Глава 11
Сейн доехала до Веутона за полтора часа вместо привычных двух. Алите, сидящей рядом, немного поплохело в дороге, но она не стала просить замедлиться. Они обе понимали, что в борьбе против невидимого врага время должно быть на их стороне.
Конелл с ними поехать не смог. В последний момент ему позвонил Бевис и попросил о встрече. Судя по ауре во время разговора, Конелла позвали далеко не на семейный ужин. Сейн старалась не думать об этом и просто ждать.
Она проехала через ворота, которые для нее открыли заранее, проигнорировала восхитительный пейзаж, обожаемый ею в детстве, и припарковалась прямо возле главного входа, не доезжая до парковочных мест.
Дворецкий, ожидавший ее у дверей, почтительно кивнул.
– Приветствую, глава. Господин ожидает вас.
– Я поговорю с дедушкой наедине, – сказала Сейн, обращаясь к Алите. – Отдохни после дороги.
Алита мельком глянула в сторону террасы, с которой открывался вид на океан, и кивнула. Сейн была уверена, что она вряд ли позволит себе хотя бы несколько минут отдыха. Клан остался без присмотра, поэтому Алита сделает все, чтобы компенсировать свое отсутствие даже на расстоянии.
Особняк семьи Адел всегда казался Сейн слишком огромным даже для большой семьи. От высоких потолков с фресками часто кружилась голова. Широкие панорамные окна пропускали в дом много света и открывали вид на необъятную территорию вокруг, заполненную полями и окруженную высоким забором, через который чужакам было невозможно пробраться.
Сейн заметила несколько фигур рядом с домом, где жила охрана, и почувствовала облегчение. Находясь в Неосе, она каждый день беспокоилась о безопасности дедушки, хоть и никогда не признавалась об этом вслух. Подобная тревога могла оскорбить бывшего главу и вынудить его прочитать многочасовую лекцию о том, что недоброжелатели не были страшны ему ни тогда, ни сейчас. Поэтому Сейн молчала о своих переживаниях, связывалась с главным охранником и получала всю необходимую информацию от него.
Дворецкий провел Сейн в дальнюю часть особняка, открыл дверь и низко поклонился, а потом ушел, удостоверившись, что в его присутствии не нуждаются.
Дедушка сидел в широком кресле у камина с пледом на ногах и заинтересованно читал газету. Рядом на круглом столике стоял поднос с крепким чаем и рыбными бутербродами. Огонь бросал блики на густые седые волосы и темно-фиолетовые глаза, в которых по-прежнему отражалась твердость характера. Его спина была идеально прямой, лицо – расслабленным. Размеренные движения рук успокаивали и возвращали Сейн в те времена, когда после смерти родителей дедушка приходил перед сном и долго гладил ее по голове, обещая безопасное будущее.
«Возможно, уже тогда он знал, что выберет преемницей меня, а не Нолана».
Сейн тихо прошла вглубь гостинной и, остановившись возле колонны, прокашлялась.
Дедушка тут же оторвался от газеты. Резкие черты лица смягчились, когда его губы расплылись в широкой улыбке. Он никогда и никому так не улыбался. Никому, кроме Сейн.
– Привет, милая. – Дедушка отложил газету и встал, убирая в сторону плед. – Хорошо добралась?
Сейн кивнула, удерживая внутри облегчение. Последствия болезни, от которой невозможно было избавиться, обходили дедушку стороной. Он мог спокойно ходить и есть. Цвет его лица оставался прежним, а в голосе не появлялось хрипотцы. На прошлой неделе Сейн получила письмо от лечащего врача с подробным описанием общего состояния и была рада увидеть подтверждение.
– Да. – Сейн подошла и быстро обняла дедушку, вдыхая знакомый терпкий аромат, который сопровождал ее всю жизнь. – Рада видеть, что ты в порядке.
Хейд Адел закатил глаза.
– Я превосходно себя чувствую. Так что ты можешь перестать названивать моему дворецкому и просить его следить за мной.
Сейн слабой улыбнулась.
– Вилмор тоже беспокоится о тебе. Мы все, между прочим.
Дедушка громко фыркнул и вернулся в кресло. Он никогда не позволял себе подобного поведения на посту главы клана. Сначала Сейн было непривычно часто слышать его смех или шутки, видеть немного озорства и веселья в глазах, которые он подавлял под тяжестью ответственности. Сейчас же его задорное и местами капризное поведение ощущалось как что-то знакомое и родное. На самом деле, Сейн была готова привыкнуть к чему угодно, только бы видеть его здоровым как можно дольше.
– Сегодня ты приехала без своего нового напарника? – спросил Хейд, поглядывая в сторону коридора.
– Конеллу пришлось остаться в Неосе.
– Как жаль. Я хотел расспросить у него о делах Экоса.
– Разве твои шпионы не докладывают об обстановке там?
– Это другое. Не каждый день удается поговорить с бывшим детективом Экоса.
Сейн ощутила, как холодные тиски сжали ее сердце. Она старалась не думать о том, чем Конеллу пришлось пожертвовать ради их общей миссии.
– Я думала, ты будешь против моей работы с детективом из Экоса.
– На своей стороне всегда нужно держать полезных людей. – Хейд внимательно посмотрел на Сейн. – Он же на твоей стороне?
– Да.
Уверенность в ее голосе вызвала у дедушки улыбку.
– Хорошо. Мне бы не хотелось посылать по его душу наемников и снова пачкать свои руки кровью.
– Ты же не вмешиваешься в дела клана.
– Тем не менее, это не помешало тебе приехать сегодня сюда. – Улыбка исчезла с его лица. – Ты ведь здесь не из простого желания меня навестить, правда?
По пути сюда Сейн несколько раз подумывала свои действия, подбирала правильные слова, чтобы убедить дедушку в этот раз не остаться в стороне, а помочь, несмотря на его непреклонное правило.
– Я не буду вмешиваться в твою работу, – сказал он, отойдя от дел. – Теперь судьба клана только в твоих руках.
И он не солаг. Сколько же раз Сейн пыталась надавить на его чувство ответственности, на жалость, которой никогда не было в сердце Хейда Адела. Он поверил в свою внучку и не ошибся, доверив ей целый клан, но он также считал, что Сейн должна принимать все хорошее и справляться со всем плохим самостоятельно. Обучаясь на собственных ошибках, создавая ту личность, которая справится с возложенной на нее ношей, и не надеяться ни на кого, кроме самой себя. Зависимая от его мнения и расположения, Сейн ни разу за это время не заставила дедушку сомневаться в его выборе.
Она стала достойной преемницей. Не только удержала клан в своих руках, но и укрепила его положение в Неосе. Она сделала все, чтобы сейчас уверенно стоять на ногах и быть в окружении только проверенных и преданных людей.
Но её опыта и решительности было недостаточно прямо сейчас. Она нуждалась в помощи. И собиралась сделать все, чтобы её получить.
Дедушка оценивающе посмотрел на Сейн. Его поведение напоминало хищника, застывшего в ожидании, когда жертва станет наиболее уязвимой. К счастью, Сейн не было жертвой. Она была хищницей, которую Хейд Адел воспитал самостоятельно.
– Фелин недавно приезжала, – вдруг сказал Хейд.
– Снова жаловалась на меня? – позволив себе злуюу усмешку, спросила Сейн.
Вместо ответа дедушка уставился на нее в ожидании.
– Она сказала тебе о том, что произошло в нашей семье?
– Да.
Сейн была уверена, что дедушка не станет делиться своими мыслями, и в этот раз оставив Сейн наедине с собственными проблемами. Но дела семьи отличались от дел клана. И речь шла о Нолане, на которого когда-то возлагали большие надежды.
– Это было необходимо? – спросил он, оставив мягкость и вернув голосу твердость.
– Да, – уверенно ответила Сейн.
Хейд Адел кивнул.
– В таком случае, я полностью на твоей стороне.
Сердце Сейн забилось быстрее от этих слов. Даже спустя несколько лет она не могла справиться с волной тепла и благодарности, которые накрывали ее от поддержки дедушки.
– Тётя Фелин постоянно говорит, что я похожа на тебя, – начала Сейн, улавливая удивление на лице дедушки. – И это всегда похоже на оскорбление, а не похвалу. Думаю, она была уверена, что я убью Нолана за предательство, ведь ты когда-то убил его отца.
Дедушка задумчиво нахмурился.
– Знаешь, почему я спустил курок тогда? Почему сделал это быстро и без сожалений?
– Потому что он не принадлежал нашей семье.
– Верно.
– Но Нолан – часть семьи. Почему Фелин решила, что я могу убить его и привязала к этому тебя?
– Потому что в день моя дочь была там. Она видела смерть своего мужа. – Спазм сдавил горло Сейн, потому что ни дедушка, ни Фелин никогда не говорили ей об этом. – И она точно помнит слова, которые я сказал ей перед уходом. – Встретившись с ней взглядом, Хейд сказал: – Каждый, кто решит предать меня и клан, окажется на его месте. Моя рука может дрогнуть, но пуля все равно найдет свою цель.
Наступило тягостное молчание. После убийства мужа Фелин, он заявил своей дочери, что убьет любого... Даже своих детей, если это потребуется.
Жестокий поступок, который идеально передавал истинную натуру дедушки. Больше глава клана, чем глава семьи. Сейн посмотрела на свои руки и не сдержала горькой улыбки. Делало ли согласие с методами дедушки из нее плохого человека? Позволяло ли Фелин смотреть на нее с презрением и проводить параллель?
Хейд незаметно для Сейн приблизился и обхватил ее пальцы теплыми шершавыми ладонями. Она подняла голову и заметила в его глазах смесь сожаления и непоколебимости. Дедушка наклонился, оставил долгий поцелуй на ее лбу и сказал:
– Ты глава клана Адел. Один из самых лучших глав в истории всего Неоса. Не позволяй собственным сомнениям и упрекам других людей управлять своей жизнью. Ты все делаешь правильно. И ты всегда найдешь нужное решение, чтобы защитить клан и своих людей.
– Не в этот раз, – тихо призналась Сейн, а потом оторвалась от дедушки и добавила решительнее. – Сейчас мне нужна твоя помощь.
– Сейн, – поморщившись, сказал дедушка, но она не позволила ему продолжить.
Сейн вскочила с места и встала перед бывшим главой, разрушая момент.
– Кто-то возобновил эксперименты с нексу. И им удалось продвинуться гораздо дальше, чем в прошлый раз. Они влияют на татуировки драконов, манипулируют ими и заставляют убивать ради собственной выгоды. Этот враг не знаком мне, но знаком тебе.
Какое-то время Хейд Адел хранил молчание. Сейн восприняла это как хороший знак.
– Что, если у моей помощи будут условия?
– Я согласна на все.
– Даже, если я попрошу оставить мальчишку Гэйлона и найти более подходящего кандидата?
Жар обжег горло и легкие. Гнев быстро поднялся по венам, ударил в голову и вынудил Сейн до боли стиснуть челюсти. Она вспомнила долгие споры за закрытой дверью кабинета, в котором Хейд Адел пытался докричаться до своей преемницы. Вспомнила, как она с равнодушием отнеслась к его злости, разочарованию и требованиям. Это был первый раз, когда Сейн воспользовалась своим положением, властью, которую дедушка самолично вручил ей в руки, и пошла наперекор его воле.
Дедушка сощурился.
– Неужели, это все еще он?
– Это всегда будет он.
Видимо, Хейд надеялся, что со временем чувства к Кедану остынут. Сейн испытывала странное удовольствие, видя на лице дедушки принятие.
– Если ты снова решишь остаться в стороне, я буду вынуждена настаивать, – сказала Сейн и, отойдя к камину, добавила. – Я глава клана Адел, а ты его подчиненный. Мне нужна вся информация об экспериментах с нексу, которая у тебя есть. И это не просьба.
Какое-то время дедушка сидел молча, задумчиво разглядывая Сейн и постукивая пальцами по подлокотник кресла. Потом хмыкнул, покачал головой и улыбнулся уже шире. Не говоря ни слова, он встал и уверенно направился прочь из комнаты. Сейн последовала за ним.
В тишине они прошли главный холл, поднялись на третий этаж и миновали десятки закрытых дверей и арок, пока не остановились в конце коридора перед последней дверью. Она выглядела темнее и прочнее остальных и имела электронный замок.
Внутри все пространство занимали высокие шкафы от пола и потолка. И каждый защищен сразу несколькими замками. Сейн предположила, что здесь дедушка хранил всю информацию, которая была получена им за время его пребывания на посту главы клана.
«Возможно, что и после снятия своих полномочий. Учитывая, сколько людей продолжало работать на дедушку даже сейчас».
Он подошел к дальнему шкафу в углу, ввел пароль на трех электронных замках, просканировал отпечаток большого пальца и достал небольшой чемодан.
– Здесь все данные об экспериментах с нексу. Имена. Координаты. Фотографии. Документы. – Хейд протянул чемодан Сейн. Внутри оказался ноутбук. – Надеюсь, что там ты найдешь ответы на свои вопросы.
Не говоря больше ни слова, дедушка прошел мимо Сейн, похлопав ее по плечу, и покинул комнату. Она осталась в гордом одиночестве, сжимая чемодан так, будто он был способен решить ее проблемы здесь и сейчас.
«Не радуйся раньше времени! – Сейн одернула саму себя. – Лучше приложи усилия, чтобы эта информация тебе помогла».
Сейн спустилась на первый этаж и вышла на террасу, где Алита активно печатала что-то в телефоне. Взглянув на чемодан, девушка вскочила с места и вопросительно выгнула бровь.
– Это...
– Данные о нексу от предыдущего главы.
Глаза Алиты заблестели в предвкушении.
– Перекинуть все Эллис?
Сейн сжала ручку чемодана.
– Нет. Передавать информацию по сети будет опасно. Мы отвезем его в Неос.
Волнение Конелла возросло в несколько раз, когда он увидел, куда именно позвал его Бевис. Непримечательное кафе на окраине клана Ора, откуда открывался вид на залив и часть пассажирского порта, притаилось между двух жилых домов. Над входом висела потухшая вывеска. За окнами, украшенными гирляндами и белыми узорами, виднелись посетители. В основном это были семьи, решившие отдохнуть теплым вечером.
Идеальное место, для тайной встречи двух детективов.
«Формально, ты больше не детектив» – напомнил себе Конелл и зашёл в кафе.
Бевиса он нашел сразу за столиком в самом углу, который был частично скрыт цветочным стеллажом.
– Я заказал тебе чайник ягодного чая и ризотто, – сказал Бевис вместо приветствия. – Ты же не против?
Конелл покачал головой, внимательно всматриваясь в лицо друга. Его голос по телефону звучал взволнованно, но прямо сейчас Бевис не был похож на человека, который из-за чего переживал.
– Нормально добрался?
– Почему спрашиваешь? – в ответ поинтересовался Конелл, наконец-то улавливая тревогу в голосе.
– За границами клана сейчас тщательно следят, – тихо ответил Бевис, постукивая пальцами по столу.
– Кого-то ищут? Или, наоборот, пытаются кого-то не впустить?
– А черт его знает, – раздраженно сказал Бевис и потер покрасневшую от жары шею. – В полицейском участке в последнее время не спокойно. Я хотел приехать в клан Адел сам, но нам всем тонко намекнули, что иметь какие-то дела с людьми из других кланов запрещено.
– И под другими людьми подразумеваются...
– Драконы Адел и Гэйлон.
Конелл почувствовал, как его охватывает недоумение и раздражение.
– И от кого прошло предупреждение?
«Вероятнее всего, здесь постарался Манэс. Оградить клан от других могло быть частью большого плана»
– От Алессы Ора.
Конелл замер.
– Ты уверен? – переспросил он. – Алесса ведь...
– Я знаю, что Манэс захватил власть в клане. Поэтому и не могу понять, что вообще за хрень тут происходит. – Бевис достал сигарету, но быстро спрятал ее в карман, вспомнив, где проходила их встреча. – Скоро на въездах поставят патрули, которые не будут пропускать людей за границы Ора.
– На каком основании?
– Якобы в других кланах сейчас неспокойно.
Продолжить разговор им не позволил внезапно возникший из-за угла официант. Пока Бевис сказывал себе ещё одно блюдо и десерт, Конелл глядел в одну точку возле цветочного горшка не стеллаже и пытался найти объяснение происходящего.
Алесса славилась маниакальной зависимостью контролировать все внутри своего клана и жить чуть обособленно от других, но это не превращалось в масштабные запреты.
– Ты позвал меня, чтобы предупредить? – спросил Конелл, понимая, что данная причина звучит неестественно.
О таком можно было сообщить множеством других способов, не прибегая к личной встрече. Бевис покачал головой. Он заговорщицки осмотрелся, наклонился над столом и тихо сообщил:
– Сегодня утром начальство получило приказ от Алессы Ора. Преступников, которых поймали недавно, необходимо отправить в клан Блэйз.
– Зачем?
– Не знаю. Но сделать это потребовали быстро и без лишнего шума.
Конелл почувствовал, как волнение подстегивает его закинуть Бевиса вопросами. Сотни мыслей крутились в голове, мешая зацепиться хотя бы за одну.
– Ты знаешь, когда это будет?
– Сегодня в час ночи. Их переправят по подземному пути, который объединяет кланы.
Конелл потянулся к телефону, чтобы незамедлительно сообщить об этом Сейн, но рука сама замерл на полпути. Здравый смысл стал пробиваться на поверхность.
– Как много людей об этом знает? – спросил он у Бевиса.
– Это важно? – Бевис хмуро посмотрел на руку Конелла, которая зависла в воздухе. – Чего ты ждешь? Сообщи об этом Сейн.
– Если мы воспользуемся этой информацией и остановим переправку преступников, в полиции могут понять, что ты слил информацию. Я не могу так рисковать.
Бевис громко цокнул.
– Реально собираешься думать о таких пустяках сейчас? Гораздо важнее остановить то, что происходит в Неосе, и...
– Они убьют тебя, – решительно заявил Конелл. – Тебя и Аву. Так что я буду думать о «таких пустяках». – Когда Бевис не нашел слов для протеста, Конелл добавил. – Нужно найти другой способ.
Очевидно, что приказы от лица Алессы отдавал Манэс.
«Судя по всему, угрозы Сейн на него не особо повлияли. Либо он пытается воевать на два форта. В любом случае, следует вывести его из игры как можно скорее».
Конелл все-таки решил связаться с Сейн, передать информацию и сразу обозначить все риски для Бевиса, но кое-что за окном привлекло его внимание. Он приподнялся и внимательно осмотрел улицу по другую сторону дороги.
Несколько фигур в коричневых кожаных куртках и масках сновали вдоль магазинов и посматривали в сторону.
Драконы.
– Ты сегодня на службе? – спросил Конелл не сводя взгляда с улицы. – Нет. Не поворачивайся. Просто ответь на вопрос.
Бевис напрягся.
– Да.
– Позвони своим напарникам и предложи встретиться здесь. Не выход на улицу один.
– В чем дело?
– Здесь драконы.
Их взгляды встретились. Они оба поняли, за кем те пришли.
– Что ты будешь делать? – встревожено спросил Бевис, наблюдая, как Конелл встает.
– Постараюсь оторваться от них и перейти границу с кланом Гэйлон. Она ведь недалеко.
Было видно, что эта идея не нравится Бевису. Он судорожно искал аргументы, чтобы остановить Конелла.
– Со мной все будет хорошо. – Конелл постарался вложить в свои слова как можно больше уверенности. – А ты продолжай притворяться преданным блюстителем закона. Если спросят, скажешь, что это я предложил встретиться.
– Конелл...
– В этой истории я плохой парень. Понял?
Бевис против воли кивнул.
Конелл направился к запасному выходу, но по пути сменил направление и выбрал главный вход. Пусть драконы думают, что он их не увидел. Что он сойдет за добычу, на которую можно поохотиться.
Конелл вышел на улицу, на ходу застегивая куртку. Он сощурился и наигранно осмотрелся, будто выбирая путь. Решив, что будет слишком очевидно повернуть направо в сторону границы с Гэйлон, Конелл повернул налево и пошел вдоль хозяйственных магазинов. Через несколько минут он свернул на узкую улочку, вспоминая карту и выстраивая безопасную дорогу.
Правда, о безопасности в данной ситуации речи не шло. Краем глаза Конелл заметил, как фигуры последовали за ним на почтительном расстоянии. Это позволило ему быстро преодолеть улицу и снова свернуть до того, как его заметят.
После этого Конелл побежал.
Он понимал, что эти драконы, скорее всего, были не единственными преследователями. Неприятная догадка подтвердилась спустя минут, когда на крышах впереди начали мелькать силуэты. Конеллу пришлось несколько раз сменить направление, надеясь запутать этим драконов. Если он правильно понял, они были не здешними, так что преимущества не было ни у одной из сторон.
Когда Конелл повернул на очередной развилке, в конце улицы показалось три фигуры. Прозвучал выстрел. Пуля попала в мусорный бак, за который Конелл успел спрятаться. Вдали послышались испуганные возгласы горожан, топот ног и сигналы автомобилей. Все старались сбежать от опасности.
– Выходи, Пирс! – крикнул незнакомый мужской голос. – Нам приказано доставить тебя живым, но мертвым ты тоже сойдешь.
Конелл шагнул обратно за здание и врезался спиной в пожарную лестницу. Недолго думая, он начал быстро по ней взбираться, ненавидя невозможность контролировать громкость своих шагов.
Крыши домов в этом районе были заставлены баннерами и перегородками, так что Конелл понадеялся, что сможет спрятаться за ними, чтобы выиграть время. Он вытащил пистолет, призвал нексу, позволяя желтому свету заполнять проемы в рукоятке и по краям оружия, и уже собрался набрать номер на телефоне, как за спиной прозвучал новый выстрел.
На этот раз он достиг цели.
Конелл ощутил резкую боль в правом плече. Пистолет выскользнул из рук. Конелл тут же его поднял, не позволяя единственному способу защититься упасть сквозь металлические прутья, увидел несколько красных капель, которые полетели вниз, и шагнул в открытый проем.
– Следующая прилетит тебе в голову!
Конелл прижался спиной к кирпичной стене позади, сжал пистолет и быстро выглянул из своего укрытия. Преследователи этого не ожидали, а потому не смогли скрыться. Два выстрела достигли своих целей.
Двое мужчин упали замертво у основания лестницы. Третий тут же спрятался за мусорным контейнером. Конелл воспользовался этим, закрыл дверь и поднялся выше, но выходить на крышу не стал. Вместо этого Конелл присел возле перегородки в слепой зоне и снова достал телефон.
– Соскучился, мой хороший? – игривым голосом спросил Тобиас.
– Не до шуток сейчас.
Где-то рядом прозвучал выстрел. Конелл еще больше пригнулся за бетонной перегородкой и глухо застонал, прикладывая ладонь к раненому плечу.
– В чем дело? – уже серьезнее спросил Тобиас. – Нет. Сначала скажи, где ты. Со всем остальным разберемся потом.
– Я выслал Шейну координаты, – ответил Конелл, рассматривая баннеры на соседнем зданий и замечая мелькающих за ними драконов. – Кажется, на меня устроили охоту.
– Эти скоты из Ора совсем страх потеряли.
– Драконы не из клана Ора. Они из Блэйз.
Громкие ругательства Тобиаса сопровождались голосами других драконов из команды, топотом ног, а затем и двигателем машины.
– Слушай, Конелл. Твоя главная задача – выжить. Понял меня? Мы будем на границе клана Ора и Гэйлон через двадцать минут. Если получится приблизиться к ней, то сделай это. Если нет, то засядь где-нибудь, где они не выследят тебя. Шейн следит за твоим местонахождением. Мы тебя найдем.
– Понял.
План был предельно прост и настолько же невыполним. Конелл прикинул свои шансы выжить на крышах и понял, что ему срочно нужно было спускаться обратно. Какими бы дружными не были младшие кланы, никто не проигнорирует перестрелку, которую драконы Блэйз устроили на территории другого клана. Кто-то должен был вмешаться.
По крайней мере, Конелл очень на это надеялся.
Он надел наушник, подключенный к общей сети драконов Гэйлон, ловко стянул куртку, игнорируя боль, разорвал нижнюю часть рубашки и перевязал плечо. К счастью, пуля только задела руку, а не вошла в нее. Это можно было легко потерпеть.
Конелл спустился обратно в помещение, из которого, судя по всему, можно было попасть в подъезд жилого дома, и замер за поворотом, услышав за дверью тихие шаги. После смерти товарищей, этот дракон не станет сломя голову нестись на цель. Конелл собирался этим воспользоваться.
– Почему ты остановился на месте? – спросил через наушник Хебер.
– Собираюсь расчистить себе путь.
Дверь медленно открылась. На бетонном полу появился мужской силуэт. Конелл успел убрать пистолет, решив действовать тихо. Когда фигура мужчины показалась из-за поворота, Конелл кинул камень, найденный на полу, вперед. Дракон отвлекся и не смог увернуться от сильного удара в висок. Пошатнувшись назад и попытавшись выбраться на лестницу, дракон упал от очередного удара рукояткой пистолета по голове.
Конелл не испытывал угрызений совести. Мог бы. Но не стал. Эти люди пришли сюда, чтобы убить его. Он не видел ни единой причины принимать их правила игры.
Спустившись вниз, Конелл продолжил путь, который для него прокладывал Хебер.
– На следующей развилке поверни направо. Дальше будет главная улица, которую тебе придется пересечь. Справишься с этим, до границы останется всего ничего.
Конелл замер у края дома и посмотрел на опустевшую улицу.
– Если драконы поблизости, меня точно подстрелят.
– Не подстрелят. Рядом с тобой Лекса и Роун.
– Роун? Почему она здесь?
– Некоторые из драконов Гэйлон вызвались помочь, – вместо Хебера ответил Тобиас. – Я жду чуть дальше, чтобы прикрыть тебя на земле.
– Лекса даст тебе сигнал. Когда услышишь его, беги со всех ног.
– Что за сигнал...
Тишину разорвала автоматная очередь. Конелл заметил две девичьи фигуры на краю соседнего здания.
– Беги!
Он побежал. Рядом с ним раздались новые выстрелы, но единичные попытки обрывались напором Лексы и Роун, крики которых слышались даже снизу. Когда Конелл скрылся в узкой улице, скрылись и девушки.
– Мы идем за тобой, – сообщила Лекса. – Скольких ты уложил, Конелл?
– Троих.
– Горжусь тобой!
Конелл усмехнулся. Он расслабился, почувствовав себя в безопасности после появления драконов, и отвлекся. Сильно отвлекся. На следующем повороте его поджидали.
Конелл не успел увернуться от удара, который пришелся ему прямо в челюсть. Высокий мужчина в маске тут же прижал его к стене и начал душить. Он специально надавил на рану, чтобы помешать Конеллу дать отпор, и несколько раз ударил его головой об стену. В глазах потемнело.
Конелл схватился за мускулистую руку дракона, попытался нанести удар ногами или здоровой рукой, но сознание медленно покидало его.
Дышать стало нечем.
Кто-то выкрикнул его имя. Прозвучал выстрел, и пуля попала мужчине прямиком в голову. Кровь брызнула Конеллу на лицо. Он почувствовал, как слабеет хватка на шее, и начал оседать. Помутневшее зрение уловило знакомые фигуры в конце улицы, но различить их уже было выше его сил.
Конелл упал рядом с телом дракона, под которым уже образовалась лужа крови, и потерял сознание.