35
Зимняя Венеция, окутанная туманом, словно намеренно скрывала правду, превращаясь в идеальную декорацию для разыгрывающегося кошмара. Я пыталась улыбаться, восхищаться красотой города, но тревога, зародившаяся в поезде, отравляла каждую минуту.
После долгой прогулки я буквально окоченела. Влад, увидев мое состояние, предложил зайти в уютное место кафе, которое мы заметили чуть ранее. Но, переступив порог, он резко остановился, побледнел и потянул меня обратно на улицу.
— Что случилось? – удивилась я.
—Здесь… нехорошее место. Пошли отсюда, – пробормотал он, избегая смотреть мне в глаза.
Его реакция показалась мне странной, но холод пересилил осторожность.
—Влад, я замерзла! Ну, что может случиться? Просто выпьем кофе и уйдем
Он с сомнением посмотрел на меня, но уступил. Мы вошли. Кафе было небольшим, с приглушенным светом и ароматом свежей выпечки. Ничего подозрительного.
Мы заняли столик у окна, и я начала расслабляться, согреваясь теплом. Но Влад был напряженным, постоянно оглядывался по сторонам.
И тут, словно по злой воле судьбы, от соседнего столика поднялся мужчина. Обычный мужчина, одетый в темную куртку и кепку. Он прошел мимо нас, и в этот момент подмигнул. Кому? Владу? Или мне? Я не успела понять.
А потом он, не останавливаясь, слегка отвернул ворот куртки, и я увидела. На его шее, прямо под ухом, четко выделялась татуировка "Призрака", которую я видела у Ильи, у места убийства многих жертв.
Время словно остановилось. Я застыла, парализованная ужасом. Они здесь.
Я не могла больше сидеть и ждать. Этот змеиный взгляд, эта наглая демонстрация татуировки – все это переполнило чашу моего терпения. Когда Влад отошел в уборную, я поняла, что действовать нужно сейчас.
Рука, привыкшая к оружию, уверенно выхватила пистолет из сумки. Я встала и, не раздумывая, направилась к столику этого типа. Страх отступил, осталась только злость и решимость.
Он сидел, ухмыляясь, словно ждал меня.
—Руки вверх! - голос дрожал, но звучал твердо.
Мужчина не испугался. Лишь приподнял брови в притворном удивлении.
—Мелисса, не бойся, - произнес он, словно старый знакомый. - Мы с тобой еще встретимся.
В его словах была скрытая угроза и какое-то зловещее предзнание. Я не понимала, что он имеет в виду. Кто он такой? Что ему нужно от меня?
В голове проносились обрывки мыслей: вызвать полицию, задержать его, допросить… Но я не могла доверять никому. Может быть, полиция тоже связана с "Призраком"?
Внезапно все вокруг завертелось. Я почувствовала резкую боль в голове, а затем… темнота.
Очнулась я в номере отеля. Влад сидел рядом на кровати, держа мою руку. Его глаза были полны тревоги.
—Мелисса, все хорошо? Ты потеряла сознание в кафе, - его голос звучал обеспокоенно.
Я попыталась вспомнить, что произошло, но в голове была лишь пустота. Обрывки воспоминаний: пистолет в руке, лицо этого мужчины, внезапная темнота.
Я посмотрела на Влада. Он выглядел таким любящим и заботливым. Но в этот момент я не могла отделаться от мысли, что он что-то скрывает.
Сидя в номере, я снова и снова задавала себе один и тот же вопрос: причем тут Влад? Почему он так странно вел себя в кафе? Он знал этого человека?
Мне нужно узнать правду. Но как это сделать, когда я не знаю, кому могу доверять? Даже самому близкому человеку. Если хорошо подумать, то так много фактов связаны с Владом и призраком. Нет, такого не было. Я все себе придумываю, Влад ничего не знает.
Проклятье! Опять темнота. Ну почему я такая размазня? Как я могла снова потерять сознание? Будто какая-то тургеневская барышня, а не взрослая женщина, у которой на кону... да все на кону, собственно. Вместо того, чтобы действовать, я просто отрубилась. Нужно было хватать его за грудки, не отпускать ни на секунду, заставить говорить, вытрясти из него каждую крупицу информации, каждую деталь. А еще лучше – связать и запихнуть в багажник. Да, звучит дико, но в тот момент, уверена, я бы на это пошла. Привезла бы в Москву, заперла где-нибудь в подвале и допрашивала бы до тех пор, пока он не выложит все по полочкам. И плевать на закон, плевать на мораль. Он точно все знал. Я это чувствовала каждой клеткой своего тела. Он был ключом, недостающим пазлом, связующим звеном.
Ирония, конечно, в том, что я тоже все знаю. Или, по крайней мере, подозреваю. Обрывки воспоминаний, полутона, намеки… все это складывается в жуткую, пугающую картину. Но чтобы признаться себе в этом, чтобы увидеть все четко и ясно, мне нужно сорвать все эти семь проклятых замков, которые я повесила на тот блокнот Мирона. Замки из страха, сомнений, вины, жалости к себе, стремления к стабильности, боязни разрушить все, что я построила… и еще черт знает, что там намешано.
Этот блокнот – моя личная шкатулка Пандоры. Я знаю, что там, внутри – правда. Правда, которая может перевернуть всю мою жизнь с ног на голову. Но я боюсь. Боюсь увидеть то, что там написано, боюсь признать то, что я уже давно знаю на подсознательном уровне.
Ведь это я сама. Я сама выбрала этот путь, эту свою устроенную, комфортную жизнь. Жизнь, где есть дорогая квартира, любящий парень, путешествие, уверенность в завтрашнем дне. Жизнь, где нет места риску, неопределенности, опасностям. Я предпочла стабильность неизвестности. Я променяла правду на иллюзию безопасности.
А его… его оставила на потом. На "когда-нибудь". На "если хватит смелости". На "может быть, когда-нибудь я смогу с этим справиться". Я уговаривала себя, что сейчас не время, что у меня другие приоритеты, что нужно думать о будущем. Но в глубине души я знала, что лгу себе. Я знала, что потом будет еще сложнее, что каждый день, проведенный в неведении, будет разъедать меня изнутри.
Золотые огни Венеции плескались в бокале вина, словно пойманные светлячки. Вместе с Владом мы сидели на узком балконе, заваленном подушками, и играли в "Имаджинариум". Картинки с сюрреалистичными образами, в принципе, неплохо отражали то, что происходило в моей голове. Вечер должен был стать романтичным, расслабляющим… Но внутри все дрожало от напряжения.
Я все еще не могла выбросить из головы мужчину из кафе. Того самого "призрака", которого, как и я, видела, а Влад почему-то упорно отрицал его существование. И мое внезапное отключение… Черт возьми, я должна была узнать, что произошло!
Пока Влад задумчиво рассматривал карту, я сделала еще одну попытку.
—Влад, слушай, а вот тот мужчина… в кафе… ты правда его не видел?
Он поморщился, словно услышал скрип мела по доске. —Милая, ну сколько можно? Я же тебе говорил – никого там не было. Ты просто переутомилась.
Я постаралась говорить спокойно, хотя внутри все клокотало. —Но я же видела его! И он… он что-то говорил про… ну, -я замолчала, потому что вода не должен знать про "призрака"
Влад вздохнул, отложил карту.
—Послушай, давай не будем об этом, хорошо? Давай просто отдохнем и насладимся вечером. Ты слишком много думаешь, тебе нужно расслабиться. Он попытался обнять меня, но я отстранилась.
—А как я могу расслабиться, когда ничего не понимаю? Когда ты мне ничего не рассказываешь?
Он снова увильнул. —Я не знаю, что тебе рассказать. Там никого не было. Ты видела то, чего не было. Иногда такое случается
Я почувствовала, как во мне поднимается злость. —А когда я потеряла сознание? Что произошло тогда? Ты же видел его, ты должен знать!
Влад нахмурился. —Ты просто немного перенервничала. Возможно, понизилось давление. Я отнес тебя в номер, ты немного поспала и все прошло
—Но что он говорил? Что он хотел? – настаивала я.
—Ничего, – отрезал он, – Хватит об этом. Давай лучше сыграем. Твоя очередь
И вот мы снова сидели друг напротив друга, разглядывая эти бредовые картинки. Но в голове у меня мелькали совсем другие образы: незнакомый мужчина, темное кафе, потеря сознания и Влад, который упорно делал вид, что ничего не произошло.
Под маской настольной игры, под мерцанием венецианских огней, разворачивалась совсем другая игра – игра в молчанку, игру в недоверие, игру, в которой я, кажется, уже проигрывала. И самым страшным было то, что я понятия не имела, что стоит на кону.