chapter forty-seven
От автора: РЕБЯТА О МОЙ БОГ Я НАШЛА ИДЕАЛЬНУЮ ПЕСНЮ ДЛЯ ЭТОЙ ГЛАВЫ. НАЗЫВАЕТСЯ "MOONDUST" ДЖЕЙМСА ЯНГА (ОНА ПРИКРЕПЛЕНА), И ПРОСТО СОЕДИНИТЕ ЕЕ С ТОЧКОЙ ЗРЕНИЯ ГАРРИ, ОКЕЙ? <3
- Эй, Джил, - приветствую я свою подругу, войдя в комнату 142. Она лежит на диване, ноги - на подушке, тарелка - с виноградом в руке. Я хватаю одну виноградинку и кладу в рот.
- Эй. Ты не разбила мою машину по дороге в аэропорт?
- Да, спасибо, что дала мне ее, - я улыбаюсь ей.
- Гарри вернулся?
- Угу.
Она ухмыляется, садясь лицом ко мне. - Ты выглядишь необыкновенно счастливой.
Я пожала плечами, хотя она права. Просто подумав о том, что я сидела на коленях Гарри, его крепкие руки обнимали меня, и я вдыхала знакомый запах его одеколона и кожи, кровь начинает приливать к щекам.
Мне нужно собрать свое дерьмо.
- Маура искала тебя.
Напрягшись, я говорю: - Чего она хотела?
- Я не знаю, она не сказала мне. Она выглядела довольно несчастной, почему она так сильно тебя ненавидит? Она любила меня, когда я была в Лаборатории 1.
Запоздало я понимаю, что Гарри и я до сих пор не сказали Джиллиан о расследовании и Project Invect. Мы собирались, но она пошла и напилась, и с тех пор я не могла рассказать ей об этом.
Меня одолевает чувство вины. Должна ли я сказать ей? Это может вывести ее из себя, но она заслуживает того, чтобы знать, особенно учитывая то, что случилось с Кеннетом.
Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но слова умирают на моих губах. Я опускаю глаза, делая вид, что не слышу ее вопроса. Я не могу этого сделать, не могу сказать. Черт возьми, я такая слабая. Я не хочу объяснять, почему я скрывала это от нее это так долго, почему Джеральд Стайлс знает о нашем расследовании, но моя лучшая подруга нет.
Может быть, когда Гарри будет здесь, легче будет объясниться с Джиллиан. Но прямо сейчас я не могу найти храбрость.
Стыдясь себя, я встаю и устремляюсь к своей комнате. - Я просто собираюсь... м-м, быть в моей комнате до конца вечера.
- Хорошо. Во всяком случае, я уйду сегодня.
- Ты? - удивленно моргаю.
- Да. С Найлом. Нет, убери это тупое выражение с лица, Эмбер. Это не свидание или что-то в этом роде, - она смотрит на меня. Тем не менее, я воспринимаю это как хороший знак того, что Найл и Джиллиан ладят. Они, должно быть, прошли мимо маленького инцидента, когда она накричала на него, когда парень отвозил ее домой. - Мы будем ездить по городу, чтобы посмотреть, можем ли мы найти какие-либо сведения о местонахождении Кеннета. Посетить его любимые клубы и дома друзей.
- Оу, - моя вина растет, буквально душа меня. Она и Найл будут тратить свое время на путешествие по городу, чтобы найти Кеннета, когда он, возможно, уже в другой стране. Есть шанс, что он является участником Project Invect, и даже не волнуется за нее, хотя я все еще хочу верить, что он только держит дистанцию, чтобы защитить, независимо от того, что Гарри-пессимист говорит обратное. - Ты уверена, что Найл будет делать это?
- Почему бы и нет?
Потому что ты явно любишь Кеннета, и глаза Найла выпадают из его глазниц каждый раз, когда он тебя видит. - Нет, ничего. Мило, что он согласился.
- Да, это так, - соглашается она, совершенно не обращая внимания на то, что давит на Найла. - Возможно, мы придем поздно. Увидимся завтра утром.
- Увидимся, - я внутренне вздрагиваю от безразличия в моем тоне.
Секреты. Почему я держу их так часто, ведь они рвут отношения в клочья?
Вздохнув, я вошла в спальню и плюхнулась на кровать. Вместо того, чтобы взять ноутбук, я лежала на спине и смотрела в потолок. Надеюсь, Гарри сейчас спит в своей квартире. Меня волнует, что он такой усталый, что, делая каждый шаг, он истощает свои последние запасы энергии. Я знаю, что расследование заберет гораздо больше энергии, физической, умственной и, возможно, эмоциональной, но я все же хочу сделать все возможное, чтобы защитить его от всего этого.
Почему? Почему мне так важно, как все это повлияет на Гарри?
Ну, я, наконец, начинаю понимать, почему, и дело не только в том, что он мой друг или мой партнер в этом случае.
Нет, это потому, что у меня есть чувства к Гарри Стайлсу. Я пошла и отдала свое сердце грубому мальчику, который прямо объяснил мне, что он больше не влюбится. Не обращайте внимания на то, что он поцеловал меня, а когда он обнимает меня, я чувствую, что остальная часть мира исчезает. Не обращайте внимания на огонь, который вспыхивает в его зеленых глазах, когда он смотрит на меня, как мы смеемся и теряем всякий здравый смысл рядом друг с другом.
Ничего из этого не имеет значения.
Он. Не позволит. Себе. Влюбиться. В кого-нибудь. Снова.
Никогда.
Мне нужно понять это.
Тем не менее, это ничего не меняет для меня.
Простонав, я поднимаю свой ноутбук и погружаюсь в заметки о яде, пока мысли о зеленых глазах не затуманивают мой мозг и не отнимают у меня всякое подобие здравомыслия.
***
В миллионный раз я просматриваю список подсказок, которые я написала в своем блокноте. Project Invect. Тигровая Змея. Флаконы. Ангар. Мистер Ли и его доверенные лица из Кореи. Формула, над которой они работают. Различные яды, в которых они нуждаются в качестве ингредиентов.
Но мне не хватает мотивов. Почему они это делают? Что такое Priory, и где он играет эту миссию?
Я перечитывала список подсказок, тщетно ища ответ.
Простонав, я сонно протираю глаза. У меня заболела голова из-за всего этого мышления.
Как будто по команде, мой телефон гудит. Я быстро схватываю его, желая отвлечься.
От Гарри: Встретимся снаружи?
Ну, это отвечает на мой вопрос о том, пошел ли он отдохнуть, как я ему сказала.
(Кому?) Гарри: ???
От Гарри: Перефразирую. ВСТРЕТИМСЯ СНАРУЖИ
Гарри: Омг, что-то случилось?
От Гарри: Черт побери! Иди сюда!!!
Вздохнув на его отказ что-либо объяснять, я смотрю на стену. - 10 вечера, - вслух говорю я. - Я полупрофессиональный человек с определенным достоинством. Я не могу сбежать на стоянку, чтобы встретиться с Гарри, когда он даже не говорит мне, зачем... - я встала, торопясь, чтобы подготовиться.
У меня занимает всего пару минут надеть свободную белую кофту с капюшоном и пару леггинсов. Я засунула ноги в ботинки, оставляя записку для Джиллиан на случай, если она вернется, прежде чем я (хотя я сомневаюсь, что она это сделает), и спускаюсь вниз, покидая Priory.
Воздух на улице достаточно прохладен, и я рада, что я надела капюшон. Я просматриваю черный асфальт парковки, найдя Гарри на самом краю тротуара. Лунный свет превращает его шоколадные кудри в сияющую белизну.
- Эй, - тихо говорю я.
Он поворачивается ко мне. - Ты на самом деле пришла, - замечает он с небольшим смешком.
- Ты думал, что я этого не сделаю? Я пришла в твою комнату в тот раз, когда ты написал мне посреди ночи, помнишь? - я напоминаю ему.
Он бормочет в задумчивости: - Да, я помню, - прочистив горло, он говорит: - Пойдем, сядем на траву.
Я не возражаю, следуя за ним на небольшой холм, расположенный примерно в десяти ярдах от конца автостоянки. Перед нами простираются темные леса Priory на многие километры. Где-то в этом лабиринте деревьев находится одинокий белый ангар, полный секретов, опасности, странных людей и зеленых пузырьков, в которых есть ответы на наши вопросы. Дрожь пробегает по мне, когда я приближаюсь к Гарри. Мы сидим так, что наши плечи и колени соприкасаются, его тело теплое. - Итак, - говорю я, прижимая ноги к груди. Инцидент в спортзале висит между нами, и я чувствую, что нужно говорить, прежде чем все станет слишком неудобным. - Почему ты написал мне на этот раз?
Почти нервно он говорит: - Звезды. Они сегодня очень хороши, не так ли?
Мои губы слегка приоткрыты. - Ты разбудил меня, чтобы я посмотрела на звезды?
Он приподнимает одну бровь. - Ты серьезно спала в это время?
Я краснею. - Нет, но если бы я спала, я бы, наверное, убила тебя прямо сейчас.
Смеясь, он наклоняет голову ввысь. - Ну посмотри, Эмбер.
И я смотрю. И он прав. Небеса над нами совершенно захватывающие: темное небо, звезды сверкают, как миллион бриллиантов. Я вдыхаю. Под моими руками трава мягкая и влажная; ветер пахнет земляникой и летом; все в этой ночи абсолютно красиво.
- Знаешь, - начинает Гарри, его тон далекий и задумчивый. Я закрываю глаза и опираюсь на его грудь, слушая музыкальный ритм его голоса и чувствуя, как его сильная грудь вибрирует, его дыхание щекочет мои ресницы. - Я думал сегодня о том, что я всегда представлял, что, избавившись от Деймона и Project Invect, я бы ушел отсюда. Выбросил бы все это из головы и нашел лучшее место, начав заново. Но сегодня... - его глаза отражают звездный свет с интенсивностью, которая тянет меня сильнее, чем звезды. Он поворачивается ко мне. - Я больше ничего не знаю. Priory - это адская дыра, да. Но в этом месте есть красота, в людях и воспоминаниях. Понимаешь, что я имею в виду?
- Да, - выдыхаю я. Грешно говорить выше шепота. - Я не хочу забывать это место.
Я не хочу забывать тебя. Я не хочу, думаю я, но не говорю.
- Эмбер? Ты думаешь, что Маргарет меня простила?
Я замираю от неожиданного вопроса. Гарри смотрит на меня со всей серьезностью, и я вижу разбитые фрагменты его сердца в его изумрудных глазах.
- Я думаю, что так и есть, - отвечаю я осторожно.
- Как она может? - его голос трескается. - Я отпустил ее, я лишил ее всего.
- Гарри, - пробормотала я. - Я не думаю, что она когда-либо винила тебя.
Он качает головой и вытаскивает свой кошелек из кармана. Я смотрю, как он хватает фотографию Маргарет, которую он носит с собой, ту, которую он показал мне пару недель назад. Я думаю о том, как он растворился в слезах и кричал той ночью, и подумала, не сделает ли он то же самое прямо сейчас.
Он этого не делает. Он долго смотрит на изображение, а затем возвращается к звездам. - Маргарет, - тихо говорит он. - Извини, мне жаль, что я не воспринимал тебя так серьезно, как мог, извини, что я не пошел с тобой и не защитил тебя. Мне жаль, что ты меня никогда не любила, как тебя любил я. Я не знаю, любила ли ты меня вообще, и теперь я никогда не узнаю.
Я хочу уйти; это кажется очень личным моментом, и я чувствую себя лишней. Но тогда рука Гарри хватает меня, сжимая так сильно, что мои пальцы немеют. Я положила другую руку на него, позволив ему набраться сил, чтобы он знал, что я здесь. Он помещает фотографию в свой кошелек и закрывает молнию. Его голос набирает силу, пока он не закричал: - Верь или нет, я все еще не жалею, что любил тебя. Но пришло время, когда я нужно двигаться дальше, хорошо? Я не могу позволить тебе преследовать меня.
Все дыхание выходит из него, и он падает на землю, тяжело дыша.
Я опускаю свое тело рядом с ним, наши кончики пальцев касаются, когда мы растягиваемся на траве. - Я так горжусь тобой, - пробормотала я, у меня сердце замерло. - Я знаю, что это было тяжело, но, о Боже, Гарри, это было так смело.
Его глаза сияли от слез. - Я никогда не забуду ее, ты же знаешь? Она всегда будет в моем сердце, но я не могу допустить, чтобы чувство вины свело меня с ума.
- Я знаю, я знаю. Все в порядке, - я протягиваю руку и стираю слезы, которые бежали по его щекам.
Его черты застыли от внезапной тоски, его выражение отражало то, что он носил, когда мы были в спортзале. Только на этот раз я не двигаюсь, чтобы отстраниться, когда он тянет меня к груди, одновременно соединяя наши тела и губы.
Это какое-то клише из романтического романа, пара, целующаяся под звездами, лежащая в траве. Но мне все равно. Я позволила Гарри поцеловать меня, затаив дыхание, наши ноги запутались, а наши сердца бились синхронно. Его губы такие привлекательные, сладкие и нежные.
Я люблю тебя. Я так сильно чувствую эти слова, что не могу поверить, что не говорю их вслух. Веки Гарри распахнулись, как будто он прочитал мои мысли. Его губы, розовые и опухшие от моего поцелуя, он явно мне хочет что-то сказать. Скажи это, я прошу внутренне.
Он садится и поднимает меня на ноги. - Давай, - бормочет он. - Я не хочу, чтобы ты простудилась. И уже слишком поздно.
У меня есть только одна секунда, чтобы разочароваться, прежде чем он взял меня под руку, провожая меня до самой квартиры, прежде чем отпустить меня. - Спасибо, что поговорила со мной, - говорит он, быстро улыбаясь мне, а потом он уходит.
Я смотрю вслед. Мы сделали чертовски больше, чем просто "разговаривали".
Но было бы неправильно развязать свои эмоции прямо сейчас; он, очевидно, все еще озабочен мыслями о Маргарет. Я кусаю губу и устремляюсь обратно в свою квартиру. Гарри неоднократно предупреждал меня, что он не полюбит снова, что он не хочет открываться. Неужели я сумасшедшая, что мечтаю о том, чтобы он изменился для меня? Я с ума сошла, думая, что он может измениться?
Покачав головой, я сбрасываю свой капюшон и возвращаюсь в свою пижаму, ложась в постель.
Остальная часть квартиры жутко тихая без присутствия Джиллиан. Через меня пробегает маленькая дрожь одиночества, и я сильнее укрываюсь в одеяло. Мне нужен отдых; утром я буду думать более четко.
Я протягиваю руку, чтобы выключить лампу, когда я слышу это.
Звук открывающейся двери.
Нахмурившись, я встаю и осторожно шагаю к двери своей спальни. - Джиллиан? - почему она так рано вернулась? Разве она не сказала, что с Найлом будет очень поздно?
Тяжелые шаги направляются через гостиную ко мне. Я открываю дверь и напрягаюсь, чтобы увидеть ее в темноте. Звук шагов слишком тяжелый для Джиллиан. Она привезла с собой Найла?
Раздается громкий удар, когда человек что-то уронил на пол. Грубый голос бормочет: - Дерьмо.
Акцент не является ирландским. Или британским, если на то пошло. Но я его узнаю.
Мужчины, которых я слышала за пределами моей квартиры.
Расширяя глаза, я чувствую страх, свернувшийся в животе. - Кто здесь? - спрашиваю я, отчаянно пытаясь не допустить моего колебания тона.
- Я думаю, ты точно знаешь, кто и почему мы здесь, Эмбер Фэй, - толстый голос проехался по моему уху. Затем мощная рука закрывает мой рот, прижимая тряпку, пропитанную химикатами, к моему носу.
Я издала хриплый крик, стуча кулаками по груди мужчины. Он просто смеется.
Тошнотворный запах хлороформа пронизывает мои чувства. Я чувствую, как мои колени подворачиваются против моей воли. С одним последним хныканьем я упала на пол, и перед глазами встала черная пелена.