Исчезающий вид

Плечо сильно зудело, как и отдельные части живота, Виктор машинально потянулся к месту сильнейшего зуда, и тут его руку перехватили тонкие прохладные пальцы. Он огляделся. Очертания белоснежной ванной комнаты ему уже были знакомы. Рядом с собой Виктор заметил белокурые локоны. Естественно, рядом с ним находилась она. Парень машинально опустил взгляд. Хвала богам, он опустился в ванну в нижнем белье. В воде плавали какие-то травы и ветки, сорванные с деревьев.

– Не трогай, – резко, но достаточно тихо произнесла Ариадна, обхватив его ладонь и опустив ее в теплую воду.

Виктор тут же почувствовал, что внутри руки что-то защипало, словно его ран коснулась морская вода. Он зашипел, осматривая собственное тело. Руки все оказались в ссадинах, кое-где были следы крови. И что именно служило тому причиной: удары Адама, или само превращение в волка, он не мог понять до конца. Он попытался было встать, чтобы прекратить странную процессию, но девушка резким движением усадила его обратно в воду, заставив взвыть от волны боли, пронесшейся по его телу.

– Говорю же, сиди тихо! – пробурчала блондинка и прибавила уже спокойным тоном. – Посиди еще десять минут спокойно, умоляю тебя. И все будет хорошо.

Виктор выдохнул и облокотился спиной о стенку ванны, закрыв глаза. Боль понемногу отступала, и отдельные участки тела теперь зудели как небольшой порез, затягивающийся после нескольких дней обработки. Сильнее всего пострадал живот, бока и, как оказалось, руки.

– Это обязательно делать в третий раз? Двух прошлых процедур было недостаточно? – спросил парень, повернув голову в сторону девушки и внимательно осмотрев ее лицо. Они встретились взглядами, и Виктор не спешил прерывать этот контакт. Светловолосая уже разводила этот специальный травяной, как она сама выразилась, раствор. Дважды. В день, когда состоялась тренировка, и на следующий. В состав раствора входили шалфей, бессмертник и пустырник. Регенерация с его помощью должна протекать еще быстрее. И, как выразилась Ариадна, раны, нанесенные одному оборотню другим, заживали куда медленнее, чем простые ссадины или травмы после столкновения с человеком.

Первой зрительный контакт прекратила блондинка, опустив взгляд на плечо мужчины и пройдясь по нему влажной от раствора марлей.
– Естественно. Так, к следующей тренировке, ты уже будешь готов. Ничего не будет болеть или саднить.

– К следующему избиению личности, ты хотела сказать? – выгнув бровь, поинтересовался Виктор. Он буквально сверлил ее взглядом, вспоминая, как та едва сдерживала смех в самом начале тренировки.

– Слушай, я тебе уже говорила. Адам ведет себя порой как говнюк, но безопасность для него превыше всего. Он не хочет причинить тебе вреда, и искренне не желает зла. Но ведет себя вызывающе специально.

– Чтобы вывести меня из себя? – осведомился парень.

– Нет, чтобы ты научился не реагировать на раздражители. Думаешь, он не заметил, что ты испытываешь к нему неприязнь? Все он заметил. И я тоже. Адам четко понимает, на какие кнопки надо нажимать и куда именно бить, чтобы вывести другого из себя. И, естественно, он это использует. Не спеши судить его. А сейчас будет немного больно, – предупредив, блондинка капнула на марлю из флакона какую-то оранжевую жидкость и резко прижала ткань к плечу. Виктор от неожиданности и боли округлил глаза и громко зарычал. Казалось, все внутренности затягивало на свои положенные места. Но все прекратилось так же внезапно, как и началось. Парень шумно и продолжительно выдохнул и обмяк, погрузившись глубже под воду. Он откинул голову назад. Сидеть так сидеть. Порой зуд на животе становился невыносимым – так и хотелось расчесать некоторые места.

– А с тобой он так же обращался, когда ты была лишь волчонком? – вспомнив ее выражение, поинтересовался Виктор.

– Нет, меня тренировал другой человек, а Адам... Он меня защищал, от него, – девушка ответила уклончиво, нахмурившись при этом. Она опустила голову, явно погружаясь в неприятные воспоминания. Светлые брови ее собрались в кучу возле переносицы, а пухлые губы поджались.

– Ладно, я тебя понял. Неприятная тема. Продолжать не будем.

– Все, закончила. Если хочешь – я выйду, оставлю твои вещи здесь и подожду в другой комнате, – произнесла блондинка, выкручивая марлю над ванной, и поднялась на ноги.

– Было бы неплохо.

– И подготовься как следует, – голос девушки уже доносился из другой комнаты. – Мы скоро пойдем на вечеринку. И смотри, не долго вертись у зеркала. Мы можем и опоздать.

Раны, полученные в ходе тренировки, затянулись быстрее, чем он мог предположить. Спустя десять минут, он встал из ванны. Виктор собрал все травы и слил воду, после чего отправил мокрые листья в урну. Любопытство, в конце концов, взяло над ним верх. Парень переоделся в темные брюки и, поправив ворот синей рубашки, вышел из ванной, недоверчиво поглядывая на девушку.

– Что за вечеринка? – его сомнение сменилось удивлением и даже восхищением. Ариадна предстала перед ним в платье. Золотые нити, усеянные стразами, искрились при свете лампы, превращая блондинку в мерцающую звезду. Белокурые локоны девушка сплела в пышную и слегка небрежную косу, красиво спадающую на плечо.

На лице светловолосой застыл немой вопрос. Она развела руки в стороны и спросила:

– Ты как, собираешься дальше глазеть на меня, или мы уже пойдем?

Голос Ариадны привел его в чувства. В ту же минуту он прошел к выходу и открыл дверь, пропуская девушку вперед. Каблуки прибавили ей несколько сантиметров, и теперь блондинка практически поравнялась с Виктором.

– Я стесняюсь спросить, но все же рискну: по какому поводу вечеринка? – поинтересовался парень, оглядывая спутницу с головы до ног.

– Совмещаем два события: мой День Рождения и твое появление в стае, – беспечным тоном проговорила девушка, затем резко остановилась в дверном проеме, переведя взгляд на молодого человека, и затараторила прежде, чем он успел сказать хоть слово. Пальцем она уткнулась в его грудь, при этом ее зеленые глаза поблескивали недобрыми огоньками.

— Поздравления твои мне не нужны. Мы с тобой не лучшие друзья, и друг друга еще не знаем, чтобы ты мне чего-то желал. Поэтому, приличия ради можешь слиться с другими в их троекратном «Поздравляем». К Адаму лучше не суйся. Этого альфу уносит со второго бокала вина, и он начинает активно пояснять за справедливость и свой авторитет. Драка двух оборотней – последнее, что мне хочется видеть сегодня.

Виктор, еще несколько секунд назад вознамерившийся поздравить девушку, успел открыть рот и тут же осекся. Такому приказному тону он не собирался перечить. Поэтому парень неопределенно кивнул, выслушав все пункты, и спустился по ступеням вниз. Потерев ладони друг о друга, девушка качнула головой, мол, договорились и чуть приблизилась к своему спутнику, пересекая небольшую лужайку, примыкавшую к ее дому. Выйдя за пределы своей территории, девушка закрыла за собой калитку, на которой висела надпись «Где сердце молчит – там звери рыщут». Но и без этой надписи Виктор уже мог спокойно узнать ее дом среди остальных, похожих друг на друга зданий, точно близнецов.

И так же, парень не мог не отметить про себя, что в сравнении с тем, что происходило между ними двумя еще несколько дней назад – это уже прогресс. Блондинка не срывалась на крик, ее приказной тон звучал все реже, а спокойных разговоров между ними становилось все больше.

Минуя одну лужайку за другой и идя в полной тишине, вскоре они оказались у одного из домов-близнецов. Оттуда доносилась ритмичная музыка. Видимо, вечеринка уже началась, и все же они опоздали. Как только спутники ступили на порог, музыка мгновенно стихла. В этот момент Виктор почему-то ощутил себя на месте одного из полицейских, вызванных дабы утихомирить и разогнать тусовку разбушевавшихся подростков.

Отбив по косяку костяшками пальцев своеобразный ритм, блондинка тут же поправила свою прическу, слегка толкнув парня в бок. Виктор успел недоумевающе посмотреть на спутницу прежде чем дверь распахнулась и два с лишним десятка рук втащили их внутрь с воплями «Поздравляем!», к которым и присоединился парень.

Все произошло слишком быстро: не успел он опомниться от резкого движения девушки и толпы, втянувшей их внутрь, как уже стоял, судя по всему, в эпицентре праздника перед десятком лиц. А, если быть точнее, восемнадцатью.

– А вот и они, те самые виновники, ради которых мы и устроили наше скромное торжество! –достаточно громко объявил Рэй, перебивая своим голосом звучавшую песню. – Новый волчонок в стае и блондинка-именинница!

По комнате тут же пронеслась волна аплодисментов. Почти два десятка голосов скандировали имя девушки. Виктор усмехнулся, наблюдая за всем этим. Он и не удивлялся тому, что акцент был сделан именно на Ариадне. Она здесь давно, и ее все успели принять и полюбить. В этом парень нисколько не сомневался.

За все время, что он здесь провел, Виктор увидел ее такой впервые. Ариадна светилась от счастья, улыбалась и заливисто смеялась, принимая поочередно поздравления. Недавний командный тон и вид стервозного босса канули в небытие. Казалось, что вот-вот, и она расплачется от нахлынувших чувств.

– Здорово, Виктор, – парень услышал знакомый голос и повернулся. К нему подошел тот самый мужчина, которого он увидел у ворот. Нейт. Сторож протянул ему свою крупную ладонь. На лице его – дружелюбная и приветственная улыбка. – Добро пожаловать.

– Благодарю, – ответив на рукопожатие, Виктор спешно покинул эпицентр вечеринки и встал у стены рядом с небольшим столиком, где уже стояли бокалы, наполненные напитками. Нейт последовал за ним. По мужчине было видно, что подобные громкие вечеринки его смущали. Он то и дело слегка жмурился от громкости музыки, и в основном молчал. И являл собой идеального компаньона для Виктора на мероприятии. Парень предпочел остаться в стороне и не сильно светиться, хотя этого невозможно было сделать по одной причине: все жители поселения уже знали, как его зовут, и каким образом он сюда попал. Поэтому, без внимания и расспросов молодой человек не остался. Среди присутствующих, он не заметил только Лису. И если бы не Ариадна, то он бы точно подумал, что веснушчатая миловидная девушка оказалась плодом его воображения.

– А не пир ли это во время чумы, Нейт? – громко поинтересовался Виктор, наблюдая за тем, как почти двадцать человек разделились на несколько групп, в которых явно происходили оживленные обсуждения и запрокидыванием бокалов.

– Надо хоть чему-то радоваться в такое время, разве нет? – ответил мужчина, стоя со своим бокалом в руке и неуверенно двигая ногами в такт песне. Смотрелось это, конечно, нелепо. Виктор по-доброму усмехнулся, наблюдая за мужчиной, и слегка кивнул. Наверное, он был прав. Если всецело отдаваться страху и переживаниям, то так недолго до реальной потери рассудка. А такие вечера хоть не надолго, но создавали ощущение того, что все хорошо. Никто не охотился на людей, находившихся в большой комнате, и им не угрожала опасность. Виктор переводил взгляд с одного гостя на другого, и внутри у него словно что-то болезненно щелкнуло. К горлу подкатил болезненный ком, который он сглотнул вместе с пивом. Перед ним оказались обычные, живые люди. Со своими страхами, мечтами, переживаниями. У каждого за спиной ютилась своя история. Они веселились, разговаривали и хохотали, беззаботно проводя свое время. И ему с каждым мгновением становилось тяжелее представлять, что кто-то из них исчезнет, или вовсе окажется в двух метрах под землей – и то, если повезет.

– Добро пожаловать к нам. Меня зовут Кэрол, – произнес нежный женский голос.

Виктор повернулся и увидел перед собой невысокую стройную девушку, с медового цвета кудрями. Он не сразу узнал в ней ту барышню, что сидела в позе лотоса на своем крыльце, когда Виктор с Ариадной направлялись на его первую тренировку. Девушка дружелюбно улыбалась ему и подняла бокал вверх, чтобы отсалютовать.

– Благодарю, – произнес Виктор, отзеркалив ее жест.

– Надеюсь, ты еще не планируешь сбежать отсюда? – поинтересовалась Кэрол, чуть склонившись в сторону Виктора и продолжая ему улыбаться.

– Пока еще нет, но кто его знает? Может, вскоре и удастся, – отшутился Виктор, улыбнувшись девушке. Ее смех напомнил парню перезвон колокольчиков.

– Тогда, когда соберешься – забери и меня с собой.

– Заметано, – усмехнулся Виктор и кивнул.

– Если планируется побег, мы тоже в деле, – молодой человек не успел заметить, как к Кэрол присоединились еще две девушки и буквально заключили его в кольце. Они успели представиться, но из-за громкой музыки ни одну из них он так и не расслышал. Виктор внимательно осматривал каждую. Втроем, барышни напоминали ему те самые музыкальные группы, состоявшие из трех сексуальных девиц. Но, учитывая их природу, девушки скорее были бы идеальным трио из какого-нибудь боевика, где блондинка, брюнетка и рыжая с отличными внешними данными бежали спасать мир, ну или, на худой конец, выполнить секретное задание.

– Обязательно, соорудим команду побега, – отшутился Виктор и, оставив девушек наедине с Нейтом, аккуратно прошел между ними и направился в другой угол комнаты, где находился стол с пиццей. Светловолосая девушка, Кэрол, все еще не сводила с него своего заинтересованного взгляда. От такого внимания ему стало не по себе. Парень взял один из слайсов и успел надкусить его, когда к нему присоединился Рэй.

– Слушай, по-моему Кэрол на тебя запала, – произнес юноша, делая глоток из своего бокала. Виктор тут же в удивлении на него уставился, затем перевел взгляд на напиток.

– Это что, ревность в голосе? И тебе хоть можно пить-то? Сколько тебе лет? – за все то время, что Виктор провел в доме, он выпил немного пива. И возникшая ситуация его изрядно повеселила. Давно он не попадал в подобную ситуацию. Но не потерял еще хватку.

– Поверь, мне давно уже можно пить пиво и садиться за руль. И...мне она нравится...Кэрол, – смущенно прибавил Рэй, понизив голос, будто таким образом девушка на другом конце комнаты, обладающая сверхчувствительным слухом, не смогла бы понять, о чем шел их разговор, даже несмотря на громкую музыку и дюжину голосов, заполнивших комнату.

– Хм, а я думал, что тебе Ариадна нравится, – произнес Виктор, прожевав кусок пиццы и сделав глоток из своего бокала..

– Что? Нет, о чем ты? Но Ариадна, милая и смешная, это факт. Она стояла у самых истоков нашей стаи. Она, Пол и Адам. Если бы не они – мы бы сейчас не разговаривали.

Виктор даже не решился вставить и слово. Речь Рэя его немного удивила. Во всяком случае тем, что она была непохожа на его реальность, где блондинка представала злой истеричкой и командиршей.

– Знаешь, по-моему, мы говорим о разных девушках. Та Ариадна, которую я знаю, очень вредная, – наконец произнес Виктор, наблюдая за тем, как предмет их разговора общалась с Адамом. Блондинка тепло улыбалась ему и держалась ладонью за мужское плечо. Виктор, заметив это, усмехнулся. Для него все еще было необычным наблюдать девушку в таком расположении духа.

– Знаешь, у каждой вредности есть свои истоки. Я не стану ничего говорить, она может сама решит тебя посвятить более глубоко в свою историю. Скажу лишь, что она такая только с теми, кто для нее чужой. А чужих она не любит не просто так, – Рэй пожал плечами и, отхлебнув из своего бокала, продолжил. – На твоем месте я бы больше не пил сегодня. Твое первое полнолуние еще впереди. Алкоголь лучше ограничить.

– И как вы устраиваете вечеринки? Откуда все это? Еда, алкоголь, – спросил Виктор, смотря на своего собеседника, но Рэй лишь склонил голову набок и усмехнулся.

– Обижаешь. Кто, по-твоему, за всем этим следит и пополняет в случае чего? Я. Под моим руководством все запасы питья и еды.

– А как же Адам?

– Он, в основном, следит за тем, чтобы мы здесь хорошо себя вели. И чтобы нас никто не трогал. А в плане алкоголя, он вообще старается не пить. Его с одного бокала коньяка уносит в степь другую. Ты слышал когда-нибудь, как поясняют за справедливость? А видел? – рассмеялся Рэй и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, продолжил. – И не надо оно тебе. Получается что-то типа твоей тренировки, только в десять раз хлеще.

Понемногу все стали расходиться по домам. Первым ушел Адам, общества и взгляда которого Виктор избегал весь вечер, дабы не нарваться на неприятности. Или не начать их. Крепко обняв на прощание Ариадну и смачно поцеловав ее в лоб, мужчина пожелал всем не слишком улетной вечеринки, затем доброй ночи – и скрылся за дверью. Виктор даже не мог понять в чьем именно дома проходило своеобразное торжество, пока к нему не подошел Пол:

– Немного жизни и движения этому углу дока не помешает, не так ли? – простодушно улыбнулся мужчина, встав рядом с Виктором. В руках он держал бокал виски, который, видимо, цедил с самого начала празднования – Пол не выглядел хмельным, от него не пахло спиртом.

Виктор удивленно уставился на мужчину, затем обвел взглядом просторную комнату. Планировка ее была точь-в-точь такой же, как в доме Ариадны, с несколькими отличиями: половину комнаты не занимал угловой диван, да и мебели в целом практически не было. Лишь пара-тройка небольших столиков, стулья и четыре цветочных горшка с драценами.

– Ох, так это...

– Да, мой дом, – кивнул Пол, плавно перекатываясь с пяток на носки. – Но контейнер лучше, признаю.

Видимо, рабочее место дока все называли именно так.

– Там слишком ярко, – пожал плечами Виктор. – Здесь гораздо уютнее, несмотря на...минимализм.

– Нет, там света в самый раз. Достаточно чтобы разглядеть вас всех и залатать, если потребуется, – Пол хрипло рассмеялся, сделав глоток из своего бокала.

– Ну и, сколько лет этой язве исполнилось? Восемнадцать? – усмехнулся Виктор.

– Почти угадал. Двадцать четыре. Но по цинизму и пережитому опыту все сорок.