Глава 5
У Ли Цзянлиня было четверо сыновей. Если быть точнее, то уже трое, ведь четвёртый, Ли Чжэньжо, — ненастоящий.
Из-за того ли, что у всех сыновей были разные матери, или по какой-то иной причине, но не только внешним видом, даже своим поведением сыновья Ли разительно отличались друг от друга.
Стоило сказать, что Ли Чжэньцзы был весьма привлекателен, потому что его мать была красавицей смешанных кровей. Ли Чжэньжо не знал, как выглядела мать его второго брата, но Ли Чжэньжань определённо был не менее красив, да ещё и статен. В отличие от Ли Чжэньцзы, в чьём лице отчётливо прослеживались западные черты, красота Ли Чжэньжаня больше соответствовала традиционной восточной эстетика. У него были длинные, слегка приподнятые брови, прямой нос, вечно холодное выражение лица, а вот глаза у него были ослепительные.
Под пристальным взглядом Ли Чжэньжаня, Ли Чжэньжо не находил в себе сил отвернуться. Мужчина и кот долго смотрели друг на друга, пока перед ними не открылись двери лифта.
Ли Чжэньжань быстро вошёл в лифт на своих длинных ногах.
Ли Чжэньжо был в замешательстве. Изначально он пришёл сюда, чтобы дождаться лифта, но не мог же он позволить Ли Чжэньжаню узнать об этом. Откуда коту знать, где ждать лифт?
Хотя, постойте, кошки, живущие в квартирах, вполне могут пользоваться лифтом. Не все они могут подниматься по лестнице, так? Если собаки могут ждать лифт, то почему кошки не могут?
Прошло уже некоторое время с того момента, как Ли Чжэньжань зашёл в лифт, но двери так и не закрылись. Только тогда Ли Чжэньжо понял, что Ли Чжэньжань держал двери открытыми. Видимо, он действительно ждал его!
Оказавшись в безвыходном положении, Ли Чжэньжо взял себя в руки и затащил свою тушку в лифт. Двери медленно закрылись, и Ли Чжэньжань внезапно заговорил. Его низкий голос эхом разнёсся по кабинет лифта.
— На какой этаж вы направляетесь?
Ли Чжэньжо удивлённо посмотрел на Ли Чжэньжаня.
«Он правда разговаривает со мной? Он что, глупый?» — пронеслось у него в голове.
Однако вопрос Ли Чжэньжаня был явно риторическим, поскольку он уже нажал кнопку 23-го этажа.
Ли Чжэньжо всё ещё не мог оправиться от шока.
У него было три брата. Самые лучшие отношения у него были со старшим из братьев — Ли Чжэньтаем. У того был мягкий характер, и как старший брат он был готов более или менее заботиться о своих младших. С третьим братом, Ли Чжэньцзы, у них в прошлом были постоянные конфликты. Сейчас же он испытывает к нему лишь лёгкую неприязнь. Что же касалось второго брата, Ли Чжэньжаня, то его Ли Чжэньжо толком и не знал.
Ли Чжэньжань всегда был немного холоден и редко общался не только с братьями Ли, но и с Ли Цзянлинем. Тем не менее, Ли Чжэньжань был самым способным из четырёх братьев. Долгое время Ли Чжэньжо считал его своим самым главным соперником.
Ли Чжэньжо вложил много сил в тот западный инвестиционный проект, и очень хотел похвастаться своими достижениями перед Ли Цзянлинем. Он рассчитывал, что так сможет получить благосклонность отца и сместить Ли Чжэньжаня с первого места.
В итоге, всё закончилось ничем. Он предполагал, что сейчас этот проект находился в руках Ли Чжэньжаня, а Ли Чжэньцзы был просто у него на подхвате. Получается, что большая часть подготовительной работы, которую сделал Ли Чжэньжо, принесла плоды кому-то другому[1].
[1] Сшить свадебную одежду для других 为他人作嫁衣裳 wéi tārén zuò jiàyī cháng в значении много работать, не получая от этого никакой выгоды, но внося свой вклад в благо других. Выражение берёт своё начало из произведения «Бедная девочка» Цинь Таоюя, поэта династии Тан. В нём рассказывается о тяготах жизни бедной девочки.
От мыслей об этом, враждебность Ли Чжэньжо по отношению к Ли Чжэньжаню резко возросла.
Если подумать, среди братьев Ли наиболее вероятным кандидатом на место злодея был Ли Чжэньжань. Факты указывали на то, что он получил бы наибольшую выгоду от смерти Ли Чжэньжо. Вероятно, к тому моменту, как западный проект будет презентован Ли Цзянлиню, пальму первенства у Ли Чжэньжаня уже не заберёт никто.
Лифт поднялся с 22-го на 23-ий этаж за считанные мгновения.
Это был частный лифт, которым пользовалась только семья Ли. Кроме первого и подземного, он останавливался только на трёх верхних этажах. Обычные сотрудники этим лифтом не пользовались.
Когда двери начали открываться, Ли Чжэньжо одолело непреодолимое желание пулей вылететь наружу, однако, Ли Чжэньжань оказался быстрее и подхватил котёнка на руки ещё до того, как двери лифта успели открыться.
Ли Чжэньжо:
— ?
Он не понимал, с какой целью Ли Чжэньжань вдруг решил взять его на руки. Он пытался сопротивляться, но не мог делать это слишком явно, поэтому просто возился у Ли Чжэньжаня на руках.
Даже после того, как Ли Чжэньжань вышел из лифта, котёнка он отпускать не стал.
На 23-м этаже, кроме кабинета Ли Чжэньцзы, находился также и кабинет Ли Чжэньжаня. Он был в другом конце коридора.
Ли Чжэньжань покрепче прижал котёнка к себе и направился прямиком к своему кабинету. Замерший в его объятиях Ли Чжэньжо почувствовал освежающий запах мужского одеколона.
Войдя в просторный кабинет, Ли Чжэньжань ухватил котёнка за шкирку и посадил на стол своего помощника.
Его помощник, Хуа Ибан, носил очки в черной оправе, отчего выглядел всегда серьёзным и немного старомодным.
Он поднял голову и, поправив очки, спросил:
— Чжэньжань?
— Я подобрал котёнка, — ответил ему Ли Чжэньжань.
Хуа Ибан растерянно посмотрел на Ли Чжэньжо. Подумав некоторое время, он сказал:
— Кажется, это котёнок третьего господина Ли.
Веки Ли Чжэньжо дрогнули.
Из-за того, что в семье Ли было несколько братьев, сотрудники часто испытывали сложности, выбирая обращения. Те, кто общались с Ли Чжэньжо наиболее непринуждённо, обычно называли его «четвёртым молодым господином» или использовали его английское имя[2]. Однако Хуа Ибан всегда называл его исключительно «четвёртым господином Ли», отчего у Ли Чжэньжо иногда создавалось ощущение, что он находится в Китайской Республике[3].
[2] Иногда китайцы берут себе английские имена и могут использовать их наряду с китайскими. Делается это по разным причинам, включая трудности иностранцев с произношением тонов или просто для более удобной интеграции людей, которые работают в иностранных компаниях.
[3] Китайская республика — государство в Восточной Азии, которое существовало с 1912 по 1949 годы. Оно включало современные территории континентального Китая и некоторые исторические, в том числе Монголию (1919—1921) и остров Тайвань (1945—1949). Республике предшествовала последняя китайская императорская династия Цин.
Ли Чжэньжань был слегка удивлён.
— Котёнок третьего брата? — переспросил он.
— Да, сегодня с утра я услышал, что третий господин Ли принёс на работу котёнка, — подтвердил Хуа Ибан.
Ли Чжэньжань кивнул в ответ.
— Тогда можешь отправить его обратно.
С этими словами он удалился в свой кабинет, оставив Ли Чжэньжо одного.
Тогда Хуа Ибан поднялся, взял Ли Чжэньжо за загривок и так понёс в кабинет Ли Чжэньцзы.
Ли Чжэньжо совершенно не нравилось, когда его брали за шкирку. Он изо всех сил старался выразить своё недовольство, но нужного эффекта это не возымело.
Хуа Ибан дошёл до кабинета Ли Чжэньцзы, вежливо постучал и, передав котёнка в руки Су Яо, удалился.
К моменту возвращения блудного кота, Ли Чжэньцзы уже закончил разговаривать со своим подчинённым, потому сидел один в кабинете, закинув ногу на ногу, и листал журнал.
Су Яо постучала в дверь и, войдя в кабинет, усадила Ли Чжэньжо на кофейный столик.
Ли Чжэньцзы отложил журнал в сторону, посмотрел на котёнка и хмуро спросил:
— И где он был?
— Его вернул Хуа Ибан, — ответила Су Яо.
Ли Чжэньцзы выглядел явно недовольным.
— Он ускользнул, как только открылась дверь, и что она там говорила о его послушании?
— Хотите его запереть? — спросила Су Яо.
Ли Чжэньжо внезапно занервничал. Он подошёл к краю кофейного стола, зажмурился и спрыгнул вниз.
Су Яо подумала, что он в очередной раз намеревается сбежать, и уже нагнулась, чтобы его поймать, но Ли Чжэньжо побежал к Ли Чжэньцзы. Остановившись у его ног, он вскинул голову и выдавил из себя короткое «мяу».
Су Яо улыбнулась.
— Похоже, он знает, кто его хозяин.
Ли Чжэньцзы приподнял ногу и почесал носком ботинка подбородок Ли Чжэньжо.
Тот не посмел выразить недовольство, потому слегка прищурился, изображая глубочайшее удовлетворение.
— Проехали, просто забери его. И не забудь закрывать двери, — вдруг сказал Ли Чжэньцзы, а затем, подумав немного, добавил: — И принеси ему миску с водой.
Ли Чжэньжо мысленно поблагодарил брата.
Су Яо ненадолго вышла и вернулась с небольшой тарелкой воды, которую поставила на пол. Ли Чжэньжо быстро подошёл и немного отпил. Из-за того, что его морда была слишком плоской, каждый раз, когда он пил воду, шерсть становилась мокрой, потому он с недовольством начал вытирать её об ковёр.
Ли Чжэньцзы бросил на него короткий взгляд и вернулся к изучению документов на своём рабочем столе. Ли Чжэньжо был бы не против, возьми Ли Чжэньцзы его на руки, чтобы можно было одним глазом подглядеть в документы. К сожалению, Ли Чжэньцзы не обращал на него никакого внимания. Когда котёнок начинал его донимать, он осторожно отпихивал его ногой.
Спустя две или три неудачные попытки Ли Чжэньжо сдался.
После обеда Ли Чжэньцзы решил посетить светское мероприятие.
Перед уходом он сказал Су Яо:
— Мне будет неудобно брать с собой котёнка. Можешь отвезти его ко мне домой? Я сообщу матушке Ван.
— Хорошо, — ответила Су Яо.
Ли Чжэньцзы переоделся в костюм, собрал свои вещи и ушёл.
Су Яо посадила Ли Чжэньжо в переноску, нашла картонную коробку и сложила туда все кошачьи вещи, которые были принесены в кабинет. Ли Чжэньжо был недоволен тем, что она сложила лоток и миску вместе, потому протестующе мяукнул.
Выйдя из кабинета с картонной коробкой в одной руке и переноской в другой, Су Яо направилась к лифту. Как раз в этот момент из кабинета в другом конце коридора вышли Ли Чжэньжань и его помощник.
Увидев Су Яо с коробкой и переноской, Хуа Ибан тут же поспешил ей на помощь.
— Второй молодой господин, — Су Яо улыбнулась и кивнула Ли Чжэньжаню.
Ли Чжэньжань внимательно посмотрел на переноску, которую девушка держала в руках, и спросил:
— Куда ты его несёшь?
— Дэниел просил отвезти его к вам домой, — сказала Су Яо.
Сыновья Ли до сих пор не были женаты, поэтому, естественно всё ещё жили вместе. Впрочем, даже будь они женаты, вряд ли захотели покидать родовое гнездо семьи Ли.
Ли Чжэньжань был слегка удивлён.
— Третий брат хочет приютить котёнка?
— Дэниел сказал, что возьмёт его к себе на несколько дней, — ответила Су Яо.
— И чей он? — поинтересовался Ли Чжэньжань.
Су Яо не стала раскрывать все карты, вместо этого она покачала головой, будто извиняясь.
— Не знаю, он мне не сказал.
Ли Чжэньжаня, похоже, мало волновало, кому принадлежит котёнок. Он кивнул, вполне удовлетворившись таким ответом.
Двери лифта открылись. Хуа Ибан втащил в него коробку Су Яо.
Внезапно, Ли Чжэньжань протянул руку к переноске и сказал:
— Отдай его мне, я сам его отвезу.
Су Яо была изумлена.
— Это слишком хлопотно, второй молодой господин. С моей стороны было бы слишком бесстыдно просить вас об этом, — сказала она с улыбкой, а в глубине души думала: «Я так ждала, когда ты это скажешь!»
— Это не столь важно. Я в любом случае возвращаюсь, так зачем же вам отвозить его лично?
Су Яо послушно передала переноску Ли Чжэньжаню и сказала:
— Спасибо, второй молодой господин.
Ли Чжэньжань молча забрал у неё переноску.
На подземной стоянке водитель уже ждал Ли Чжэньжаня в машине.
Пока Хуа Ибан складывал картонную коробку в багажник, Су Яо принесла из своей машины оставшиеся кошачьи принадлежности, которые так заботливо переложил в её багажник Ли Чжэньцзы перед своим отъездом.
Она несколько раз поблагодарила Ли Чжэньжаня за помощь. Тот в ответ просто кивнул.
По дороге домой Ли Чжэньжо вёл себя очень тихо. Конечно, у него не было другого выбора, кроме как молчать. Его мнение никого не волновало.
Ли Чжэньжань поставил переноску на сиденье рядом с собой.
После того, как машина тронулась, он протянул руку и открыл дверцу переноски.
Ли Чжэньжо не решался выйти. На самом деле, он и не хотел этого делать. Основная причина заключалась в том, что ему совершенно не хотелось находиться в одной машине с Ли Чжэньжанем, но он не мог показать это слишком явно, потому медленно высунул голову.
Ли Чжэньжань нежно почесал ему за ухом своими изящными пальцами. Ли Чжэньжо поднял на брата взгляд и обнаружил, что тот тоже смотрит на него.
Пальцы Ли Чжэньжаня почесали его подбородок и прошлись по макушке, оставляя приятное ощущение. Вскоре Ли Чжэньжо обнаружил, что, поддавшись на ласки, вышел из клетки и лёг у ног Ли Чжэньжаня.
В какой-то момент Ли Чжэньжань перестал его гладить. Лишившись столь приятного ощущения, Ли Чжэньжо нерешительно коснулся бедра Ли Чжэньжаня лапой.
Ли Чжэньжань посмотрел на него сверху вниз.
Говорить Ли Чжэньжо не мог, потому ему оставалось только широко распахнуть глаза и попытаться взглядом передать свои чувства, но Ли Чжэньжань отказался принимать его невербальные сигналы.
Расстроенный этим, Ли Чжэньжо некоторое время лежал у его ног и маялся от скуки. Затем он заполз в свою переноску и, вытянув лапу, закрыл за собой дверцу.
ЛиЧжэньжань взглянул на переноску, закинул одну длинную ногу на другую, удобнооткинулся на сиденье и закрыл глаза.