Глава 10
Подземный город не был городом в привычном понимании. Люди, преданные Демису, находились здесь большую часть времени, работали, выполняли приказы и исследовали туннели, контролируя почти всю территорию под Неосом. Но это место не было пригодно для постоянной жизни.
Благодаря договоренности с дедушкой Сейн, последователи Демиса могли жить в клане Адел. Для них не выделяли конкретные районы, чтобы скрыть от остальных факт присутствия в клане чужаков. Хотя Сейн уже давно воспринимала Подземный город как часть своей территории. И не потому, что могла оказывать на него влияние. А потому что взяла за него ответственность и была готова защищать как город, так и людей Демиса.
Голоса Манэса и Наоми иногда звучали в голове Сейн, но вызывали не сомнение, а раздражение. Незнакомец, управляющий из тени, знал, куда стоит ударить.
Сидя в гостевой комнате особняка и дожидаясь, пока Демис отдаст приказы своим людям, Сейн раздумывала, зачем кому-то вносить между ними раздор. Кто был целью этого удара? Сама Сейн, которая по изначальной задумке должна усомниться в своем союзнике? Или Демис? Он враждовал только с младшими кланами, поэтому попытка притянуть в конфликт и его, выглядела подозрительно.
«За свою работу главы могли попросить у своего покровителя избавиться от Демиса. Или же он тоже был частью плана?».
Может, все дело в отце Демиса, который при жизни успел нажить себе врагов. Сейн не помнила, чтобы за пределами Неоса у них были проблемы. Демис сотрудничал со многими независимыми городами и компаниями, поставляя оружие и отправляя туда подготовленных бойцов.
«Но если цель я...».
Сейн хотела бы избежать ненужных жертв. Особенно в лице Демиса, который не просто был ценным союзником. Он был человеком Сейн. Тем, кого она собиралась защищать несмотря ни на что.
– Ты выглядишь задумчивее обычного, – заметил Демис, усаживаясь на диван напротив и отставляя бокал с вином в сторону. – Что случилось?
В тусклом свете ламп, которыми были украшены потолок и панели на стенах, его кожа казалась на несколько тонов темнее, а глаза больше напоминали две бездонные дыры. Как и всегда во время их встреч, Демис был одет в широкие домашние штаны и длинный шелковый халат, который открывал вид на крепкий подкачанный пресс, часть татуировки дракона, обхватывающей его левую ключицу и руку, и небольшие шрамы на животе. Татуировка, кстати, не имела отношения к системе наемников в Неосе. Он просто решил набить ее пару лет назад в качестве поддержки клану Адел.
Сейн перевела взгляд на мигающие огни Подземного города в окне.
– Во мне пытаются поселить сомнения.
– На счет Конелла?
– На счет тебя.
Не услышав ехидного замечания, Сейн перевела взгляд обратно на Демиса. Он склонил голову в сторону, отвечая не менее внимательным взглядом, и только спустя несколько долгих секунд хмыкнул.
– И как? У них получается?
– Нет, – спокойно ответила Сейн.
Остатки веселья пропали с лица Демиса. Его лицо превратилось в непроницаемую маску, глаза остекленели. Демис задумался о чем-то, что ему явно не понравилось, учитывая, как сильно напряглась его челюсть.
– Я чувствую необходимость доказать тебе, что сомнения излишни.
– Ты не должен. Я же сказала, что у них не получилось.
Но Демиса такой ответ не устроил. Беззаботность и легкость уступили место холодной ярости, от которой атмосфера в гостинной быстро изменилась. Он становился таким, когда кто-то рушил его планы. Когда погибали его люди. Когда его действия и слова ставили под сомнения.
– Но ты ведь приехала сюда по этой причине.
– Просто хочу, чтобы ты об знал.
– И кто? – обманчиво тихим голосом спросил Демис. – Дай угадаю. Кто-то из младших кланов.
Вместо ответила Сейн кивнула.
Демис вдруг поддался вперед, упираясь локтями в колени. Костяшки его пальцем от напряжения покрылись белыми пятнами. Сейн представила, что сейчас с его стороны польется смесь различных ругательств и предложений уничтожить младшие кланы, чтобы избавить город от гнусных крыс. Но вместо этого услышала:
– Со мной связалась Алесса Ора.
Все мысли покинули голову Сейн. Не было ни единой причины, по которой кто-то из младших кланов стал бы связываться с Демисом. Особенно глава клана.
– Зачем?
– Чтобы я помог через нее передать информацию тебе. Манэс тщательно следит за тем, с кем Алесса пытается связаться. На твой секретный канал она выйти не смогла. Зато смогла на мой.
– Подожди. – Сейн села чуть ближе. – Ты расспросил у нее о причине? Не послал и не сбросил звонок?
Демис пожал плечами.
– Ты ведь ненавидишь младшие кланы.
– Во-первых, я ненавижу отца Алессы, который был причастен к смерти моего. Теоретически, она не имеет к этому никакого отношения. А во-вторых... Ты говорила, что Алесса, вроде как, на твоей стороне. Если Манэс выведет ее из строя, это плохо скажется на тебе.
Впервые за долгое время Сейн не нашла слов. Она знала, что первая причина была притянута за уши, потому что Демис никогда не обделял Алессу своей ненавистью. Это означало, что вторая причина являлась основной. Демис позволил главе клана Ора выйти с ним на связь ради Сейн.
– Сейчас тот самый момент, когда ты начинаешь благодарить меня. – Наконец с лица Демиса пропало напряжение. – И хвалить за мою жертвенность.
– Я не верю, что ваш диалог прошел спокойно.
– А он и не прошел. Я несколько раз напомнил Алессе, что младшие кланы – это гниль, которая отравляет весь Неос. И я бы с радостью сбросил на них бомбу, если бы это не повредило остальному городу.
– И она все равно продолжила разговор? – скептически поинтересовалась Сейн, вспоминая скверный характер Алессы.
– Видимо, связаться с тобой для нее важнее принципов и желания послать меня в задницу. Это, кстати, подкинуло ей пару баллов в моих глазах.
– Что она тебе сказала?
– Что Манэс заодно с Кемели Линн и семейством Блэйз, и тебе ни в коем случае нельзя встречаться с ним.
– Видимо, она не знает, что мы с Манэсом уже виделись, – задумчиво проговорила Сейн.
– Еще она сказала, что люди Манэса похищают людей с нексу.
– Что?
– Судя по всему, где-то продолжают проводить опыты над людьми, – с отвращением сказал Демис. – Алесса не успела найти лаборатории. К тому моменту Манэс уже перехватил власть в клане и запер ее в особняке.
Сейн задумалась.
– Значит, мне следует внимательнее отнестись к Манэсу.
– А ты собиралась просто его игнорировать?
– Я нашла рычаг давления, который либо заткнет его, либо заставит действовать. Но если он вовлечен в похищение людей и опыты...
«Все снова сводится к ним».
Сейн не знала, что испытывать по этому поводу. Связь с опытами немного упрощала задачу, потому что ответы на некоторые вопросы можно было найти в прошлом. Возможно, даже выйти на людей, которые уцелели после ликвидации причастных к экспериментам в прошлом. Но новый интерес к опытам так же означал, что у дедушки Сейн и других ответственных лиц не получилось избавиться от виновников.
Кто-то из них выжил. Или оставил необходимую информацию, чтобы их дело могли продолжить.
– Если позволишь, я бы хотел принять непосредственное участие в судьбе Манэса, – низким голосом попросил Дэмис. – Так как он помогал убивать людей моего отца, я с радостью объясню ему, какую цену за это следует заплатить.
Сейн кивнула. Ей было все равно, что в итоге станет с Манэсом. Он не перестанет быть проблемой, даже, если захочет перейти на ее сторону. Необузданная агрессия вместе с амбициями делала человека бесконтрольным. В данной ситуации Сейн не могла позволить себе полагаться на кого-то вроде него.
– Могу взять на себя и Кемели Линн, – предложил Демис. – Будет лучше, если мы просто пустим ей пулю в лоб.
– И потом весь ее клан объявит нам войну. – Сейн тяжело вздохнула. – Неизвестно, какие люди стоят за Кемели. Только представь, если к нам после ее смерти заявятся наемники из других городов. Мы обречем Неос.
– У меня самые крутые пушки.
– А у них эффект неожиданности. И кто из нас в плюсе?
Демис недовольно буркнул.
– Я могу копнуть поглубже и разведать обстановку в Экосе и Финисе. Если младшие кланы получают поддержку извне, мы сможем об этом узнать.
– Идея хорошая. Уверен, что справишься?
Его правая бровь немного приподнялась. Уголки губ дрогнули.
– Сейн Адел сомневается во мне? Это больно.
– Они нападают не на тебя и твоих людей. Их целью является либо клан Адел, либо клан Гэйлон. Может, оба. Если у меня получится избежать прямого столкновения, я сделаю это. Если мне удастся вовлечь в это как можно меньше людей, я...
– Плохие новости для тебя. – Демис встал с места. – Я уже вовлечен в это. А если бы ты решила оставить меня позади, я бы все равно впихнул себя в твои планы.
– Ты просто хочешь быть в курсе всех событий.
Демис засмеялся, подошел к Сейн и положил руку ей на плечо.
– Это дополнительный бонус. – Сделав многозначительную паузу, Демис продолжил уже спокойнее. – Не только ты готова чем-то жертвовать ради своих людей и Неоса. Несколько лет подряд мы поддерживаем друг друга. Давай не будем нарушать традиции. Используй меня. Моих людей. Мои возможности.
Сейн сомневалась, что хотя бы кто-либо слышал подобные слова от Демиса.
– Не боишься, что я войду во вкус?
– Нет. – Демис наклонился чуть ближе и улыбнулся. По-настоящему. – Я знаю, что когда мне понадобиться помощь, ты позволишь воспользоваться собой.
Сейн хотела отшутиться, но не стала. Демис был прав, и они оба это знали. Их странные отношения гарантировали успех и являлись частью фундамента, на котором Сейн могла прочно стоять на ногах.
В тот момент она решила, что никому не позволит поселить в ней сомнения. И с огромным удовольствием заставит их заплатить за попытки.
После обеда, когда Демис со своими людьми отправился разрабатывать план, Сейн покинула Подземный город. Поднимаясь на лифте, она размышляла, что сейчас стоит делать ей.
«Если все крутится вокруг опытов, мне следует посетить дедушку».
Вероятнее всего, он откажется говорить на эту тему, снова и снова напоминая, что именно Сейн управляет кланом и и что на ее решение никто не должен влиять. Настроение дедушки всегда портилось, когда она приезжала с рабочими вопросами. В прошлый раз, когда Сейн привезла Конелла, бывший глава сиял от радости. Он не сомневался в ее решении раскрыть правду чужаку, и был только рад новому лицу.
Дедушка даже попросил привести Конелла еще раз, чтобы он мог расспросить у него на счет Экоса. Выйдя из лифта на оживленную улицу рядом с торговым центром Кентон-Дау, Сейн достала телефон и набрала номер.
– Собирайся. Нас ждет поездка.
По ту сторону послышался вздох.
– Ты снова перестала спрашивать о моих делах.
– Я собираюсь выпытать у дедушки информацию о экспериментах. – Сейн сделала паузу. – Не заинтересован?
– Думаешь, он расскажет тебе что-то новое?
– Уверена, что есть еще детали, которые могут нам помочь. Если хочешь поехать, возьми с собой Алиту.
Как Сейн и думала, Конелл не стал отказываться и предложил встретиться у нее через полчаса.
– Глава. – Один из охранников, поджидающих ее у входа, немного склонил голову. – Куда сейчас?
– Домой, – ответила она и даже не замедлилась, увидев второй автомобиль рядом со своим. – Я поеду в первой машине, – сказала она охранникам рядом.
– Мы будем следовать за вами.
За тонированными окнами не было видно ни водителя, ни человека на задних сидениях, но Сейн все равно знала, кто там находился.
Она быстро открыла дверь и села, чувствуя аромат мужского парфюма, который часто задерживался в ее квартире. Сначала Сейн заметила довольного Рамона, сидящего за рулем, а потом повернулась и встретилась взглядом с Кеданом. На его губах расплылась довольная улыбка. Шоколадные глаза потеплели при виде ее..
– Мне сообщили, что ты наведалась в гости к Демису, и я решил тебя подождать. – Он протянул руку и переплел их пальцы. – Не против, если до следующего пункта назначения тебя подкинем мы?
– Нет. Мне нужно домой.
– Приветствую, глава Адел. – Рамон посмотрел на нее через зеркало заднего вида. – Будут предпочтения в музыке?
Сейн выгнула бровь. Рамон хмыкнул и завел автомобиль.
– Понял. Не буду вам мешать.
Он нажал на какую-то кнопку на планшете. Как только черная перегородка разделила салон на две части, а машина тронулась с места, Сейн откинула сумку, потянулась к Кедану и поцеловала его. Горячие руки тут же обхватили ее талию, притягивая ближе.
Чувство опасности смешалось с безудержной страстью, от которой мысли на время покинули сознание. Был только Кедан. Его обжигающие поцелуи. Уверенные движения. Нежные прикосновения.
Им следовало остановиться и обсудить надвигающиеся проблемы, но Сейн не смогла сделать это первой. Она перекинула ногу и оседлала Кедана, вжалась в него всем телом, когда он пальцами проник под рубашку и начал поглаживать кожу под грудью. Их поцелуй стал глубже, и Сейн тихо застонала, сдавливая ногами бедра Кедана и чувствуя такое же сильное возбуждение, что и у нее. Если бы кто-то увидел их прямо сейчас, в мире мафии начался бы скандал.
– Нам надо остановиться, – прошептала Сейн.
Кедан переместился на ее шею, лаская кожу губами и языком.
– Ты же знаешь, – тихо сказал он. – Я никогда не останавливаюсь первым.
В голове появилась предательская мысль перенести поездку к дедушке на несколько часов, закрыться с Кеданом в квартире и заняться любовью, но в их распоряжении было слишком мало времени.
– Я хочу приехать к тебе завтра вечером.
Кедан довольно застонал, когда она одновременно потянула его за волосы на затылке и надавила бедрами на выпуклость между ног.
– Прекрати меня дразнить.
Сейн улыбнулась ему в губы и вернулась на свое сиденье, чувствуя жар по всему телу. Пришлось его подавить, чтобы сконцентрироваться на разговоре. Особенно, когда Кедан сказал:
– Я поговорил с отцом по поводу Ибби Акерли.
– И что он сказал?
– Что не видит в ее действиях ничего подозрительного, но если я сомневаюсь, он не станет останавливать меня.
– Даже, если это навредит бизнесу с ее отцом?
– Глава должен думать о безопасности своих людей. Если Ибби начнет доставлять неудобства, он не останется в стороне. Хотя, если бы не предостережение Конелла, то я бы даже не обратил на нее внимание.
– Подозрения Конелла могут оказаться беспочвенны.
– Мы оба знаем, что это не так. Конелл детектив. К тому же, он знает Ибби лучше нас. Если он говорит, что она способна доставить проблемы, мы должны прислушаться.
Сейн не сомневалась в словах Конелла. Во всей этой ситуации для нее имело значение лишь то, что и Кедан верил ему.
«Не думала, что это будет так важно для меня».
– К тому же, поведение Ибби уже вызывает у меня некие... вопросы.
Сейн, до этого разглядывающая их сплетенные руки, быстро подняла голову.
– О чем ты?
– Сегодня утром она интересовалась, можно ли погулять по другим кланам. Сказала, что хочет пройтись по рынкам клана Блэйз и ювелирным магазинам клана Линн. Еще ее очень интересовали парки в клане Ора, но я попросил ее не выходить за территорию Гэйлон из-за нынешней ситуации.
– И что она?
– Сделала вид, что понимает. – Уголки губ Кедана приподнялись. – Но я сразу увидел, что ей запрет пришелся не по душе.
– Сомневаюсь, что эта девушка так легко смирится с отказом.
Сейн вспомнила нахальную улыбку и вызов в глазах. Такие люди всегда вызывали раздражение. Слишком наглые. Слишком самоуверенные. Слишком проблемные.
– Она гостья нашего клана. Ее приезд сюда стал возможен только благодаря согласию отца. Ибби не позволят разгуливать по городу без сопровождения и при малейшем нарушении правил клана отправят обратно в Экос. Если она приехала в Неос с конкретной целью, то вряд ли позволит себе риск. А цель явно есть.
Еще до этого, как Сейн успела задать вопрос, Кедан достал из кармана переднего сидения папку.
– До того, как стать политическим деятелем, мистер Акерли промышлял продажой запрещенного оружия и веществ, которые использовали в качестве симуляторов. На серверах Экоса не осталось ни одного подтверждения, что семейство Акерли имело отношение к незаконному бизнесу. Но продажа оружия и препаратов не могла остаться без внимания кого-то из младших кланов, поэтому с помощью Алена я решил покопаться в архивах Неоса.
– И?
Кедан протянул папку, и Сейн тут же ее открыла.
Внутри лежали счета четырехлетней давности, подтверждающие перевод крупных сумм за пределы Неоса и запросы на разрешение принять несколько кораблей в грузовом порту клана Ора без проверки. Везде стояла печать в виде трех колец, пересеченных по центру.
– Как ты понял, что корабли отправлял Акерли?
– Во времена преступной деятельности, он использовал знак трех пересеченных колец, чтобы давать гарантию своим партнерам. Об этом мне сказал отец.
– Глава Гэйлон был в курсе, что Акерли продавал оружие и препараты раньше? – с плохо скрываемым разочарованием спросила Сейн.
– Да. Я знаю, о чем ты думаешь, и мне эта новость тоже пришлась не по душе. Но Акерли является влиятельной фигурой в Экосе. И он единственный, кто выступает за сохранение мира с Неосом. К тому же, его компания поставляет сюда детали для самолетов и кораблей.
– Что они получают от твоего отца?
– Топливо и лекарства.
Сейн нахмурилась.
– Неужели его желание отправить сюда свою дочь не имеет никакого скрытого смысла...
– Я так не думаю.
– Почему?
– Преступники его уровня никогда не отказываются от преступной деятельности навсегда. Уверен, Акерли продолжает нарушать закон. Просто делает это качественнее. Что касается, Ибби, после отказа она все-таки попыталась самостоятельно покинуть клан Гэйлон. Ни за что не догадаешься, куда она направлялась.
Сейн посмотрела на документы в своих руках.
– Клан Ора.
Кедан кивнул.
– Очень сомневаюсь, что ее действительно интересовали парки. Если в следующий раз Ибби попытается покинуть клан Гэйлон...
– Мы позволим это.
Кедан непонимающе нахмурился. Судя по всему, он не ожидал такого ответа.
– Зачем?
– Разве не лучше узнать, чего она добивается? – Сейн еще раз бегло пробежалась по бумагам. – Мы не можем делать выводы только на основании этих документов. Давай воспользуемся Ибби, чтобы подтвердить связь ее отца и клана Ора. Нам нужно узнать, кто получал товар.
– И чем заполняли обратные корабли обратно в Экос. – Кедан достал нижние листы. – Здесь сказано об удачно доставленных грузах.
– Но нет ни слова о том, что переправляли, – подытожила Сейн.
Она не представляла, чем на оружие отвечал клан Ора. Если предположить, что Манэс имел отношение к похищению людей с нексу в то время, то...
«Возможно, в экспериментах была заинтересована третья сторона, находящаяся не в Неосе».
Теперь Сейн еще больше укрепилась в желании поехать к дедушке. Если их догадка подтвердится, то проблема с опытами над людьми приобретает более масштабный характер.
– Я позабочусь о том, чтобы Ибби почувствовала свободу и отправлю драконов по ее следу, когда она похитит клан, – заявил Кедан.
– Хорошо.
Судя по всему, в Неос постепенно начали съезжаться мелкие пешки.
«Я поймаю каждого. А потом доберусь до тебя, человек в тени. Только дождись.