ГЛАВА 9
ПОВОРОТ
Эмма стояла перед зеркалом, но не могла оторвать взгляда от текстов на странице. Это были не просто слова — это были команды. Требования. Она почувствовала, как её душа сжимается от осознания, что она не может выбрать, не может остановиться. Книга была всего лишь отражением её самого худшего кошмара, и каждый поворот в сюжете, каждый след на страницах был настолько реальным, что начинал сжигать её разум.
"Ты всё ещё думаешь, что можешь выйти?"
Задыхаясь, она отпустила книгу. Но она не падала, не скользила по столу. Она вырвалась из её рук и осталась парить в воздухе, как если бы текст был живым. Эмма отвернулась, пытаясь убедить себя, что она не сходит с ума. Но текст продолжал звучать.
"Ты в ловушке."
— Я... я не могу... — прошептала Эмма, но тут почувствовала холодный ветер, который начал гулять по её спине. Повернувшись, она увидела — Никлас снова стоял в углу, но его лицо теперь было изуродовано, искажено, как от того, кто не может быть живым. Его глаза были пустыми, а рот искажён в жестокой усмешке.
— Ты не понимаешь, Эмма, — прошептал он. — Ты не можешь выбрать. Ты уже выбрана.
— Почему? — её голос дрожал, но она сжала кулаки. — Почему я не могу выбрать? Что ты от меня хочешь?
Никлас шагнул вперёд, его тело будто исчезало в тени.
— Ты выбрала ещё в тот момент, когда открыла эту книгу. Ты читатель. Ты не просто наблюдатель. Ты — часть этой истории. Ты уже здесь.
Книга снова оказалась перед ней, распахнутая на последней странице.
"Ты не выйдешь. Ты не можешь уйти, потому что ты сама часть этой игры. Ты — моя ловушка."
Эмма сделала шаг назад, но не успела сделать ни одного движения, как пространство вокруг неё начало разрушаться. Комната рушилась, стены и потолок исчезали, а тени, которые ранее были несущественными, начали заполнять всё пространство.
Ты, читатель, уже не сможешь оторваться.
*****
ПУТЬ БЕЗ ОТВЕТА
Шаги, которые эхом отдавались в её голове, были не её собственными. Это были твои шаги. Эти шаги вели её в тупик, в место, где конец был уже написан.
Эмма чувствовала, как её сознание теряет хватку, как если бы она была частью чего-то, что не было её выбором. Всё вокруг неё стало размытым, а пространство постепенно сжималось. Она не могла понять, что происходит. Стены разлетались, и в этот момент она поняла — это не было реально.
Книга не просто отравляла её ум. Она меняла её жизнь. Она была тем, что поглощало всё, что происходило вокруг. С каждым листом страницы становились ярче, как если бы всё в мире было частью одного большого кошмара. И тут Эмма поняла, что сам кошмар был она.
Она посмотрела в глаза Никласу, но это были уже не его глаза. Это были глаза читателя, чьи пальцы уже печатали эти слова. Это были глаза ТВОИ. И в этот момент Эмма поняла, что он уже в ней.
Ты — часть этого мира. Ты не выйдешь.
Текст, написанный на последних страницах, стал ещё более явным. Не просто слова. Это были указания. Команды. Инструкция.
"Ты сделаешь свой выбор. Ты сделаешь свой выбор, когда это будет поздно."