25
Солнце ласково грело лицо, а легкий ветерок трепал волосы. Мы шли по парку, и смеялись над какой-то глупой шуткой. С Владом было так легко и беззаботно, словно все проблемы оставались где-то далеко-далеко, за пределами этого момента.
Сейчас хотелось только одного – быть рядом с ним. Каждую минуту, каждую секунду. Лишь бы не думать. Лишь бы не вспоминать о Мироне, о "Призраке", об Илье, о татуировке. Лишь бы заглушить этот ужас, который поселился в моем сердце.
Мы купили мороженое и уселись на скамейку, наблюдая за прохожими. Дети играли в мяч, пожилая пара кормила голубей, влюбленные целовались на траве. Обычная жизнь. Жизнь, в которой не было места для убийств и тайн. И в этот момент мне безумно захотелось быть частью этой обычной жизни.
Я смотрела на Влада, на его доброе лицо, на его искреннюю улыбку, и мне казалось, что только он может спасти меня от этой тьмы. Только он может вытащить меня из этого кошмара.
Его тепло, его забота, его любовь – это было то, что удерживало меня на плаву. Это было то, что давало мне силы идти дальше.
Мы гуляли допоздна, пока в парке не зажглись фонари. Говорили обо всем и ни о чем, просто наслаждались компанией друг друга. Я чувствовала, как с каждым мгновением моя тревога немного отступает, как в сердце становится немного теплее.
С ним я могла быть собой. Смеяться, грустить, мечтать. Не бояться своих мыслей, не скрывать своих чувств. И это было бесценно.
Возвращаясь домой, я думала о том, что, наверное, это и есть счастье. Просто быть рядом с человеком, которого любишь. Просто наслаждаться простыми вещами. Просто забыть обо всем плохом.
Но я понимала, что это всего лишь иллюзия. Что "Призрак" никуда не делся. Что он все еще где-то рядом, ждет своего часа. И что рано или поздно нам придется столкнуться лицом к лицу.
Но пока есть Влад, пока есть эта любовь, у меня есть шанс. У меня есть надежда. И я буду держаться за нее всеми силами.
****
Кабинет был погружен в привычный рабочий день, как всегда тишина. Только лишь клавиатуры стучали, телефоны звонили, голоса коллег сливались в единый тихий фон. Но я ничего не замечала. Мысли были заняты только одним – Ильей. И тем, что я видела.
Каролина сидела за своим столом, сосредоточенно набирая что-то на компьютере. Я смотрела на нее и пыталась понять, как она может быть такой спокойной, такой обычной. Неужели она действительно ничего не знает?
Я решилась. Нужно было проверить, убедиться в своих подозрениях или, наоборот, развеять их.
—Каролин, - тихо позвала я.
Она подняла на меня взгляд. —Что?
—Как там Илья? Все в порядке? - спросила я, стараясь говорить как можно более небрежно.
—Да, все хорошо, - ответила она, улыбнувшись. —Вчера у его бабушки были. Все с ней нормально.
Ага. Попался. Еще раз. Мне даже не пришлось поливать про бабушку, ответ мам меня нашел.
Я чуть не подавилась воздухом. Все нормально, говоришь? После того, как он был на ее похоронах, прикрываясь этим визитом? Какой же он все-таки дурак. Или он просто считает нас за дураков?
Я кивнула, стараясь не выдать своего волнения. —Ну и хорошо, - пробормотала я.
Каролина снова уткнулась в монитор, ничего не заметив. А я чувствовала, как внутри меня закипает ярость.
Илья лжет. Он врет Каролине, он врет мне. Но зачем? Зачем ему все это нужно?
И ладно бы Илья. Но зачем там был Влад? Вот что меня мучило больше всего. Неужели он тоже замешан во всем этом? Неужели он тоже лжет мне?
Может, за компанию? Просто поддержал друга в трудную минуту? Но почему тогда они оба так нервничали на похоронах? Почему они так старались скрыть свое присутствие?
Вопросов становилось все больше, а ответов – все меньше. Нужно было что-то делать. Нельзя просто сидеть сложа руки и ждать, пока "Призрак" снова нанесет удар.
Нужно поговорить с Владом. Выяснить, что он знает. Узнать, что он скрывает. И если он окажется замешан в этом, то… в общем, не важно.
После этого разговора в офисе стало совсем невыносимо. Словно стены давили, а воздух стал спертым и тяжелым. Я чувствовала, что задыхаюсь, что мне срочно нужно вырваться из этого кошмара.
И я предложила Каролине погулять. Просто так. Без цели, без планов, без разговоров о работе и убийствах. Просто прогуляться по городу, насладиться компанией друг друга.
Каролина, кажется, почувствовала мое состояние. Она без вопросов согласилась, отложив все свои дела. Мы вышли из офиса и направились в ближайший парк.
С ней всегда было хорошо. Она умела слушать, умела поддерживать, умела просто быть рядом. Даже когда мы молчали, я чувствовала ее тепло, ее заботу. Она была моей опорой, моей лучшей подругой, моей семьей.
Мы шли по аллее, шурша опавшими листьями. Говорили о каких-то пустяках, вспоминали забавные истории из прошлого. Каролина смеялась, и этот смех, такой искренний и чистый, хоть ненадолго, но отгонял от меня мрачные мысли.
Мы сидели на скамейке, греясь в лучах осеннего солнца. Каролина рассказывала о своей семье, о своих планах, о своих мечтах. И я слушала ее, стараясь забыть обо всем, что происходит вокруг.
В этот момент мне просто хотелось быть рядом с ней. Защитить ее от всего зла, которое существует в этом мире. Хотелось, чтобы она была счастлива, чтобы она никогда не узнала правду об Илье.
Но я понимала, что это невозможно. Правда все равно выплывет наружу. И тогда нам придется столкнуться с ней вместе.
Но пока есть этот момент, пока мы сидим здесь, в парке, под теплым осенним солнцем, пока есть ее улыбка, ее смех, ее любовь, у меня есть надежда. Надежда на то, что мы справимся. Что мы победим. Что мы выживем.
Прогулка с Каролиной была глотком свежего воздуха. Она напомнила мне о том, что в этом мире еще есть место для добра, для дружбы, для любви. И что ради этого стоит бороться.