величество не стал сильно беспокоится, но когда она не прошла до новогодних праздников в начале весны, вот тут врачи забили тревогу, и Октавиана отправили на воды , к южному морю, лечиться.

- Так это правда, что он побывал там?

- Правда,- вздохнул магистр.

- В окружении сотни красавиц?

- Нет конечно, но одна там точно была.

- Невеста или..?

- Или. Но для девушки все плохо закончилось. Она скончалась.

-Умерла ? Но как ?

- От простуды. Мы по началу не обратили внимание, что тут такого,обычная девушка простыла , возможно заразилась от принцы, учитывая их.. близкое общение, это было нормально. Но..

- Но? Вы что-то обнаружили?

- Я сам вскрывал труп. Все органы были поражены серой плесенью.

- Отравляющее проклятие..

- Именно, и мы забили тревогу, но было поздно.

- Да,- в задумчивости протянула я, - было уже поздно. Так вы и узнали о проклятии?

Магистр в ответ лишь кивнул.

- И если бы не эта девушка, вы бы так ничего и не узнали .

- Вот именно.- некромант стукнул кулаком по ручке плетеного кресла и она разлетелась в прах.

- Значит их отравили вместе, или вероятнее всего проклятие на себе принесла она. Девушку вряд ли охраняли так же тщательно как его высочество.Поэтому..Служба безопастности?

Взгляд некроманта сделался мрачен и тяжел:

- Вы невероятно догадливы мисс Соврикус.Их не сразу заподозрили, только на балу, во время боя нерданов с инквизиторами все стало ясно.

- Значит проклятие принесла на себе обычная девушка, которая приглянулась принцу? Она была магом?

- Очень слабым,- неохотно подтвердил Тар,- почти как вы нам показались в начале. Кстати, у меня еще будут вопросы к вам о цвете вашей магии.
- Магии создании? Ну , что тут спрашивать, она передается по наследству.

- Вот ваше наследие меня и беспокоет.

Я пожала плечами:

- Беспокойтесь на здоровье, мне не жалко.Лучше скажите, когда эта девушка появилась и приглянулась принцу?

- Она появилась на Осеннем Балу, в честь урожая.

Я понимающе кивнула. По традиции, еще со времен до Белиотранта, правители праздновали конец сбора урожая вместе с народом, считалось это даром богов и люди так выражали свою благодарность. Поэтому , и на бал во дворец приглашенные были из разных сословий и народностей нашей великой светлой империи. Их конечно тщательно подбирали и проверяли, но тут вопросы как раз к службе безапостности.

- Выяснили кто она?

- Из купеческого , почти разорившегося рода.

- И после, как она стала возлюбленной принца, род явно перестал бедствовать.

- Естественно. Но в этом никто и не сомнивался.

- А какою была девушка?

- Прелестное белокурое создание, всегда готовая на шалости, чем и подкупила Октавиана.

- И наверное на участие в Зимних Играх она его подбила?

- Вы проницательны.

- Поэтому , когда , они немного приболели, никто тоже особо не встревожился.А вот заговорщики начали уничтожать мандрагоры с самой зимы,мне это известно, так как нам с деканом писали из министерства и просили содействия.

- Тогда,я еще не придавал этому значения.

- Она умерла весной?В начале или конце?

- В начале.

- А вот хас Асад , по его словам начал уничтожать мандрагоры, три месяца назад. Это..где то в конце весны, начале лета.

Мы понимающе переглянулись.

- Спросите у него от кого он узнал?

- Уже спрашивала,- вздохнула я.

- И ? Неуже ли хас не растаял под вашим обаянием?

- Увы! Не так оно и сильно, как вы меня обвиняете,он велел только держаться по дальше и обещал , что все будет хорошо. Скоро. Очень скоро.

- Вот как ? А от вас есть польза мисс Соврикус.

- Вот спасибо за комплимент. Вообще не понимаю зачем я вам до сих пор помогаю?

- Любопытство?

Пришлось кивнуть, прав некромант, оно проклятое. И Вася то же прав, пора с этим заканчивать.

- Магистр Тар,у меня только один вопрос остался, где декан Даретос?Насколько я помню, ее переправили в столицу для выздоравления.

- Этим занимался Прайтес, поэтому вероятнее всего она в Госпитале Пресветлого Храма. Хотите навестить?

- Да, перед отьездом.

- Как? Вы уже уезжаете?- вежливо , но без удивления спросил магистр.

Я кивнула:

- Пора,все эти события крайне увлекательны, но мне здесь делать нечего. Мандрагоры я вам обеспечила. Лечить ими принца или нет, решать вам и его величеству. Мое мнение по этому вопросу вы знаете.

- Что даже жениха из тюрьмы не дождетесь?Ах как не верны стали девушки!

Я поморщилась:

- Очень надеюсь , о хасе больше не услышать, а вы мне обещали обеспечить безопасность от него и его людей. Очень надеюсь, вы сдержите слово.- Я встала,- Доброй ночи, магистр. Завтра я съезжаю от вас, спасибо за гостипримство.

И сделав реверанс, я удалилась. Почти.На выходе меня догнали слова некроманта:

- Зря вы так. Выгодная же партия!

Фу! Какой невозможный вредный человек! Почти как я!

Я бежала по коридорам Сумрачного дворца, так, как-будто за мной гнались. Надо срочно уезжать из дома некроманта, из столицы, от императорской семьи с их тайнами и проблемами.. Все это не доведет до добра. Тар почти раскрыл меня. Конечно, он не догадался кто я на самом деле. Да и не возможно это, все точно уверены , что темная владычица Зейферан мертва уже тысячу лет. Однако, он понимает, что у меня есть тайна и не скрывает этого.

Но бежала я не от этого, я бежала от себя и от своих желаний.Мне действительно хотелось остаться и распутать это дело до конца, хотелось вновь вернуться на большую сцену политики. Откуда это? Давно не было подобных стремлений.Без них..спокойнее. Но сейчас, вновь ощутив вкус приключений, интриг.. Нет, надо уезжать. Вот , навещу декана Даретос и домой в свой маленький городок, где самым страшным бедствием была миссис Мапсон.

- Спасибо за вашу заботу мистер Мортем.

Я стояла со всеми своими чемоданами на крыльце невозможно розового дворца некроманта и прощалась с его дворецким. Затянутая в тонкое строгое черное пальто, я немного мерзла, на столицу неминуемо наступала осень с ее дождем и пронизывающим ветром.

- Мы были рады служить вам мисс Соврикус,- поклонился мне полудемон.- Быть может вам стоит взять с собой миссис Стоун? Все же молодой леди не безопасно жить одной в столице.

- Благодарю вас, но нет. Мой друг позаботиться о моем благополучном возвращении домой.

- Мы будем ждать вашего возвращения,- на этих словах , глаза дворецкого полыхнули алым.

« Что он имел ввиду , под этим прощальным словом?»- раздумывала я в карете. « Просто вежливо попрощался? Или имел ввиду, что некромант будет ждать меня?»Странные мысли порой меня посещают. Может от того, что давно не заводила романов? Вот и лезет ерунда в голову. Впрочем, вечера в обществе магистра Тара мне нравились, они были и спокойные и в тоже время интригующие. Наверное, надо заняться вопросом личной жизни, когда я закончу с этим делом.

В доме , который снял для нас Васенька царил уют и тепло. Просторные светлые комнаты,неброская , выдержанная в современном стеле обстановка. Все как я люблю.

- А откуда булочки?

- Заказал из пекарни Мерлова .Лучшие в столице! Какой запах! А какой вкус!Муррр!

- Ты молодец!- я почесала за рыжим ушком, и кот загордился собой, довольно жмурясь.

Конечно, нельзя было ехать на голодный желудок к декану( завтрак в сумеречном дворце ни в счет, булочки — это святое).

Госпиталь Пресветлого Храма приятно отличался от остальных построек инквизиции. Большое добротное и светлое здание, посвященное заботе о здоровье граждан, ну , или инквизиторов.

В холле, меня встретил Николас Прайтес.

- Право, вам не стоило отвлекаться от важных дел, ради меня, ваше преосвященство,- присела я в реверансе.

- Что вы, мисс Соврикус, мы..лично я , вам весьма обязан.Тем более, мне доложили , что декану намного лучше, и мой долг объясниться с ней.Это наша ответственность, что столь почтенная леди пострадала.

Екатерина Даретос выглядела действительно, не плохо.Но перенесенное магическое истощение все же сказывалось. Некогда весьма упитанная и румяная декан, сбросила в весе ( не верьте тем , кто говорит, что похудение всегда на пользу) и побледнела. Сама возлежала на подвесной больничной кровати и вокруг нее парили лечебные магические кристалы.

- Гвенилоппа! Я так рада встречи!

- И я декан, как вы себя чувствуете?

- О, уже намного лучше дорогая! А кто этот приятный молодой человек?- она бросила любопытный взгляд на инквизитора.

Услышав такое обращение к себе, Прайтес даже смутился, выглядело это забавно.

- А это виновник наших с вами бед, декан. Его преосвященство Николас Прайтес,- весело представила я инквизитора, чем смутила того еще больше и он принялся извиняться.

- Постойте, молодой человек, в смысле, ваше преосвященство,- перебила бессвязный спич почтенная метрэсса,- Вы извиняетесь за то , что не смогли предотвратить заговор и нападения на нас? Но разве это не дело службы безопасности, а не святой инквизиции?

Вот за что я всегда уважала декана, так это за ее ум . Она хотя и выглядела как божий одуванчик, была чрезвычайно проницательна.И поглядев на растерявшегося инквизитора, она снисходительно похлопала того по руке:

- Не переживай мальчик, лучше расскажи мне, это правда , что на мою девочку хас нерданов глаз положил?

Мальчик, который весьма зрелый мужчина средних лет, тяжело вздохнул:

- Да, но сейчас он в тюрьме.

- И надолго?

- Пока не докажут его не причастность к заговору.

- Вот как?- декан Даретос прищурилась ,- Тогда у меня есть для вас новость.

Мы переглянулись с его преосвященством.А пухленькая декан поудобнее уселась на кровати, приняла важный вид и даже разрумянилась от важности сообщения .

- Дело в том, мои хорошие,- Это обращение магесса всегда использовала по отношению к своим студентам,- Я прекрасно видела, тех кто напал на меня.

- Вот как ?- напрягся инквизитор, - И кто же это был?

Декан задумалась вспоминая и принялась за рассказ:

- Я закончила утрение работы в теплице, занятия должны были быть лишь вечером, у первого курса, как я помню, поэтому готовиться было не к чему и я пила чай в ожидании своей ассистентки . Как раз когда я допивала вторую кружечку, послышался шум в теплице , я решила что это вы, мисс Соврикус , но увидела перед собой двух молодых людей интересной наружности.

- Насколько молодых?- уточнил Прайтес, явно помятуя, что его тоже занесли в разряд молодежи.

Пожилая женщина задумалась:

- Ну, один симпатичный , высокий, но как бы более изящный что ли,- она помахала руками обрисовывая контур,- Совсем мальчик, точно младше вас Николас, а вот со вторым сложнее..

- Почему ?- не сдержала любопытства я.

- У разных расс, возраст рассчитывается по своему, вы же знаете моя дорогая, что по людским меркам будет глубокая старость, то у других народов детство.

- А это был..?

- Демон,моя хорошая, вторым был демон, совсем молоденький, лет этак триста.Но знаете что в нем было самое интересное? , декан сделала эффектную паузу и торжествующе закончила,-Он был не наш демон!

- В каком смысле «не наш»,- осторожно уточнил Прайтес.

- Не с нашего континента, не с Альтериана. Знаете, у демонов есть и рассы и виды. На нашем материке живут три основных вида: скальные, степные и болотные. Их виды обусловлены по сути местом проживания, отсюда и свои традиции, которые то же в свою очередь зависят от особенности местности.- Декан была в своей стихии и читала нам лекцию, одна радовало, это признак выздоровления и скоро она вернется к своим «хорошим» студентам.- Но все три вида, это по сути одна расса.А вот на Меденосе живут совсем другие демоны. И они принадлежат к совсем другой рассе.

- Вы хотите сказать, что континент Меденос замешан в нашем заговоре?- вскричал в сердцах Прайтес.

- Ну, хороший мой, вряд ли весь континент. Там же нет единой на весь материк империи как у нас.

Теперь уже я задумалась, история в которую я так неосмотрительно влезла, становилась все интереснее. Чужой , почти не изведанный континент, с разными рассами и странами.. Может зря я дома засиделась?К счастью, голос инквизитора вывел меня из страны мечтаний:

- Уважаемая декан, а первый юноша , к какому народу принадлежал?

- Так , он был нердан. Я поэтому и спросила вас про их хаса. Когда эти двое пришли они искали не меня, они искали вас Гвинелоппа.