Отражение

Как?! Что это значит?! Но ведь проклятье очень сложно снимать... Как же мне теперь помочь Рози? Мысли превратились в кашу, хаотично смешиваясь в глубине моего сознания. Я не знала, что мне делать. Совсем. Было огромное количество вопросов, которые так и не нашли свой ответ. Что же, где мы прокололись?! Где была допущена ошибка?! Когда я решила довериться Рози? Когда она стала работать на Аллена? Когда?!

Я закрыла уши руками. Нельзя было паниковать, как при второй встрече с Рози. Нельзя еще раз допустить такую ошибку. Но что-то не вяжется в этой истории. Но что? Я подняла глаза на Фрэнка, который пытался успокоить Рози. Девчонка была в панике. Действительно, как тут не паниковать? Я горько усмехнулась. Моя ошибка. Это только моя ошибка. Чья же еще? Если бы я не согласилась на уговоры Фрэнка выслушать Рози и поверить ей... То сейчас бы мы не были в этой ситуации.

В голове щелкнула мысль.

— Рози, — я, наконец, открыла уши и произнесла. По слуху сразу резанули крики, доносившиеся снаружи. — Как? Как двойники находят того, кого им надо защищать?

Девушка подняла на меня глаза. Красные, как будто не спала больше трех суток. Я почувствовала укол вины. Ведь это я та, кого ей надо было защищать.

— Э-это п-потому, что л-лет так с семи мы начинаем видеть от-трывки из жизни ведьм и ма-магов. — Девушка окончательно осела на кафель и обняла колени руками, глубоко вздохнула и продолжила. — Вообще-то, защищать тебя у меня на уровне инстинкта. Так у всех, но... Это не просто заклятье или заклинание низкого уровня. Это проклятье, Зои! Понимаешь?! Моя воля уже просто ничего не значит. Я абсолютная кукла в руках Аллена. И у тебя не хватит опыта снять его.

Я неприятно поежилась. Она, конечно, была права. Но хоть что-то я могла сделать.

— Рози, слушай внимательно. — Я взяла в свои руки ее лицо, обращая все ее внимание на меня. — Мы обязательно отсюда выберемся. Я обучусь, и мы снимем эту дрянь с тебя.

— Именно, все будет хорошо, — добавил Фрэнк и тепло улыбнулся. Умеет же человек вовремя встрять в разговор.

— Погоди, ты так и не поняла? — Девушка уже выпуталась из моих ладоней и в упор глядела мне в глаза.

— Не поняла чего?

— Аллен задумал собрать все осколки камней ведьм, что сегодня будут разбиты, забрать всю их силу и покончить с двумя главенствующими кланами охотников. Ты думаешь, он их сюда просто так привел? Он их нанял на тот случай, если кто-то попытается сбежать.

Теперь вопросов было еще больше: зачем Аллену нанимать охотников, если он и собирается их грохнуть? Так, постойте... Я оглядела Фрэнка и Рози.

— То есть если камень ведьмы не будет разбит, то силу ведьмы или мага он не сможет взять? — Рози кивнула в ответ. Возможно ли, что охотники в этой истории не только жертвы? Есть ли вероятность, что его план имеет лазейку? Если так рассуждать, то его целями являются не только маги и охотники, но и двойники? Но зачем, если двойники не имеют магической ценности, за которой он гонится? Все-таки что-то не сходится.

— Рози, получается, что план Аллена заключается в том, чтобы просто убить всех, кого он собрал, и стать самым сильным магом? — задал вопрос Фрэнк. Точно! Как же я раньше не додумалась до этого? У него может и не быть мотивов! Но тогда зачем вся это чертовщина с проклятьем и поиском союзников?

— Нет, не думаю, что это делается просто так. Его реальной целью является уничтожение охотников. В смысле, я правда не знаю, почему он это делает. Я слышала, что есть причины, но это лишь слухи... Говорят, всю его семью вырезали эти два клана, но я не думаю, что это правда.

Все равно что-то не сходилось. Его причины, как бы, были не слишком вескими, на мой взгляд. То есть, месть и все такое — это понятно, но он мог просто взять и прокачать свою силу без уничтожения всех известных ему магов! Я перестала искать логику в его поступках; допустим, он свихнулся после смерти его близких, но он не выглядел безумным, когда мы встречались в ресторане. Или же я чего-то не заметила.

— Зои! — Фрэнк потряс меня за плечо. Слишком часто я стала уходить в себя в последнее время. — Нас могут найти, и тогда нам не поздоровится. Надо либо выбираться, либо искать новое укрытия.

— Рози, можно вопрос? — Получила кивок в ответ. — Почему ты до сих пор не попыталась меня убить?

Я заметила на себе встревоженный взгляд Фрэнка. Мне правда жаль, что я тебя втянула в это. Надеюсь, что мы все вернемся домой.

— На самом деле, я не могу дать логическое объяснение, почему этого не сделала. Полагаю, что и у проклятий есть свой побочный эффект. Что-то вроде того, что магии слабеет, чем дальше проклявший от жертвы. — Девчонка задумалась. — Я не думаю, что это можно объяснить привязанностью, ведь другие гораздо дольше вместе, но без сожаления сломали их камни. Держи его подальше от меня.

Она многозначительно посмотрела на бирюзовый камешек в моей руке. Только заметила, что до сих пор его не убрала. Сунула его обратно в рюкзачок.

— Ну и? Каков план? — Девчонка поднялась и уперла руки в бока. Тогда мне даже показалось, что как только мы выйдем, то все наладиться. Такой ошибки в моей жизни и правда никогда не было.

                                                                                                   ***

Мы сошлись на мнении, что одна из целей Аллена — это устроить хаос и панику. Что ж, ему это удалось, черт старый. Учитывая, что у нас в лице врага теперь были около сотни обезумевших двойников, примерно три десятка профессиональных охотников и, собственно, сам Аллен, было решено, что надо выбраться чем скорее, тем лучше. Как мы собрались это проворачивать, я понятия не имела.

Рози старалась близко ко мне не подходить, однако, это было трудно, учитывая, что мы должны были передвигаться быстро и незаметно.

Честно сказать, спасать всех их я смысла не видела... Я никого из них не знаю, как помочь тоже. Убрать Аллена для меня непосильная задача, так что я видела только один выход: бежать. Мои попутчики меня поддержали, так что сейчас мы тихо двигались по коридору от уборной. Напрягало то, что тут никого не было, шум доносился откуда-то дальше, куда мы и направлялись. Мое знание этого здания позволяло нам проложить путь до главного входа.

Прошагав еще несколько метров, я жестом остановила всех нас. Сейчас мне было по-настоящему страшно. Я ведь просто хочу сбежать, не спасая никого! Наверное, это подло. Да, именно так, это подло. Где-то под ребрами все сжалось. Так, Зои, успокойся, ты ничем помочь все равно не сможешь, то какой смысл?

— Рози. — Девушка повернула голову в мою сторону. — Проклятье будет снято, если мы убьем того, кто вас проклял?

— Даже не смей помогать мне! — резко ответила девчонка. Ее брови собрались на переносице, делая ее лицо еще более детским. Но я сразу поняла: она не врала. Глаза были наполнены решимостью и какой-то непонятной мне злобой.

— Так да или нет? — вмешался Фрэнк. Я озадаченно глянула на парня. Он-то на кой затычкой в бочке выступает? Героем себя почувствовал?

— Не думаю, что это возможно. Если бы это было заклятье или один из его подтипов, то да, оно бы спало, но тут другое. Проклятье — абсолютная магия, насколько я знаю, даже не у всех есть талант к ним, но думаю, это слухи. Проклятья имеют сложную формулу и магическую составляющую, — помедлила Рози. — Плюс, тебе понадобиться довольно большой резерв магии для такого. По-другому говоря: тебе сейчас ни за что не одолеть Аллена. Он имеет в союзниках многих ведьм и магов, которые уничтожали войска сотнями, накладывая на них проклятья каннибалов.

— Что за проклятье каннибалов? — Фрэнк ослабил галстук. Ответ последовал незамедлительно:

— Если на тебя наложили подобное, то либо будешь пожирать себя, либо себе подобных. И это происходит в несколько секунд, даже опомниться не успеешь.

У меня по телу пробежали мурашки. Насколько же надо много читать и проводить времени с Алленом, чтобы все это узнать? Подозреваю, что он сам бы это никогда не выложил. Видимо, мои надежды так и останутся надеждами.

— Только не говори мне, что захотела здесь всех спасти?! — Рози понизила голос до шепота, так как поняла, что надо бы говорить тише, чтобы нас не заметили до поры, до времени. — Я уже говорила, что ты не сможешь. Так что просто беги. Со всех ног улепетывай.

— Но если мы сейчас ничего не предпримем, то чем это все закончиться?

— В идеале, мы все должны погибнуть, но если вы сбежите, то будет смертей на два человека меньше.

— Но...

— Зои, не время рассиживаться, кажется, звуки стрельбы и лязганье прекратилось, думаю, они уже закончили. — Фрэнк схватил меня за руку и потащил дальше по коридору. Но я все никак не могла выкинуть слова Рози из головы: двое точно спасутся... Двое... А как же она? Я обернулась, чтобы удостовериться, что она все еще с нами. Я спокойно выдохнула.

Мы завернули за очередной угол и вышли на бывшее поле боя. Сердце пропустило несколько ударов, и по помещению разлетелся мой крик.

Столько крови... На стенах, полу, дверях... Всё окрасила тягучая, бордовая жидкость.

— Не надо, Зои, не смотри туда, — Фрэнк уже хотел закрыть мне глаза ладонью, но не успел. В глазах защипало, и по щекам хлынули слезы. Я только теперь заметила чьи-то пальцы, вперемешку с мясом и кровью. Только сейчас обнаружила ногти, ошметки губ, ушей и даже глазные яблоки, радужка и зрачок которых заметно посветлели после того, как их безжалостно вырвали.

Здесь были многие: и двойники, и ведьмы с магами. Они все были разбросаны по еще недавно белому дорогому ковру.

Фрэнк взял меня и Рози за руку и повел дальше, мимо всех этих остатков когда-то живых и сидевших рядом со мной людей. Как же так... И я ничего не смогла сделать... А что бы смогла? Я глотала слезы и смиренно шла за другом в неизвестном направлении. И в какой-то момент я поняла: это конец. А если и меня убьют?! Нет, я не хочу умирать! Мне ведь всего лишь двадцать!!!

Я рванула руку из ладони брюнета и сорвалась на бег. Чуть не поскользнулась на чьих-то внутренностях. Я ничего не слышала, просто бежала вперед. Где-то вдалеке слышались голоса Рози и Фрэнка, которые пытались меня остановить. Но я бежала все дальше, не обращая внимание на зовущих меня. В голове пульсировала одна единственная идея, которой я была сейчас так одержима: я не хотела умирать. Точно не сейчас.

Открыла первую попавшуюся аудиторию и влетела в нее. Захлопнула дверь, чтобы передохнуть. Даже не заметила, что находилась в помещении не одна, просто сползла по двери, падая на пол.

— О, мисс Лиссет! Вы тоже собрались нам помочь? — Надо мной раздался знакомый голос, и я подняла глаза на говорящего. Надо мной возвышался мистер Мийо Аллен.

                                                                                                ***

Уверена, что сейчас я сидела с широко распахнутыми от ужаса глазами, не в силах их захлопнуть. Уверена, что сейчас мои зрачки были невероятно сужены, и от того казалось, будто бы их и нет. Уверена, мужчина понимал, что сейчас я в ужасе.

— Что ж вы расселись? Вставайте! — Мийо подал мне руку, но я ее не приняла. Однако мужчина быстро дернул мою ладонь на себя, тем самым отдаляя от только открывшейся двери.

На пороге высился Фрэнк, за ним жалась Рози. Поняв, что, в общем-то, помимо меня здесь есть еще и зачинщик всего этого бедлама, парень ринулся ко мне, помогая подняться.

— Что ж вы свою девушку доводите, что она у вас плачет? — Слезы вмиг испарились. Остался только горький осадок от увиденного. И гнев.

— Вы! Да вы!.. — Фрэнк запнулся. Аллен усмехнулся и глянул на Рози.

— Мисс Твайс! Видите ли, ваша работа со мной еще не закончена, так что прошу, приступайте. — Мужчина сложил руки на груди.

— Приступать к чему?

— А зачем вы здесь, позвольте спросить?

— Вы, мистер Мийо, позвали нас сюда, — твердо ответила, не скрывая злобы.

— Зои, к чему агрессия? — Одними губами улыбнулся мужчина.

— Действительно, к чему?! Да вы сумасшедший! — Я начинала потихоньку закипать.

— Да нет, такого диагноза мне не ставили. Мои действия вполне логичны и продуманы.

Ага, как же, продуманы, аж два раза!

— Тогда попробуйте объяснить, что здесь твориться. Ваши объяснения я бы послушал, — рявкнул Фрэнк, упрямо смотря на мужчину.

— А что объяснять, собственно? Собрал я вас всех здесь, потому как мне нужны вполне себе хорошее подкрепление.

— Зачем убивать ведьм? — задала вопрос я. Где-то сзади Аллена послышались смешки. Ага, охрана, значит. Предостерег себя, ублюдок.

— Хм, зачем? Ну, если двойник подносит другому магу камень мертвой ведьмы или мага, то так сила камня гораздо больше, чем если бы его разбил какой-нибудь охотник. — Я встала в ступор. Поэтому именно двойники.

— Окей, но зачем охотники убивают сейчас всех подряд?

Вместо ответа Аллен подозвал кого-то из своих. Мы были в невыгодной ситуации: нас всего трое, даже двое, не беря в расчет Рози, которая могла в любой момент кинуться на меня и запросто убить. Я правда не знала, что можно было сделать. Надо бы убираться к чертям, но я стояла, как прикованная к полу.

— Попрошу не сопротивляться, — с милой улыбочкой произнес Мийо. Я даже слова сказать не успела, как маг, стоящий за Алленом, подлетел к Фрэнку и вывернул ему руки за спину, держа их там. Слишком очевидно, что он попытался обездвижить его. Значит, и меня тоже. Я обреченно глянула в потолок: возможно, завтра меня уже не будет.

— Так ты, — произнеся это, мужчина вплотную подошел ко мне, прижавшись всем телом, завел свои руки вместе с моими в кистях за спину и наклонился к самому уху. — Хочешь узнать, чем все закончится в итоге?

Я небрежно хмыкнула.

— Я получил уже большую часть камней ведьмы, осталось совсем чуть-чуть. Охотники убивают без разбору потому, что я им приказал. Поверь, большая часть людей, убитых ими, уже ненужный мусор. И совсем скоро у меня окажется один бирюзовый камешек ведьмы с вишневыми волосами. — Мужчина одной рукой держал мои запястья, а другой откинул прядки волос с плеч, проводя этой же рукой от ключиц до солнечного сплетения.

— Может, уже перестанешь прикасаться к ней? — сквозь зубы процедил Фрэнк, напрасно пытаясь высвободить руки. Я отвернулась в сторону. 

— Ну, зачем же ты отворачиваешься? Я тебе настолько противен? Если так, то ничего не поделаешь. Рози, приступай, — отдал приказ Аллен.

Мужчина, наконец, отошел от меня, сразу же мои запястья обожгла твердая хватка кого-то из его подчиненных.

— Почему?! Назови хоть одну причину всего этого! — Я яростно рванулась из хватки незнакомца, но не удержалась и повалилась на пол.

— Почему, спрашиваешь?

— Вы что, оглохли?! Что вам вопрос по два раза приходится повторять?! — рыкнул Фрэнк, сделав безуспешную попытку вырваться.

— А тебя никто не спрашивал, щенок, — сквозь зубы прошипел Аллен. Мужчина закатал рукав правой руки, щелкнул замочек на часах. Крышка была снята вместе с циферблатом. Очень интересный способ хранить фотографии. — Видишь ее, Зои?

На фотографии была красивая женщина лет тридцати. Длинные кудрявые каштановые завитки волос обрамляли худые щеки, придавая черным глазам какой-то непонятный шарм. Да, красивая, не буду отрицать: губы четко очерчены, аккуратный нос.

— Я любил ее, Зои! — иронично произнес Аллен. Мне показалось, что за этим должно идти продолжение. — Она была охотницей, одной из этих! И знаешь, что они сделали, когда узнали, куда она убегает каждый вечер? — брезгливо, с отвращением спросил мужчина.

Я покачала головой, так и не поднимаясь с пола.

— Они сожгли ее! Заживо! Как сжигали ведьм! — Аллен выдохнул. — А ведь она была одна из них, одна из охотниц!

Я смотрела на него и понимала, что ни его рассказ, ни кто-либо другой уже не поможет мне разгадать эту тайну. Конечно, любовь! Что же это еще могло быть? Я усмехнулась и взглянула на Фрэнка. Он непонимающе смотрел на меня. За моей спиной стояла Рози в ожидании следующей команды. Мои запястья горели.

— Рози! Быстро, достань камень ведьмы! Она и так прилично потянула время, — устало произнес Аллен.

Рози рванулась вперед, поднимая меня на ноги. Я вскрикнула. Холодные руки быстро сняли с меня рюкзак, вытащили камень и замерли.

Громкий взрыв заставил всех нас лечь на пол! Я четко услышала стук камня об пол и возглас мистера Мийо. В любом случае, я оказалась прижатой тем парнем, что держал меня. Кто-то дернул меня за волосы. Затем вытащил из-под туши и снова повалил на пол.

— Рози! Ты что творишь?! — заорала я. Но девчонка с горящим взглядом ударила меня кулаком в подбородок. Я снова закричала. С силой толкнула ее в грудь, но она даже не двинулась.

Мысли смешались в голове. Удар! Еще удар! Как же это, черт возьми, больно! Я перехватила руку Рози в замахе и смогла удержать ее на весу. Но лишь одну. Где-то надо мной сверкнула лезвие.

— Кто-нибудь!!! Помогите!!! — Я отпустила ее руку и прикрыла руками голову, сжавшись в комочек и зажмурив глаза. Но удара не произошло. Я осторожно разлепила веки.

— Кха... Кх, — пролепетала Рози и посмотрела на Фрэнка, который воткнул что-то острое ей в район груди. Мой рот раскрылся в беззвучном крике.

                                                                                            ***

Помню, как Фрэнк пытался поднять меня с пола, но я никак не хотела вставать. Слова застыли в воздухе, а так много хотелось сказать. Секунды тикали, пока я нашла на полу камень и сунула его в карман.

Теперь меня уже не интересовало, где Аллен, что с моим лицом, которое изрядно потрепали или на кой черт мне вообще это камень сдался! «Прости меня, прости!»

Фрэнк под шум вывел меня из здания, говоря что-то про то, что все обязательно будет хорошо. Но я, конечно, не верила. И тогда, обернувшись на здание, увидела, что оно все в огне.

В панике набрала номер полиции. Даже не помню, что говорила. Казалось бы, история должна была на этом и закончится. Мне так точно казалось.

                                                                                             ***

— Хэй, Зои! Тосты будешь? — отозвался Фрэнк с кухни. Я выпалила победное «да» и помчалась на завтрак. — Может, ты перестанешь носить мои рубашки после душа? Я понимаю, что они тебе очень идут, однако, мне они идут не меньше.

Я хихикнула и приступила к тостам. Ни за что бы не поверила, что Фрэнк так хорошо готовит! Сколько мы уже вместе живем, все еще кажется, что это все сон! Я облегченно выдохнула. Да, просто сон. Я убеждала себя в этом, хоть это было и враньем. Абсолютной ложью.

Я достала из кармана шорт небольшой светящийся камушек. Покрутила у себя в руках. Полтора года прошло.

— Эй, Зои, ты чего? — Фрэнк поставил на стол сок и сам сел рядом. Его рука накрыла мою. Спокойно выдохнула и улыбнулась. — Вот видишь, жизнь наладилась, хоть и не сразу.

Да, он был прав: я окончила университет, правда, экстерном, начала работать с хорошим издательством, Фрэнк открыл свой маленький книжный, где были снова собраны  редкости из литературы. Да, жизнь снова началась заново. Словно кто-то дал мне второй шанс.

Фрэнк поднялся из-за стола и прошаркал до входной двери, чтобы взять свежую газету. Я мельком заметила еще и белый конверт вместе с ней.

— Что за письмо? — Фрэнк пожал плечами и отдал его мне в руки. Даже не глядя на отправителя, я распечатала конверт. В нем был всего один листочек с очень крупной надписью. Я пробежалась глазами и замерла.

— Что там, Зои? — удивленно спросил Фрэнк. Я испуганно посмотрела на него и шепотом прочла:

— Я нашла тебя.