chapter forty-four
После всего Гарри не ушел от меня. Пятнадцать минут спустя он появляется у моей двери, одетый в темные джинсы и капюшон, чемодан находится в его руке. Его глаза наполнены мукой, которая исчезает, хотя и на мгновение, когда я открываю дверь.
- Эй, - говорит он, переминаясь с ноги на ногу и отказываясь встретить мой взгляд. - Я сказал мистеру Биллингсу, что случилось, и что я уеду на пару дней, хотя я уверен, что он все еще ненавидит меня.
Я ничего не говорю. Я лишь обнимаю его, крепко обнимаю, осмеливаясь прислонить щеку к его мускулистой груди и вдыхая его знакомый запах. Затем я поняла: я должна успокаивать его, а не наоборот.
Он глубоко вздыхает. - Если моя мама...
Если его мама умрет, у него не останется никого. Ну, кроме Джеральда. - Не говори ничего. Я понимаю. Джеральд ждет внизу.
Он хмурится. – Тьфу. Джеральд. Не напоминай мне. Мне еще лететь с этим идиотом на его чертовом частном самолете.
Я колеблюсь. - Гарри, что, если он... что, если это подстава?
Глаза Гарри прищурились. Он отворачивается. - Я должен идти, Эмбер, - шепчет он. - Если это не ловушка, я никогда не прощу себе, что не приехал к ней.
Я почти плачу из-за того, насколько он силен или пытается быть таковым; у него есть такой странный способ притвориться, что все в порядке. Но я вижу, что влага заставляет его глаза сверкать на свету и видеть, как его руки сжаты в кулаки. Он в секунде от разрыва на части.
Поэтому я выталкиваю его из двери, потому что для этого нет времени. Он никогда не простит себя, если он не увидит свою мать вовремя. – Иди. И не разорви своего брата в клочья, - я положила руку ему на плечо. - Твоя мама будет тебя ждать, - я надеюсь, что это правда. Если Гарри идет в ловушку, устроенную Джеральдом, я не знаю, что буду делать, чтобы спасти его.
Сглатывая, он делает нерешительный шаг ко мне, затем останавливается.
Чувствуя нехарактерную для него - но такую притягательную - застенчивость, я преодолеваю расстояние между нами и прижимаю губы к его щеке в поцелуе. - Я буду скучать по тебе, - шепчу я.
Не давая ему возможности ответить, я возвращаюсь в свою квартиру и закрываю за собой дверь.
***
- Черт. А ты говоришь, что я пропустила все это, потому что я была пьяной и храпела? - на следующее утро говорит Джиллиан, когда я рассказала ей все, что произошло.
- Да, - я вынужденно смеюсь. - Посчитай себя счастливой. Это не самый приятный опыт, который у меня когда-либо был в моей жизни.
Сочувствуя, она наклоняется вперед и похлопывает меня по руке. - Извини, Эмбер. Очень жаль.
- Не извиняйся передо мной. Я беспокоюсь о Гарри, - тихо бормочу.
Она задумчиво постукивает подбородок. - Возможно, я вчера был пьяна, но я имела в виду то, что я сказала тебе, Эмбер.
Я смущаюсь. – Что?
- Ты точно знаешь, что, - говорит она и останавливается на этом.
Качая головой, я встаю и достаю кошелек. - Мы должны работать, - коротко говорю я.
Выпустив тихий вздох, Джиллиан встает. – Есть что-нибудь новое о Кеннете?
- Нет, - говорю я с сожалением.
В результате разочарование на ее лице сокрушает меня. Я должна чем-то заняться; я не могу смотреть, как она страдает.
Если бы Гарри был здесь, мы оба могли составить план.
Но его здесь нет. Здесь только я.
Подняв голову, я слегка улыбнулась Джиллиан, прежде чем выйти в коридор, и в моей голове уже крутится план. Лучший вариант, который мне удается придумать, - это стукнуть Деймона по голове бейсбольной битой и проникнуть в его офис, чтобы посмотреть, есть ли у него какие-либо файлы о том, что случилось с Кеннетом.
Так или иначе, я не думаю, что это сработает. Мне нужно придумать реальный план, потому что, если Кеннет окажется в опасности, а я думаю, что это именно так, у нас заканчивается время.
***
Работа тянется бесконечно. В обычные дни задачи терпимы, так как наука мне очень нравится.
Сегодня, однако, Маура, похоже, решила сделать сущий ад для меня - даже в большей степени, чем она это делает обычно.
Она парит рядом со мной, как ястреб, набрасываясь за малейшие проступки. Прежде чем я могу сделать что-то столь же простое, как например, передать пробирку Рейне, она требует осмотреть ее.
Вечер, наконец, наступает, а я на грани крика в неистовом гневе. Повесив свой халат в небольшой спешке, я быстро иду к двери, даже не утруждая себя попрощаться с Рейной. Я должна уйти отсюда.
Маура перехватывает меня. – Эмбер.
- Да? - я плохо скрываю свое раздражение, и она это понимает.
Она сужает глаза на меня. - Кажется, вы сегодня работали не в полную силу, Эмбер. Я, честно говоря, очень разочарована, - я почти слышу ухмылку в ее тоне. - Продолжайте так работать, и мне придется договориться, чтобы вы обсудили такое отношение к работе с самим мистером Ривзом.
- Такое отношение к работе. Верно, - глупо отозвалась я, слишком уставшая, чтобы даже потрудиться придумать остроумный ответ. Такое отношение? Серьезно? Разве у нее не было более полезных дел, чем дышать в мой затылок целый день?
Очевидно, нет. Боже, кто придумал глупую идею сделать ее руководителем?
Ответ очевиден: Деймон. На самом деле, я готова поспорить, что он тот, кто дал ей указание дать мне все эти трудности.
Они снова предупреждают меня. Хотите узнать секреты Priory, и мы относимся к вам как к дерьму. Хотите уничтожить нас, и мы бросаем пару змей и мертвых обезьян на вашем пути. Все еще не остановились? У меня такое чувство, что я не хочу знать, что они будут делать с нами тогда. Не говоря уже о том, что Маура, несомненно, все еще злится на нас за то, что мы прокрались в Лабораторию 2 в ночь КУВР. Мы никогда не были на ее стороне, но я уверена, что она с радостью убила бы меня в этот момент.
На секунду мой ум вернулся к Джеральду. Он предал нас? О, дерьмо, если он тот, кто сдал меня Мауре и мистеру Ривзу, сообщив им о расследовании, Гарри и я просто умрем. И я просто позволила Гарри сесть в самолет вместе с Джеральдом. Тошнота поднимается к горлу. Почему я не подумала пойти с ними?
- Извините. Я буду более сосредоточенной завтра, - говорю я Мауре, избегая ее тяжелого и внимательного взгляда. Склонив голову, я спешу к выходу из лаборатории.
***
После быстрого обеда я укрываюсь в своей спальне. Джиллиан заняла диван в гостиной, просматривая фотографии Кеннета на своем телефоне. Она больше не плачет; она просто смотрит на всех унылый взглядом. Я поговорила с ней немного за ужином, но мне еще нечего делать, поэтому я полагаю, что я дам ей возможность. Пока я не выясню способ узнать, что случилось с Кеннетом и вернуть его, я не побеспокою ее.
Натянув одеяло до подбородка и прислонившись к изголовью кровати, я хватаю свой телефон и долго смотрю на него, прежде чем, наконец, набрать номер Гарри. Мое сердце стучит с безумной скоростью, и мои ладони становятся потными; я не могу не бояться услышать от него худшее. Если он действительно потерял свою мать, я даже не могу представить, что с ним будет.
Однако, как только он отвечает "Алло?" на другом конце линии, я чувствую, что моя грудь наполняется теплом, просто из-за его грубого голоса.
- Эй, - пробормотала я. - Это я.
Я слышу, как улыбка скользит в его тоне. - Как дела?
Невероятно рада, что ты жив и в порядке. Возможно, есть самый маленький шанс, что Джеральд не предатель, в конце концов, но я не хочу рисковать.
Честный ответ на этот вопрос будет означать длинную цепочку жалоб, поэтому я прохожу мимо нее. - Как твоя... я имею в виду...
- Моя мама, она в порядке. Говорят, она поправляется, она будет жить.
- В самом деле? - визжу я. - Замечательно!
Гарри смеется над моим энтузиазмом. - Я знаю. Я очень рад.
Я уверена, что это преуменьшение.
- У тебя все в порядке с Джеральдом? - я не озвучиваю все свои тайные страхи.
- Мы в основном игнорируем друг друга. Он оплачивает больничные счета, которые не покрывает страховка.
Удивляясь, я говорю: - Правда?
- Правда. Мне даже не пришлось просить, он сам предложил, - Гарри глубоко вздыхает, его тон становится более торжественным. - Не думай, что я его простил или что-то в этом роде, или что он внезапно превратился в хорошего человека. Думаю, единственная причина, по которой он сказал, что он это сделает, - это то, что она расплакалась, когда увидела его и продолжала спрашивать меня, почему он действительно пришел. Это шокировало его, тот факт, что собственная мать не верила, что он достаточно заботился о том, чтобы появиться, когда она была смертельно больна. Оплата счетов - это то, что он может сделать, в конце концов, деньги - это не большая жертва для него. Ты знаешь, что я имею в виду?
- Я понимаю, - осторожно заверяю его.
Он выдыхает с облегчением, словно боится, что я обвиню его в том, что он груб с ним или что-то в этом роде. - Да, ну, во всяком случае, моя неблагополучная семья в стороне... я вернусь к завтрашней ночи.
- Ты уверен, что не хочешь остаться там дольше? - спрашиваю я, хотя каждая эгоистичная кость в моем теле не может ждать, пока он вернется.
- Да. Мама будет в порядке, и ни Джеральд, ни я не можем позволить себе оставаться здесь намного дольше, хотя я чувствую себя виноватым в этом, - он устало вздыхает. - Теперь скажи мне, как ты.
- Будет время для этого, когда ты вернешься сюда, - говорю я. - Я просто хотела услышать тебя.
- Я в порядке. Теперь мне лучше, когда ты позвонила, - он делает паузу, и я могу представить, как он провел рукой по своим мягким волосам, жуя губу, пока он пытается понять, что сказать. - Я знаю, что это смешно, потому что я только сегодня уехал, но я скучаю по тебе. Чертовски приятно слышать твой голос.
- Чертовски приятно слышать мой голос, - подшучивающе говорю я.
Взволнованно он поправляет: - Я имел в виду, что...
- Я знаю, что ты имел в виду, я просто пошутила, - меняя тему, я говорю: - Как частный самолет Джеральда?
- Можно подумать, что со всеми этими деньгами, он не мог себе позволить самолет, который не пах ментолом и кошачьей мочой, - грубый ответ Гарри.
Я ухмыляюсь. - Блин, даже частный самолет для тебя не достаточно хорош.
- Что я могу сказать? Я та еще дива.
Дьявольски, я киваю: - Только лучшее для победителя Оскара - Бронзового Подгузника.
Он рассмеялся. - Оскары дают не за пение, ты идиотка.
- Как бы то ни было, - говорю я. - Даже если бы они и давали, ты бы не выиграл. Не за твой дерьмовый подгузничий рэп. Он смердит. В буквальном смысле, - я хихикаю над своими глупыми каламбурами.
Я практически вижу, как он качает головой на другом конце линии, пытаясь скрыть свои ямочки. Видение сильно меня поражает, и я понимаю, что тоже скучаю по нему. Больше, чем я должна, так как он недавно уехал.
- Ты такая смешная, Эмбер.
Я прочищаю горло. - Вероятно, тебе стоит идти. Если у тебя есть только немного времени с матерью, оставайся с ней как можно дольше.
- Да, - похоже, он отказывается повесить трубку.
Я улыбаюсь, хотя знаю, что он не может меня видеть. Мягко, но настоятельно я призываю: - Иди, Гарри. Увидимся завтра. Счастливого полета.
Поколебавшись еще секунду, он, наконец, бормочет: - Спасибо.
Ни один из нас не говорит "пока" - возможно, потому, что никто из нас этого не хочет - и через мгновение я заканчиваю звонок. Перевернувшись на бок и вернув телефон на тумбочку, я безучастно посмотрела на стену, вдыхая запах простыней, чистящего моющего средства и слабых духов. Так отличается от кровати Гарри, где мы лежали вместе и читали, как пара дураков, которыми мы были. Или, может быть, это время было совсем другим, потому что я была с ним, и он меняет все на нечто более запоминающееся и менее одинокое.
Я скучаю по Гарри. Боже, это по-настоящему жалко, насколько я скучаю по нему.
- Он только сегодня уехал, ты идиотка, - пробормотала я про себя. Я смогу выжить два дня без него, хотя боль в моем сердце настаивает на другом.
Звук открывающейся двери моей спальни привлекает мое внимание. Поднимая голову, я вижу, что Джиллиан стоит у входа с кротким выражением лица. - Эмбер? Могу я войти?
Не отвечая, я сажусь и протягиваю ей руки.
Она падает в них с приглушенным воплем. - Это так больно, - говорит она с всхлипыванием. - Почему, черт возьми, он просто исчез? Как он мог меня покинуть?
Закрыв глаза, я обнимаю подругу, поглаживая ее волосы. - Кеннет идиот, - единственное, что я могу сказать.
- Может быть, - она шумно шмыгает носом. - Но я любила его, - ее глаза находят мои. - Ты просто не знаешь, Эмбер, что это такое, когда чувствуешь себя одиноким. Это больно, как ад, и, это похоже на то, что единственный человек, который для тебя всегда открыт, с которым ты прошла долгий путь, ушел.
Как реагировать на это? Я не могу; я просто позволила ей плакать на моем плече, потому что я не знаю, что еще сделать.
***
Ночь, когда это произошло. Джиллиан спит, поэтому у меня в распоряжении есть гостиная. Я сижу на диване, ноги согнуты подо мной, голова упала на плечо, книга лежала забытой на полу.
Шаги.
Я напрягаюсь, как только слышу их, поднимая подбородок и смотря на дверь.
Голоса.
Грубые. Мужские. Два. Незнакомые.
Осторожно, я встаю. Сердце у меня в груди быстро стучит. Голоса становятся громче, но я не могу разобрать, что они говорят. Тем не менее, их простого тона достаточно, чтобы послать по моему позвоночнику мурашки.
Я открываю дверь, чтобы облегчить пытку.
Меня встретила тишина и пустой коридор. Далекое эхо шагов, стучащих по лестнице, достигает моих напряженных ушей. Они побежали.
- О. Мой. Бог, - я закрываю дверь. Как маленький ребенок, я бегу по квартире, бросаюсь на кровать и погружаюсь под одеяло.
Под щитом тьмы я сглатываю в горле комок страха. Вернутся ли эти люди? Что я буду делать, если они это сделают? Спасать Джиллиан, очевидно, мой разум предлагает героически. Я вздрогнула. Я не герой.
Кто они? Разумеется, люди Деймона. Что они делали за моей квартирой?
На этот раз я не хочу этого знать.