Исчезающий вид

Воздух завибрировал, а вместе с ним и земля. Послышался звон стекла и глухой удар. Следом за ним еще один. Виктор распахнул глаза и понял, что дом дрожал. На поверхности компьютерного стола, находящегося напротив, ходили ходуном все статуэтки, расставленные Ариадной. Рамка с фотографией матери, сотрясаясь и стуча по поверхности столешницы, придвинулась к краю и с грохотом упала на пол, расколовшись на разные части. Молодой оборотень взглянул на часы, висевшие на стене и дрожащие вместе со всем домом. Двадцать минут шестого. Раннее утро. Еще не успев отойти от сна, парень в удивлении поднял взгляд на потолок. Люстра в форме полумесяца раскачивалась из стороны в сторону, вздрагивая от вибраций и потрескивая. Небольшие стеклянные украшения, свисавшие с нее, тряслись в воздухе. Дом, казалось, ходил ходуном. На лестнице послышались торопливые шаги, спускавшиеся вниз. В комнату ворвалась Ариадна – в одной длинной черной футболке, едва ли прикрывавшей круглые ягодицы. Вид у девушки был сонный и напуганный, в зеленых глазах – тревога.

– Это землетрясение? – спросил Виктор, поднимаясь с дивана как можно осторожнее. Он был готов в любой момент сорваться в угол комнаты, или же встать в дверном проеме. Сев на диване, парень схватился ладонью за свою поясницу. Спина давала о себе знать после недавней схватки с оборотнем недалеко от поселения – позвоночник схватила боль, уходящая в ноги. Больше всего отдавало в левую. Он заметил, как на улицу начали выходить озирающиеся жители. Но кто-то все еще спал беспробудным сном, не обращая внимания на то, что вокруг все буквально сотрясалось по неведомой причине. Рэй, оказавшись на лужайке возле своего дома, приходил в себя после сна. Парнишка поежился от утреннего осеннего морозца: на нем была лишь легкая белая футболка и клетчатые шорты бордового цвета с белоснежными линиями, доходящие до колен. Механика как следует помяло – на ногах образовались огромные синяки после встречи с чужаком. Он едва ли раскрывал свои еще сонные глаза, и блуждающим не сосредоточенным взглядом осматривал окрестности. На щеке остались красные следы от подушки.

Адам выглядел не лучше. Его темные волосы взъерошились, торчали в разные стороны, и вместо аккуратной прически на голове у вожака царил хаос, примятый как следует подушкой. Он вышел на улицу в одних спортивных штанах цвета мокрого асфальта, даже не обувшись. Босиком выйдя за ограждение дома, в котором он временно поселился, мужчина замер на месте, словно прислушиваясь к чему-то. Спустя мгновение, он сорвался с места и побежал в пустующее по соседству здание из того же красного кирпича, что и все остальные, но сильнее всех покосившееся не только от времени, но и от охватившей землю дрожи. Рэй проводил вожака недовольным взглядом, и повернулся в сторону дома Ариадны. Дрожь внезапно прекратилась, оставив после себя звенящую тишину.

– Нет, их тут за все время ни разу не было, – напряженно проговорила блондинка. Она встала рядом с Виктором и пристально всматривалась в выходящих из своих домов оборотне, обводя взглядом каждого и слегка прищурившись при этом. Она шумно втянула ноздрями воздух, принюхиваясь. Словно пыталась учуять что-то. – Это что-то другое.

Не успели они вдвоем выйти на улицу и ступить босыми ногами на успокоившуюся землю, как явно чем-то обеспокоенный Адам выбежал из пустого дома, в котором жил Питер. Взглядом своих сине-зеленых глаз он словно искал кого-то поблизости, а когда увидел блондинку, тут же направился бегом в ее сторону. Мужчина преодолевал расстояние между ними с завидной скоростью. Ариадна вместе с Виктором двигались по аллее ему навстречу.

– Что случилось? – спросила девушка, продолжая стоять в одной длинной черной футболке посреди взволнованных и озирающихся по сторонам оборотней.

– Спокойно, все расходимся по домам! Ничего страшного не произошло! – громко объявил Адам всем собравшимся, после чего взял Ариадну за локоть и молча повел в сторону дома, в подвале которого они оставили Кая прошлой ночью.

Виктор оценивающе оглянулся. Произошедшее нисколько не напугало местных жителей, скорее наоборот. Всего лишь слегка озадачило. Кто-то озирался по сторонам. Друге – например, Энн и Эндрю – смотрели в небо, словно источником вибрации, охватившей все поселение, мог быть пролетающий низко вертолет. Но ни намека на какое-либо воздушное судно в небе не оказалось. Да и, к тому же, вертолеты никогда не передвигались беззвучно. Как только все прекратилось, часть из жителей уже успела вернуться в свои дома.

Первым это сделал Майк, громко ворча себе под нос сонным голосом и бросив полный неприязни взгляд на Виктора. Парень приподнял уголки губ в фальшивой улыбке и махнул ему рукой. Мужчина сплюнул на землю и, бросив напоследок гневный взгляд на молодого оборотня, скрылся за дверью. На улице оставались те, кто не собирался возвращаться в постель. Пол и Рэй. Док в атласной синей пижаме и кремового цвета тапочках направился к Виктору. Механик вскоре последовал за ним.

– Что произошло? – спросил Пол, заметно сонным взглядом осматривая ближайшие дома.

– Непонятно, – произнес Рэй, широко зевнув еще раз и потянув руки вверх. – Главное, чтобы всяких червей из-под земли не оказалось, которые захотят нас всех сожрать. До кучи к произошедшему только этого не хватало. Смотрели «Дрожь земли»?

– Да, смотрели, – хором ответили Док вместе с Виктором. Не было тех, кто не видел этого кино.

– А «Дюну»? – поинтересовался механик, на что в ответ получил от Виктора взгляд, полный укоризны.

– Думаю, пожалуй, тут дело далеко не в больших червях, скрывающихся под землей, – Пол скрестил руки на груди.

Виктор заметил, как из дома выходила Ариадна вместе с Адамом. Вид у обоих не предвещал ничего хорошего. Ариадна смотрела исключительно себе под ноги, а Адам был разгневан, зол и при этом выглядел растерянным. Его лицо помрачнело и заметно потемнело.

– Кай сбежал, – произнес вожак, поравнявшись со всеми.

Рэй тут же громко чертыхнулся, почти закричав при этом. Пол молча кивнул, смотря перед собой. Он вновь оказался самым спокойным среди остальных. Адам и Ариадна же заметно нервничали.

– Что, разделимся? – поинтересовался Виктор, посмотрев на мужчину. – Надо искать.

– Нет, тут один путь, к единственному выходу, – произнес Адам, после чего повернулся к Рэю и Ариадне. – Осмотрите дома на всякий случай. Проверьте, все ли на месте. А мы направимся к воротам.

– «Мы»? – Виктор в удивлении поднял брови вверх.

– Да, если он не успел выбраться из поселения, то нам предстоит его загнать обратно.

– Тогда не стоит терять времени. Надо идти, – сказал Пол.

Пока мужчины быстрым шагом направлялись в сторону ворот, до ушей Виктора не доносилось ничего, кроме шелеста листьев, ударов дятла по стволу дерева и шуршания грызунов в своих норах. Тишина. Одна из тех, что казалась зловещей. Одна из тех, что не внушала спокойствия. Уж лучше бы он услышал чью-то возню или звуки ударов, шаги в конце концов. Но вокруг звуки издавали только животные и птицы вместе с опадающей листвой и порывами ветра, что гоняли ее по земле.

С каждым шагом они приближались к краю поселения. Двигались мужчины достаточно быстро, в какой-то момент Адам перешел на бег и вырвался вперед. По ощущениям молодого оборотня, они уже находились на границе поселения и должны были приблизиться к воротам, открывавшим один-единственный проход, но... Что-то было не так. Он оглядывался, не в силах понять, что именно.

– Твою-ю-ю-ю мать, – упавшим голосом выговорил Пол, тяжело вздохнув. Виктор ни разу не слышал, чтобы Док ругался. Остальные оборотни, впрочем, тоже.

Все трое остановились. Перед ними открылся старый лес. Первые лучи солнца озаряли огненные листья, еще не упавшие с веток на землю. Небо окрасилось в алые тона, словно кто-то разлил акварельные краски на холсте. Облака плавно растворялись в синеве рассветного неба. На земле – глубокие следы шин, что вели в сторону трассы. Но нигде не было видно и намека на то, что поблизости должна была находиться пятнадцатиметровая стена, закрывавшая поселение, полное сверхъестественных существ, от внешнего мира. Ничего. Ни следа. Вокруг открылась лесная чаща.

До ушей Виктора донесся странный звук, словно кто-то врезался руками в землю, или пытался раскопать ее. Послышался хриплый едва слышный стон. Затем шорох листьев. Кашель.

– Кто-нибудь... Помогите, – звал мужской голос, стремительно теряющий силы. Звуки становились всё отчетливее.

Адам бросился вперед и присел на корточки. Лишь подойдя ближе, Виктор заметил, что вожак оказался рядом с Нейтом. Тот лежал поперек следов, оставшихся от автомобильных шин.

– Старик, дыши. Не спи, – срывающимся голосом произнес Адам, приподнимая своего сородича укладывая его голову себе на плечо. – Как ты себя чувствуешь? Не спи. Не закрывай глаза. Говори со мной.

– Я не... Я не чувствую... Ног... – до ушей Виктора донесся хриплый голос сторожевого.

Выглянув из-за плеча Адама, Виктор тут же приложил ладонь к своему рту в ужасе, стараясь не завопить от увиденного: ноги мужчины находились буквально в нескольких метрах от него. Торчали из-под земли, словно что-то попыталось их зарыть, после того, как оторвало от туловища старого оборотня. Почва оказалась вся в крови. Отведя ладонь от своего лица, Виктор перевел взгляд на Пола. Тот стоял точно вкопанный. Глаза дока заполнили слезы беспомощности и сострадания. Он ничего не мог сделать, чтобы помочь мужчине. И вся боль от происходящего отразилась в его карих глазах.

– Что произошло? – голос Адама дрожал. Вожак едва сдерживался, не давая волю своим эмоциям. Но Виктор заметил, как мужчину затрясло, словно судороги охватили все его тело.

– Стена... Она обрушилась... Я попытался уйти, но... Меня придавило камнем... Он уходил под землю... Я карабкался... Машина... Маши-и-ина... – Нейт ухватился за плечо Адама, крепко стиснув пальцами кожу мужчины. Голос становился все тише. Все слабее. Виктор впервые увидел его глаза за пухлыми щеками. Мужчина широко их распахнул от ужаса, смотря куда-то в небо. Они были красивого серо-зеленого цвета и полны страха. Из них уходила жизнь. До Виктора донесся его судорожный выдох, после которого наступила тишина. По спине парня пробежала дрожь и холод.

Воздух вновь сотрясся. От вопля, полного боли и потери. Молчание вновь окутало всё вокруг. Тяжело дыша, Адам аккуратно положил Нейта на землю, но не торопился подниматься на ноги. Его спина затряслась. Виктор уже видел подобное. Несколько дней назад, когда Ариадна разразилась слезами. В груди у парня что-то болезненно щелкнуло. К горлу подкатил ком, а на уровень пяток, казалось, упало что-то тяжелое, придавив его к земле.

– Это... Его дядя, – шепотом произнес Пол, неотрывно смотря на Адама. Он сделал несколько шагов вперед и коснулся пальцами плеча мужчины.

Сзади послышались шаги. Кто-то быстро приближался к ним, ломая под своими ногами ветки и шурша листвой. Виктор успел прикрыть глаза на несколько секунд, прежде чем услышал, как Рэй громко выругнулся матом. Ариадна вскрикнула, когда подошла ближе к Адаму и заметила Нейта. Она успела сделать еще несколько шагов, прежде чем рухнула на колени рядом с вожаком. Крепко обняв его, девушка обхватила тонкими руками мужские трясущиеся от немой истерики плечи и прижала к себе. Зеленые глаза девушки заполнились слезами. Она бросила взгляд на Виктора. Столько боли лишь в одном взгляде он еще не видел ни разу. Навряд ли здесь были уместны слова сожаления. И навряд ли здесь вообще были уместны хоть какие-то слова.

– Это что еще за черт, – ошарашенно осматривался Рэй, заметив отсутствие огромной стены, скрывавшей их до недавнего времени. Он подошел к тому месту, где еще недавно находились большие ворота, и провел по воздуху рукой. Видимо, надеялся, что те стали всего лишь невидимыми, а не исчезли насовсем. – Это что получается. Мы теперь как на ладони?

– Выходит, что так. Магия перестала действовать и скрывать нас, – тихо проговорил Пол, посмотрев на Рэя исподлобья. Док спрятал руки в карманах, отойдя от Адама на несколько шагов. – Но заклятие все еще на вас лежит.

– Ты во что нас впутал, дерьма кусок?! – завопил Рэй, потянув на себя Адама и заставив того встать. Мужчина повернулся к нему лицом. Механик хоть и был на несколько размеров меньше, но все же зарядил правой вожаку по лицу. Второй удар Адам перехватил, вывернув парнишке руку. В глазах его сверкнула ненависть.

– Ты меня учить жизни и отчитывать надумал?

– А кто устроил все это дерьмо, а?! Я, что ли?! – Рэй вырвался из цепкой хватки альфы и замахнулся вновь, на этот раз другой рукой.

– Успокойтесь! – закричала Ариадна, успев встать между ними и оттолкнув Рэя в сторону. Тот попятился назад. Глаза его пылали яростью. – Никто никого не убьет, и никто никому не сделает больно! Хватит! Прекратите!

Механик отошел к стволу дерева, потирая правую руку. Челюсть его заметно напряглась от злости, на висках выступили вены.

– Вы проверили дома, все на месте? – спросил Адам.

Рэй не отвечал. Ариадна прикусила губу и опустила взгляд, словно собираясь с мыслями.

– Все на месте? – переспросил вожак, подняв голос.

– Лису, Кэрол и Ханну забрали. – упавшим голосом произнесла блондинка.

Конец первой книги.