Глава 8
— Что ещё за «Корень Мира»?!
Крики дошли до ушей старых друзей быстрее, чем Вивиана ворвалась в зал, нарушив идиллию ночной беседы. Она злобно сощурила свои зеленые глаза, вглядываясь в лица ошарашенных мужчин. В то время как вся кровь отлила от лица Карлота, преобразив его в призрака, Озвальд лишь нахмурил свои густые брови, задумчиво шевеля седыми усами.
— Вивиана, прошу, успокойся, — кузнец соскочил с места, пытаясь разбавить гнев подруги, на что та грубо откинула его руки.
— Да пошел ты, Карлот! Какого хрена тут творится?! Почему мне никто ничего не говорит?!
— Виви, сядь, — мягко попросил трактирщик, указывая на стул.
— Объяснись сначала!
— Я все расскажу тебе, только когда ты перестанешь скандалить и спокойно сядешь.
С перекошенным от ярости лицом, девушка настолько тяжело приземлилась на стул, что чуть не повалилась назад, но вовремя поймав равновесие, ножки стула с грохотом опустились на скрипучий деревянный пол.
— Скажи, откуда ты узнала об этом? — отглатывая вино из железного кубка спросил трактирщик.
— Из архива, — Вивиана скрестила руки на груди.
— Все же и тебе доверили их... Ну, что-ж. О «Корне Мира» ты никогда не слышала?
— Впервые, — демонстративно отчеканила она.
— Начну, пожалуй, издалека. Когда-то давно, больше восьмидесяти лет назад, Фриденберг переживал не лучшие времена. Ослабленный от войны город нуждался в помощи, рабочих и защите. Рук не хватало, и тогда король Абелард Ленц II вместе со своим другом создал гильдию. В отличие от других узконаправленных сообществ, эта включала в себя людей многих деятельностей. И были в ней и мастера, и строители, и торговцы, да и кого там только не было. Все вместе они помогали друг другу в сложное время. Так гильдия постепенно разрослась и в ней появились люди других сословий. Удивительно, но такая разница в статусе не развалила ее, а только укрепила и позволила быстро восстановить город. Гильдию назвали «Корень Мира», а возглавил ее друг короля Тедерик Гербель.
Размеренный хрипловатый голос Озвальда оказал гипнотическое воздействие на Вивиану, лицо и тело которой не только расслабилось, но и поддалось вперед, пытаясь уловить каждое слово.
— Но не только ради добрых дел гильдию создавали. Помимо простых рабочих, в тени скрывались те, кто поддерживал порядок на основательном уровне. Эти люди предотвращали бедствия, королевские измены и даже перевороты. Эти люди были там, куда не способна добраться обычная стража. И не редко свои задачи они выполняли теми методами, которыми пользуешься ты сама. Возглавлял Корень Мира не какой-то простой человек, а сам наемный убийца короля.
Веки Вивианы на миг дернулись. Гильдия, который возглавлял наемник? Казалось бы – бред, но взглянув на собственное положение, эта мысль уже не казалась настолько бредовой.
— Благодаря возможностям Тедерика, гильдии удавалось узнавать информацию практически о каждом человеке. Но, в частности, следили за чиновниками. Однажды Корень собрал так много информации, что скорее казна опустеет, чем выкупишь ее. И, конечно, без внимания это не останется. Под страхом за свою жизнь и репутацию, чиновники подставили гильдию. В последствии незнающая половина покинула «Корень», обычные люди начали его опасаться, и так в ней остались одни наемники, которым, в свою очередь пришлось скрываться. Вместо того, чтобы попытаться восстановить справедливость, Тедерик решил увести гильдию туда, где ей было самое место – подполье, а люди пустили молву, что она распалась. Но вот уже несколько поколений «Корень Мира» продолжал существовать и расцветать. Сфера деятельности постепенно увеличилась, и гильдия начала заниматься не только заказными убийствами, но еще и торговлей, защитой и даже производством некоторых вещей. Говоря о последнем, тут посодействовал твой отец, но об этом ты узнаешь позже. Чуть позднее Вольфрам женился на Джиселле, сделав ее второй главой. Вот и вся история.
— Почему... — наблюдая за танцем пламени свечи прошептала Вивиана. — Почему вы мне ничего не рассказывали?!
Мужчины склонили головы, остерегаясь взгляда девушки, ведь они уже знали, что им предстояло увидеть.
— Мы лишь хотели уберечь тебя, — мрачно ответил кузнец.
— Уберечь от чего?! — вспылила девушка, вскочив с места. — Уберечь от судьбы наемника? Убийцы? Разбойника? Посмотрите на меня!
Но мужчины так же не осмеливались поднимать глаза.
— Посмотрите! — выкрикнула Вивиана. Со всей болью Карлот и Озвальд подняли головы. Она стояла перед ними, сжимая на груди выцветший кафтан. Рисунки на лице уже размылись от слез, которые девушка не в силах была сдерживать.
— От этого вы меня уберечь пытались?! Какой в этом был чертов смысл?! Один хер я занимаюсь тем же, что и родители — прыгаю на голове перед королем, выискивая изменников!
Что на это ответить? «Прости»? За что просить прощения? За недостойную жизнь? За неблагодарную работу? За все те слезы, что маленькая девочка не могла сдерживать долгие годы?
— «Как унизительно...».
— Раз вы все такие всезнающие... — сквозь зубы прошипел шут, — может вы тогда и о причине смерти родителей знаете?!
Кровь снова отлила от лица. Ноги горели. Хотелось убежать. То ли от Вивианы, то ли от ситуации. Но вместо этого Озвальд мягко ответил.
— Вивиана, они умерли от тяжелой болезни, ты же знаешь.
— «Ложь!».
— Не врите мне! На сегодняшний вечер мне хватило вашей наглости!
— В этот раз я не вру. И откуда вообще такой вопрос? — старик оперся о стол руками, кряхтя вставая с места.
— В замке пустили слух, что их убили! — не сбавляла она тон.
Сердце трактирщика словно упало в пятки. Он опять побледнел. Тусклые серые глаза ошарашенно смотрели на Карлота, будто искали в нем поддержки или помощи. Но ожидания не оправдались. Кузнец сам сидел с отсутствующим видом, пытаясь полностью осознать слова, сказанные подругой.
— «Они ничего не знают. Это бесполезно».
— Да пошли вы все, — бросила Вивиана, снеся со стола единственную тарелку с хлебом.