Заглянуть внутрь

Рейла очнулась на жёстком диване, бережно накрытая бумажным на ощупь покрывалом цвета поблекшей тины. Небольшую комнату освещала настольная лампа. Одарённая попыталась подняться, что с первой попытки не получилось. Ноги и руки, казалось, залиты свинцом. Каждый вдох и выдох давался тяжело, внутри жгло. При резких движениях голова кружилась, в глазах темнело. Болело что-то в груди, сердце загнали в тиски.

И воспоминания о проведённой операции рухнули на голову. «Это не сердце болит!» Она жива. Рейле хотелось быстрее подняться и посмотреть в зеркало. Или может запустить ядро, увидеть результат её мучений. Но сделав первый шаг, она упала вниз на холодный пол, а на шум в комнату зашёл Айкал, щёлкнув выключатель. И помещения залилось белым светом, слепя. Она сощурилась, чувствуя, как глаза заслезились.

— Господи! Не делай резких движений! — Айкал подбежал к Рейле, сидевшей на полу, и бережно помог подняться. — Вот так, аккуратнее.

В дверном проёме встал Анден в бежевом свитере и прямых угольных брюках. Аккуратный внешний вид парня никак не сочетался с обстановкой подвала, который прибывал в беспорядке. Он смотрел сверху вниз на Рейлу, которую учёный подвёл к дивану и посадил обратно.

— Как ты себя чувствуешь? — поинтересовался Айкал, осматривая её.

Во взгляде не было пошлости, только врачебный или научный интерес. Она его пациентка. Она его проект.

— Как все прошло? — спросила Рейла, смутно вспоминая лишь начало операции.

До ушей донёсся звонкий смех. Вопрос рассмешил Андена.

— Все прошло успешно. — Поднялся Айкал, не обращая внимания на ассистента. — Но на сколько покажет только время...

— Ты довольно сильная русалочка. — Анден при этих словах использовал дьявольски обольстительную улыбку, которая, казалось, здесь не уместной.

— О чем ты? — негодовала Рейла и, выжидающе смотря на него, закуталась в покрывала сильнее.

Анден приподнял голову и указал на шею чуть ниже челюсти. Почти от уха и до ключиц проходило несколько свежих и глубоких царапин. Рейла поняла, что это её рук дело. Но, когда именно она оставила их, не могла вспомнить.

— Извини, я... не контролировала себя.

— Что ты помнишь? — Айлак сел на свободный стул напротив.

Рейла, облизав губы, сказала:

— Начало помню... — Во рту было сухо. — Помню, как был сделан первый надрез. Ваш голос. Расширители. И жар в груди... Что произошло?

Рейле казалось, что знает ответ, но могла и ошибаться.

«А это не было ошибкой?» — шептал внутренний голос разума.

— Ты потеряла контроль, — начал объяснять Айлак. — Твоя «звериная» часть взяла вверх. Такое нормально. Ядро почувствовало нарушение, врагов, поэтому включило превращения, как процесс самозащиты. Я предполагал подобное, но не думал, что ты настолько сильна. — Но, отмахнувшись, спросил. — Как ты себя чувствуешь?

«Не думал, что ты настолько сильна. Ты довольно сильная русалочка.» — Рейли были приятны эти слова. Но она не чувствовала себя такой. В данный момент она чувствовала, что очень слаба.

— Во рту сухо, — честно ответила Рейла, пытаясь собрать мысли в порядок. — Дезориентация, возможно... Лёгкое головокружение и общая слабость. Болит немного в груди.

— Больше ничего?

— Нет, — она легонько покачала головой. — Вроде бы нет.

— Это намного лучше, чем я предполагал.

«А что он предполагал?» — Рейле не хватило сил спросить вслух.

Анден протянул стакан воды. Рейла неуверенно его взяла и осушила. Но хотелось пить ещё. Она поставила стакан на тумбочку рядом.

— Так же забыл упомянуть, что новое ядро будет влиять на твоё поведение. — Слова Айлака удивили. О таком он не говорил раньше. — Некоторые черты твоего характера, что более пассивны под воздействием ядра станут более активнее.

— Что? Вы об этом не говорила раньше! — возмутилась Рейла, хмурясь.

— И возможно твоя внешность тоже будет меняться. Но это не точно, всего лишь догадки.

Айлак говорил, не замечая недовольства пациентки. Или может делал вид, что не замечает. Данная недосказанность разозлила Рейлу, но сил на выплеск таких энергозатратных эмоций не было. Она опустила глаза и поняла, что до сих пор в медицинском халате с прорезью на груди.

— Могу я переодеться, — только и смогла тихо произнести Рейла.

Про себя подумав, что лучше сначала остыть, а потом с трезвой головой говорить. Айлак понимающе кивнул и вышел из комнаты, Рейла бросила взгляд на Андена, что не спешил уходить. Он приподнял уголки рта и подал ей одежду, со словами:

— Если потребуется помощь переодеться, то я могу помочь.

— Думаю, что и сама справлюсь. — Рейла взяла одежду из обжигающих рук, и тот вышел, закрыв за собой дверь.

Глубоко выдохнув, она медленно разделась. В зеркале заметила шов на бледной груди. Он не казался уродливым. Может непривычным или лишним. Но именно этот шов свидетельствовал о наличии перемен. То, что она нашла свою дорогу. Рейла хотела заплакать, но отражение только горько улыбнулось, глядя на оголённую грудь.

«Я сама выбрала этот путь. Сделав шаг в бездну, я выбралась оттуда живой. Этим только можно похвастаться.» — утешала себя Рейла.

С трудом одевшись, ослабевшие руки нащупали в сумке телефон и по привычке Рейла заглянула в него. Не было пропущенных звонков. Пара сообщений от мамы, которая просила дочку обходить центральную площадь, на которой вновь беспорядки. В уголке на экране былыми цифрами было восемь часов и три минуты. Нужно возвращаться домой.

Когда Рейла вышла, то сразу же бросила:

— Я ухожу.

Айлаку не сильно это понравилось, что она поняла по встревоженному лицу. Но по этому поводу он ничего не ответил.

«Еще бы он что-то мне сказал. Все же я имею права пойти домой!» — подумала Рейла.

— Я тебе подвезу, — предложил Анден. — И ты не в том состоянии, чтобы отказывать.

С этими словами, поставив её перед фактом, он вышел. Эта идея не сильно нравилась. Рейла растеряно глядела то на закрывшеюся дверь, то на Айлака, ищущего что-то на захламлённом столе.

— Я тогда пойду, — неуверенно произнесла Рейла. — До свидания...

— Стой! — Она тут же развернулась. — Ты должна будешь писать отчёты о своём состоянии до следующей операции. И желательно, чтобы ты также приходила ко мне на обследование.

— Это обязательно? — Рейла понимала, что задаёт глупый вопрос, но какого-либо желания приходить на обследования у неё не было. Не потому, что учёный ей не импонировал. Но может немного оттого, что она его побаивалась. Как и его помощника в большей степени. Но старалась этого не признавать.

— Конечно! Ты первый в мире человек, который перенёс операцию ядра! До этого никто не предполагал, что такое возможно! — Рейле показалось, что Айлак вновь в ней увидел глупого ребёнка, но быстро отбросила свои не обоснованные мысли.

— Кроме вас, так?

— Разумеется! — он развёл руками. — Эти олухи ещё удивятся, когда узнают о моей правоте! Ох, я уже представляю их глупые физиономии.

Айлак так эмоционально говорил с ней сейчас, такое, кажется, было в первый раз. Рейле он напомнил дедушку, который так же эмоционально называл своего сына, её отца, идиотом.

— Когда вы собираетесь поведать миру о своём открытии? — поинтересовалась Рейла.

— Это сложно, — поубавил пыл учёный. — Ты ведь понимаешь, что сейчас мы действуем против закона.

— Многие открытия были обнаружены против закона или против человечности, — Рейла пожала плечами, вспоминания разные мрачные моменты истории, без которых не было бы того мира, который ей известит сейчас. Оправдывает ли она их? А может себя?

— Да, это так, но также и многие были не такими.

— Тоже верно.

Учёный протянул какие-то бумаги Рейле, которая поняла, что это были её результаты. Тестирование было несколько дней назад, около недели, а кажется, что прошла вечность. Она приняла бумаги и положила их в сумку.

— Не забывай про отчёты о своём состоянии, — напомнил Айлак.

— А также прийти к вам на обследование в ближайшее время?

— Да, — закивал он. — Если возникнут сложности, то тут же ко мне, поняла?

— Да, я не глупая. — Рейла хотела это особенно подчеркнуть.

— Это я вижу, — Рейла подняла на него несколько удивлённые глаза, а тот продолжил, — но не всегда.

Она рассмеялась. И уже хотела уйти, но в её голове загорелось то, что должно было раньше там появиться, но не появлялось! Она совершенно забыла о своём ядре! То, что она несла с собой в течении восемнадцати лет под сердцем. И как легко она о нем забыла? Сглотнула, чего-то страшась. То, что было неотъемлемой частью её жизни. Частью самой Рейлы.

— А где моё ядро? — слегка неловко спросила, стоя в дверях.

— Ты хочешь на него взглянуть?

— Да, — кивнула она, облизав губы.

— Оно стоит рядом с другими, — махнул рукой Айлак.

Рейла подбежала к пробиркам, наклонившись, там, где когда-то было свинцового цвета ядро, было теперь другое. «Это оно? Моё ядро?» — гадала она. Под бьющимся сердцем был правильной формы шар, казалось, что из помутневшего стекла с фиолетово-синими переливами. И кровь почти никак не сказывалась на его внешнем виде.

— Как оно ещё живо? — встрепенулась Рейла, рассматривая своё ядро, чувствуя внутри холод. — Вы говорила, что нужно определённая кровь, которой кормилось ядро ранее. Но это не моя кровь и не моё сердце!

— Долго поддерживать работу сердца вне тела сложно, многие из тех, что ты сейчас видишь искусственные, — проговорил мужчина, подходя. — А кровь можно использовать другую, главное, чтобы была той же группы и желательно принадлежала тому же одарённому. К подобным изменением ядро сначала нужно подготовить, чтобы оно не разрушилось. А это донорская кровь русалки. Конечно, были исследования про то, что кровь одарённых и обычных людей...

— Почти не отличается, да, да... — перебила Рейла, продолжая разглядывать своё ядро.

«Но теперь оно не моё? Или все же моё?» — размышляла Рейла.

Странные чувства вызывала картина у неё. Она не чувствовала что-то родное, глядя на ядро, некогда бывшее в ней.

— Что вы планируете с ним делать?

— Ничего, — произнёс легко Айлак.

— Почему? — удивилась Рейла, поднимаясь.

— Оно принадлежит тебе, думал, ты захочешь его вернуть.

Учёный смотрел на неё, будто говоря, что у неё есть пути отступления. Возможность сделать шаг назад. Вернуться к исходной точке.

— Не думаю, что захочу его вернуть. — Рейла вновь посмотрел на уже не принадлежавшее ей ядро.

— Время покажет, — пожал он устало плечами.

Когда Рейла вышла из здания, то окуналась в вечернюю прохладу, что была способна успокоить беспокойное сердце. Минуты городской тишины давали ей возможность для принятия действительности. Принять то, что произошло. Головой она все понимала, но, а что говорило сердце? На удивление его обладательницы оно мирно билось.

Рейлу ждали уже у чёрного авто, которое слишком бросалось в глаза среди полуразрушенных домов и серых зданий. Анден галантно открыл ей дверь рядом с водительским креслом, в которое уселся сам. Она сообщила ему свой адрес, и они выехали. Голова болела, слабость брала вверх над ней.

«Одной силы воли недостаточно» —пронеслось в голове у Рейлы, которой с ужасно сильным желанием хотелось упасть в кровать и провалиться в сон.

— Лучше будет объехать центральную площадь, — устало вспомнила Рейла сообщение матери.

— Я так и собирался сделать, — улыбнулся Анден одними уголками рта, не отвлекаясь от дороги. — Как ты относишься к бунтующим?

— Никак, — вырвалось устало, она развернулась к окну.

— Это невозможно.

— Ты не прав, возможно. Мне не интересно, что там происходит. — заключила Рейла. — Пока это не затрагивает меня или моих близких.

Перед глазами всплыл взгляд Эрзы, но Рейла старалась не предполагать ничего. Всего лишь глупость, смешанная с тревогой. Только этими двумя словами и можно было описать её саму.

— Как одну из одарённых, тебя это точно затрагивает.

— Может поговорим, о чем-нибудь другом? — Рейла не хотела совершенно болтать, но и грубить не планировала.

— И, о чем ты бы хотела поговорить?

Рейла хотела сначала сказать, что лучше продолжить путь в тишине, но потом передумала. Перед ней встала неплохая возможность разузнать об Андене. Внутри поднимались трепещущие вопросы к нему, ответы на которые пугала. Рейла понимала, что не последний раз его видит. Лучше знать тех, кто держится рядом. Особенно это касалось Андена.

— Я бы хотела узнать о тебе, — выпрямив спину, развернувшись, произнесла Рейла, стараясь выглядеть и звучать уверенно.

Уголки его губ приподнялись от её слов. «Так он даже выглядел привлекательнее» — заметила про себя Рейла.

— Конечно, спрашивай все, что тебе интересно.

— Твои занятия? Чем ты обычно занят?

Это не те вопросы. Но какие будут правильными? И с каких лучше начать?

— Работа или хобби?

Рейла могла предположить, какие хобби были у него. От которых у него оставались следы чего-то красного на коже или одежде. Она вздрогнула. И про это точно не хотелось слушать.

— Кем ты работаешь? — Рейла пыталась понять, сколько лет перед ней сидящему парню. Но с этим ей было сложнее, чем с определением ядра.

«Может двадцать или двадцать четыре?» — пыталась угадать.

— Я работаю в центре тестирования, — от слов, произнесённых бархатным голосом, Рейла напряглась. — Я один из контролирующих за правильным соблюдением тестируемых всех заданий. На самом деле я ожидал, что ты спросишь о другом.

— О чем же?

— О чем может спросить девушка у такого красивого парня, как я? — Жемчужная улыбка на карамельном лице стала шире.

Рейла поняла, на что намекнул Анден, но ей не сильно было интересно, если у него отношения. Он привлекательный, что нельзя было игнорировать. Но также и приводящий сердце в тревогу, а по коже пускающий мурашки. И его в виде своего парня она бы не хотела рассматривать. Тут Рейла мельком вспомнила Мега. Который тоже красив. И не испускает ауру «хищника», если это можно было так назвать. В груди неприятно кольнуло, но одарённая списала это на послеоперационные симптомы.

Она понимала, что Анден ещё не раз будет помогать с операциями. И с ядрами. Нужно быть с ним более тактичной.

— Ты ни с кем не встречаешься, — слух предложила Рейла.

— Почему? — Анден слегка нахмурил брови.

— Я ошиблась?

— Как раз нет, — он скривился в поражение.

— Так почему же у такого красивого парня нет девушки? — не без доли сарказма спросила Рейла.

— Наверное, я ещё не встретил ту самую. — Анден пожал плечами. — А почему у тебя нет отношений?

— С чего ты решил, что их нет?

— Просто предположил.

Рейле хотелось сказать, что он не прав. Рассказать о Меге так, словно они до сих пор вместе. И ради чего? Просто, чтобы Анден не оказался прав. От этой мысли было неприятно.

— Сейчас меня не так сильно интересуют отношения...

— Совсем? — перебил удивлено Анден.

— Я встречалась раньше с одним парнем, но мы расстались.

— С одним?

— Да.

Мег был первым парнем у Рейлы. Ведь он был наилучшим из всех других претендентов. Его оценки и тяга к спорту. Он не был глуп. Был добр. И у него красивая улыбка. Скучает ли Рейла по ней?

— Это звучит неправдоподобно.

— Почему?

— Ты довольно красива, да и голова на плечах имеется.

Слова польстили самолюбию Рейлы.

— Таких обычно все парни и избегают, — произнесла Рейла так, словно не сама отшивала любого, кто подходил к ней, начинал флиртовать или звать на свидание.

— Только глупые и неуверенные в себе.

— Так даже лучше.

От лёгкого разговора с Анденом Рейла улыбнулась, думая, что с ним нужно быть настороже. Но у него могут быть свои причины делать то, что он делает. Как и у неё самой.

— На самом деле я не уверенна, что у меня есть голова на плечах. — честно произнесла Рейла, а Анден молча ждал продолжения. — Умный человек не пойдёт на то, на что сегодня пошла я.

Минута молчания растянулась в несколько, и Рейла вновь испугалась, что её мысли подтвердят слова малознакомого парня. Ее назовут глупой, маленькой девчонкой.

— Здравомыслящий на такое не пойдёт, но это не тоже самое, что и умный. А вообще, что значит умный? — спросил он, оторвавшись от дороги и посмотрев на неё.

— Пожалуйста, не отвлекайся от дороги!

И вновь неуместная обольстительная улыбка. «Может, потому что он на половину ангел, у него такая улыбка? Ведь для ангела естественно быть красивым.» — думала Рейла о гибридном друге.

Анден остановился у дома Рейлы, которая, поблагодарив его, вышла из машины. И когда чёрное авто скрылось за соседним домом, она вошла в подъезд.