Мёртвые Знают Правду

1.
Время шло, и всё, что мы делали, становилось частью плана. Это был не просто путь мести, это была сложная шахматная партия, где каждый ход был рассчитан, и мы не могли позволить себе ошибку. Мы собрались в комнате, чтобы обсудить следующие шаги.
Ривер стоял у доски, которая была покрыта картами и пометками. Он был готов, как всегда, и его взгляд не оставался на месте, его мысли были сосредоточены на конечной цели. Я знала, что он тоже хочет отомстить, но для него важно было не просто решить задачу, а сделать всё по плану. Без ошибок.
- Мы начнём с того, чтобы проникнуть в его ближайшее окружение, - сказала я, обращаясь к команде. - Мы узнаем, кто из его людей может быть использован. Я буду работать с ними под прикрытием. Под видом партнёра, который работает с его людьми. Мы будем искать слабые места.
Каждое слово, произнесённое в этой комнате, казалось важным. Мы не могли позволить себе ошибок, и каждый из нас знал свою роль. Мы выстраивали этот план, как хорошо отлаженный механизм. И я чувствовала, как каждый шаг в этом процессе приближает меня к цели.
- Я начну с бизнеса, - сказала я, глядя на Ривера. - Мы будем использовать всё, что он построил, чтобы запутать его. Я проникаю в его ближайшее окружение, чтобы втереться в доверие. Сначала я буду с ним, не показывая истинных намерений. Это должно быть постепенным процессом.
Ривер внимательно наблюдал за мной, в его взгляде не было ни сомнений, ни страха. Он был решителен, как всегда.
Мы оба знали, что это не просто месть - это была борьба за выживание.
- Тара, ты будешь с нами, но также сосредоточься на сборе информации. Изучай его связи, людей, которые находятся рядом. Мы должны знать, с кем он работает и где его уязвимые места. Когда мы подберём нужный момент, будем действовать. Нам нужно установить его слабости.
Тара кивнула, её лицо серьёзное, но я заметила, как её губы слегка изогнулись в улыбке, когда она приняла задание. Она была готова.
Алекса встала и подошла к доске, её пальцы скользили по карте.
- Мы не должны терять ни одной детали, - сказала она. - Но нам нужно понимать, кто из его людей может быть использован против него. Кто может быть предателем. И самое главное, кто может быть ослаблен. Месть должна быть точной.
Я почувствовала, как сердце бьётся быстрее. Я знала, что всё должно быть выверено до миллиметра. Мелочи могли всё испортить. И вот сейчас, когда каждый из нас был готов сыграть свою роль, я начинала осознавать, что мы находимся на грани.
Марк, молчаливый как всегда, стоял в углу, но его взгляд был сосредоточен.
- Всё будет зависеть от того, как мы будем взаимодействовать с его людьми. Мы не должны спешить, - сказал он, поднимая взгляд. - Ты должна будешь подождать, пока они не расслабятся. Когда он почувствует, что ты с ним, мы нанесём удар.
Я вздохнула, чувствуя, как каждая клеточка тела напрягается. Мы готовились к моменту, который решит всё.
- Я буду готова. Когда я буду в его окружении, всё будет зависеть от каждого шага, - сказала я уверенно. - Но как только мы добьёмся того, чтобы он почувствовал себя в безопасности, это будет момент. Мы поймаем его на его слабости.
Ривер повернулся ко мне, его взгляд твёрдый и решительный.
- Не забывай, что это не просто месть. Это способ освободить себя и не дать ему возможности контролировать тебя. Ты должна быть готова не просто к физическому столкновению, но и к борьбе с его манипуляциями.
Я кивнула. Он был прав. Всё, что я пережила, привело меня к этому моменту. Мы не могли проиграть.
Мы снова погрузились в обсуждение. Планы начали складываться, детали вырисовывались. Все понимали, что это не будет лёгким путём. И я знала, что нам предстоит столкнуться с многими препятствиями, но мы будем действовать как команда. Мы были готовы пройти через всё, чтобы увидеть, как Элиас будет падать.
Но в глубине моего сердца, я всё равно ощущала боль. Мечтая о мести, я понимала, что на моём пути будет не только борьба с Элиасом, но и борьба с собой. Я должна была победить не только его, но и свои внутренние страхи.
2.
Время шло, и мне хотелось хотя бы немного сбежать от всего этого. Стратегия мести, план, каждый шаг, каждая деталь - это было слишком. В такие моменты все, что мне нужно было, - это отвлечься. И как раз этот момент пришёл, когда мы все сели в комнату отдыха. Атмосфера была менее напряжённой, но в воздухе всё равно висело чувство ожидания.
Ривер, как всегда, первым нарушил молчание. Он встал и пошёл к стойке, достал виски и налил каждому. Мы сидели вокруг стола, разговоры потихоньку начинали наполнять тишину, и, не знаю, как это произошло, но кто-то произнёс что-то забавное - и смех как-то сам собой вырвался из нас.
- Я однажды пытался сдать на права, - сказал Марк, улыбаясь, хотя его лицо редко выражало эмоции. - Знаете, я так нервничал, что вместо поворота на экзамене просто объехал целый квартал. Пытался не попасть в аварии, но так сильно сжимал руль, что даже не заметил, как проехал мимо всей дороги.
Алекса прыснула, а Тара рассмеялась, а потом, вытирая слёзы, добавила:
- Ну, я тоже могу похвастаться. Я когда-то попыталась приготовить экзотическое блюдо. Получила от мамы рецепт, она его делала лучше всех, а у меня... получилась вонь, которая была ещё хуже, чем все мои экзамены по химии.
Мы смеялись, несмотря на тяжесть, которую несла с собой эта подготовка. Смех словно давал нам передышку, освобождал от постоянной угрозы, которая была в наших мыслях. Мы говорили о жизни, о прошлом, о чём-то, что не касалось Элиаса или нашей мести.
Я смеялась вместе с ними, но в глубине души я чувствовала, как частичка меня остаётся в том прошлом, которое я не могла отпустить. Это было странное чувство. Он был здесь. Я могла его чувствовать. Это не было галлюцинацией, это было реальным ощущением, что он рядом.
- А вот и я, - сказал Ривер, возвращаясь с новой бутылкой виски. - Давайте продолжим веселиться. Мы все заслужили этот момент.
Но в то время, как я улыбалась, мой внутренний мир оставался в конфликте. Я знала, что должна быть сильной. Я знала, что у нас есть цель. Но, как бы я ни пыталась, часть меня всё время была с ним, и этот момент был слишком важен для того, чтобы отпустить.
Я вдруг почувствовала лёгкость. Я представила, как Скай сидит с нами за этим столиком. Он пьет виски, смеется вместе с нами, его взгляд такой же теплый и искренний. Как будто он не исчезал, его тень, его дух все это время были рядом. Я почти могла услышать его смех, увидеть, как его глаза блеснули в ответ на шутку. И хотя я знала, что месть - это то, что меня ведёт, иногда мне нужно было просто почувствовать, что жизнь может быть и другой. Что даже в самых тяжёлых моментах можно найти смех и свет. И я верила, что несмотря на всё, что произошло, эта сила, этот свет всё равно был в нас.
- За нас, - произнесла Алекса, и мы все подняли бокалы.
И хотя все понимали, что впереди нас ждали ещё трудные моменты, этот момент - смех, совместное присутствие, наше единство - стал тем самым зарядом, который я буду хранить, когда наступят темные времена.
После нескольких шуток и весёлых историй мы начали расхохатываться как дети. Это был момент, когда можно было просто забыть обо всём - о мести, о прошлом, обо всех этих мучительных мыслях. Мы были просто людьми, наслаждающимися этим коротким, но важным моментом.
Тара начала рассказывать, как однажды устроила "праздник" для своих друзей в детстве, и это всё пошло не так, как планировалось.
- Я надула целый бассейн с мыльными пузырями, но, - она сделала драматическую паузу, - не заметила, что оставила в углу ведро с жидким мылом. Сами понимаете, да? Всё превращается в невероятную скользкую катастрофу. Мы все в итоге оказались в этом бассейне, только вместо плавания катались друг на друге, словно на льду!
Алекса захохотала так громко, что даже Марк, стоявший у окна, не мог удержаться от улыбки. Он обычно редко смеялся, но этот момент, кажется, заставил его хотя бы чуть-чуть расслабиться.
- О, я помню свою "вечеринку". - Марк неожиданно откликнулся, повернувшись к нам с лёгким сарказмом. - Тоже был бассейн, но я тогда был на старой даче у дяди. Воды было мало, так что пришлось с ним сражаться... за воду. Мы все дрались за этот маленький бассейн, и в итоге... два дня сидели, занимаясь битвой за глоток.
Мы смеялись так сильно, что уже не могли остановиться. Алекса всё время пускала смешки, хихикала между словами, а Ривер, несмотря на его сдержанность, тоже не мог скрыть улыбки. Я наблюдала за этим всем, ощущая, как мир вокруг становится чуть ярче, как будто каждый смех, каждое слово убирало тяжесть, что висела на плечах.
- Знаете, - сказала я, всё ещё улыбаясь, - в своей жизни я много пережила. Но я всегда знала, что смех помогает не сойти с ума. Так что, пожалуй, теперь можно смеяться по-настоящему.
В этот момент Ривер взял бокал и добавил:
- Мы все тут не случайно. И я рад, что мы вместе, несмотря на то, как тяжело это всё даётся. Так что смех - наше оружие на сегодня.
Тара потёрла руки, как бы готовясь продолжить:
- Хорошо, что в нашем деле нет места для скуки. Если бы мы были скучными, то точно бы все померли от этих стрессов. Поэтому, вместо того, чтобы страдать, давайте просто наслаждаться моментом.
Мы все в ответ хихикали. Эта атмосфера была настолько расслабляющей, что даже в мыслях я могла позволить себе немного забыться. Я продолжала наблюдать, как все они расслабляются, смеются, делятся историями. Всё становилось легче и легче.
И вдруг я ощутила, как что-то меняется. В голове мелькнула мысль - что, если я смогу жить в мире, где смех будет чаще, чем боль? Где воспоминания о Скае не будут наполняться только горечью? Я ощутила, что в этом смехе есть сила, о которой я забыла.
- Погодите, я вспомнила ещё один случай, - сказала Алекса, её глаза сверкали озорным светом. - У нас с братом был соревнование - кто быстрее построит замок из песка на пляже. Он меня обманул, поставив песок в ведро. Но я нашла выход. Я устроила настоящий песчаный шторм, чтобы разрушить его замок! Он был так в ярости... Но мне было весело! Я выиграла!
Тара рассмеялась в голос.
- Ах, вот это женская хитрость! Стратегия на высшем уровне!
Мы все смеялись ещё дольше, пока сами не устали. В конце концов, разговор немного стих, и мы сидели, просто наслаждаясь тишиной.
Я посмотрела на них всех. Мы были частью этой команды, и в этот момент я почувствовала, что у нас есть сила не только для того, чтобы уничтожить, но и для того, чтобы жить. С этим пониманием я позволила себе расслабиться. Мы смогли повернуть эту борьбу в нечто большее, чем просто месть.
А впереди было ещё много работы, но сейчас, среди друзей, веселья и лёгкости, я почувствовала, как мир открывается для нас с новой стороны.
3.
Я закрыла за собой дверь и вздохнула. Вечер с ребятами был приятным, лёгким - редкая передышка в моей жизни. Но теперь, когда я осталась одна, тишина вновь сжала меня в своих объятиях.
Я прошла в ванную, включила воду, и пар медленно начал заполнять пространство. Горячая вода касалась кожи, смывая усталость и следы прошедшего дня. Я закрыла глаза и позволила себе несколько минут полного расслабления.
Но как только я вышла из душа, накинув халат и пройдя в комнату, моё сердце дрогнуло.
Он снова был здесь.
Скай сидел на краю кровати, слегка наклонив голову, наблюдая за мной. Его взгляд был мягким, но в нём читалась тревога.
- Ты опять работаешь на износ, - сказал он, качая головой. - Тебе нужен отдых, а ты только больше загоняешь себя.
Я улыбнулась, несмотря на сжатое от боли сердце.
- Разве у меня есть выбор? - Я опустилась рядом с ним, проводя пальцами по влажным волосам. - Мы сегодня окончательно сформировали план.
Скай внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения. Я глубоко вдохнула.
- Мы разобрали структуру компании Элиаса, его связи, его уязвимые места. Нашли слабые точки. Всё, что нам осталось, - это подготовиться к действию. Элиас считает себя неприкасаемым, но у него тоже есть страхи. Мы заставим его почувствовать себя загнанным в угол.
Скай кивнул, будто обдумывая мои слова.
- Ты уверена в своих людях?
- Да, - не задумываясь ответила я. - Они ведь когда-то работали на тебя.
- Ну, глупый вопрос, - ответил он со смехом.
- Они стали мне семьей.
Слово "семья" застряло в горле, и я почувствовала, как грудь сдавило тяжёлым грузом.
Скай заметил перемену в моём выражении и мягко спросил:
- О чём ты думаешь?
Я отвела взгляд и прикрыла глаза.
- О семье. О том, что у меня её почти не было.
Скай ничего не сказал, просто ждал.
- Мама исчезла, когда мне было четырнадцать. Просто... пропала. Никто так и не нашёл её, никто не знал, что случилось. А отец... - я горько усмехнулась. - Он ушёл ещё до этого. У него давно своя жизнь, новая семья. Я ему не нужна.
Скай сжал кулаки, и мне на мгновение показалось, что он хочет что-то сказать, но он лишь продолжал слушать.
- После пропажи мамы я осталась с бабушкой. Она была единственным человеком, который по-настоящему обо мне заботился. Но... - Я сглотнула, чтобы не дать голосу дрогнуть. - Она умерла, когда я закончила учёбу. И всё. Я осталась одна.
Я почувствовала, как Скай накрыл мою руку своей. Его прикосновение было тёплым, почти настоящим.
- Ты не одна, - сказал он твёрдо. - У тебя есть команда. Есть те, кто готов ради тебя пойти до конца.
Я посмотрела в его глаза, глубокие, наполненные уверенностью.
- А ты? - спросила я шёпотом.
Он улыбнулся, чуть наклонив голову.
- Разве я когда-нибудь уходил?
Я сжала его ладонь, боясь, что если ослаблю хватку, он исчезнет.
- Я хочу, чтобы ты был рядом. - Голос предательски дрожал.
Скай наклонился ближе, его взгляд был печальным и нежным.
- Я всегда рядом, Сайрэна. Всегда.
Я закрыла глаза, позволяя себе на мгновение поверить, что это правда.
Я не знаю, сколько времени мы просто сидели так, рука в руке, утопая в тишине комнаты. Мои глаза были закрыты, и я боялась открыть их, боялась, что он исчезнет, как утренний туман, оставляя меня наедине с пустотой.
Но я всё же открыла глаза.
Он всё ещё был здесь.
Я глубоко вдохнула, будто пытаясь запомнить каждую деталь: его лёгкую, чуть кривую улыбку, тёмные глаза, в которых отражалась моя боль, его сильные руки, которые когда-то держали меня так, словно я была для него целым миром.
- Что, если у нас не получится? - Я сорвалась на шёпот, не узнавая собственного голоса. - Что, если мы не сможем отомстить ему? Если я...
- Ты сможешь, - твёрдо сказал Скай, его голос звучал так уверенно, будто он и сам в этом никогда не сомневался.
- А если... - я запнулась, глядя в его глаза. - Если я потеряю себя в этом?
Он нахмурился, и его пальцы мягко коснулись моего подбородка, заставляя меня взглянуть на него.
- Сайрэна, ты сильнее, чем думаешь. Ты не потеряешь себя. Да, ты изменишься, ты уже изменилась. Но я знаю, кем ты остаёшься, несмотря ни на что.
Я стиснула зубы, чувствуя, как комок подступает к горлу.
- Я так скучаю по тебе, - выдохнула я, чувствуя, как глаза снова наполняются слезами. - Каждый день. С каждым ударом сердца.
Он ничего не ответил. Только улыбнулся.
Но я вдруг почувствовала, как его пальцы начинают терять тепло, как его очертания становятся менее чёткими.
- Нет, нет, нет! - Я судорожно схватилась за его руку, но она растворялась в воздухе.
- Сайрэна...
- Останься! - взмолилась я, чувствуя, как слёзы текут по щекам.
- Я всегда с тобой... - Его голос уже звучал как далёкое эхо.
Я протянула руку, но схватила лишь пустоту.
И снова осталась одна.
Мои пальцы сжались в кулаки, а грудь сдавило от нестерпимой боли.
- Проклятье, - прошептала я, зажмурив глаза.
Тишина комнаты резала слух.
Но я знала, что больше не могу позволить себе слабость.
Завтра начинается новый день. Завтра - ещё один шаг к тому, чтобы закончить начатое.
Я вытерла слёзы и встала.
4.
Я стояла перед высотным зданием, где теперь находился мой офис. Стеклянный фасад отражал утреннее солнце, создавая иллюзию чего-то грандиозного, могущественного. Но внутри меня не было ни грандиозности, ни могущества. Только холод и сомнение.
- Ты так и будешь просто стоять? - усмехнулся Ривер, закрывая машину.
Я вздохнула и направилась ко входу.
Никто здесь меня не знал. Для всех я была просто новой управляющей, человеком, которого назначили на место временно отсутствующего Ская. Официальная версия: он уехал по личным делам и оставил компанию под моим руководством.
Я вошла в здание. Внутри было просторно, светло, всё пропитано дорогими материалами и утончённым вкусом. Скай всегда знал толк в стиле.
- Доброе утро, мисс, - обратилась ко мне женщина на ресепшене, бросив беглый взгляд в компьютер. - Вы мисс...
- Вейл, - ответила я. - Сайрэна Вэйл.
Она быстро кивнула и указала на лифты.
- Вас ждут в конференц-зале на двадцатом этаже.
Я направилась к лифту, Ривер шагал рядом.
- Всё будет нормально, - тихо сказал он.
- Конечно, - выдавила я, хотя внутри всё сжималось от напряжения.
Лифт поднял нас на нужный этаж, двери раскрылись, и мы шагнули в длинный коридор. В самом его конце находился зал для совещаний, где уже собрались руководители компании.
Я глубоко вдохнула и толкнула дверь.
Когда я вошла в конференц-зал, на мгновение в комнате повисла тишина. Десять пар глаз уставились на меня с любопытством, настороженностью, а у кого-то даже с лёгким недоверием.
Я выпрямила спину, сделав шаг вперёд. Чёрные зауженные брюки подчёркивали мою стройную фигуру, а белая рубашка в сочетании с тёмным пиджаком добавляла мне строгости и уверенности. Чёрные волосы, уложенные в гладкий низкий хвост, оставляли открытыми точёные скулы и выразительные карие глаза, в которых горела решимость.
Я знала, что выгляжу эффектно, и намеренно использовала это.
- Доброе утро, - сказала я ровным голосом, сев во главе стола. - Думаю, нам есть что обсудить.
Некоторые из присутствующих переглянулись. Мужчина в сером костюме, с короткими русыми волосами и строгим выражением лица, слегка наклонился вперёд:
- Мисс Вейл, мы, конечно, в курсе, что вас назначили на пост управляющей, но... Прошу без обид, - он сделал паузу, подбирая слова, - никто из нас не работал с вами раньше. Мы не уверены, что...
- Что я справлюсь? - подняла я бровь, с лёгким вызовом.
Он замешкался, но всё же кивнул.
Я сжала пальцы на поверхности стола, глядя на него твёрдо:
- Вынуждена вас разочаровать, но мне не нужно ваше одобрение. Скай доверил мне это место, и пока он отсутствует, я здесь главная.
По залу пробежал лёгкий шум. Кто-то кивнул, соглашаясь, кто-то нахмурился, но молчал.
Ривер, сидевший рядом, чуть заметно усмехнулся и, сложив руки на груди, лениво добавил:
- Привыкайте. Она здесь всерьёз и надолго.
Внутри я чувствовала, как бешено колотится сердце, но внешне оставалась абсолютно спокойной.
Теперь я должна была доказать им всем - и себе в первую очередь - что Сайрэна Вейл не просто случайная фигура в этом мире.
В зале вновь воцарилась тишина. Я медленно оглядела всех присутствующих, ловя на себе взгляды - кто-то смотрел с сомнением, кто-то с настороженностью, но были и те, кто сдержанно кивал, принимая мои слова.
- Давайте сразу расставим все точки над "i", - продолжила я, сложив руки на столе. - Я понимаю ваши сомнения. И понимаю, что вы привыкли работать со Скаем. Но сейчас его здесь нет. И если кто-то из вас считает, что сможет саботировать работу компании или ставить под сомнение мои решения, то лучше уйдите сразу.
Русоволосый мужчина, что говорил первым, скрестил руки на груди и откинулся в кресле:
- Мы не собираемся саботировать вашу работу, мисс Вейл. Просто хотим убедиться, что вы справитесь.
Я едва заметно усмехнулась.
- Дайте мне неделю, - ответила твёрдо. - За эту неделю я разберусь со всеми делами компании и докажу вам, что знаю, что делаю. Если по истечении этого срока у вас останутся сомнения, мы обсудим их.
Ривер сидел, наблюдая за мной, и я почти чувствовала его одобрение.
Мужчина кивнул.
- Хорошо. Посмотрим, на что вы способны.
Остальные переглянулись и поочерёдно согласились.
- Отлично. Тогда начнём. - Я перевела взгляд на документы, разложенные передо мной. - Расскажите, в каком состоянии сейчас находятся основные проекты.
Заседание началось.
Первые полчаса я вникала в происходящее, задавала вопросы, внимательно слушала отчёты руководителей отделов. Каждый новый факт, каждая цифра добавляли в голове общую картину. Компания была сильной, но некоторые аспекты требовали пересмотра.
Ривер то и дело вставлял краткие замечания, помогая мне ориентироваться в бизнесе Ская, но в основном я держала ситуацию под контролем.
Спустя два часа обсуждений я закрыла последний отчёт и перевела взгляд на команду:
- Спасибо. Это было продуктивно.
Думаю, у нас есть направление, в котором мы будем работать.
Я поднялась, давая сигнал, что встреча окончена. Остальные тоже встали, кто-то сразу вышел, кто-то задержался, продолжая обсуждать детали.
Когда в зале остались только я и Ривер, он хмыкнул и посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой:
- Ну что, мисс Вейл, не так уж и страшно?
Я вздохнула, позволяя себе расслабиться.
- Страшно. Но я справлюсь.
- Да уж, - усмехнулся он. - Ты неплохо держалась.
Я кивнула, собирая бумаги.
Сегодня был лишь первый шаг, но я уже знала - я не дам ни компании, ни Скаю повода разочароваться во мне.
После собрания я вышла из зала и, словно на автопилоте, направилась в кабинет Ская. Мой кабинет.
Эта мысль до сих пор казалась мне чужой, неестественной.
Я вошла и закрыла за собой дверь, бросив папку с документами на массивный дубовый стол. В комнате царил порядок - всё так, как он оставил. Не считая ежедневной уборки.
Медленно провела пальцами по краю стола, представляя, как он поднимает на меня взгляд, усмехается своей фирменной ухмылкой и говорит что-то саркастичное.
- Ну, что скажешь, босс? - тихо прошептала я, глядя на пустое кресло.
Ответа не последовало.
Ком в горле сжался.
Я развернулась и подошла к бару в углу кабинета, достала бутылку виски, ту самую, по-видимому, из которой он любил пить. Налила немного в стакан и вернулась к окну.
Город подо мной жил своей обычной жизнью, спешил, шумел, горел огнями. Ему было всё равно, что Ская больше нет.
Я сделала глоток. Горечь обожгла горло, но я не моргнула.
- Я справлюсь, - сказала я себе. - Справлюсь, слышишь, Скай?
Словно в ответ на мои слова, лёгкий порыв ветра качнул шторы.
Я устало опустилась в кресло, держа стакан в руках, и закрыла глаза.
А где-то в глубине моего разума вновь возник его голос.
- Посмотрим, Сайрэна. Я в тебя верю.
5.
Спустя неделю я уже уверенно чувствовала себя в роли главы компании. Конечно, Ривер мне помогал, но в целом я справлялась. За это время мы провели тщательное расследование и смогли выявить несколько ключевых фигур, приближённых к Элиасу.
Одним из них оказался его правая рука - харизматичный, но жесткий мужчина, по имени Дамиан Майклсон. Судьба сама сыграла нам на руку - Алекса случайно столкнулась с ним в одном из дорогих ресторанов. По её словам, он проявил к ней неподдельный интерес, а это означало, что у нас появился потенциальный шанс подобраться ближе.
Пока Алекса начинала играть свою роль, я сосредоточилась на другом плане - совместном проекте с Элиасом. Это был один из немногих способов выйти на него напрямую и начать манипулировать ситуацией в нашу пользу. Я уже предложила поговорить Элиасу, и он согласился, пригласив к себе в офис.
Вечером мы собрались на базе, чтобы обсудить детали. Я сидела за столом, наблюдая, как Тара и Марк спорили о деталях возможной сделки, а Ривер просто откинулся в кресле, слушая нас с лёгкой усмешкой.
- Ты уверена, что Элиас заинтересуется этим проектом? - спросил он, хмурясь.
- Он не сможет отказаться, - я сжала пальцы в замок. - Этот проект принесёт ему огромную выгоду. А значит, у нас будет шанс подобраться ближе.
Ривер кивнул, но в глазах его всё ещё скользило сомнение. Что ж, время покажет, насколько эта игра окажется удачной. Главное - не терять контроль.
6.
Я спокойно сидела в машине, наблюдая за бегущими по окну каплями дождя. Город был серым, мрачным, но внутри меня царило странное спокойствие. Казалось, что впервые за долгое время я полностью контролировала себя. Скай... его лицо всплыло перед глазами, но я тут же отогнала эту мысль. Сейчас не время.
-Готова? - голос Ривера вывел меня из раздумий.
Я повернулась к нему и кивнула.
-Всегда.
Мы прибыли к офису Элиаса. Высокое здание, стеклянные стены, отражающие серый город. Обычное место для тех, кто думает, что может править миром. Я вдохнула поглубже и вышла из машины. Ривер уехал.
На ресепшене меня встретила девушка с идеально ровными светлыми волосами. Её искусственная улыбка была натянутой, но она быстро набрала номер и сообщила о моем визите.
Я вошла в кабинет Элиаса с лёгкой улыбкой, стараясь держаться непринуждённо. Внутри всё кипело от ненависти, но на лице должна была быть только уверенность. Он сидел за массивным столом, восседая, будто король на троне, и наблюдал за мной с прищуром.
- Сайрэна Вейл, - протянул он, скользя взглядом по мне. - Не ожидал, что ты сама придёшь ко мне.
Я усмехнулась и опустилась в кресло напротив, закидывая ногу на ногу.
- В бизнесе важно быть гибким, верно? - ответила я, чуть наклоняя голову. - К тому же, я больше не хочу жить прошлым. Всё, что было со Скаем, осталось позади.
Элиас изучал меня, словно пытался найти трещины в моей маске. Я выдержала его взгляд, не позволяя даже тени боли отразиться на лице.
- Значит, ты готова работать со мной? - спросил он, сцепляя пальцы в замок.
- Готова, если увижу в этом выгоду, - пожала я плечами. - И у меня есть предложение, от которого тебе будет сложно отказаться.
Я плавно выложила перед ним папку с детально проработанным проектом. Это был шанс приблизиться к нему, сыграть роль хищницы, которая ищет добычу, а не жертвы.
Элиас внимательно слушал мое предложение, но его взгляд говорил, что он не спешит с решением. Он задумчиво наклонил голову, сделал глоток кофе.
- Весьма амбициозно, Сайрэна, - наконец, произнес он, оценивающе оглядев меня. - Но прежде чем я соглашусь, мне нужно убедиться, что ты не просто красивая картинка, а действительно достойный партнер.
Я выдавила улыбку, словно мне было совершенно все равно, примет он предложение или нет. Внутри же я ловила каждую его эмоцию, каждое движение.
- И что же ты предлагаешь? - спросила я, с легкой тенью любопытства в голосе.
- Закрытое мероприятие, он сделал паузу, позволяя своим словам осесть в воздухе. - Завтра. Я хочу, чтобыты пришла. Познакомишься с людьми, от которых многое зависит. Посмотрим, как ты умеешь играть по большим ставкам.
Я медленно кивнула, делая вид, что обдумываю его слова. В реальности же это был мой шанс - шанс пробраться в его окружение и начать действовать.
- Звучит увлекательно, - ответила я ровным голосом. - Я буду там.
Элиас усмехнулся и сделал еще один глоток кофе.
- Вот и посмотрим, насколько ты хороша, - эта фраза прозвучала двусмысленно, я улыбнулась, позволяя себе лёгкую тень самодовольства. Всё шло по плану.
7.
Позже, вернувшись на базу, я рассказала остальным о приглашении. Мы сидели в просторной комнате отдыха, обдумывая дальнейшие шаги.
- Это рискованно, - нахмурился Ривер, скрестив руки на груди. - Ты будешь на его территории, среди его людей. Если он что-то заподозрит, уйти будет не просто.
- Но это, пока что, единственный способ добраться ближе, - возразила я. - Если я смогу завоевать его доверие, он сам откроет мне доступ к информации, которую мы ищем.
- Ты уверена, что справишься? - Тихо спросила Тара, ее карие глаза внимательно изучали меня.
- Уверена, - твердо ответила я. - Я справлюсь.
Ривер тяжело выдохнул и покачал головой.
- Ладно. Тогда нужно подготовить тебя. Ты должна выглядеть так, будто тебе действительно плевать на Ская. Я уверен, что он именно для этого и пригласил тебя, понять, зачем ты появилась перед ним. Сможешь?
Вопрос заставил меня врасплох. Смогу ли я? Притворяться, он для меня ничего не значил? Конечно, ведь я долго училась скрывать свои эмоции за маской, и знала что это необходимо, но боль внутри никуда не исчезала.
- Да, - сказала я после короткой паузы. - Смогу.
Никто не стал спорить. Они знали, что я сделаю все, что нужно.