58
Полтора года... Полтора года прошло с тех пор, как моя жизнь перевернулась с ног на голову. Полтора года, а Влад все еще здесь. Засел в моей голове, в моем сердце, в каждой чёртовой клеточке моего тела. Маячит, как навязчивая мелодия, которую никак не выкинешь из головы. Простить его? Эта мысль то возникает, то исчезает, как призрачный свет в ночи.
С Каролиной. ничего не вышло. Не знаю, что произошло тогда. Может, я что-то себе напридумывала, а может, просто мы не должны были быть вместе. Так или иначе, она исчезла из моей жизни так же внезапно, как и появилась.
Я ушла из детективов. Хватит с меня криминала, хватит с меня крови. Теперь я обычный консультант в магазине косметики. Звучит скучно, знаю. Но мне нравится. Здесь нет убийств, нет предательств, нет обмана. Только помады, кремы и пудры. И тишина. Хотя... тишина обманчива. В моей голове все равно постоянно шум.
Ведь я пошла в детективы только ради одной цели: найти убийцу брата. Я нашла. И этот "убийца" - человек, которого я любила больше всего на свете. Ирония судьбы, да?
Раз в месяц я не выдерживаю. Достаю коробку с фотографиями, которые решила распечатать пол года назад. Смотрю на наши совместные снимки с Владом. На его улыбку, на его глаза. Вспоминаю его голос, его прикосновения. Дура. Знаю. Но ничего не могу с собой поделать.
А еще у меня осталась его футболка и шапка с оленям. Его любимая шапка, которую он всегда носил. Она до сих пор пахнет им. Я достаю ее из шкафа, вдыхаю этот запах и на мгновение возвращаюсь в то время, когда мы были счастливы. Когда все было просто и понятно.
До сих пор... До сих пор я иногда просыпаюсь в холодном поту, и мне кажется, что он рядом. Шепчет мне что-то на ухо, гладит мои волосы. И тогда я понимаю, что я не забыла его. И, наверное, никогда не забуду.
До сих пор я иногда ловлю себя на мысли, что скучаю по нему. Скучаю по его шуткам, по его объятиям, по его поддержке.
До сих пор я задаю себе один и тот же вопрос: как я могу любить человека, который убил моего брата? И как я могу ненавидеть человека, которого так сильно любила?
И ответа на этот вопрос у меня нет. До сих пор.
Наверное, мне суждено до конца жизни носить эту любовь, как тяжёлое ожерелье. Красивое, сверкающее, но неудобное и давящее. Я смотрю в зеркало и вижу отражение девушки, которая когда-то была счастлива, и этот призрак счастья навсегда привязан ко мне воспоминаниями о Владе.
Иногда мне кажется, что я предаю себя, если хоть на секунду забываю о нем. Будто я должна вечно хранить эту память, как священный огонь. Но что делать, если огонь больше не греет, а лишь оставляет пепел?
Я понимаю, что он был уникальным. Таким больше нет и, скорее всего, не будет. Влад был чем-то особенным, что случается раз в жизни. Он умел любить так, как никто другой. Он видел во мне то, чего не видела я сама. Он заставлял меня смеяться до слез и верить в невозможное.
Но эта уникальность омрачена трагедией. Его любовь стоила слишком дорого. Она забрала у меня брата, разрушила мою жизнь и оставила после себя лишь боль и сожаление.
Иногда я пытаюсь представить, что будет дальше. Смогу ли я полюбить кого-то снова? Смогу ли я найти человека, который заменит мне Влада? Или я обречена до конца дней жить в тени его любви, сравнивая каждого нового мужчину с тем, кто уже никогда не вернётся?
Боюсь, что да. Боюсь, что я так и не найду себе такого же, как он. Боюсь, что его образ навсегда останется для меня эталоном, к которому я буду стремиться, но никогда не достигну.
Наверное, это и есть моя судьба. Быть вечной пленницей любви, которая причинила мне столько боли. Жить с воспоминаниями о том, чего больше никогда не будет. И тихо надеяться на то, что однажды эта боль утихнет, а пепел превратится в новую жизнь. Но даже тогда я буду помнить... Помнить о Владе, о той любви, которая, возможно, и была моей единственной настоящей любовью.
****
Усталость тянула к земле, как якорь. Еле доплелась до машины, пропахшей лавандой и искусственным счастьем. Тяжелый день в магазине, тяжелые мысли в голове. Уже полтора года я продаю кремы и сыворотки, убегая от теней прошлого.
Вдруг зазвонил телефон. Незнакомый номер. Сначала хотела сбросить, но что-то меня остановило.
—Алло?
И голос. Этот голос я не могла забыть, даже если бы хотела. Мой бывший начальник, детектив Нолан, мы с Каролиной его вообще недолюбливали, и поэтому делали практически все одни, совсем не упоминала его.
—Привет, Это Нолан.
Мир вокруг словно замер. Зачем он звонит? Что ему от меня нужно?
—Я буду ждать тебя завтра вечером в "Астории". Ужин в восемь. Буду рад тебя видеть.
Я даже не успела подумать, прежде чем ответить: —Хорошо, я буду.
И все. Короткие гудки в трубке, и я стою, как вкопанная, в полутьме парковки. Что, черт возьми, сейчас произошло?
Зачем он звонил? Какого черта он хочет от меня спустя полтора года молчания? Почему я машинально согласилась на эту встречу? Надо уже бросать эту привычку.
Наверное, это просто встреча старых коллег. Он знал, что я ушла из агентства, и решил поддержать. Возможно, хочет предложить какую-то помощь. Хотя, вряд ли. Нолан никогда не был особо сентиментальным.
И вдруг в голове мелькнула мысль: а что, если там будет Каролина? Может, он что-то знает? Может, у них была связь, о которой я не подозревала? Может, он хочет нас помирить? Бред, конечно. Но надежда, пусть и самая маленькая, все равно теплится.
Пойду, конечно. Куда я денусь? Любопытство сильнее меня. К тому же, надо узнать, что ему нужно.
Завтра. Я надену то маленькое черное платье, которое всегда беспроигрышно работает. Посмотрим, что из этого выйдет. Может, это шанс начать все сначала. Или просто очередное напоминание о том, что прошлое никогда меня не отпустит. В любом случае, я иду. И что-то мне подсказывает, что этот ужин перевернет мою жизнь.
Замок в двери провернулся, и маска доброжелательного консультанта с облегчением рухнула на пол вместе с туфлями на каблуках. Тишина квартиры обволакивала, как мягкий плед после долгого дня. Искусственные улыбки, бесконечные советы и навязчивый запах духов – все это осталось там, за дверью магазина косметики. Здесь, в моей маленькой крепости, я могла быть собой. Или, по крайней мере, пытаться.