54
Стрелки часов безжалостно приближались к семи. Чувствовалось, как напряжение в машине с каждой секундой нарастает. Мы с Каролиной молча ехали в лес, навстречу неизвестности.
Приехав на место, я накинула куртку, натянула кепку и вышла из машины, стараясь скрыть дрожь в руках. Каролина ободряюще сжала мою руку и, шепнув:
—Удачи,– и растворилась в тени деревьев.
Я осталась одна. Изображая Сидорова, я начала прогуливаться по лесной тропинке, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце. Каждый шорох, каждый треск ветки казался предвестником беды.
Вдруг тишину разорвал громкий крик: —Сидоров!
Я резко обернулась. Передо мной стоял мужчина с пистолетом в руке.
Он усмехнулся: —Я же говорил, что мы ещё встретимся. И вот, от судьбы не убежишь.
И тут я узнала его. Тот самый мужчина из Венеции, из кафе! Тот, кто присылал мне эти жуткие сообщения!
Инстинктивно я выхватила свой пистолет и направила на него. Наши стволы встретились, готовые в любую секунду выплюнуть смерть.
В этот момент из-за деревьев выскочила Каролина, прикрывая меня сбоку. —Руки вверх! - крикнула она.
Мужчина лишь презрительно махнул рукой, и из леса вышли две огромные фигуры в черном, с лицами, искаженными злобой. Ситуация становилась критической.
Вдруг на поляну вылетела машина. Влад?! Что он здесь делает?!
И после этого я перестала понимать абсолютно все, что происходит. А следом за ним – еще несколько. Из машин, словно из преисподней, высыпали люди в черном – "Призрак". И среди них я увидела Илью. Каролина застыла в ступоре, не отрывая взгляда от него. Если я знала, что он тоже будет здесь, то она даже не подозревала. Илья, кажется, тоже был шокирован, увидев ее.
Из толпы вышел мужчина в очках, с холодным, пронизывающим взглядом. Он обратился к Владу: —Влад, неужели ты забыл всё, что было раньше?
Влад молчал, сжимая кулаки, его лицо было непроницаемым,
Тогда мужчина в очках повернулся ко мне и произнес слова, которые перевернули мою жизнь: А ты, Мелисса, как живешь с человеком, который безжалостно убил твоего брата?
Мир рухнул. Все вокруг поплыло. В голове стучало лишь одно: Влад убил моего брата…
Дальше все произошло как в кошмарном сне.
Первый выстрел, словно раскат грома, разорвал тишину. Началась безумная стрельба. Пули свистели над головой, впивались в деревья, взрывали землю. Крики боли и ярости смешались в один оглушительный хаос.
Я машинально прикрыла голову руками, но Каролина схватила меня и потащила за дерево, прикрываясь им как щитом. Она стреляла без остановки, вкладывая в каждый выстрел всю свою ярость и отчаяние.
Влад сражался как зверь. Он двигался с невероятной скоростью, отбивая атаки "Призрака". Его лицо было искажено гримасой ярости. Он прикрывал нас, словно берёг самое ценное, что у него есть.
Илья, очнувшись от шока, принял решение и встал на нашу сторону. И зря, что осознал он все слишком поздно, зря..
Он прикрывал нам спину, яростно отстреливаясь от своих бывших союзников.
Каждый выстрел отдавался в ушах оглушительным эхом. Трассирующие пули пронзали темноту леса, оставляя за собой яркие полосы света. В воздухе пахло порохом и кровью. Это была настоящая бойня. И я не знала, как долго она продлится и кто из нас выживет.
Все закончилось. Внезапно, глупо и страшно. Звон в ушах, запах пороха, крики затихли. Вокруг – лишь тела, искореженные машины и угнетающая тишина. В живых из "Призрака" остался только Илья. Как мы это сделали? Я не знаю.
Каролина рыдала, уткнувшись лицом в мои волосы. Я тоже плакала, но слезы казались какими-то чужими, не моими. В голове была пустота, словно выжженная земля.
Влад исчез. Просто растворился в лесной чаще, словно его и не было. Как сквозь землю провалился.
В такси, по дороге в участок, слезы текли по моему лицу, смешиваясь с грязью и кровью. Я не понимала ничего.
Каролина навзрыд плакала мне в плечо, сотрясаясь от рыданий. Она потеряла Илью, потеряла, возможно, навсегда.
В полицейском участке все происходило как в дурном сне. Илью куда-то увели, а нас посадили на жесткий диванчик в коридоре. На моем лице не было ни единой эмоции. Каролина плакала, вытирая слезы грязным рукавом кофты. Я, наверное, ещё не осознала всего ужаса произошедшего.
К вечеру, словно сквозь толщу воды, до меня доносились обрывки фраз, вопросы, на которые я не помнила ответов. Мне было все равно. Хотелось одного – проснуться.
Илью посадили в камеру. Ему предъявят обвинение, через несколько дней будет суд.
Дальше – как в тумане. Я оказалась дома. Идеальная чистота, знакомая обстановка... и ни единого следа Влада.
Рухнув на кровать, я сорвалась. Зарыдала, закричала, начала кидаться подушками, словно пытаясь выбить из себя боль и отчаяние. Все было ложью! Все, что я знала, все, чему верила. Влад – убийца моего брата!
Всю ночь я металась по квартире, раздирая горло криками. И только под утро, обессиленная, с опухшими глазами и пересохшим горлом, я провалилась в беспокойный, рваный сон. Но и во сне меня преследовали тени, выстрелы и лицо Влада, полного ярости и любви одновременно. Но что теперь делать с этой "любовью"? Как жить дальше?
Проснулась только к шести вечера, словно очнулась от долгого, мучительного забытья. Голова раскалывалась, все тело ломило, а в душе зияла черная дыра. Всю ночь меня терзали кошмары: лес, стрельба, лицо Влада, Даниил, который что-то говорил..
Я сидела на кровати, обхватив голову руками, и понимала, что виновата во всем я. С каждой минутой это осознание давило все сильнее. Я знала, я догадывалась, что Влад причастен к смерти моего брата. Интуиция кричала об этом, улики складывались в зловещую картину, но я… я трусливо закрывала на все глаза.
Любовь. Я оправдывала все своей любовью. Боялась разрушить идеальный мир, который мы построили. Боялась узнать страшную правду, которая могла бы уничтожить меня.
Но в итоге правда все равно настигла меня, раздавив, как беспомощную букашку. Не надо было закрывать глаза. Не надо было бежать от правды. Но уже слишком поздно. Слишком поздно что-либо менять.
Я хотела позвонить Каролине. Поддержать ее, сказать, что я рядом. Но не решалась. Ей сейчас и так невыносимо. Ей, в отличие от меня, не было известно, что Илья был в "Призраке". Представляю, какой удар она получила, увидев его там.
Мне тяжело, но ей, наверно, еще тяжелее, а хотя нам обеим тяжело, очень тяжело. Она потеряла любимого человека, который оказался преступником, а я потеряла свое счастье.
Нет, сейчас я не могу ей звонить. Мне нужно собраться с мыслями, пережить этот ад и понять, как жить дальше. А пока… я просто буду сидеть здесь, в темноте, и оплакивать все, что было и чего уже никогда не будет.
Как я снова уснула, не помню. Провалилась в бездну беспамятства, чтобы очнуться лишь вечером следующего дня. Опять эта давящая, липкая моральная боль, словно тяжелый камень на сердце. В квартире царила звенящая тишина, лишь солнечные лучи пробивались сквозь щели штор, напоминая о том, что жизнь продолжается, несмотря ни на что.
Взяв телефон в руки, я увидела, что он разрывается от звонков Каролины. Чувство вины обожгло меня с новой силой. Сглотнув ком в горле, я перезвонила.
После нескольких гудков она ответила. Ее голос звучал холодно и отстраненно, словно она разговаривала с незнакомцем.
—Мелисса? - спросила она сухо.
—Да, прости, что не отвечала, - прошептала я, чувствуя, как подступают слезы.
—С тобой все в порядке?
—Я не знаю, - честно ответила я. —А с тобой?
Каролина промолчала несколько секунд, а потом произнесла ледяным тоном: —Неважно. Суд завтра утром.
И сбросила трубку.
Что с ней? Почему она так со мной разговаривает? И почему суд так рано? Что происходит? Неужели она винит меня во всем? Или дело в чем-то другом?
Мысли метались в голове, как испуганные птицы. Я чувствовала себя потерянной и беспомощной. Что мне делать?
Я снова села на кровать, обхватив голову руками. Боль и растерянность душили меня. В голове пульсировало лишь одно: "Что же, черт возьми, происходит?"