Исчезающий вид

Виктор смотрел вожаку в глаза безо всякого страха и не торопился с ответом. Он заметил, как выступили вены у того на висках, как они вздрагивали при пульсации. Каким-то чудом, парню и самому удавалось сохранять самообладание, находясь с ним в одной комнате. Хоть и весь вид Адама вызывал в нем желание взять того за шкирку, вытащить его из дома и швырнуть куда подальше. И после этого, желательно, чтобы духа его здесь не было.

– Да, ездил. В город, вместе с Рэем, – к своему собственному удивлению, голос Виктора был спокоен и даже бодр.

– Могу я узнать, зачем? – Адам сделал акцент на последнем слове, смотря прямо в глаза своему оппоненту, ведь беседой это было назвать сложно, учитывая увеличившиеся зрачки вожака. Первый признак агрессии у собак. Далеко ли от них ушли оборотни? Виктор в этом сомневался. А перед новолунием, по словам того же Рэя, оборотни и вовсе сходили с ума.

– Конечно можешь, – произнес Виктор, прервав их зрительный контакт, и опустил взгляд на сумку.

Одной рукой он постарался незаметно для вожака коснуться открытого внешнего кармана, чтобы поместить туда флакон. Справившись с задачей, молодой человек прошел к дивану и сел недалеко от блондинки. Та хранила ледяное спокойствие. Он ожидал, что светловолосая набросится на него вместе с Адамом, и они еще будут спорить о том, кто больше даст словесных оплеух беглецу, точно строгие родители, отчитывающие провинившегося сына. Однако, острые черты лица блондинки не выражали буквально...ничего. Она просто уставилась на стол, обводя взглядом зеленых глаз стоявшую на нем сумку. Парень заметил, как она слегка сощурилась. Ее ноздри слегка увеличились, как и грудь – при вдохе. Учитывая, что у нее острейший нюх во всем поселении, она точно поняла, что в сумке лежало нечто, как минимум, странное.

– Я помог юному механику, – не моргнув глазом, произнес Виктор. Он стойко сносил испытующий взгляд Адама. По крайней мере, он не лгал. Поэтому и бояться, нервничать ему не за чем. – Я так понял, что на провизию здесь кто сколько сможет – столько и даст? Мне понадобилось забрать наличные из квартиры. Ну, и еще несколько своих вещей.

– А я говорил, что ты стал частью нашей стаи, – усмехнулся Адам, заметно расслабившись. По крайней мере, вены на его висках перестали заметно пульсировать, а зрачки уменьшились. Правда, не намного. – Правда, впредь, пожалуйста, информируй меня о своих передвижениях, если захочешь выйти за пределы. Так будет спокойнее.

«Для кого? Для тебя?» – подумал парень.

– А я говорил, что не задержусь здесь, – поправил его молодой оборотень. – Тем более, насколько я понял, как только мне удастся взять под контроль свои новые способности, и я из...волчонка превращусь в волка, то я свободен, не так ли? Или здесь всех удерживают насильно?

От его взгляда не ускользнуло то, как Адам слегка прищурился, буквально на мгновение. Он все так же держался спокойно, скрестив руки на груди.

– Нет, здесь царит демократия.

Если бы здесь царила демократия, то мнение большинства учитывалось бы, а не игнорировалось, но Виктор решил опустить этот момент и не произносить своих выводов вслух, чтобы не провоцировать еще большую напряженность.

– Хорошо, я буду тебя ставить в известность, когда вновь соберусь на время выехать за пределы поселения, – кивнул парень.

– Надеюсь на это, – впервые за все время пребывания в доме блондинки Адам разжал руки. – И еще один момент, Виктор. Я бы хотел с тобой поговорить с глазу на глаз. Но это, скорее всего, будет уже после твоего первого полнолуния. Мне хотелось бы знать побольше о том, что за происшествие случилось с тобой прежде, чем ты к нам попал.

– Без проблем. Я поделюсь всем, что помню. Но помню я, к сожалению, мало. И могу рассказать хоть сейчас. Это не займет много времени. И, наверное, будет мало отличаться от того, что знает Пол, или Ариадна.

– Ты помнишь, я тебе рассказывала, – блондинка впервые за весь вечер открыла рот и посмотрела в сторону мужчины. Ее голос звучал достаточно тихо, но все находившиеся в комнате отчетливо слышали, что говорила девушка. – Я прогуливалась возле стены и собирала траву для сбора. До меня донесся визг шин и шум удара. Я крикнула Рэю, он в тот момент дежурил на сторожевом посту. Он подтвердил, что где-то на съезде с трассы случилась авария.

– И отговаривал тебя выходить за пределы, потому что это опасно, я помню, – произнес Адам, кивнув при этом.

– Да. Но я пошла. Вонища от крови стояла такая, словно передо мной все случилось. Притащила его сюда. Думала, что Пол парня слегка подлатает, чтобы можно было его отвезти в местный госпиталь и оставить там. Пусть им бы занимались врачи. Но...

– Но Пол увидел укус и настоял на том, чтобы процесс превращения был у нас. Так как это наш сородич, мы должны заботиться о нем. Каждая волчья жизнь на кону, – закончил за девушку восстановление череды событий Адам и вновь кивнул. Ему было известно, по всей видимости, все, что происходило на небольшой территории, где обосновались последние представители оборотней.

– Да. Было неизвестно, выживешь ты или нет, – Ариадна повернулась в сторону парня. В ее глазах он впервые за все время, проведенное с нею под одной крышей, заметил сочувствие. Казалось, ее глаза слегка поблескивали от подступающих слез. – Ты столько крови потерял, и регенерация могла не сработать.

Виктор оказался в замешательстве. Он перевел взгляд на свою небольшую дорожную сумку и почесал затылок.

– Ну и, фишка в том, что прямо перед аварией я видел два больших янтарных глаза, несущиеся из темноты в мое лобовое стекло. Это все, что я помню из того вечера.

В комнате наступила звенящая тишина. Бывает неловкое молчание, напряженное. Но именно в этой тишине, кажется, у большинства из присутствующих в комнате многое встало на свои места. Ариадна и Адам напряженно друг на друга смотрели. Виктор был уверен, им известно гораздо больше чем остальным, и уж тем более ему. Спустя несколько мгновений, Адам опустил обреченный взгляд и выгнул бровь.

– Они нас ищут, – упавшим голосом произнесла блондинка.

– Да нет, Ри. Они нас почти нашли, – сокрушенно произнес мужчина, опустив голову и слегка мотнув ею. – На самом деле, это лишь вопрос времени, когда они на нас нападут.

– Но ведь поселение скрыто мощным заклинанием, не так ли? – спросил Виктор, переводя взгляд то на Ариадну, то на Адама.

– Да, но, как ты понимаешь, тут один вход и один выход. Когда они поймут, где он именно находится, нас просто замкнут в кольце.

– Должен же быть какой-то выход отсюда помимо главных ворот? Везде есть черный вход. Обязан быть, – не унимался Виктор.

– Да, но как его найти?

– А ты когда договаривался с ведьмами, разве не позаботился об этом? Или за что ты оббивал пороги? За то, чтобы здесь всех перерезали, как щенков?

Он словно нажал на спусковой крючок. Адам в то же мгновение пересек расстояние между ними, схватил парня за ворот рубашки и поднял с дивана.

– А теперь слушай сюда. Щенок здесь ты. Я не собираюсь обсуждать вопросы безопасности с тем, кто еще первый мех с себя не сбросил, ты понял? Твое дело – сидеть здесь и помалкивать. Я обо всем позабочусь, – от ярости глаза вожака озарились янтарем, а зрачки вновь расширились. Из груди мужчины доносилось рычание.

На помощь ему подоспела Ариадна, обхватив ладонью плечо Адама.

– Если надумал обратиться, делай это на улице, – резко сказала блондинка, аккуратно разжимая его пальцы, и тем самым вызволяя Виктора из цепких лап вожака. – Они только этого и ждут, что мы здесь друг друга все перегрызем.

Адам напряг нижнюю челюсть и отвел голову в сторону, зажмурив глаза. Уже спустя несколько мгновений он посмотрел на девушку. Глаза мужчины вновь обрели бирюзовый цвет.

– Ты права. Надо подумать над этим всем и принять решение. Пожалуй, мне пора.

С этим были согласны как Виктор, так и девушка. Она заметно расслабилась и едва заметно выдохнула. Адам же не стал терять времени и, полностью выпустив Виктора из своих цепких рук, вышел из зала, направляясь в сторону входной двери. Виктор и Ариадна последовали за ним. Напоследок, вожак приобнял свою подругу, и слегка кивнул молодому человеку вместо прощания. Виктор повторил его жест.

Как только дверь за Адамом закрылась, блондинка еще некоторое время держалась за ручку, словно прислушиваясь к тому, что творилось на улице. Виктор и сам слышал удаляющиеся шаги, становящиеся с каждой секундой тише. Ариадна еще недолго стояла у двери, после чего резко схватила парня за локоть. Боль пронзила руку до самого плеча.

– Ай! – Виктор тут же сердито шикнул на нее, за что получил девичьим указательным пальцем по своим губам.

– Пошли, смою это с твоих глаз, – нарочито громко произнесла девушка.

Многозначительно посмотрев на своего соседа, она молча кивнула в сторону ванной комнаты, и молодому оборотню не оставалось ничего, кроме как пройти туда. Оказавшись у раковины, первым делом блондинка открыла кран с водой. Из него тут же бурным потоком хлынула вода. Девушка отцепилась от Виктора только в тот момент, когда он уселся на бортик ванны и в недоумении на нее посмотрел.

– В следующий раз, когда будешь планировать подобные вылазки, предупреждай меня хотя бы об этом, договорились? – тихим тоном произнесла девушка, наклонившись к своему соседу и оказавшись буквально в нескольких миллиметрах от его лица. Блондинка оказалась настолько близко к нему, что парень смог рассмотреть в мельчайших деталях узор радужной оболочки ее глаза.

– Чисто для справки, – парень слегка отстранился, посмотрев на струящуюся из крана воду, затем перевел взгляд обратно на девушку. – На сколько по шкале от одного до десяти у Адама потекла крышка от всего того, что происходит вокруг?

– Тебя это волновать не должно, – отрезала Ариадна, отстранившись от него и, достав с небольшой полочки возле зеркала ватный тампон, обмакнула его под струей воды и аккуратно протерла закрытый глаз парня. Но что-то ему подсказывало, что сумасшествие Адама становилось все ближе к десятке.

– Ошибаешься, как раз-таки должно. Если он в своих потугах превращает защитное поселение для оборотней в концлагерь, мне здесь делать нечего. А если все сказанное вами – правда, то и вам тоже. В конце концов, тут всех разом возьмут и перережут. Гораздо больше шансов выжить где-то там, за забором.

– Где и в чем ты так измазался? Невозможно оттереть же, – заворчала блондинка, стараясь вычистить остатки красной пыли из уголка глаза парня. Судя по всему, у нее это выходило не очень хорошо. Кожу начало щипать и жечь от усердных попыток девушки.

– Мне брызнул в глаза какую-то смесь утырок, который рылся у меня в квартире.

Ариадна моментально остановилась, отстранившись от него и смотря ему в глаза.

– То есть?

И Виктор решился на отчаянный шаг под названием «довериться блондинке».

– То и есть. Я решил зайти в свою квартиру, забрать оттуда из сейфа наличку. Вошел, а внутри бардак. Все вверх дном перевернули. Я выглянул из окна – увидел красный капюшон. Погнался за ним. Догнал. Повалил на землю. Он брызнул мне что-то в глаза, это был какой-то красный то ли дым, то ли пыль. Я успел оторвать от его толстовки кусок ткани. А на лице осталась эта хренотень. И еще кое-что.

Виктор направился в зал. Достав из своей сумки флакон и кусок ткани, он вернулся обратно в ванную комнату, закрыв за собой дверь. Дал оба предмета девушке. Сначала Ариадна в недоумении посмотрела на них, затем перевела взгляд на парня, словно бы задавая ему немой вопрос: а зачем ей это?

– Я осмотрел место, где убили Питера, – кивнул на флакон Виктор, – и нашел там это.

Ариадна поднесла стеклянный сосуд к своему острому носу, вдохнула и тут же скривилась в гримасе отвращения.

– Воняет как...

– Застоявшийся мясной бульон, не так ли? – закончил за нее Виктор. Девушка в удивлении воззрилась на него. Он следом протянул ей кусок ткани. – А теперь понюхай это.

Стоило Ариадне поднести ткань к своему лицу, как она тут же замерла. Девушка испытала чувство полного совпадения. Это нарисовалось на ее лице. Зеленые глаза широко распахнулись, щеки загорелись румянцем.

– Когда я осматривала место, где убили Пита, я учуяла этот запах, но он был такой... едва уловимый. Я подумала, что он принадлежал какому-то водителю, который проехал мимо.

– И ни разу не посмотрела на землю? У тебя под ногами улика лежала.

– Я больше нюхач, чем землеройка, этим у нас занимается Ханна. Она первая пошла на то место, еще вместе с Лисой, – произнесла Ариадна. Она повертела в руках флакон с тканью и отдала их обратно Виктору. – Пускай будут у тебя. Ты же их нашел.

– Решила начать мне доверять? – поинтересовался парень.

– Еще нет. Но Пол почему-то в тебе уверен. А ему я доверяю.

Ариадна намочила ватный диск, закрыла кран, и принялась очищать второй глаз парня, поддерживая пальцами его за подбородок.

– Но ты понимаешь, что происходит? – спросил Виктор, стараясь не обращать внимания на то, что кожуначало сильно жечь от ее движений.

– Да. Тебя укусил кто-то из прихвостней Райана. И этот же прихвостень нас, скорее всего, пасет. Осталось узнать, один он, или же нет. Если один, то выловить и задать свои вопросики. Если не один – не высовываться некоторое время. Вы сегодня ведь выехали, и никого не было?

– Нет. А этот прихвостень оказался у меня в квартире.

– Похоже на Райана. Он всегда отправляет одного делать грязную работу. Самого неугодного. А когда все готово и накрыто, приходит уже с остальными. А если у шестерки не получается, то выкидывает его, как отработанный материал. У нас еще есть время, прежде чем Райан постучится к нам в двери. Надеюсь, Адам это понимает.

– Звучит так, будто ты лично знаешь вожака из соседней стаи, – произнес Виктор.

– Да, потому что я побывала в роли отработанного материала, – пожала плечами блондинка.

Парень замолчал. Он вспомнил, с каким отвращением девушка вскользь касалась своего прошлого, и с каким рвением защищала Адама. Оказывается, ей было, с чем сравнивать.

– Это от него тебя защищал Адам? – с осторожностью поинтересовался парень, посмотрев на девушку исподлобья. По ее лицу скользнула тень неприязни. Она вновь погрузилась в те воспоминания, о которых предпочла бы забыть. Вместо ответа, она коротко кивнула и отошла от Виктора. Держа в руке испачканный и влажный ватный диск, она оценивающе осмотрела лицо молодого оборотня и слегка покусывала нижнюю губу изнутри.

– Думаю, достаточно. Уже не так как раньше. А то было чувство, что ты с Холи вернулся.

Виктор рассмеялся и посмотрел на себя в зеркало. От утренних приключений на его лице не осталось и следа. Ариадна убрала почти все красные следы с его лица. Парень осмотрелся, повернул голову сначала вправо, затем влево, не сводя взгляда со своего отражения. Затем повернулся к девушке и кивнул.

– Спасибо.

Ариадна слегка улыбнулась ему и похлопала по плечу.

– Обращайся.

– А ты не думала... – начал было парень, выходя из ванной комнаты и направляясь в зал. – Не думала о том, чтобы самой стать альфой?

Девушка явно удивилась его вопросу и нахмурилась, скрестив руки на груди и остановившись в проходе. Для нее это казалось как минимум странным. Но для Виктора все было ясным, как день. Она вполне могла бы стать вожаком в какой-нибудь стае, даже занять место Адама. Если они все выживут, конечно.

– Нет, ни разу.

– А почему? У тебя есть командирский тон, ты мыслишь стратегически, – на этот раз нахмурился Виктор. Ариадна, увидев его выражение лица, усмехнулась.

– Ты когда-нибудь видел стаю, где вожаком являлась женщина?

– Нет. Но, наверное, это то же самое, что у ведьм главным станет мужчина?

– Верно, – рассмеялась блондинка. – И все это из области несбыточного.

Но ему почему-то так не показалось.