3 глава
Некоторое время Рейла сидела на скамейке, рассматривая людей, не сильно спеша. И даже возможность опоздать не торопила. Что-то интересное было в наблюдение за другими. Рассматривать не только во что они одеты. Или как уложены их волосы. Какими украшениями они пытались подчеркнуть свою индивидуальность. Или яркие черты одарённых, бросающиеся в глаза среди обычных людей. Но и поведение. Например, самое первое это походка человека. Походка могла быть лёгкой и в припрыжку, говоря, что прохожий весел или у него случилось что-то хорошее. Или тяжёлая, сгорбившись, лицом уткнувшись в пол, ведая, что человек не уверен в себе или подавлен.
Рейла взглянула на высокого блондина в очках с фиолетовой оправой. Сначала осмотрела уложенные гелем волосы на бок, потом лицо с утончёнными чертами. Спускаясь ниже, рассматривая чёрную футболку с принтом популярной рок-группы «Святая Мелани», заправленную в клетчатые зелёные штаны. О наличии ядра говорили только жёлтые белки глаз с вытянутыми зрачками, которые через прозрачное стекло можно было заметить. Чешуек или бугорочков на коже не заметила.
Продолжая рассматривать незнакомца, одарённая встретилась взглядом с ним. На лице парня заиграла улыбка, и он скрылся, войдя в вагон метро. А Рейла расстроилась слегка тому, что не закончила разгадывать загадку в то время, когда самая важная тайна была в ней самой.
Следующей стала девушка с небольшими вытянутыми рогами и каштановыми кудряшками до плеч. Ростом была высока, и с грациозной походкой могла создать впечатления модели. В зелёной толстовке, обтягивающих худые ноги джинсах и салатовых кедах шагала одарённая, уткнув аккуратный носик в экран розового смартфона. На бледном лице Рейла разглядела веснушки, как и на пальцах рук.
«Может олень? Или косуля? Антилопа?» — пыталась угадать Рейла, пока очередная головоломка не скрылась среди других людей.
— Эй, красотка, ты не ушиблась головой? — Рейла повернулась и увидела парня с глуповатой, но при этом самодовольной улыбкой на лице. Она и не заметила, как тот оказался рядом.
Карии глаза блестели, как пирсинг в носу. Короткие стоявшие торчком волосы в лаке, загорелая равномерно кожа. На белой футболке висели солнцезащитные очки, шорты и кроссовки белые, грязные.
Неожиданное появления незнакомца, решившего подкатить со своим предполагаемо «лучшем номером» обескуражили. И поэтому она ничего не ответила.
— Когда падала с небес, ангелок, — улыбка стала шире. — Меня зовут Энн, но ты можешь звать меня на свидание.
Рейла с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться в голос. Лицо оставалось непроницаемым. Не стоило быть грубой, ведь подобное его поведение могло говорить о низкой самооценке и излишней глупости, вперемешку со смелостью. Не хотелось обижать бедного, но довольно смешного парнишку.
— И что за свидание? — решила подыграть Рейла, пока не приедет нужный ей поезд.
— Мы можем сходить на пляж. Ты любишь плавать? Мне нравится серф. Я водный одарённый, кста.
По тону было очевидно, что Энн очень гордился фактом одарённости.
— По моим глазам ты можешь сделать вывод, что я тоже одарена. Угадаешь ядро?
— Ты, наверное, ангел. Настолько прекрасна.
«Поверхностный анализ, однако.» — оценила про себя Рейла.
— Нет, не ангел. Теперь я предположу, что у тебя ядро рыбы, которое внешне, да и физиологически не сильно проявляется.
Рейла не хотела грубить, но чем дольше сидел рядом чересчур самоуверенный Энн, тем сильнее он её раздражал. Хоть и причину неожиданно возникшего раздражения она не сильно понимала. Фраза застала Энна врасплох, чем она воспользовалась.
— Прости, я не хочу с кем-то знакомится или ходить на свидание. Дело не в тебе, а во мне. В том, что мне ты не интересен. Пока. Удачного дня.
И Рейла поднялась со скамейки, быстрым шагом вбежав в прибывший вагон. Желания опоздать не было, но желание продолжить вылавливать кажущихся интересными внешне людей, чтобы продолжить свою игру оставалось. Но сидеть и разговаривать с Энном не хотелось.
Она вошла в вагон и не найдя свободного места, осталась у дверей, взявшись за поручни. Попыталась выкинуть горе-пикапером из головы, начав рассматривать людей. Было сложнее в подобной толпе просто повернуть голову. Оставалось лишь любоваться собственным отражением.
Можно ли сказать по её внешности, что она одарённая? Конечно! А если бы у неё были голубые глаза вместо розовых? На вид самая обычная. Ни рогов, ни клыков, ни второй пары глаз и даже хвоста не было. В ней не было загадки. В ней не было ничего. И каждый раз думая об этом, Рейла чувствовала себя ничтожной. Сколько нужно приложить стараний, чтобы поддерживать образ одарённой. И Рейла думала не только про своё ядро русалки.
Она копия матери, но только глаза напоминали об отце. У драконов семьи Хальд красные глаза и чешуя при превращении. И Эрар был полностью драконом, копия отца. Тёмные волосы и карии глаза, высокий и широкоплечий. Собранный и уверенный, дающий только правильные ответы. Безукоризненный. В отличии от Рейлы папа с братьями могли контролировать цвет глаз, о чем иногда завидовала она. Трой был схож внешне с Эраром, но у него было больше веснушек, да и волосы более светлые и вьющиеся. А у Фама почти не было веснушек, но глаза в отличии от двух друг братьев были зелёными, что выделяло того в семье. Если братья не придадут красный оттенок глазам, то по ним тоже можно сказать, что они без ядра. Но почему их она не считала ничтожными в отличии от себя? Она их любила. А себя?
Рейла достала наушники из кармана и включила музыку. «Святая Мелани» своими песнями спасала её от тяжести. Громкая музыка, красивые слова и история, скрытая в самих песнях, уносила дальше. От тяжёлых чувств, которые почему-то появлялись.
«И почему?» — искать ответ на вопрос Рейла не собиралась, про себя подпевая словам солистки:
«В лесу не сияет луна, звезды по земле разбросаны,
а солнца луча не касалась трава и листва.
В лесу мерцаний все иначе, все по-другому.
Птиц голоса не слышны, как и других живых.
Не заходи в это место, останешься там навсегда, став одной из звёзд земных.
Так было со мной... Так будет с тобой.»
Зачем искать ответы на волнующие сердце вопросы, когда можно было сбежать от них. Посмотреть интересное видео, включить громко музыку, убраться или запустить превращение. Главное, что это помогало. И пускай не в долгосрочной перспективе.
«Так было и с королевой, любовником, рыцарем и эстетом.
Нашем последним пристанищем стала земля в странном лесу.
Замерцали души, покинув тела, и затихли наши сердца навсегда...»
Выйдя из метро, Рейла пыталась отогнать надоедливые и завистливые мысли, направление в адрес братьев. Как часто в детстве она слышала мамины слова, когда та сравнивала с Эраром Троя и Фама. Эрара всегда ставили в пример, его похвальные грамоты и золотые медали. Рейла вспомнила и свои первые медали. Маленькие, серебряные. И то, как она была не довольно таким результатом.
От данных рассуждений ничего хорошего не будет, что она прекрасно понимала. Нужно больше думать о себе, а не о братьях. Правда клубок сплетался и запутывался все сильнее, а тугие нити затягивались у горла. Удушала своими же страхами, своими же желаниями. Они не виноваты. Она не виновата. Родители не виноваты. Но кто тогда виноват в том, кем она родилась? Природа? В том, что её не устраивала отведённая ей доля? Проблема в ней? Кто бы не оказался виноватым, Рейле нужно справляться с этим. Ведь что ещё остаётся? Сетовать на жизнь, а не попытаться её изменить?
Хорошие оценки в аттестате и высокий балл на экзамене — результат усердной работы, который позволил без труда поступить в любой университет. Но Рейла двинулась по пути изучения ядер и натуры одарённых. Слепая вера была сильна. Словно знание об успехе, обязательно ждущего в конце пути. Может из-за малого опыта в поражениях, а может вообще из-за малого количества прожитых лет. И только дышащие у самого уха неуверенность, тревога и страх могли изредка открыть верующей глаза. Но Рейла старательно их закрывала вновь и вновь.
Узнав о нескольких дополнительных перед началом учёбы занятий, Рейла, разумеется, подписалась на них вместе с Ло. А профессор с лекции абитуриентов стал их научным руководителем на её удивление. До этого она не сильно задумывалась о преподавателях, больше погруженная в саму тему предмета. И, конечно, в свои переживания. В последние годы или месяцы Рейла все сильнее погружалась в них. В себя, заплывая глубже, но потом быстро всплывая, не доставая до дна. При родных она старалась поддерживать вид прежней себя, которая уверенна стояла на суши. Но порой то ли сил не хватала поддерживать образ, то ли желания. И она вела себя просто так, как получалось. И с Ло было легче расслабиться. Ведь та не знала, какой Рейла пыталась быть раньше, какой она была. Ло знала только ту, с которой познакомилась в день открытых дверей. А была ли эта та Рейла, что и раньше? Или каждый день, месяц или год она менялась? В чем-то оставалась прежней? Со временем теряя кусочки чего-то важного. Неужели себя прежней?
Проверив свой внешний вид ещё раз и убедившись в его безукоризненности, Рейла зашагала дальше, крепко сжимая твёрдые ручки от бордовой сумки.
Встретившись с Ло, Рейла умолчала про одарённого Энна. Хоть ситуация её и позабавила, но также казалось неловкой. Правильно ли она поступила? А как нужно было? Не была ли она слишком груба? А имеет ли это значение? То, какой он её запомнил?
Когда они с Ло вошли в холл университета, то заметили общую суматоху, которая отвлекла от переосмысления разговора с Энном. Много людей бегали из стороны в сторону, кто-то в рабочей одежде таскал коробки и лестницы. Кто-то протягивал провода от одного кабинета к другому. Их первое занятие пройдёт во время ремонта?
— Надеюсь, что на меня с потолка ничего не упадёт. — тихий голос Ло донёсся до Рейлы, что проследила за взглядом подруги.
Она глядела вверх, на мужчину, стоявшем на лестнице, который пытался снять камеру слежению, что у него не сильно выходило. Штукатурка падала вниз, на пол, на макушку второго рабочего, держащего лестницу, и на головы проходящих мимо людей.
— Лучше давай обойдём, — произнесла Рейла, не отводя взгляда с камер, которые сегодня, как она поняла, не работают. И в подтверждение своих выводов, она не заметила в коридорах других следящих устройств.
В знакомой аудитории слегка помедлила, размышляя, куда лучше было бы сеть. Она могла создать не очень хорошее первое впечатления своему будущему преподавателю, который в первом ряду её легче заметит.
«И что тогда? Станет отыгрываться?» — спросила у себя Рейла, обдумывая своё волнение.
Убрав прядь волос за ухо, одарённая уверенно села в первом ряду. Мало что она не знала о ядре. А даже если и не знала чего-то, разве она пришла сюда не для того, чтобы узнать больше? Рейла старалась слушать доводы рассудка, отмахиваясь от глупой тревоги. Конечно, не хотелось ещё до начала учёбы портить отношения с будущем преподавателем, у которого ей предстоит учится несколько лет. Но Рейла полагалась на свою рассудительность и адекватность. Как и на то, что подобными качествами обладает и преподаватель. Разве глупо подобного ожидать от взрослого человека?
Рассуждения прервались, так как Грейгер Дад, а именно так звали профессора, не обратил никого внимания на Рейлу, от чего той стало сразу же спокойнее.
Само занятие прошло в приятной для всех, может слегка неловкой, обстановке. Будущие студенты узнавали не только о своём предмете изучения, но и о преподавателях, о которых в красках рассказывал мистер Дад. Но на одних преподавателях они не задерживались, так как мужчина поднимал каждого будущего студента и просил его немного поведать о себе, а также сказать причину, почему он поступил сюда. Рейла заметила всего двенадцать человек, что было в три раза меньше, чем на дне открытых дверей.
«Может в сентябре прибавиться?» — гадала она.
Когда мистер Дад поднял Рейлу, то ей показалось, что по его лицу пробежала тень воспоминания.
«Неужели он будет ко мне предвзято относиться из-за первого дня? С его стороны это не профессионально!» — злость росла от мысли о несправедливости.
Но Рейла старалась подавить в себе тревожные мысли, начав мини экскурс по себе. Имя, возраст, ядро, немного про семью и хобби. И слова о желание изучения ядра, настоящую причину которого она скрыла. Желание его изменить. Но, чтобы изменить, нужно знать, что менять. И без изучения ядра и самого одарённого никуда.
И в первый же день присутствующих поделили на группы и дали каждой задание, целый научный проект, работа над которым и обсуждалась остаток отведённого им времени. Уходить все собрались ближе к вечеру. Хоть ничего сверхинтересного не произошло, но время прошло незаметно.
Рейла осталась, как и пара других ребят помочь профессору убрать кабинет. Сама она этого не хотела, но её попросила Ло, которая была очарована не своими одногруппниками, а профессором. Грейгер Дад не сильно импонировал самой Рейле. Все ли дело было в его манерности, а может и в его противоположных мыслях, она не знала. Но другим девушкам он нравился, как внешне, так поведением. Да и старым он не был. По крайней мере, не выглядел. Но у неё уже сложилось мнение о нем из-за первого впечатления. Может оно поменяется, а может Рейла и дальше будет пытаться видеть в нем неприятную личность. Время покажет...
— Вот отнеси эти документы в двадцать пятый кабинет! — слегка агрессивно и напористо прошипела Ло, всучив какие-то стопки бумаг в руки Рейлы. Она перевела взгляд с подруги на преподавателя, губы сами дёрнулись в улыбки. Хотелось закатить глаза, но она сдержалась.
— Хорошо, — ответила Рейла тихо, а потом и вовсе перешла на заговорщицкий шёпот. — Не буду спешить.
Алебастровое лицо Ло не стало пунцовым, но румянец от последних слов приобрело. Подруга пихнула не сильно, усмехнувшеюся, Рейлу, которая уже зашагала из кабинета, думая, что влюбиться в преподавателя не самое лучшее начало. «И разве у мистера Дада есть черты ангела, которые привлекают Ло?» — Ни в поведение, ни во внешности Рейла этого не заметила.
На втором этаже она быстро нашла нужный кабинет и занесла документы, положив их на захламлённый стол, стараясь ничего случайно не уронить. Когда она вышла в коридор, то старалась медленно шагать, любуясь старым университетом изнутри.
Ей предстоит много времени провести в этих стенах. Предвкушение охватило, как и фантазии о будущих лекциях. Что заманивало сильнее? Получить статус студентки или приблизиться к понимаю сути ядра? Возможность изменить свою жизнь? Уйти от одного к другому — означало ли изменить её? Из школы в университет не кардинальные перемены, хоть и значительные. А не останется все, как прежде? Вдруг она не сможет найти ответы? Не сможет изменить себя и свою жизнь? И почему в моменты тишины в голову врезались подобные мысли и вопросы? С такой силой и болью, которая не уходила, но утихала. А за ними тянулась усталость, словно нашедшая дверь, сквозь которую могла сообщить о себе даже после ночи сна и отдыха. И энергии, которая била через край несколько минут назад, вся вышла.
Может в ней говорила скука? Она всегда чем-то была занята. Учёба: выполнения домашних заданий и учение последующих тем. Ведь нужно заранее быть подготовленным к изучению нового материала. Уборка: в комнате, да и в доме должны быть чистота с порядком, чтобы подобное было и в голове. Не забывать нужно и про самореализацию, которая выражалась в самосовершенствовании через изучения новых тем и опробования разных дел. Ведь никогда не знаешь, какой из сторон тебя подбросит жизнь. Лучше быть многогранной. И готовой ко всему.
Рейла многое пробовала. Занималась рукоделием и другими видами творчества. Вязала, шила и рисовала. Пела и танцевала. В спорте отдавала предпочтения водным видам. Но также любила бегать по малолюдным утренним дорожкам в парке, дыша холодным воздухом. И нравилось одарённой играть в волейбол, в особенности побеждать. Конечно, в команде было сложнее Рейле, остальные же могут не так сильно стремится к победе, как она. Но разве веселье важнее победы? Да, может и важнее, но проигрывать она все равно не любила. И старалась, и старалась, чтобы не проиграть. И не важно была ли это просто игра или жизнь.
Рейла заметила краем глаза открытую дверь в один из кабинетов, из которого доносились странные звуки. И любопытство, а может и глупость её подвели вперёд, интересуясь происхождением этих шорохов и кряхтений.
Заглянув в аудиторию, в глаза бросился мужчина в серо-бежевом плаще, который пытался поднять какое-то оборудование. Она подумала, что это, наверное, один из профессоров, с которым предстоит ещё познакомиться, но потом предполагаемый преподаватель обернулся. А Рейла поняла по напряжённому лицу с горящими глазами, что ошиблась в первом своём утверждение.
— Что вы делаете?
Рейла сильнее сжала ручку двери от напряжения, не отводя настороженных глаз от подозрительного субъекта, на лице которого на мгновения она заметила волнения, но тут же спокойным голосом он произнёс:
— Это оборудование повреждено и мне нужно отнести его на починку, — холод был и во взгляде, и в голосе, и в том, как он стоял практически неподвижно. — Тебе не о чем волноваться.
«Он лжет» — сделала вывод Рейла, сжав зубы крепче.
Он не был похож на профессора или рабочего, что расхаживали в синих комбинезонах, словно миньоны. Не подходящая работе одежда, которая имела оборванный и грязный вид. Волосы тёмные взлохмачены, а лицо блестело от бисеринок пота. Тревога, которую он старательно пытался скрыть, выглядывала и бросалась в глаза.
— Не думаю, что вам удастся забрать это оборудование. — Рейла не знала, почему она не бежит. Почему продолжает стоять, когда могла позвать кого-нибудь разобраться? Неужели вновь хочет почувствовать вкус адреналина? Неужели вновь лелеет глупую надежду о втором даре?
Она всматривалась в его лицо, что-то знакомое в нем было, но что именно? Нужно было подойти поближе. Рейла осторожно отпустила ручку и медленно зашагала в сторону мужчины, слыша только стук каблуков в ритм ударам её волнующегося сердца.
— Не советую, кричать. — мужчина достал из кармана мятого пальто блестящий нож. — Я не хочу причинять тебе вреда.
Этим словам она поверила. Или больше хотела верить. Рейла подошла ближе и уже лучше могла разглядеть его лицо. И когда она поняла, кто перед ней стоит, то пошатнулась.
— Вы же...? — она не верила глазам. — Рик Айкал?!
Некогда подающий надежды учёный теперь был посмешищем из-за выдвигаемых теорий. Ставший изгоем. Персоной нон града. Рейла помнила только одну его фотографию, которую видела в справочниках в интернете. Довольно молодое мужское лицо, на котором была улыбка и горящие глаза. Человек, который только выпустился из университета, ставший лаборантом при том же университете. Сейчас выглядел паршиво. Землистый оттенок приняла кожа, что могла сообщить о недостаточно хорошем питании. Морщины, разрезающие лицо добавляли лет, это говорила усталость. Недельная щетина, которая несколько не беспокоила её обладателя. И в целом неухоженный вид.
Шок на какое-то время обездвижил. И сам мистер Айкал стоял неподвижно, ожидая следующих действий. Он мог убежать, воспользовавшись её состоянием, но украсть оборудование для него было важнее, чем собственная безопасность. Рейла не верила в происходящее. Это точно сон! Бредовый сон! Как один из всемирно известных учёных мог стоять перед ней сейчас и пытаться украсть оборудование из университета, как он мог держать нож против неё?!
— Если ты развернёшься и уйдёшь сейчас, делая вид, что ничего не было, то все будет...
— Зачем оно вам? — Рейла не могла уйти. — Чтобы доказать свою правоту?
Мужчина молчал в недоумении, ожидая пояснений или ответов на свои немые вопросы, читаемые на лице. Но в глубине серых глаз она видела ответ на заданный вопрос. Рейла сглотнула, каждая её мысль стреляла, а она не успевала ухватиться за какую-либо из них. Вихрь, обуревавший в данный момент, не мог позволить голове сосредоточится и подумать. Всего лишь на минуту остановиться, передохнуть, собраться и принять взвешенное решения! Но на это не было времени.
— Есть ли надежда на то, что ваши работы не просто фантазии?! — прохрипела она, в тайне надеясь. — Можете ли вы доказать все то, что описывали в своих работах?!
Минута тишины, повисшая между ними, казалось, растянулась и застыла, как и они в ней, как мухи в липком меду, неприятно погрязли, из которого не выбраться. Что за безумные мысли загорались в её голове? А что за мысли таились в его?
— Да, — только и ответил мистер Айкал.
— Тогда я вам помогу, — большой неожиданностью стали эти слова для него, чем для произносящей их одарённой. — Я помогу вам, а вы мне.
— Хорошо, — с подозрением отнёсся к Рейли учёный, а теперь и вор, но все же принял её помощь.
Рейла оглядела пустые коридоры, а потом помогла украсть дорогое на вид оборудование! И для чего оно только? Она даже не представляла во что ввязывается, но во что-то точно не хорошее, подсказывало сердце. Её глаза блуждали по потолку, вдоль стен, поверх пола. Но, на её счастье, похитители остались не замеченными. Мужчина провёл Рейлу к чёрному выходу, через который, она поняла, он и зашёл, а теперь и выходит. Но перед тем, как его отпустить, она в отчаянье схватила учёного за руку.
— Я вам помогла, — начала Рейла. — И вы мне поможете. Изменить моя ядро. — От произнесённых слов у мужчины поднялись брови вверх. — И знайте, я запомнила ваше лицо и знаю ваше имя.
Поколебавшись, он все же соглашается на встречу с напористой девушкой, что, снова вернувшись в свои подростковые годы, вновь окунулась в безрассудные и глупые поступки. А потом он ушёл, оставив Рейлу наедине с роем жужжащих мыслей, что своими ядовитыми жалами слабо, но действенно убивали её уверенность в правильности содеянного.