Глава 12
Звуки просачивались сквозь помутненное сознание постепенно. Сначала Конелл слышал громкие возмущенные голоса, обещающие кому-то расправу. Потом – шум кардиомонитора, который нарушал редкие минуты тишины. После Конелл ощущал присутствие кого-то рядом. Этот кто-то держал его за руку, проводил пальцами по волосам и лицу и что-то шептал, но головная боль не позволяла сосредоточиться на сказанном.
Прошло какое-то время, прежде чем Конелл смог открыть глаза. Помещение освещалось одной единственной лампой, стоящей недалеко от кровати, на которой он лежал. За окном, наполовину прикрытым белой автоматической шторкой, просыпался ночной Неос. Пахло антисептиком и лекарственными препаратами, а еще... цветами?
Конелл медленно повернул голову и увидел на прикроватной тумбочке вазу с белыми и желтыми цветами, названия которых он не знал. Чуть дальше он заметил накинутую на стул коричневую кожаную куртку.
«Тобиас где-то поблизости».
На диване возле стены напротив лежали женские сумки. Одна из них, пушистая со множеством брелков, точно принадлежала Эллис. Конелл медленно сел, чувствуя в руке остаточную боль. Голова жутко гудела, но он чувствовал себя гораздо лучше.
«Конечно. Сейчас мускулистый здоровяк не вбивает тебя в стену».
Опустив ноги на прохладный пол, Конелл поежился, поднялся с кровати и выждал пару секунд, чтобы прийти в себя. За окном, которое разделяло больничную палату и коридор, мелькали фигуры врачей и прочих медработников. Из-за двери просачивались приглушенные голоса.
Конелл облегченно вздохнул.
– Предлагаю найти ублюдков и отфигачить их так сильно, чтоб они молили о пощаде, – послышался голос Тобиаса.
– Или можем убрать по-тихому, – предложил Хебер. – Пристрелим ночью в какой-нибудь подворотне.
Тобиас издал протяжное «о», явно удовлетворенный данным предложением.
– Это отличная возможность вступить в прямой конфликт с кланом Блэйз, – добавила Лекса.
– От него будет толк только в том случае, если в клане Ора признают незаконное проникновение чужих драконов, – ответил Хебер. – А так как всем сейчас заправляет Манэс, сомневаюсь, что мы сможем что-то доказать.
– Но на Конелла напали! – возмущенно заметила Эллис. – Мы должны потребовать, чтобы виновных наказали.
– Их сначала надо найти, – недовольно сообщила Лекса и, судя по звуку, открыла бутылку.
– Мы вообще-то в больнице, – упрекнула ее Эллис.
– Я вообще-то очень нервничаю.
Конелл хмыкнул, и уже собрался вмешаться в их разговор, как вдруг рядом открылась дверь в коридор. Вошла Триса с бумажным пакетом в одной руке и букетом цветов в другой. Он был идентичным тому, что стоял в вазе. Сначала ее взгляд упал на кровать, а потом сместился на Конелла. Девушка замерла.
– Подслушиваешь? – с ухмылкой спросила она, покосившись на дверь рядом с ним.
Почему-то Конелл смутился.
– Нет, я...
– Да забей, – прервала его Триса и прошла дальше в палату. – Вот, это твое. – Она поставила пакет на стол и положила цветы. – Это тоже.
Триса прошмыгнула мимо Конелла и с грохотом открыла дверь, обрывая любые возможности начать разговор.
– Наш дорогой детектив пришел в себя.
Конелл заметил, что ее щеки немного покраснели, но ему не дали хорошенько обдумать эту мысль. Огромная туша врезалась в него и обхватила руками, приподнимая над землёй.
– Ты нас напугал, приятель.
– Тобиас, отпусти Конелла! – воскликнула Эллис. – У него же травма.
Тобиас быстро разжал руки и с тревогой глянул на Конелла.
– Я же тебе ничего не повредил?
Конелл хмыкнул и покачал головой.
– Как себя чувствуешь? – спросил Хебер. – Выглядишь неплохо.
– Чувствую себя так же. – Конелл обвел присутствующих взглядом. – Вы здесь, – тихо добавил он и чуть позже понял, как глупо это звучало.
– Где ж нам ещё быть? – спросила Лекса. – Мы с Трисой сидели с тобой все это время, а сегодня вечером решили перенести наше собрание прям сюда.
Когда Конелл глянул на Трису. Она тут же отвернулась и уставилась в окно.
– Сколько я был без сознания?
– Где-то шесть часов, – ответила Эллис. – Врач сказал, что ты можешь пролежать до завтрашнего утра.
– Но ты у нас крепкий орешек, – с довольной улыбкой сказал Тобиас и хлопнул Конелла по плечу. – Ой, прости, – добавил дракон, когда Конелл сморщился от боли.
– Ну ты и придурок, – усмехнулась Лекса, и они с Тобиасом одновременно показали друг другу средние пальцы.
– Может, мы вернемся к нашему делу? – нервно спросила Триса, вклиниваясь в разговор. – Сейн сказала сразу ехать в Башню, когда Конелл очнется. Пока ты прохлождался, много чего произошло.
– Прохлождался, – повторил Конелл.
– Да ладно тебе, Трис. Вряд ли Конелла так быстро отпустят. Ему явно надо показаться врачу.
– Согласен с Эллис, – добавил Хебер. – Даже, если рана от пули не вызывает дискомфорта, удар по голове в будущем может превратиться в неприятный сюрприз.
– Тогда давайте поскорее найдём врача и уберемся отсюда, – предложил Тобиас и первым вышел в коридор.
Конелл вернулся в палату, быстро переоделся в вещи, которые перенесла Триса, и застыл, рассматривая цветы.
– Лекса? – обратился он к девушке, которая единственная осталась с ним в палате. – Это ты принесла цветы?
– Не-а, – ответила она, делая последний глоток и выбрасывая бутылку из-под пива в мусорку. – Их перенесла Триса. Сказала, что полезные.
– Знаешь, как называются?
– Намия, кажется.
Прежде чем выйти из палаты, Конелл достал телефон из кармана и вбил в поисковике название цветов. Намия была довольно распространена в восточной части острова. Ее добавляли во многие лекарственные препараты, делали из нее настойки, а иногда просто расставляли по дому, чтобы уменьшить головную боль и улучшить самочувствие.
Конелл вдруг вспомнил момент в музее, когда Триса поделилась своими знаниями про пауков и потом словно смутилась от осознания, что кто-то стал этому свидетелем.
Губы сами по себе растянулись в слабую улыбку. Такая скрытая забота от девушки, которая была настроена к Конеллу враждебно, помогло ему почувствовать себя чуточку лучше.
Сейн подавила желание отбросить бумаги в сторону, зажечь спичку и спалить не только документы, но и весь Неос, чтобы за один раз избавиться от всех проблем. Надеяться найти ответы быстро было глупо, и все же ее терпение висело на волоске. Хотелось рвать и метать. Позвонить дедушке и потребовать еще больше информации, хотя Сейн не сомневалась, что в этот раз он поделился с ней всем. Отругать Алиту, которая постоянно косилась на телефон в надежде узнать о состоянии их горе детектива. Пойти на центральную площадь Неоса и объявить в рупор, что гад, устроивший переполох, может катиться куда подальше или выйти к ней и решить все честно, а не командовать своими пешками из тени.
А лучше всего – пустить пулю Еве Роланд, которая всего за пару дней успела создать кучу проблем и даже увести от себя любые подозрения. Благодаря вранью Кемели Линн, которая публично объяснила приезд Евы желанием наладить отношения между городами. К сожалению, общественность на это купилась. А Ева даже предложила свою помощь в расследовании преступлений и получила от полиции разрешение.
Сейн смотрела на ее наполненное притворной скорбью лицо по новостному каналу и пыталась опередить, какая роль во всей этой истории была отведена бывшей начальнице Конелла. Учитывая ее положение в Экосе и стремление все контролировать, вряд ли бы она согласилась на положение мелкой сошки. Сейн на это очень надеялась, ведь Ева могла привести к человеку, который за всем стоял.
– Мы здесь! – послышался голос Лексы из коридора. По растянутым слогам Сейн поняла, что девушка уже успела выпить. – И у нас для вас подарок!
Дверь в кабинет с грохотом открылась. Сначала Сейн увидела Лексу, Тобиаса и Хебера. А после... Алита отбросила бумаги, вскочила с дивана и бросилась к Конеллу с объятиями.
– Как ты?
– Так, будто меня сильно ударили по голове.
Сейн хмыкнула.
– Рада, что ты пришел в сознание. Если чувствуешь себя хорошо, присоединяйся.
Конелл оглядел заваленный бумагами пол.
– Что это?
– Часть информации из ноутбука дедушки. Да, я смогла его уломать, – добавила она, когда Конелл удивился. – Не скажу, что это очень помогает. Но хоть что-то.
Детектив сел на диван и голодным взглядом начал просматривать файлы на ноутбуке. Драконы, кивнув, ушли по своим делам, а Алита направилась в свой кабинет, чтобы сделать кофе и чай.
– Триса сказала, что что-то случилось, пока я был в отрубе.
– Драконы Адел пустили слух, что у меня появилась новая информация про эксперименты с нексу, и уже через пару часов кто-то пытался взломать систему клана, – ответила Сейн не поднимая головы. – Работал дилетант. Потому что я первый раз видела, чтобы взломщики оставляли так много следов.
– Значит, это не кто-то из младших кланов?
Сейн пожала плечами и потянулась к еще одной папке.
– Не знаю. Эллис смогла определить местоположение устройства, с которого запустили программу для взлома. Я отправила Шейна с его ребятами по следам. – Сейн приподняла взгляд поверх бумаг и пристально посмотрела на Конелла. Он, как и она сама, не отрывался от документов и полностью погрузился в текст. – Ты точно хорошо себя чувствуешь?
– Что?
Когда Сейн не ответила, Конелл недоуменно уставился на нее.
– Да. Почему спрашиваешь? Я плохо выгляжу?
– Выглядишь вполне сносно.
Уголки губ Конелла приподнялись.
– А ты умеешь подобрать подходящие слова, – сказал он и вернулся к чтению.
Сейн следовать его примеру не торопилась. Когда ей сообщили, что на Конелла устроили охоту, она как раз была на пути обратно в Неос. На секунду перед глазами потемнело. Встревоженный голос Алиты подействовал отрезвляюще. Она спрашивала у Тобиаса детали происходящего, пока Сейн вжимала педаль газа в пол и думала, что стоит сделать в первую очередь: натравить драконов на Манэса Ора за то, что пустил в свой клан чужих драконов, или сразу заявиться к Лео Блэйзу и подстрелить его без лишнего шума.
Но вместо этого Сейн поехала в больницу. Врач сказал, что серьезных повреждений нет. Рану на плече зашили. Удар головой был недостаточно сильным, чтобы бить тревогу. Несмотря на уверенные заявления, Сейн все равно попросила провести необходимые обследования и удостовериться, что жизни детектива ничего не угрожает. Она просидела там все это время и ждала.
Если бы врач сообщил, что состояние Конелла ухудшилось, конфликт между кланами перешел бы на другой уровень. И Сейн стала бы его инициатором.
К счастью, Конелл отделался легким испугом, а Сейн, оставив Лексу и Трису следить за ним, поехала в Башню. Ее не покидало гадкое чувство. Главы кланов могли временно закрывать границы своих территорий, чтобы безопасно решить свои проблемы, но нападать на людей из других кланов они не имели права. И уж точно они могли позволить нечто подобное чужим драконам.
Сейн понимала, что пытался провернуть Лео и Манэс. Доказательств, что драконы Блэйз напали на Конелла на территории клана Ора, не было. За исключением здоровяка, который пытался задушить детектива. Лекса смогла задержать его, а Тобиас – вырубить. Его доставили в ближайший хорт, посадили в камеру под землей и вкололи снотворное. Внимательно изучили тело на наличие характерных после экспериментов синяков и проверили татуировку. По словам ученых клана Адел, этот дракон отличался от тех, что попадали к Сейн ранее и вскоре умирали от действия неизвестного вмешательства.
Если этот мужчина выживет, Сейн самолично выбьет из него информацию.
– Почему ты решила все распечатать? – спросил Конелл, оглядывая стопки бумаг вокруг.
– Не особо доверяю технике. К тому же, копии еще никому не мешали. – Сейн отложила документы и устало прикрыла глаза. – Я передала электронные версии Эллис, чтобы она попыталась найти там что-то общее. Любая связь, даже не особо значительная, сможет нам помочь.
– На какой результат ты надеешься?
Сейн задумалась.
– Не знаю. У меня нет особого выбора. Будет неплохо понять мотивы человека, который сунулся в Неос и решил установить здесь свои порядки. Он возобновил эксперименты, так что я чувствую, что мы в верном направлении.
Их разговор прервала вошедшая в кабинет Алита. Девушка поставила на журнальный столик поднос с чашками. Одну, с кофе, она передала Сейн. А в другую налила ароматный чай и дала ее Конеллу. Тот широко улыбнулся, поблагодарил Алиту и, сделав глоток, закрыл глаза от удовольствия.
Сейн отвернулась к окну, когда Алита потянулась к Конеллу и оставила легкий поцелуй на его щеке. Легкая зависть кольнула сердце. Сейн с трепетом вспоминала университетские будни, когда они с Кеданом свободно гуляли, держась за руки, позволяли себе быстрые поцелуи в парках. Когда они могли не скрывать свои отношения и строили совместное будущее, которое теперь было лишь мечтой.
Сейн не сожалела о своем решении продолжить отношения с Кеданом тайно. Ни разу за все это время. Но, если бы ей удалось что-то изменить, на что-то повлиять, она без раздумий сделала бы это. Кольцо Кедана, которое всегда висело у нее на шее, было своеобразным обещанием.
Они не оставят друг друга.
Алита с Конеллом начали о чем-то тихо переговариваться, но Сейн не особо вслушивалась в их разговор, пока детектив вдруг не спросил:
– И почему Неосом правит не один клан? Думаю, многих проблем можно было избежать.
– Потому что с этим слишком много мороки, – ответила Сейн. – Управлять кланом, который занимает только часть Неоса уже достаточно сложно. Что уж говорить про целый город.
– Погоди. Один клан действительно может взять правление Неосом на себя?
Сейн повернулась.
– Конечно. Власть клана зависит от объема территории, которая находится в его власти. Чем больше клан, тем больше влияние. Именно поэтому Адел и Гэйлон находятся выше других. И именно поэтому младшие кланы так трепетно относятся к своей территории и боятся, что я или Маркас Гэйлон попытаются ее забрать.
Конелл задумался.
– И ты никогда не думала...
– Нет. Мне хватает забот со своим кланом. Целый город мне не нужен.
– К тому же, увеличить территорию клана не так-то просто, – добавила Алита. – Это возможно только двумя способами: договоренность между главами или насильное присоединение путем захвата.
– У клана Адел не хватило бы сил захватить младший клан? – поинтересовался Конелл.
– Хватило бы. Но что я получу от этого? Испуганный народ клана, который будет видеть во мне тирана? Еще больший страх со стороны других кланов, который позже может превратиться в новое противостояние? Знаешь, я люблю спокойную жизнь и стараюсь избегать любых конфликтов.
– А твои драконы об этом знают?
Сейн хмыкнула.
– Решать их проблемы не трудно для меня. Ведь каждый из них приложил руку, чтобы клан Адел получился таким.
Конелл улыбнулся чуть шире.
– Силой получить власть нельзя, но и просто так ее ведь никто не отдаст, да?
Сейн и Алита одновременно кивнули.
– Но договориться с кланами все равно реально?
Сейн уставилась на разбросанные на столе бумаги и задумалась.
– Раньше, когда Неос только начинал развиваться, территория считалась своеобразной валютой. Особенно та территория, которая приносила много денег. Уже почти пятьдесят лет границы кланов оставались неизменны. Исключение составляет только тот кусок земли, который Гордон Блэйз передал моему дедушке.
– Сомневаюсь, что Кемели Линн когда-нибудь отдаст свое.
– За всю историю Неоса клан Линн совершил меньше всего сделок, связанных с продажей земли, – начала Алита, складывая бумаги в аккуратную стопку. – Несколько раз они пытались захватить чужую территорию, но безуспешно.
– А клан Ора?
– Алесса Ора первая, кто не стремится увеличивать территорию клана, – ответила Сейн. – Но и отдавать свое она не намерена. Для нас это очень удачная позиция.
Конелл откинулся на спинку дивана и прикрыл глаза. Видимо, сказывались последствия удара.
Следующие полчаса они просидели в относительной тишине.
О чем-то из написанного Сейн знала. О чем-то читала впервые. Появлялось все больше имен ученых из других кланов, которых посадили в тюрьму или убили. Адреса секретных лабораторий, где сейчас были построены больницы или торговые центры. Сейн проверяла все, надеясь заметить хоть что-нибудь необычное, и тут же расстраивалась, чувствуя, что тратит время не на то.
Когда дверь медленно открылась, она с облегчением выдохнула, надеясь сменить фокус внимания.
В кабинет зашли Эллис и Шейн, и, судя по воодушевленным лицам, им было чем порадовать Сейн.
– Мы узнали, кто пытался пробиться через защиту, – сказала Эллис. – И ты ни за что нам не поверишь.
Сейн вопросительно посмотрела на Шейна.
– Мы доставили ее в Башню через Подземный город и заперли в зале этажом ниже.
– Ее?
– Доступ к файлам пыталась получить Стефания Линн, – ответил Шейн. – Вторая дочь Кемели.
Сейн оставила драконов и Конелла в своем кабинете, а сама спустилась вниз. Она до последнего сомневалась в словах Шейна, пока не открыла дверь и не увидела девушку лет двадцати, которая крутилась на стуле возле окна. Бледная кожа и длинные светлые волосы с перламутровым отливом, характерные для всех отпрысков клана Линн, отмели все сомнения.
– Ну надо же, – сказала Сейн после небольшой паузы. – Кто бы мог подумать, что в мою ловушку попадет дочурка главы Линн.
Стефания замерла, а потом медленно повернулась. Сейн удивилась, не заметив на ее лице испуга или напряжения. Дочка Кемели сидела в расслабленной позе, раскинула руки на подлокотниках и дула из жвачки пузыри.
– Твои псы испортили мне шоппинг и при помощи шантажа притащили сюда, – неформально бросила Стефания, разглядывая зал. – Просто хочу предупредить, что у тебя могут быть большие проблемы, если мама об этом узнает.
– А твоя мама в курсе, что ты занимаешься шоппингом в торговом центре клана Адел? Да ещё и в парике? – спросила Сейн, указав на лежащие на столе искусственные черные волосы.
Стефания пожала плечами и отвернулась. Она старалась выглядеть безмятежной, но теперь Сейн замечала нервные постукивания пальцев об колени, бегающий по небоскребам взгляд и покусывание губ.
– Закупаться вещами в другом клане теперь преступление?
– Нет. А вот пытаться взломать систему этого клана – да.
– Сложно подтвердить подобное обвинение.
– Тебя спалил твой же телефон. – Сейн села с противоположной стороны стола и закинула ногу на ногу. – Хоть бы местоположение выключала.
Стефания поджала губы.
– И что теперь? Дашь мне пощёчину и отправишь обратно в клан Линн? – спросила девушка, явно намекая на ситуацию с её сестрой Талэй.
– Пока нет. Мне нужны ответы.
– И ты уверена, что получишь их от меня?
– Думаешь, не смогу? Ты сейчас не в очень выгодном положении.
Стефания помолчала пару секунд, придумывая ответ.
– Я знаю, о чем ты собираешься спросить. Но я ничего тебе не расскажу. – Она гордо подняла подбородок. – У клана Линн наконец-то появилась возможность вырваться вперед и утереть нос Адел и Гэйлон. Неужели ты думаешь, что я позволю тебе помешать маме?
– Позволишь, конечно. – Сейн поддалась немного вперед. – Ведь ты ненавидишь свою мать.
Стефания застыла, а потом звонко рассмеялась.
«Хорошая актриса».
– Вот забавно, – начала девушка, едва справляясь со смехом. – Говорить нечто подобное девушке из клана Линн. Ты вообще знаешь, как там обстоят дела? Мы, вообще-то...
– Три года назад у Кемели Линн пропали драгоценности общей стоимостью пятнадцать миллионов ниенов, которые хранились в музее и были достоянием семьи. А после некая девушка пожертвовала схожую сумму во время благотворительного вечера, устроенного Маркасом Гэйлоном.
В зале наступила тишина. Уверенность на лице Стефании сменилась напряжением. Глаза сощурились, а пальцы вжались в подлокотники. Сейн была уверена, что дочь Кемели начнет отнекиваться, но она приятно удивила.
– Мне пообещали анонимность.
– И никто не нарушил этого обещания. – Сейн склонила голову немного в бок. – Просто это правило не распространяется на организаторов вечера.
Колесики в голове Стефании начали свое движение. Она поджала губы и рвано выдохнула.
– Значит, ты была одним из организаторов...
– К несчастью для тебя.
Девушка злобно усмехнулась, но отвечать ничего не стала. Наоборот, села в более расслабленную позу и посмотрела на Сейн... с интересом?
Эта ситуация была крайне увлекательна, и еще до того, как начать разговор со Стефанией, Сейн точно знала, что нужно сделать. Ведь эта девчонка, которая вдруг решила заделаться хакером, будет очень полезна.
– Зачем тебе понадобилась информация про эксперименты с нексу?
Стефания промолчала.
– Что, если я расскажу тебе?
Прозвучал немного нервный смешок.
– И зачем тебе это?
– Потому что мне интересно, зачем ты украла деньги у Кемели?
– Неужели главе клана Адел нечем заняться? Теперь интересуешься семейными разборками?
– Предположим, что да.
Стефания нахмурилась. Она раздумывала какое-то время и спросила у Сейн, сощурившись:
– Ты правда расскажешь мне все, что я хочу знать?
– Расскажу все, что смогу.
Такая формулировка девушке не очень понравилась, но судя по тому, как расслабились ее плечи, а взгляд стал менее подозрительным, она согласилась с предложением.
– Я украла деньги у мамы, потому что ненавижу ее. Довольна? Мне хотелось подсолить ей. А теперь...
– И с чем связана твоя ненависть? – оборвала ее Сейн.
Стефания ответила не сразу. Было видно, как быстро в ее глазах сменялись эмоции. Она казалась одновременно уверенной и потерянной, решительной и растроенной. Девушка погрузилась в свои мысли и воспоминания, которые, судя по хмурым бровям, были не самыми приятными.
– Она... жестока. Со своей семьей. С людьми, которые на нее работают. И... с драконами. – На последнем слове ее голос дрогнул, и Сейн это зацепило. – В раннем детстве я считала ее героиней, а потом случайно увидела, как она... Тот дракон... Он ошибся всего раз. Но мама все равно его убила.
Голос Стефании начал дрожать. Она сглотнула и быстро провела рукой по глазам, смахивая слезы и глядя на Сейн так, будто это она была причиной ее боли.
– Мама использует драконов в качестве живого щита, и это жутко меня бесит. Я хотела узнать про эксперименты, потому что слышала, как она говорила о возможности контролировать драконов против их воли, и...
– Где ты это слышала?
– Дома. К маме приходили люди. Они закрылись в ее кабинете и говорили про эксперименты и драконов.
– Откуда ты знаешь?
– Я подслушивала, – гордо объявила Стефания. – Над кабинетом мамы чердак. Я проделала дырку в полу рядом со стеной и прикрепила наушник возле небольшой щели.
Сейн это позабавило.
– И о чем они говорили?
– В основном о том, что все идет удачно, и новые драконы чувствуют себя хорошо. Я многих вещей не поняла. Особенно, когда через динамики начинал говорить тот человек.
Сейн нахмурилась.
– Они выходили с кем-то на связь?
Стефания кивнула.
– И ты не поняла, был ли это мужчина или женщина?
– Его голос был искажен, так что нет. Но у меня создалось впечатление, что он... Ну, приказывал тем, кто был у мамы в кабинете. Я впервые слышала, чтобы она отвечала кому-то так... трепетно.
У Сейн в голове появилось сотни вопросов. Чтобы сосредоточиться на чем-то одном, она взяла телефон и открыла фотографию Евы Роланд.
– Эта женщина была в кабинете твоей мамы?
– Да.
Сейн не нуждалась в подтверждении своих подозрений, но от слов Стефании стало легче.
– Значит, ты захотела узнать про эксперименты с нексу, чтобы самой поработить драконов?
Щеки Стефании покраснели от смущения.
– Я подумала, что это единственная возможность спасти их. По словам мамы подобное вмешательство в татуировку аннулирует прошлый договор. Даже, если он был заключен с главой клана. Я узнала, как использовать нексу, чтобы заключить договор.
– Каким образом? Я думала, что Кемели расскажет об этом только Талэй. Как своей наследнице.
Стефания злобно усмехнулась.
– Талэй мне и рассказала. Она напилась и начала хвастаться тем, что мама ей доверяет. Идиотка. – Стефания сложила руки на груди. – Уверена, что клан рухнет, когда она станет его главой.
Видимо, отношения между сестрами складывались не самым удачным образом.
– Почему тебя так беспокоит судьба драконов?
Девушка опустила взгляд вниз.
– Многие из сотрудников мамы, которые занимались моим воспитанием, стали драконами. Вынужденно, разумеется. Я воспринимала их как часть семьи. Они-то и показали мне, как Кемели Линн ведет дела. Как поступает с неугодными драконами и в каких местах заставляет их жить. Я была возмущена, хотела для них справедливости, поэтому сразу пошла к маме.
Сейн стиснула зубы, догадываясь, какой конец был у этой истории.
– Больше я тех драконов не видела.
– И ничего не изменилось.
– Нет. Не изменилось.
Стефания снова посмотрела в окно, наблюдая за пролетающим мимо Башни вертолетом.
– Когда-то я ненавидела тебя, – призналась она, не оборачиваясь. – Ведь идея внедрить систему драконов принадлежала тебе. Я считала, что это по твоей вине люди оказываются зависимы от глав. Но это были жалкие попытки оправдать свою мать. На самом деле. – Стефания повернулась. – Я восхищаюсь тобой. И твоим отношением к драконам. Я бы хотела, чтобы в каждом клане к ним относились подобным образом.
Сейн не знала, как реагировать на признание. Она удержала эмоции на лице, но почувствовала, как тепло разливается внутри. Потом голос разума сказал ей:
«Это дочь Кемели Линн. Не теряй бдительности».
– Теперь твоя очередь, – решительно заявила Стефания. – Я свою часть сделки выполнила.
Сейн помедлила с ответом. Ее разум и сердце вступили в противостояние. Последний раз она испытывала нечто подобное после знакомства с Конеллом. Одна ее часть хотела, чтобы чужак детектив убрался из города. Другая надеялась заручиться его поддержкой. Сейн рискнула и ни разу не пожалела об этом.
Может, стоило рискнуть и сейчас?
– Я расскажу тебе про эксперименты. Но еще я хочу предложить тебе кое-что другое.
– Например? – скептически спросила Стефания.
Сейн встала, медленно обошла стол и остановилась перед девушкой. Она немного стушевалась, но быстро взяла себя в руки и вскочила со стула.
– Ты сама додумалась взломать систему или кто-то подсказал?
– Есть наемники, которые работают на меня. Один из них крутой хакер. Я узнала у него, что нужно сделать, но он попросил не лезть в это самостоятельно.
– А ты все равно полезла.
Стефания пожала плечами.
– Может, я хотела быть пойманной.
В это Сейн охотно верила.
– Среди этих наемников есть драконы твоей матери?
На этот раз Стефания ответила не так уверенно.
– Да.
«Интересно получается, – подумала Сейн. – Драконы главы подпольно работают на ее дочь. Да еще и на ту, которая не является наследницей. И как Кемели такое пропустила?».
– Хочешь, чтобы в твоем клане изменилось отношение к драконам?
Стефания кивнула.
– И ты готова ради этого на все?
Снова кивок.
– Отлично. Тогда мы сработаемся.
Конелл бесшумно зашел в зал, где осталась Сейн. Стефания ушла десять минут назад, преисполненная подозрениями и воодушевлением от их маленькой тайны.
– Ты решила ей поверить? – спросил детектив.
Перед уходом Сейн дала ему наушник и предложила послушать их разговор.
– Не до конца. Что думаешь?
Конелл встал рядом с Сейн у окна и скрестил руки.
– Я удивлен, что она так легко открылась тебе. Либо Стефания ф тяжелом положении, либо что-то скрывает. Ее преданность драконам похвальна, но у меня создалось впечатление, что она рассказала не все.
– Есть что-то личное в ее истории. Но это все равно связано с драконами. Чего, как мне кажется, должно быть достаточно.
Конелл согласно кивнул.
– Почему ты решила заключить с ней сделку?
Сейн представляла, как это выглядело со стороны. Она, глава клана Адел, решила объединиться с младшей дочерью Кемели Линн. Абсурднее ситуации и представить невозможно. Но у Сейн был ответ на этот вопрос.
– Наш неизвестный враг первым делом обзавелся в кланах своими людьми. Я хочу сделать то же самое.
Алесса Ора.
Наоми Блэйз.
Теперь и Стефания Линн.
Сейн не собиралась безоговорочно доверять им, но было в каждой из них что-то, что не удавалось игнорировать просто так. Какая-то тяга к справедливости и желанию изменить современные устои.
Конелл одобрительно улыбнулся.
– Значит, уступать мы не собираемся?
– Никогда.