59
День начался с тревоги, которая нарастала с каждой минутой. Будто перед важным экзаменом. Глупо, конечно, ведь это всего лишь ужин с бывшим начальником. Но что-то подсказывало, что этот вечер не будет таким простым.
Я решила не переусердствовать с образом. Легкие локоны, нежный макияж – ничего вызывающего. И, конечно, то самое черное платье. Простое, элегантное, беспроигрышное. Оно всегда придавало мне уверенности.
Время тянулось мучительно медленно. Каждая минута казалась вечностью. Я слонялась по квартире, пытаясь занять себя чем-нибудь, но все было напрасно. В голове крутились мысли о встрече, о Нолане, о Каролине… о Владе.
И вот, момент настал. Время приблизилось, и я села в машину. Сердце колотилось, как сумасшедшее. Я включила радио, пытаясь заглушить тревогу, но это не помогло.
Я ехала по улицам города, и каждый поворот, каждый светофор приближал меня к "Астории". К неизвестности. К чему-то, что могло изменить мою жизнь, а может я просто слишком много драматизирую?
В голове проносились разные сценарии. Может, Нолан просто хотел предложить мне вернуться на работу? Может, он нашел какую-то новую информацию о деле моего брата? А может, он действительно знает, что случилось с Каролиной?
Я не знала, что меня ждет. Но была готова ко всему. Почти. Потому что, как бы я ни старалась, я не могла избавиться от этих странных чувств.
Войдя в ресторан, я опешила. "Астория" была переполнена людьми, громкая музыка била по ушам. Ни одного знакомого лица. Где Нолан? И зачем он вообще позвал меня сюда?
Вдруг, словно из-под земли, передо мной возник он сам. Широкая улыбка, неискренний взгляд. Он крепко обнял меня, да так, что я едва не задохнулась.
—Как я рад тебя видеть! Ты прекрасно выглядишь, очень похудела, - прозвучало в его голосе. Комплимент? Сомнительно. Скорее, попытка произвести впечатление.
Нолан подхватил меня под локоть и повел вглубь зала, пробираясь сквозь толпу. Пока мы шли, я осматривалась, пытаясь понять, что здесь происходит. Это явно не просто ужин. Это банкет. Но зачем я здесь? Зачем он меня позвал?
Нолан что-то говорил мне на ухо, но я не слушала. Его слова пролетали мимо, не задерживаясь в голове. Вся моя концентрация была направлена на то, чтобы понять, что происходит вокруг.
И вот, мы дошли до столика. И я замерла.
За столом сидела она. Каролина.
Прошло полтора года. Полтора года боли, разочарования и молчания. Я не видела ее все это время, не знала, где она, что с ней. И вот, она здесь. Передо мной.
Она смотрела на меня в ответ. В ее глазах не было ни радости, ни удивления. Только холодная отстраненность. Будто я для нее - незнакомый человек.
Нолан что-то пробормотал про то, что ему нужно отойти, и оставил нас наедине.
Я села напротив Каролины. Тишина. Тяжелая, давящая, невыносимая тишина, которую никто не решался нарушить.
Нарушив затянувшееся молчание, Каролина произнесла тихое, почти неслышное: —Знаешь... я скучала.
Волна тепла прокатилась по мне. —Я тоже, - ответила я, и это было правдой. Скучала по ее силе, по ее юмору, по ее защите.
Дальше слова полились рекой. Сбивчивые рассказы о том, чем мы занимались все это время. Каролина оказалась талантливым дизайнером. Ее работы выставлялись в галереях, ее приглашали на международные показы. Она преуспела. А я... Я просто продавала кремы.
Но внезапно, словно кто-то выключил звук, разговор оборвался. Снова повисла тишина. Но на этот раз она была другой. Тяжелой, тревожной.
Каролина посмотрела мне прямо в глаза и произнесла: —Помнишь, когда я улетала в Венецию, чтобы найти запись с камер с того кафе?
Я кивнула. Как я могла забыть? Именно тогда все и началось. Именно тогда наша жизнь перевернулась с ног на голову.
—Так вот, - продолжила она, - она была неполной. Я хочу, чтобы ты увидела полную версию.
С этими словами она протянула мне свой телефон. Я взяла его дрожащими руками. На экране - то самое кафе, все, как и тогда.
Но в конце все было по-другому. На экране появился Влад. Он подошел к нам с этим мужчиной с призрака, он сначала ударил чем-то тяжёлым меня, а затем того мужчину.
Я застыла, как парализованная. На экране была правда. Вот почему, после этого Влад стал таким холодным, и вот почему он так уверял меня, что я просто упала в обморок.
Я также вспомнила, как Каролина принесла эту запись, и с тревогой в голосе говорила мне, чтото полная запись. Она молодец, молодец, что не показала мне ее тогда полностью.
С трудом оторвав взгляд от экрана телефона, я посмотрела на Каролину. Сердце бешено колотилось, а в голове пульсировала одна мысль: зачем она это сделала?
Но, увидев ее лицо, я поняла. Она сделала это для меня. Она знала, что я должна узнать правду.
—Спасибо, - прошептала я, - спасибо, что не показала мне полную запись тогда. Я бы не пережила этого.
В ответ Каролина лишь слегка кивнула. Ее глаза были полны сочувствия, но ни слова упрека.
И тогда я решила тоже открыться ей. Решила поделиться тем, что мучило меня очень много времени.
—Я слишком рано узнала о том, что Илья тоже в этом замешан, - произнесла я, с трудом подбирая слова.
На этот раз кивнула Каролина. Ее лицо оставалось невозмутимым, но в глазах промелькнуло понимание.
—Я подозревала Илью, - добавила она, - но не могла принять этого.
До жути знакомая ситуация...
Ее слова прозвучали, как приговор. Знакомая ситуация. Именно так. Мы обе были ослеплены любовью, не желая видеть правду, которая была прямо перед нами.
Я не знала, что сказать. Слова застряли в горле, не желая вырываться наружу. Мы сидели в тишине, две сломленные женщины, связанные общей болью и общим прошлым.
Но в этой тишине было что-то новое. Что-то похожее на надежду. Может быть, теперь, когда все тайны раскрыты, мы сможем начать все сначала. Может быть, мы сможем простить друг друга. И, может быть, даже простить самих себя. Или это совсем не тот человек, который мне нужен?
Сердце будто остановилось. Все звуки в зале стихли, и я слышала только его... Его дыхание.
Не может быть. Не может быть, чтобы это происходило на самом деле. Это сон. Кошмарный, нереальный сон.
Но не пойми как, не пойми откуда он сел прямо передо мной. Влад. Живой. Настоящий. И смотрел на меня своими серыми, пронзительными глазами.
Я не могла пошевелиться, не могла произнести ни слова. Мир вокруг словно перестал существовать. Осталась только я и он.
Что происходит? Где я? Что это за собрание? Ничего не понимаю.
—Привет, - произнес он своим бархатным голосом, будто ничего не было.
Холодок пробежал по спине. Он совсем не изменился. Все тот же обманчивый взгляд, все та же опасная харизма.
Я хотела что-то сказать, но не смогла. Слова застряли в горле.
И тут... Будто по чьему-то злому умыслу, все стало еще хуже.
Влад поднял руку, и к нашему столу направился Илья.
Илья, который должен был сидеть в тюрьме, должен отсидеть свои 5 лет, оказывается здесь.
Он поздоровался с Владом за руку и сел рядом с Каролиной. Она в шоке, рот приоткрыт в немом изумлении. Она так же, как и я, не может понять, что происходит.
Что происходит? Что это за спектакль?
Я чувствовала себя загнанной в угол, как зверь, попавший в капкан. Что они задумали? Зачем они все здесь? И главное... Как я сюда попала? И зачем я согласилась. Это сон, точно сон.
Буквально за рекордные 5 минут, произошло столько неожиданных встреч. Лица, которые я, наверное, больше никогда не желала видеть.
Я ущипнула себя за руку - ничего, ещё раз тоже ничего, и тогда я поняла, что это не сон. Я снова вижу своего Влада, но до сих пор не могу понять, кого я вижу в нем: монстра или милого и заботливого парня?