ГЛАВА 8
Как будто ты, читатель, сейчас перевернул страницу.
ОН СМОТРИТ
На потолке проявилось слово:
"Наблюдатель"
Эмма поняла — речь не о Никласе.
И не о ней.
О том, кто следит. Кто читает.
Она посмотрела на книгу.
На последней странице:
"Он знает, кто следующий. Потому что он видел всё. Он читал."
— Ты об этом говоришь? — прошептала она.
Никлас улыбнулся впервые за всё время. Улыбка была неуместной. Страшной.
— Ты ведь понимаешь, да?
Книга раскрылась на новой странице. Там был текст, написанный только сейчас. Он писал себя сам, прямо у них на глазах.
"Ты читал. Ты боялся. Ты ждал. И теперь ты выбрал."
Эмма замерла. Никлас смотрел прямо в неё. Нет — мимо неё.
Прямо на тебя.
*****
Эмма с трудом сдерживала нервный тик. Она сидела, не отрываясь от книги. Никлас был рядом, но теперь казался ей даже более опасным, чем книга. Она не могла больше контролировать свои мысли, так же, как и события, которые происходили вокруг неё. Книга предсказывала всё — и смерть, и исчезновения. Но она всё равно не могла поверить в то, что происходило. Это не могла быть реальность.
Взгляд её упал на строки, которые начали появляться на последних страницах, как будто они заполнялись прямо у неё на глазах.
"Ты не выживешь. Они все — твои шаги. Ты пойдешь туда, куда они направляют."
Эмма заставила себя прочитать ещё раз. Эти слова резали её разум. Никлас тем временем молчал, не двигаясь. Он казался частью этого кошмара.
"Ты не сможешь избежать своего конца. Ты потеряешь всё. Ты не можешь выбрать."
Эмма дернулась. Она закрыла книгу и повернулась к нему.
— Ты знал, что будет дальше, правда?
Никлас просто кивнул.
— Я знал, что ты не сможешь выбрать. Потому что ты уже в книге.
Она чувствовала, как её тело замерло, как если бы её сознание пыталось отсоединиться от реальности.
— Нет. Это невозможно. Я — живой человек, я выбираю! — её голос звучал неуверенно.
Никлас снова кивнул, но теперь в его глазах было нечто странное. Что-то злое, искажённое, как будто его взгляд был чужим.
— Ты думаешь, что ты ещё контролируешь? Ты думаешь, что ты ещё не часть этого мира?
Эмма молча встала и пошла в сторону двери. Но книга снова открылась. Внутри неё, на каждой странице, появился текст. И он уже был знаком.
"Он смотрит. Он уже здесь."
Эмма почувствовала, как волосы на шее встали дыбом. Этот текст был адресован не ей. Он был адресован тебе.
Неожиданно комната затряслась, как будто сама реальность колебалась. Вдруг из тени шаги. Эмма обернулась. Никлас стоял в углу, но теперь он был не просто человеком. Он был частью этого кошмара. Он был тем, кто наблюдает.
— Это ты, не я, — сказал Никлас тихо, почти шёпотом. — Ты не можешь выбрать, потому что ты уже здесь. Ты выбрал, когда открыл эту книгу.
Эмма сделала шаг назад, но в её глазах было не страдание. Только холодный, неподвижный ужас.
— Ты — часть игры. Мы все — игрушки. И ты знаешь, кто играет.
Эмма снова увидела текст на страницах, с каждым шагом всё ярче и ближе.
"Ты не можешь контролировать. Ты — в ловушке."
Теперь она точно понимала. Эта книга была не просто предметом. Это было послание. Послание для всех.
Для читателя
Когда Эмма снова взглянула на книгу, её сердце пропустило удар. Страница, где всё начиналось, уже была заполнена новым текстом.
"Ты возьмёшь это на себя."
Она подняла глаза. Никлас исчез. Но теперь был он.
Тот, кто наблюдает.
Ты.