Отражение

Не помню, когда последний раз ездила в поезде, но это ощущение покачивающегося вагона, небольшая тряска иногда и огромные походные рюкзаки у каждого второго пассажира – все эти воспоминания еще жили где-то глубоко. Почему-то хотелось заварить крепкого чая, взять любимый роман из книжной лавки Фрэнка и просто наслаждаться поездкой, но о серьезности путешествия напоминала девчонка, спящая на соседней кровати. Вишневые волосы были раскиданы по подушке, плечи спокойно вздымались при каждом вдохе. Чувствую, к завтрашнему дню ее футболка будет крайне измятой.

Слева от меня разместился Фрэнк, что-то увлеченно читая, впрочем, неудивительно. Как и я, парень был явно взволнован, ведь по его словам, он всего раза два был в Лондоне, и то по работе. Уверена, поездка была предвкушающей, по крайне мере, мне так казалось. Ох, как же я тогда ошибалась.

***

За окном медленно догорал красный, с оранжевыми нотами, закат, предвещая хмурый, блеклый и дождливый день завтра, но это не мешало нам вместе сейчас пить чай с шоколадом и увлеченно беседовать о том, куда же можно сходить в Лондоне. Предложения так и сыпались, но Рози неуверенно перебила нас:

— Ну, не хочется вас перебивать, но мой босс просил тебя заехать вместе со мной к нему. — Я увидела какое-то беспокойство в ее глазах и, не задумываясь, кивнула. Почему нет? Раз ее начальство хочет меня видеть, то так тому и быть!

— А на кого ты работаешь? — серьезно спросил Фрэнк, заглатывая очередную дольку молочного шоколада. Я напряглась. Действительно, что мы знаем о ней? Данных, что у нас есть, было недостаточно.

— Это так важно? — Было видно, что девчонка тоже напряглась. Мы кивнули. — Вообще-то, я информатор, как и многие из нас. Не сказать, что у меня есть достаточно информации о моем заказчике, но, насколько я знаю, он владеет какой-то компанией за рубежом, конкретно, какой, не знаю.

— Информатор, значит... Так, стоп. Ты собирала информацию на меня?! — Что-то уж слишком подозрительно.

— Я не обязана разглашать данную информацию. Могу лишь сказать, что главной задачей было привезти тебя в Лондон.

После этих слов девушка поспешно поднялась и вышла из купе. Я хотела последовать за ней, но меня почему-то остановил Фрэнк.

— Если она что-то скрывает, то ее наниматель нам точно все расскажет.

— Мне — да, тебе — навряд ли. Не думаю, что этот ее наниматель никак не связан с ведьмами и прочим, значит, ему что-то нужно именно от меня, не от тебя. По сути дела, если так рассуждать, то ты помеха, которую он захочет убрать, поэтому попрошу тебя туда не лезть, — я на одном дыхании выговорила все и села обратно. Потерла виски. Что-то не клеится. Кто ее заказчик? Не сказать, что я интересовалась предпринимателями Лондона, но кое-что все-таки знала, а некоторых даже знала лично, ведь работа журналиста позволяет располагать информацией. Ха-ха, мы с Рози даже похожи в этом.

Допустим мысль, что ее заказчик — это человек, с которым мне просто по чистой случайности не довелось встретиться ранее. Тогда откуда он мог знать обо мне? И почему именно я? Особенно странным звеном в этой истории были ведьмы и весь этот бред с двойниками! Я просто тупо не видела связи! А есть ли возможность, что он знает о ведьмах? Какова вероятность того, что все это крутиться на магии?

Фрэнк легонько дотронулся до моего плеча, выводя из мыслей. В ту же секунду в купе вошла Рози, чем-то озадаченная.

— Мой босс сказал, что как только ты прибудешь в Лондон, ты должна сразу же с ним встретиться.

Я встала в ступор. Ну, не может быть, что этот ее загадочный наниматель не знал о ведьмах, учитывая то, что перед ним несколько раз появлялась Рози, которая была моей точной копией.

В ту ночь я так и заснула. А утром и правда шел дождь.

***

Закинув чемоданы в номер отеля, мы с Рози поймали такси. Фрэнка мы решили с собой не брать, оставив записку ему под дверью, что на пути к мистеру Мийо. Француз, значит. В общем-то, его фамилия мне ни о чем не говорила. Так что я без особого интереса ступила на коврик на входе с какой-то надписью по-французски. Так уж получилось, что французского я не знала, так что понятия не имела, что там написано, но была уверена, что это именно он.

Мы поднялись на стеклянном лифте на шестой этаж, где, как я поняла, мы должны были встретиться с мужчиной.

На шестом находилось не очень большое люкс-кафе, предназначенное для клиентов, проживающих в этом отеле. Рози с уверенностью что-то сказала человеку на входе, и тот проводил нас в другой зал, где народа почти не было. Ясно, приватности добивается. Неудивительно. Мы сели за наш столик, я неуверенно сняла пиджак, который специально взяла для этой встречи, оставаясь лишь в свободной, немного прозрачной, блузе и прямых черных классических брюках. Ноги немного болели от неудобной застежки на новых черных туфлях на высоком каблуке.

Рози тоже сняла свою верхнюю одежду, оставаясь в строгом, но не менее от того элегантном, платье. Вот везет же человеку: даже не имея хорошей фигуры, умеет подчеркнуть нужное, чтобы казаться еще привлекательнее.

Нам принесли меню. Только взглянув на обложку, я поняла: это не уложиться в мой бюджет. На коричневой коже, которая обтягивала корпус этой самой обложки, позолоченными буквами была выведена фраза на французском: «Les rêves colorés». Я успела отметить, что все кафе было сделано в каком-то стиле, который я, к сожалению, не знала. Но было четко видно, что выглядело это дорого, в чем я и не сомневалась. Каждый предмет интерьера, уверена, стоил бешеных денег, которых у меня, кстати, не было.

— Эм, прости, Рози, а как мы расплатимся за этот ужин? — взглянув на цены, задала вопрос я.

— Все уже оплатил мистер Мийо. Так что можешь заказывать все, что хочешь, — последовал холодный ответ. Я нахмурилась. Ну это уже беспредел какой-то!

— А ты знаешь французский? — задумчиво произнесла я. Рози кивнула. — Как это переводится? — Я указала на надпись на обложке меню. Рози не помедлила даже на секунду:

— «Цветные мечты».

Мне сразу подумалось, насколько же они должны быть цветными, чтобы так дорого стоить. Наверняка, немало. Меня вывел из мыслей скрип ножек стула по полу, и я подняла глаза на человека, только присоединившегося к нашей компании. Это был крупный мужчина: уверена, что своими ладонями он бы с легкостью свернул шею нам обеим. Я привстала и пожала ему руку.

Выглядел он, мягко говоря, не так, как я представляла: каштановые кудри лежали, придавая ему вид мальчишки; лицо, хоть и было несвойственно мужественным, но в нем мелькали какие-то черты подростка, возможно, улыбка, которая превращала его в совсем парнишку; на нем был темно-синий вельветовый пиджак и такого же материала и расцветки прямые классические брюки.

— Добрый день, леди. Полагаю, что Рози уже имела возможность меня представить, но я сделаю это еще раз: меня зовут Аллен Мийо, не думаю, что мое имя вам о чем-либо говорит, так что не будем вдаваться в подробности.

— Итак, мистер Мийо, зачем же я вам так срочно потребовалась? И, я так понимаю, вы заказчик Рози?

— О, да, мисс Твайс работает сейчас на меня. Это вас смутило?

— Ничуть, меня лишь интересует, для чего вы ее наняли, — я пыталась придать голосу максимум серьезности и вкрадчивости, но, видимо, не вышло, ведь мужчина в открытую усмехнулся.

— Не думаю, что для вас это стало такой уж тайной: моей целью было собрать информацию о вас, мисс. — Я напряглась. Что-то он не договаривает.

— Вы не ответили на вопрос: зачем вам потребовалась я. Так почему? — вполне уместный и логичный вопрос повис в воздухе.

— Честно сказать, я ищу союзников. — Я опешила. О каких союзниках идет речь? — Я имею в виду, ведьмах, которые знают, кто они такие. — Я честно перестала понимать, причем тут я. Ведь я никогда и не знала, что, теоретически, не обычный человек.

— Хочу вас огорчить, но до встречи с Рози я и понятия не имела о существовании ведьм, — холодно ответила я, наблюдая за реакцией. Ни один мускул не дрогнул. Значит, это все было намеренно. Значит, он знал, кем я являюсь. Ох, и странные игры он затеял, лезть в которые совсем не хотелось.

— Так вы окажете мне честь и поможете? — Я на минутку задумалась. Нет, было что-то, что меня так напрягало. Все было каким-то наигранным, а Рози до сих пор не сказала и слова. Странно, что еще сказать.

— Смотря, с чем. Если помощь заключается в написании статьи о вашей компании, то всегда с радостью, а если это касается другой темы, то сначала надо выслушать ваше предложение.

— А вы умна, мисс Лиссет. Я думал иначе. — Воздух выбили из легких. Что значит, он думал иначе? Неужели он что-то знает о моей личной жизни?! Я метнула взгляд на Рози, которая поспешно отвела глаза. Ясно, значит, вся информация обо мне у него есть. Нет, девушку я не возненавидела, но неприятный осадок остался.

К нам подошел официант.

— Капучино, пожалуйста, и побольше сливок. И шоколадный чизкейк, — дрожащим голосом произнесла я. Аллен заказал эспрессо. Рози же остановила свой выбор на зеленом чае и панкейках.

— Мисс, не стоит бояться, я не владею информацией, которая могла бы идти в качестве компромата. Просто у меня ее достаточно, чтобы быть в курсе, чем вы занимались последние два месяца. — Мужчина подпер рукой подбородок. У меня кровь отхлынула от лица. Как же это?..

— Что вы от меня хотите? — пытаясь унять дрожь, произнесла я.

— Я лишь предлагаю прийти на неформальную встречу завтра в научном центре. Вот адрес. — Мистер Мийо выудил из внутреннего кармана ручку, черкнул на салфетке адрес и поспешно поднялся.

— Но ваш заказ... — наконец заговорила Рози.

— Не волнуйся, его принесут в номер.

Мужчина удалился в направлении выхода, оставляя какой-то неприятный осадок от сказанного. Желание идти куда-либо отпало моментально. Я быстро съела принесенный чизкейк и выпила кофе, поспешно встала со стула и покинула кафе, надеясь на внятное объяснение Рози.

***

— Как тебе Лондон, Фрэнк? — развеяла тишину Рози, сидевшая на расстоянии от меня. Видимо, боялась, что при любой возможности я ей залеплю оплеуху. А было, за что. Чуть позже выяснилось, что мистер Мийо довольно влиятельный человек среди магических существ и что каждый год он собирает что-то вроде собрания ведьм и магов. И ради этого, собственно, я должна была приехать в Лондон.

Честно сказать, была идея сразу свалить обратно, но я понимала, что это глупо. И эта его фраза: «А вы умна, мисс Лиссет. Я думал иначе». Да пусть он свое мнение засунет куда подальше.

— Если бы мы вместе пошли посмотреть, то было бы куда лучше... — насупился Фрэнк, но вовремя прикусил язык. Видимо, я слишком часто поглядывала в сторону Рози, что парень догадался: встреча прошла не совсем так, как хотелось бы. — Что-то стряслось?

— Да, — хрипло ответила я. — Мне придется завтра пойти с ним на еще одну встречу.

Такой расклад меня не впечатлял, ведь, как бы это банально не звучало, я намеревалась показать своему парню город. Видимо, не выйдет.

— Тогда я с тобой. Меня напрягает, что ты снова встретишься с этим мужчиной. — Я прищурилась.

— Не место для ревности, Фрэнк. Он что-то не договаривает. Не знаю, его поведение... Оно напрягает.

— Тогда я точно с тобой! — Вскочил Фрэнк. Рози тоже влезла:

— Он прав, лучше будет, если с нами будет кто-то, кто может на полную использовать физическую силу. Ты-то таким полезным качеством не обладаешь, — она цокнула языком. Я поспешно рявкнула, чтобы она заткнулась, и задумалась: иметь кого-то, помимо Рози, при себе, несомненно, полезно, но как отреагирует на Фрэнка Мийо? Я понятия не имела, можно ли брать его с собой.

— Как лучше завтра выглядеть? — спросила я.

— Надень что-нибудь черное.

***

Над выбором одежды я решила особо не думать и надела черные брюки с высокой талией, даже подвернула их по привычке; в качестве верха была выбрана белая футболка с надписью на груди «Is it easy?» и на спине «If it was easy, everyone would do it». Накинула кардиган на плечи для «чтобы был» и надела белые кеды, которые делали меня совсем миниатюрной.

Образ Рози, как я поняла, состоял из платьев. Самых разных. Но сегодня она надела черное длинное, до щиколоток, трикотажное платье с вырезом на плечах и высоких горлом. Опять каблуки. Любовь к ним я определила уже давно. Фрэнк, как и я, не стал долго выбирать себе образ. Черные брюки-классика, простая белая рубашка и черный пиджак. Выглядели мы, как этакие «люди в черном». Ну, стильно, что сказать. Хотя по образу Рози больше напоминала пару Фрэнка, чем я. Но сейчас я даже не обратила на это внимания.

Экипировавшись, а именно прихватив небольшой рюкзачок, куда были сложены помада, духи и камень ведьмы, я поймала такси у входа в гостиницу. Поездка была довольно короткой, поэтому уже через десять минут мы поднимались по центру, ища нужную аудиторию.

Знаете это чувство, когда входишь в помещение, и все сразу на тебя оборачиваются? Так вот, это сейчас и произошло. Все, кому не лень, повернулись в нашу сторону, стоило нам открыть дверь. Я пробежала глазами по собравшимся: да уж, все в черном, еще и народу тьма тьмущая. Захотелось развернуться и убежать подальше. Но я заставила себя пройти до нужного ряда и сесть, пристраиваясь между Рози и Фрэнком. Уверена, что последний точно сейчас недоумевал.

Видимо, это все, кто должен был прийти. Только сейчас я додумалась приглядеться к людям: все они сидели группами из двух человек. Абсолютно одинаковых человек. Мою светлую голову посетила мысль, что все они ведьмы и двойники, что было чистой правдой. Действительно, кем еще они могли быть? Не думаю, что так просто найти англоговорящих близнецов. Хотя, как я отметила, среди всех здесь были люди и азиатской, и африканской внешности. И это настораживало. Собрать столько людей в одном месте, но для чего?

— Друзья! — За кафедрой показался мистер Мийо. О, вылез-таки. — Я собрал здесь всех вас сегодня, потому что мы все объединены одним секретом, который храним уже много лет.

Я напряглась. Неужели он тоже маг? Если подумать, то в аудитории находились не только девушки, но и парни. Значит, мужчины тоже могут владеть магией...

— Что же, для начала, я хотел рассказать вам немного историй. Интересных историй, которые вы, наверное, могли раньше воспринять за сказку. Люди всегда считали ведьм и магов порождениями ада, поэтому, как вы знаете, девушек, которых считали ведьмами, сжигали на кострах. Потом поиск и уничтожение таких, как мы, стало профессий. Казалось бы, как это связано с нами, в двадцать-то первом веке? Вот только в восемнадцатом людей, презирающих магию и ведьм, стали звать охотниками. — Присутствующие сразу заерзали. — Поэтому, чтобы ведьм и магов было не так просто убить, три мага, которых потом прозвали маглиарами, что означает «создатели магии» наложили проклятье на весь ведьминский род, чтобы с каждой новой ведьмой рождался двойник, который бы мог защищать свою госпожу или господина.

Собственно, эту историю я уже знала из уст Рози. Но напряжение в зале я таки заметила и сжала руку Фрэнка.

— Зои, — шепотом позвала меня Рози. — Нам надо срочно бежать.

Я вопросительно изогнула бровь. В каком смысле: бежать? Что такого он сказал, что нам надо быстро сматываться?

— Что случилось?

— Он упомянул охотников, это плохо, — отчеканила девушка. Теперь и Фрэнк обеспокоенно смотрел на нас.

— Ну и что?

— А то, что Аллен собрал в этом здании не только ведьм, но и один или два клана этих самых охотников. Я понятия не имею, зачем.

— Я считаю, что вы должны объединиться и отомстить всем охотникам мира! — продолжал Аллен. Я отрывками слушала его слова, и что-то меня в них беспокоило. — Я, как представитель всего рода магов и ведьм, желаю взять контроль на себя и убить каждого из клана охотников.

Охотники, охотники, зачем так часто все это повторять? Голова гудела.

— Черт, Зои, нам надо уходить! — начала кричать Рози, пытаясь привести меня в адекватное состояние, но, почему-то, глаза начинали слипаться. — Он хочет, чтобы мы друг друга поубивали! Все двойники, что здесь, они все под контролем Аллена! Зои!

Я смутно слышала то, что говорила мне Рози. Где-то на фоне говорил Аллен. Но его речь была мне непонятна. Речь была не понятна? Что же это могла быть? 

Сразу вспомнился наш краткий с Рози урок: если формула сложная, то, скорее всего, это проклятье. Но какое? Голова тяжелела с каждой секундой, будто заполнялась серым дымом или туманом. Все больше хотелось спать.

Из сна меня вывел крик Рози, которая четко сказала о том, что надо использовать что-то нейтрализующее. Из моего скромного запаса заклинаний я знала всего два, которые могли сойти за нейтрализующие. Я сонным взглядом посмотрела на Фрэнка, но тот был словно под гипнозом. Из последних сил я потянулась к сумке, хотя все тело было невероятно тяжелым.

Тьма сгущалась где-то в центре зале. Я схватила светящийся камешек и начертила, как меня учила Рози, на руке главный символ заклинания. Затем шепотом, ведь только на него я была сейчас способна, произнесла заветные слова, и вдруг сонливость отступила, туман рассеялся, и я четко увидела, что происходило вокруг: двойники, жадно облизываясь, смотрели на своих близнецов. Я перевела взгляд на Рози. В глазах девчонки застыл ужас от увиденного. Фрэнк все еще не очнулся, и я решила ретироваться, как можно скорее.

Наконец я могла трезво мыслить! Что это было?! Какого черта Мийо делает?! Я дернула за руку Фрэнка, он машинально встал. Затем под локоть взяла Рози и через ряды потащила обоих у выходу. Я была в панике. Не зная, что делать, я просто пыталась увести отсюда друзей. Только бы им не навредили! Прошу.

Секунда. Несколько ребят слева от нас без слов забрали магические камни у своих союзников и безжалостно разбили. Секунда. Я чуть не выпустила из хватки Рози от удивления. Секунда. Что?! Зачем он разбивают камни ведьм?! Ведь тогда все маги здесь и ведьмы умрут?! Секунда. Я ошарашено смотрю на Аллена, который договаривает какое-то заклятье. Секунда. Он не хотел отомстить. Он хотел получить силы всех известных ему магов и ведьм. Секунда. Но как же так? Тогда ему придется убить здесь всех! Секунда. Несколько магов и ведьм, камни которых были разбиты, упали на пол, переставая дышать. В их глазах я так отчетливо увидела безысходность, что скорее заторопилась к выходу. И почему этот подъем такой бесконечный?!

Мне в спину донеслись слова Аллена:

— Я намерен забрать силу каждого мага в этом зале, чтобы отомстить охотникам!

— И что же надо сделать, чтобы вы получили эту силу?

— Убить всех ведьм! — злобно пронеслось по залу. — Просто ломайте их магические камни!

Я с силой пнула злосчастную дверь и вырвалась наружу. Чертова подстава! Еще и Фрэнк без сознания! Как он умудрился попасть под эти чертовы сонные чары?! Рози до безумия напугана, а у меня не хватит сил дотащить их до такси.

В голове блеснула идея найти уборную. Уже через несколько секунд мы осели на кафельный пол. Я сразу же кинулась приводить Фрэнка к чувство, используя тот же нейтрализатор, что и на себе. Очнулся он так же быстро, как и отключился. Недоумевал. Понимаю.

— Что... Что случилось?

— Самой бы знать! — Я не знала, как это объяснить. Тут подала голос Рози:

— Он не просто хочет всех убить. В смысле, он хочет натравить охотников на двойников и ведьм, чтобы мы друг друга поубивали...

— Что, прости? Как такое возможно? Он ведь тоже маг! Как он пошел на соглашение с теми, кто пытается его убить?! — вставил Фрэнк. О, а парень-то понимает ситуацию.

— Э-э-это сложно объяснить, но все, кто были в этом зале... Я имею в виду двойников... Они все под проклятьем, я в том числе. Мы не чувствуем, когда магию применяют на нас самих, но видим, когда это делают на других. Я была неосторожна... Он проклял меня, когда мы связывались лично за две недели до моего с тобой знакомства... Я должна была понять, ч-ч-что он проклял меня! Е-е-еще и такой мерзкой вещью! — Девушка вздрагивала то и дело, заикалась и явно потихоньку сходила с ума, как и все мы. В голове было совершенно пусто. Я никак не могла понять того, что она пыталась сказать.

— Рози, Рози, успокойся! Ты ни в чем не виновата! Не беспокойся! Я постараюсь все исправить!

— Ты не сможешь. — Ее испуганные глаза посмотрели прямо в мои, не менее напуганные.

— Что? Почему она не сможет? — влез Фрэнк. Губы Рози снова открылись, готовые произнести ответ, но тут же сомкнулись.

— Меня прокляли, Зои! Понимаешь, что это значит?! — Я не понимала. — Я буду безукоризненно следовать указаниям Аллена до того момента, пока передо мной не будет лежать твой труп.

Я застыла, не в силах даже слова сказать.