Сердца трех

Сказать, что Манон была рада, это не сказать ничего. Маринетт казалось, что ее визг слышали все соседи. Она с особым трепетом разорвала упаковку с феей Барби, в шутку попросила Феликса усыновить ее и признала, что он тоже красавчик. И если Маринетт старалась не смотреть на его реакцию, то Натаниэль заметил, как заискрились глаза Феликса, когда Манон вцепилась ему в колено, чтобы обнять. И пусть он отнекивался и старался выглядеть холодным, его душевный взгляд, полный трепета и гордости, врезался Натаниэлю в память, вызвав глубокое уважение.

К шести вечера всё было готово: в беседке, расположенной в саду, накрыли праздничный стол, на всю территорию пахло шашлыком, пряностями, сочным луком и овощами. Приглашенный Амели армянский повар не переставал нахваливать мясо, красоту дома и обворожительность самой Амели.

Мадам Грэм де Ванили успела подружиться с девочками и даже удостоиться чести заплести Элис две новых косички. Хлоя взяла на себя обязанность ухаживать за Лукой, пока он находился в инвалидном кресле. И хотя он выглядел бодрым и старался улыбаться, но с волнением ждал Адриана, чтобы рассказать о случившемся ночью.

Адриан опаздывал. И пока на улице девочки пускали мыльные пузыри, которые, как ребенок, пытался словить Натаниэль, Амели зашла в дом к сыну.

- Фелечка, ты уже решил, где поселишь гостей?

Феликс с затуманененным взглядом оторвался от ноутбука:

- В смысле?

Амели покачала головой:

- У нас одна гостиная комната, в ней поместим Луку, ему нужна вся кровать, потому что каждый день приезжают врачи проводить лечение. Остается твоя комната, спальни Маринетт и Натаниэля, - Амели увлеченно заговорила, садясь ближе к сыну: - Я вот что предлагаю. Адриана положить одного в твоей спальне.

«Мне это уже не нравится» - кислая улыбка Феликса говорила сама за себя. У братца, так-то, своя хата есть! Но Феликс понимал, почему сегодня мама не отпустит Адриана из особняка: не хочет, чтобы этот вечер он провёл в одиночестве или, что еще хуже, за удручающим ужином, лицезрея недовольную физиономию Габриэля и пресный кусок мяса.

- Та-ак.

- Ты пойдешь в спальню к Маринетт, а Хлоечку поместим с Натиком.

Феликс от возмущения не смог ничего сказать. Амели добавила за него:

- Знаешь, мне кажется, они проявляют друг к другу интерес. Надо поспособствовать их сближению.

- В моем доме?! - просипел Феликс, краснея от злости. - Ну уж нет. Пусть свое внимание проявляют не на моей территории! И с чего ты взяла, что он ей... и она ему... фу, мне это больно представлять! - Феликс не видел своего взбалмошного друга и стервозную Хлою вместе. Лучше пусть бухают вместе, но никаких отношений.

- Тогда как? - Амели вздохнула, понимая, что спорить бесполезно. Хотя поселить Хлою и Ната в одной комнатушке ей представлялось романтичной затеей. Они могли бы всю ночь разговаривать на балконе или прижавшись друг к другу...

Феликс оборвал:

- Натаниэль один, Адриан со мной, Хлоя идет к Маринетт.

Амели выпалила:

- Они же убьют друг друга!..

- Мам, одиннадцать лет проучились в школе, одну ночь тоже как-нибудь переживут. - Феликс отмахнулся. - И лучше ненавидящие друг друга Хлоя и Маринетт, чем Слойка и Нат в одной постели... - он выразительно произнёс: - Никакого близкого контакта точно не произойдёт.

***

- Как хорошо, что этот кошмар закончился, и преступник пойман! Правда, я в ужасе оттого, что им оказался Ким, - Амели суетилась и говорила сразу обо всём, пока гости занимали места за столом. - Кто бы мог подумать? Хлоечка, насыпь Луке салат с креветками, он мелко нарезан, ему подойдёт. Натик, вино в красной упаковке для женщин, оно более мягкое.

По центру сидела Амели, напротив нее с противоположной стороны в детском стульчике болтала ножками Элис. По правую сторону сели Хлоя, Лука, Маринетт, Манон и Натаниэль, по левую - Феликс и Адриан.

- Ты где так долго таскался? - Феликс, разливая вино, пнул брата в плечо.

Адриан одернул его к себе, пока друзья говорили о каких-то пустяках.

- На съемках. Короче, говорил с Лукой, - Адриан прошептал брату в самое ухо: - Натали наведалась к нему ночью. Пыталась прочесть мысли.

Адриан рассказал, что ему передал Лука, и добавил, что друг не помнит, как вырубился.

- Вот сучка! - выплюнул Феликс. - Главное, что тебя не раскрыли. А то может эта дура всё Габриэлю выдаст. Ладно. Она завтра приедет мне свои бумажки в лицо совать, я попытаю ее.

- Смотри, чтобы тебя не нагнули, - хмыкнул Адриан и обратил внимание к тете.

Она постучала вилкой по ножке бокала:

- Ну что, мои хорошие! - Амели на правах самой старшей взялась говорить тост. - Наконец-то мы все собрались вместе. Живые, здоровые... или почти здоровые, - она сочувствующе подмигнула Луке. - Влюблённые, - она игриво подняла бокал, подмигивая Феликсу и Маринетт. Последняя выдавила улыбку. Адриан посмотрел на брата, как на врага. - Осознавшие свои ошибки, - Амели одним взглядом сумела пожурить Хлою. - Почаще бы такие встречи, - она грустно улыбнулась и торжественно повысила голос: - Вы не представляете, как я рада, что Кот Нуар оказался рядом и пришёл на помощь. Этот тост ему в благодарность!

- И правда, он герой, - Натаниэль поднялся вслед за Амели, протягивая бокал. Куртцберг, обводя взглядом сидящих за столом, весело подмигнул Адриану. Тот удостоил его нуаровской улыбки.

Пошел звон хрусталя, посвистывание Хлои и смех Манон, которая сумела дотянуться стаканом до общего скопления напитков.

- Да-а, - протянула Хлоя с загадочным выражением, когда все сели на свои места. От ее взгляда у Адриана пропал аппетит. - Кот Нуар-р-р чудо. Интересно, кто же он в реальной жизни?

Лука, Адриан и Феликс заметно напряглись. Лука с укором взглянул на Хлою, описывая ножом круг в воздухе. Та с вредным выражением высунула язык. Ну нравилось ей дразнить Агреста, что тут такого! Натаниэль усмехнулся на ее поведение.

- Думаю, когда Бражник будет побеждён, мы узнаем, кто они с Леди Баг, - предположила Амели, помогая Манон порезать мясо.

- Сомневаюсь, - сухо вставила Маринетт. - Думаю, они боятся, что после этого им не дадут спокойной жизни.

Адриан бросил на Маринетт понимающий взгляд, полный грусти из-за того, что главное правило супергероев - не знать личностей друг друга. И это правило, от которого они страдают больше всего.

- А Леди Баг и Кот Нуар муж и жена? - вклинилась Манон.

- Хотелось бы. - хмыкнул Адриан себе под нос так, что услышал только Феликс.

- Нет, зайка, они напарники и друзья, - Маринетт вытерла соус на щеке девочки.

- Лучшие друзья, близкие друзья, самые-самые друзья, лучшие пидружки, - играя на нервах братца, тихонечно пропел Феликс. Его забавлял тот факт, что Маринетт уже пять лет отправляла Кота в жёсткую френдозону.

- Меня больше интересует, мутят ли между собой Бражник и Маюра, - Натаниэль окинул всех интригующим взглядом.

На лице Феликса и Адриана отразился глубокий мыслительный процесс, сопровождающийся не менее сильным скепсисом. Лука, отпив из бокала, решил, что из их истории с тайнами получился бы добротный детектив.

- Они эффектная парочка, - дегустируя вино, кивнула Хлоя. - Оба творят дичь и соревнуются в том, кто сделает круче. Мне кажется, между ними особая химия.

Феликс покривил душой. Может, в костюмах они реально выглядят как секс-символы всех злодеев, но без масок их отношения можно охарактеризовать моделью палач-жертва.

Натаниэль, внимательно слушая Хлою, странно сощурился. Амели, краем глаза наблюдая за Куртцбергом, решила, что ему понравились рассуждения девушки о красивой паре двух ярких злодеев. Ей почему-то казалось, что Натаниэль и Хлоя в этом схожи: оба безбашенные, дерзкие, упрямые, интересные, страстные.

- Знаете, я думаю, будет справедливо, если мы пригласим Кота Нуара к нам на ужин! - выдала предложение Амели. - Он заслуживает вечер в его честь. Позовете его? Вот, у нас как раз есть свободное кресло. Как будто специально для него рядом с Адрианом, - Амели жизнерадостно улыбнулась, ожидая реакции гостей. - Всем быть! Адриан, Феликс, вы обязаны с ним пообщаться. Замечательный мальчик! Такой милый.

Адриан закашлялся, быстро нащупывая на столе бокал с вином, чтобы запить.

Феликс с рвущейся полуистеричной улыбкой уставился на брата. Ага, эта милашка недавно сожгла всю проводку в доме, спалила третий этаж и закинула его на стол во время драки. Обязаны познакомиться! Уже восемнадцать лет знают друг друга как облупленные.

Хлоя с издевательской усмешкой смотрела на братьев, которые искали способ выкрутиться.

- Думаю, я смогу позвать Кота Нуара хоть завтра, - Маринетт приняла предложение мадам.

Адриан округлил глаза.

- Не думаю, что он сможет, - Лука прочистил горло и ровно заявил: - Он отмечал, что у него мало времени.

- Да, не будем беспокоить месье Нуара, - с кривлением, которое мог понять только Адриан, добавил Феликс.

- Соглашусь, - нехотя поддакнула Хлоя: - Разорвется. Мы ему круассаны в пакете пошлем. Я открытку подпишу.

Адриан заранее знал, что ему напишут в открытке. Хлоя ещё скажет, что он ей до конца жизни обязан.

Общую атмосферу сплетен вдруг нарушила Манон. Про свадьбу Маринетт она узнала от мамы, но только в последний час поняла, кто конкретно ее жених:

- Маринетт, а почему ты женишься на Феликсе, если тебе нравится Адриан?

Маринетт поперхнулась мясом и покраснела до ушей. Адриан так и не донёс бокал до рта. Кажется, сегодня вечер очень неловких вопросов. Феликс прикрыл ладонью глаза. Началось.

Натаниэль первым засуетился, быстро переводя тему:

- Манон, девочки выходят замуж. А мальчики женятся. Знаешь, вообще есть много слов, которые мы путаем при произношении. Ну, например, одеть и надеть. Вот твою куклу я одену, а на себя - надену эту крутую футболку. Кстати, как тебе моя футболка? Знаешь, где купил? А себе такую хочешь? Поедем завтра в ТЦ?

Маринетт не знала, как Натаниэлю это удается, но звание "мастер по заговариванию зубов" он бы выиграл с разгромным счётом.

Адриан, искоса наблюдая за сильно смущенной Маринетт, шепнул брату:

- Лучше бы Манон спросила, как появляются дети.

- Если у Ната закончатся темы для обсуждения, вкинем эту, - криво хмыкнул Феликс. - На этот вопрос я хотя бы смогу ответить.

- Адриан мой друг, Манон. Друг. - выдавила наконец Маринетт, и снова позволила Натаниэлю перевести тему в русло еды, моды и светских сплетен.

***

Ужин завершился рано: Амели сказала, что все слишком устали за эту неделю, и предложила потихоньку разбредаться по комнатам.

- Тебе нужна какая-то помощь с девочками? - Адриан, держа на руках Манон, подошёл к Маринетт.

- Они обе ненавидят чистить зубы, - девушка развела руками. По груди вдруг разлилось приятное тепло. Ей так нравилось открытое желание Адриана проводить с малышами время! В отличие от Феликса, который снова куда-то сбежал, бросив "Да-да" на очередную благодарность Манон.

- А если мы вместе почистим зубы? - Адриан встряхнул Манон. Та выглядела уставшей от массы впечатлений и событий за день, но в ее шоколадных глазках было что-то ещё... недосягаемое и более печальное. - Давай? Элис хочет почистить зубки розовой щёточкой и зубной пастой со вкусом земляники?

Элис заинтересованно отлипла от плеча Маринетт.

- Розовенькая? - проглатывая букву "р", мило уточнила девочка.

- Ага. И кто лучше всех почистит зубы, того я покатаю на руках, как на вертолёте. Элис, хочешь, я научу тебя летать? Ты хочешь взлететь выше моей головы? - Адриан взмахнул руками, указывая на первые просвечивающиеся звёзды.

- Она боится высоты. - Манон вредно закатила глаза, хотя Адриан видел, что ее тоже прельщает идея покататься на шее Агреста.

- Не бойтесь, я же вас держу. - Адриан крепко обнял Манон. - Ну, Элис с нами?

- Да! - смущённо улыбнулась малышка, цепляясь за шею Маринетт.

- А ты? - Адриан с горящими глазами посмотрел на Маринетт.

Та зависла, рассматривая его с такой нежностью, что Адриан на несколько секунд забыл, что собирался делать.

«И почему я позволила себе думать, что разлюбила его? Это всегда будет Адриан» - Маринетт растроганно улыбнулась.

- Да-да, конечно, - невидимая сила тянула ее дотронуться до плеча Адриана, прижаться к нему и сказать, насколько сильно она его любит. За доброту, открытость и чуткость. За то, что каждый раз приятно удивляет ее. И всегда делает всё только лучше. В ее слезящихся васильковых глазах смешались гордость, любовь и верность.

***

- Та-ак, сейчас у нас у всех будут самые белоснежные зубки! - Адриан намазал на щётку пастой, одной рукой натирая себе зубы, другой - помогая Элис.

Они зашли в общую ванную на первом этаже. Адриан поднял Манон и Элис на широкую и длинную раковину, чтобы они могли удобнее сидеть и смотреть на себя в зеркало.

Элис смеялась, когда ворсинки щетки щекотали ее молочные зубки. Маринетт по просьбе Манон помогла ей намазаться детским кремом, и все выглядели такими счастливыми, словно не совершали каждодневный ритуал, а ехали дружной семьей в Диснейленд.

- Ты почему снова такая грустная? - Адриан опустился на корточки перед Манон.

- Я вспомнила папу, - Манон вытерла рукавом глаза. - И маму. Мы тоже все вместе чистили зубы. Раньше.

Маринетт, прекратив умывать Элис, с невыносимой болью посмотрела на девочку. Если мадам Шамак обещала вернуться к своим девочкам, то возобновить полноценные семейные занятия было уже невозможно. Ее отец погиб.

Адриан свесил голову, думая, что ответить, и водя пальцами по краям ее платья. Теперь понятно, почему она так не рвалась в ванную комнату.

- Знаешь, я тоже отказывался многое делать, когда не стало моей мамы, - он заправил прядь тёмных волос ей за ушко. - Только я совсем буянил. Знаешь, что я делал? - заговорчески прошептал Адриан.

- Что? - Манон склонилась к нему.

- Ууу. Я был хулиганом. Разбрасывал носки, отказывался кушать, не чистил зубы, не умывался, ломал игрушки, в которые мы вместе играли, - Адриан досадно улыбнулся. Сломанный пароходик так никто и не починил.

Манон снова потерла глазки.

- Как ты тогда стал таким красивым, если не умывался? - доверчиво переспросила Манон.

Маринетт, держа на руках засыпающую Элис, с затаенным дыханием слушала Адриана.

Адриан пустил смешок:

- Вот именно! Я подумал, а если бы моя мама оставалась со мной, что бы она сказала, увидев меня? Грязного, неодетого, голодного. Она бы заплакала, что я стал таким неряхой, который не хочет развиваться. Поверь мне, наши родители, где бы они ни были, всегда о нас переживают, - Адриан посмотрел в открытое окно на ночное небо с россыпью серебряных капель: - Он смотрит оттуда за тобой, притворяясь одной из звёзд. Радуется, когда ты побеждаешь. Нервничает, когда плачешь. И ждёт, что ты продолжить делать то, что вы делали вместе. Да, твоего папы больше нет в вашем доме, но он наблюдает за тобой оттуда, придает тебе сил, помогает в достижении целей. Ты всегда можешь посмотреть на звёздочку и сказать: папочка, помоги мне.

- И сбудется? - сквозь слезы спросила Манон, не узнавая свой полный голос.

- Всегда. - Адриан щёлкнул ее по носу, запрокидывая голову, чтобы самому не заплакать.

- Сними меня! - Манон заболтала ногами.

- Идешь спать? - Адриан мотнул головой, сбивая лирический настрой.

- Нет. Вначале надо сделать зарядку, - дисциплинированно заявила Манон. - Я ее давно не делаю. А с папой - всегда.

Адриан уважительно кивнул:

- В гостиной есть коврик.

Когда Манон покинула ванную, Маринетт, держа на руках Элис, подошла ближе к Адриану.

Он смущённо запустил руку в волосы:

- Я все правильно сказал?

Маринетт громко шмыгнула мокрым носом, боясь, что нечаянно сорвавшаяся слеза упадет на Элис и разбудит девочку.

- Мари? - Адриан умиленно улыбнулся: - Ей, ты чего? - он тронул ее за плечо, поглаживая сквозь ткань кофты.

Она помотала головой, всхлипывая:

- Иди сюда.

- Что такое? - Адриан, ожидая от нее вопрос на ухо, наклонился к девушке, и она прижалась к его щеке влажными от слез губами. Прикрыв глаза, вдохнув родной запах, она оставила горячий след у него на коже и отпрянула, ничуть не стесняясь.

- Спасибо тебе. И спокойной ночи, я отнесу Элис в комнату к Амели.

***

Как так вышло, Маринетт не знала, но Хлое удалось выселить Натаниэля из его же комнаты на диван в гостиной. В целом, Куртцберга такое развитие событий устроило: на первом этаже жила пушистая белоснежная кошка, которую он обожал обнимать и никогда не мог затащить к себе на второй этаж. А Маринетт обрадовалась, что ночь проведёт не в кровати с проклинающей ее Хлоей.

Элис уже спала в комнате Амели, Лука закрылся у себя в спальне, Адриан, видимо, отдыхал у Феликса, а Манон осталась у нее в комнате читать сборник сказок.

Маринетт вышла из спальни за водой, но, заметив свет из кабинета Феликса, нахмурилась. Как бы он не вывел ее за день своим высокомерным поведением, его сон начинал беспокоить Маринетт. С таким распорядком никакого здоровья не будет.

- Феликс? - она пристроилась в проеме двери, неловко поправляя пижаму: - Почему не спишь?

Феликс, склонившись под лампой, пытался втиснуть тонкий красный проводок в зелёную плашку.

- Помогаю Манон. - буркнул Феликс.

Со стороны казалось, что он как минимум мастерит бомбу.

Маринетт позволила себе войти в комнату, закрыть дверь и в непонимании уточнить:

- С чем? Она о чем-то просила?

Феликс оторвался от своего занятия и хотел начать с наезда, но закрыл глаза и тихо засмеялся:

- Пижама с пингвинами и зеброй Марти из Мадагаскара? Дюпен-Чен, ты не перестаёшь меня удивлять.

Феликс привык к коллекции развратных сорочек Хлои, поэтому ее одногодок в таких костюмах пока не был готов воспринимать.

- Пф, хороший мультик! - ревниво передернула плечами Маринетт. - У тебя вообще пижамы нет. Полуголым спишь.

- Кто тебе мешает поступить так же? - он невинно хлопнул ресницами, отпивая из кружки холодный кофе.

- Лучше я тебе пижаму сошью, - Маринетт села на стул напротив Феликса и перевела тему: - Что ты делаешь, можешь объяснить?

У Феликса переменилось настроение. Он стал каким-то... более уязвимым, как показалось Маринетт.

- Услышал разговор Манон с матерью, пока тебя не было рядом. Они ругались из-за того, что Манон не поедет на выставку домиков для птиц.

- Почему? - Маринетт нахмурилась. Она считала, что мадам Шамак поддерживает все творческие стремления дочери.

- Потому что эти домики мастерят дети с отцами.

На Маринетт будто выплеснули ковш ледяной воды.

Феликс мрачно добавил:

- Конкурс для пап и школьников. Насколько я понял, Манон хотела купить домик и выдать его за коллективную работу с папой.

- Но в школе все знают, что он... погиб.

- Да. - совсем удручённо завершил Феликс и ойкнул, когда горячий клей прижег ему кожу.

Маринетт обо всём догадалась. Манон, несмотря на общую осведомленность о ее горе, хотела доказать, что папа ее не оставил. Пусть и таким по-детски наивным, провальным и драматичным способом. Не принести домик - показать, что отца у тебя нет.

- А что делаешь ты? - Маринетт сделала предположение, но не могла в него поверить.

- Собираю для Манон домик.

Маринетт оказалась в тупике, приподняла плечи и непонимающе вгляделась в Феликса.

Он глухо сказал:

- Спустя два месяца после того, как отца похоронили, в моей школе объявили похожий конкурс с говорящим названием "Dad can do it!" Задание звучало так: папа собирает домик для птичек, а школьник раскрашивает. Потом эти домики мы приносили на выставку.

У Маринетт тоскливо сжалось сердце.

Феликс пронзительно улыбнулся, глаза его потускнели, и он сжал губы, вспомнив что-то болезненное.

- Я тоже хотел участвовать в выставке, несмотря на смерть папы. Маме ничего не сказал, решил сам сделать домик. Она не умела такие вещи мастерить... И подняла бы скандал! Почему конкурс только для отцов, что за дискриминация матерей, не удивлюсь, если бы в школе объявила матриархат.

Маринетт хихикнула сквозь готовящиеся слёзы. Она воодушевленно спросила:

- И ты сделал домик?

- Нет. - Феликс произнёс это с чувством признанного разочарования. - Мне не хватало знаний, опыта, сил... нужен был папа. Нужен был взрослый мужчина рядом.

Маринетт не выдержала смотреть в его печальные серые глаза.

И почему сегодня ночью братья Агресты оба доводят ее до слёз?

- Ты делаешь для Манон домик с подсветкой? - через всхлип уточнила Маринетт.

Феликс понимал, почему она плачет. Сам когда-то захлёбывался от слёз, когда некому было помочь.

- Да. Будет подсветка, два этажа, несколько резных вставок, я их клею сейчас. У неё будет самый лучший домик. А ты иди спать. Поздно уже.

Маринетт засыпала в своей комнате, поджав под себя одеяло, и не понимала, почему не может выбросить из головы вошедшее в привычку сравнение Адриана и Феликса.

Открытый, надёжный и нежный Адриан, который понимает природу детей и находит к ним подход, или Феликс, который отмалчивается рядом с Манон, но за ее спиной, жертвуя сном, прижигая кожу и заставляя фантазию работать на полную мощность, создаёт для нее самую ценную вещь?

***

Феликс всегда знал, что впускать в свой дом ребенка - плохая затея. Но понять - не значит принять меры.

- Фели-и-икс! - тонкий голосок царапал за виски, пробираясь в приятный сон парня. - Ну проснись!

Феликс в неадеквате раскрыл глаза и бессмысленно уставился на Манон. Девочка стояла перед ним в пижаме, скрестив ручки на груди, и выглядела крайне недовольной.

Феликс пару раз моргнул и захлопнул глаза, проваливаясь в царство Морфея.

- Феликс! - визгливо заорала Манон, тормоша его за плечи.

- А-а-а! - Феликс принял горизонтальное положение, сбрасывая с груди одеяло, и поёжился от прохлады, придя в себя. Волосы на голове встали ёжиком. Феликс хрипло спросил: - Манон?

Он кинул взгляд на электронные часы: 2:34. Рядом сопел брат, раскидав руки по кровати.

Феликс прижал ладонь ко лбу, чувствуя себя так, будто по нему проехался танк:

- Ты что тут делаешь?

Манон, закатив глаза, словно Феликс обязан был читать ее мысли, горячо ответила:

- Я проснулась и мне не спится. А Маринетт разбудить невозможно. Можно с тобой спать?

Феликс еще раз моргнул, окончательно приходя в себя.

- Ясно. - констатировал Феликс, и в злобном бессилии уткнулся лбом в колено. - Слушай, я сейчас позову дядю Ната...

- Хочу с тобой! - Манон переспорила его тем, что орала. Ее голос в ночной тишине был похож на сирену, и Феликс, скривившись, взмолился:

- Понял-понял, хорошо, только...

- Я сейчас игрушки принесу! - Манон мелкими шажочками перебежала ковер и потянула от двери картонную коробку.

Феликс сощурился, подгребая под себя одеяло и двигая братца, чтобы освободить место по центру для девочки.

- Я не сплю без них! - безапелляционно заявила Манон, вываливая на свободную половину постели груду из кукол Барби, собак, запасных туфлей и платьев. Манон, закатав рукава пижамы, стала рассаживать Барби по изголовью кровати, причем ноги некоторых свисали Феликсу на лоб и плечи и занимали две подушки.

«Маринетт и Адриану вообще нельзя детей иметь. Они так пойдут гулять ночью, а эти их Хьюго, Эмма, Льюис и три хомяка дом подожгут. Оба дрыхнут как убитые» - Феликс с лицом, которое познало несправедливость мира и которое нельзя было ничем удивить, подчинялся воле Манон, пока из его кровати строили игрушечную вселенную.

Манон рассадила вокруг Феликса и Адриана всех своих Барби, а это были и феи, и русалки, и принцессы, и даже беременные куколки.

- Что происходит? - когда каблук Барби королевы воткнулся Адриану в лоб, он наконец пришёл в себя.

Феликс цокнул:

- Ну, я не один буду страдать. Братец, двигайся.

Адриан сначала не поверил, что Манон к ним притащилась.

- Солнышко, а где Маринетт?

- Крепко спит, сказала дать еще пять минуточек, - девочка пожала плечами. - А мне страшно стало, я к вам пришла.

- М-да. - Адриан помог малышке рассадить оставшихся куколок. - О, Фел, с таким количеством женщин ты еще не спал.

- Надеюсь, что ты с ними вообще спал, - Феликс от души подколол, за что получил ладошкой пластмассовой Барби пощёчину.

- Эй, верни куклу! - Манон забрала игрушку.

- Малыш, давай так, - Феликс хотел как можно скорее заснуть: - Мы тебе расскажем сказку, и ты заснешь? Окей?

- Смотря какая сказка, - Манон еще и торговаться умела.

- Ложись уже! - Феликс затолкал ее под одеяло между собой и Адрианом. - Давай, Агрест, расскажи сказку.

Манон, лёжа на кровати между вымученным Феликсом и какие сутки подряд невысыпающимся Адрианом, спать не собиралась и была бодра, весела, полна энергии и жаждала оригинальную историю.

Адриан, с трудом открыв глаза, протянул:

- Одна принцесса жила в замке с драконом, - глянув на брата заспанными глазами, он продолжил: - Да-а, замок был шикарный, высокий, да и дракон симпатичный.

- Это неправильная сказка, - Манон дёрнула Адриана за ладонь. - Дракон страшный!

- У Дракона проблемы в бизнесе, поэтому он чуть осунулся. А так реально шикарный, - Феликс перевернулся, утрамбовал подушку и сладко вздохнул. - Продолжай.

Адриан с гудящей головой пробормотал:

- И вот Принцессу прискакал спасать рыцарь.

- И дракон сожрал его вместе с конем, - Феликс продолжал вставлять ремарки. - Хэппи энд.

- Это моя сказка, дрыхни дальше! - Адриан снова шлепнул брата по жопе головой Барби. Феликс, ойкнув, перетянул на себя и Манон одеяло в знак мести.

- А зачем дракон забрал себе принцессу? - полюбопытствовала Манон.

Феликс открыл глаза, подавленно уставившись в мятый угол подушки. Нуар, печально вздохнув, не сразу ответил:

- Ну... - он включил фантазию: - Дело в том, что дракон и рыцарь раньше были братьями.

Феликс с ласковой улыбкой отметил, как глаза Манон зажигаются от интереса.

- Это как?

- Ну, у них был... оступившийся отец.

- Что это значит?

- Говнюк злодей, - как можно мягче назвал Габриэля Феликса.

Адриан подхватил:

- Да. Так, - Адриан, позволяя Манон лежать у себя на плече, продолжал: - И вот заколдовал он своего старшего сына, сделал из него дракона и разлучил братьев. Но дракон не был злым и жестоким, ведь крылья, клыки и огонь - всего лишь оболочка. На самом деле дракон очень добрый.

- А рыцарь сентиментальный, - фыркнул Феликс. - Короче, Манон, там вся семейка стремная. Итог один: дракон, чтобы отомстить всем, украл принцессу, в которую был до гроба влюблён рыцарь.

- Нельзя красть, - Манон нахмурила брови. - Особенно людей.

- Ты права, - Феликс сложил губы в подобие улыбки, пряча за ней внезапно выползший страх одиночества. - Но не переживай, дракон проиграл.

- Рыцарь его победил и забрал принцессу, - совсем уныло закончил Адриан.

- А принцесса? - Манон больше заботила судьба женского персонажа.

- Поцеловала рыцаря, - хмыкнул Феликс, ложась на бок и отворачиваюсь к окну. - Да. В сказке рыцарь остался с Принцессой. Но в реальной жизни нормальный и мощный дракон его бы съел. Да и принцессе всё нравилось... Дракон ее кормил, поил, одевал. Сложная сказка. Я бы ее переписал.

Манон заснула только после того, как рассказала Адриану и Феликсу, почему кукла русалка влюбилась в человека, какие парни нравятся Барби и чем закончилась история про Марипосу. Засыпая, она думала о том, что папу уже не вернуть, но спокойствие, которое она испытывала рядом с ним, посетило ее в объятиях Адриана и в ощущении руки Феликса, которой он поглаживал ее лохматую макушку.

***

- Итак, всем доброе утро! Кто у нас сегодня за завтраком? - Натаниэль, сложив кулак к рта на манер микрофона, заорал с лестницы: - А за завтраком у нас сегодня злодей британец...

Невыспавшийся Феликс, отпив кофе, зыркнул на Куртцберга.

-... Пубертатная язва, - Натаниэль подмигнул Хлое, которая в восемь утра без косметики выглядела так, будто готова всех убить.

Из прихожей, поправляя очки, с пачкой документов вывернула Натали. Десятиметровые каблуки, юбка-карандаш выше колен, пиджак на голое тело и холодный требовательный взгляд. Нат расплылся в улыбке:

-... Горячая чикса.

Натали подкатила глаза, цокнула языком и оставила Куртцберга без реакции.

- Доброе утро, я по работе.

- Недопонятый гений, - Куртцберг вздохнул при виде сонного Луки, возвращающегося из гостиной в инвалидном кресле и с гитарой на коленях, и указал на себя: - И он - самый сексульный мужик в мире!

Феликс выразительно фыркнул:

- А ты ничего не попутал?

- Месье Фатом, я пришла к вам за подписью, разрешите оторвать вас от завтрака? - язвительно пропела Натали. Судя по двум пустым кружкам кофе, Феликс больше ничего не пил и ел. Зато с утра бегал на площадке - спортивный костюм плотно облегал мышцы. - Месье Агрест оставил вам послание, - Натали развернула чехол на планшете, демонстрируя экран с видео. - Там он дает инструкции по тому, как заполнять договор.

Натаниэль буркнул себе под нос, лицезрея запись с физиономией Агреста:

- И конченый идиот.

- Потом подпишу, - кисло ответил Феликс. Его очень напрягало, что Натали находится в комнате, где все люди знают личность Кота Нуара. Хоть бы она не стала читать ничьи мысли... - Садитесь, позавтракайте с нами. Нат, что у нас поесть?

- Блинчики с клубничным джемом! Для тебя-аллергика с творогом, - Нат похлопал друга по плечу, расставляя тарелки.

Лука подъехал к столу, Хлоя, наклеив под глаза патчи, налив в стакан воды и заняв место рядом с Феликсом, развернула глянцевый журнал.

- Что ж! - она обвела всех присутствующих взглядом. - Утренний гороскоп!

- Начинается, - Феликс страдальчески посмотрел в тарелку с творогом. - Хло, может, не надо?

- Надо, ты будешь первым, - она увлеченно пролистала до нужной страницы. - Мадемуазель Санкер, а вы кто по гороскопу?

- Скорпион, - нехотя отозвалась Натали, сев в конце стола, отказавшись от блинов и занявшись решением рабочих вопросов. Утром чаты взрывались от количества смс. Феликс почувствовал себя свободнее, увидев ее загнанное состояние, но брату отправил сообщение:

«Натали на 1 этаже. Уведи Маринетт и малых в сад, погуляйте там».

Адриан прочел, и минут через пять Феликс услышал тихий стук закрывшейся двери чёрного входа и гомон детей на улице. Адриан всё сделал верно.

- Скорпион, - Хлоя повела пальчиком по столбику. - Оу, по шкале власти вы на первом месте. Опережаете нашего Льва, - она с тонкой улыбкой посмотрела на Феликса.

Тот поднял глаза и столкнулся взглядом с Натали. Блять.

А ведь действительно, это пока единственный человек, который взял над ним шефство. Но что самое унизительное - единственная женщина, которой он подчиняется, которую не может предсказать и которую, стыдно признать, боится. Натали подумала о том же и улыбнулась той улыбкой взрослой женщины, которой она себе позволяла дразнить его самооценку.

Феликс не верил в гороскопы.

Но символы видеть умел. Тупой журнал Хлои!

- Лука, ты у нас?.. - Хлоя оторвалась от журнала.

- Рак, - Куффен слабо улыбнулся, следя за тем, с какой детской верой Хлоя вычитывает журнал. Он в эти сказки тоже не верил, но восторг в глазах ненакрашенной и заспанной Хлои (ему даже казалось, что с утра она чуточку добрее), его воодушевлял.

- Натаниэль?

- Близнецы! - Куртцберг ловко вытянул из тостера два хрустящих кусочка хлеба и принялся мазать их Нутеллой. - Ну, что мне там обещают на эту неделю?

- Так. По порядку, - Хлоя забралась с ногами на стул, начав читать: - Скорпион. Приготовьтесь к тому, что ваша жизнь будет насыщена событиями в личной жизни и испытаниями в рабочей деятельности. Но помните, что всегда нужно доверять только себе!

Феликс задумчиво глянул на Натали. В этом что-то было - она прекратила печатать на планшете и закусила губу, напрягаясь и словно прикидывая, может ли такое быть.

- Лев - в этом месяце вам разобьют сердце. Конечно, вам удастся его склеить, но рана останется!

Феликс взбешенно и медленно поднял голову, перестав настраивать наручные часы. Хлойка издевается? Она утром должна на позитив его настраивать, а не удручать еще больше идиотскими гороскопами!

Натали с поганой ухмылкой закусила губами колпачок ручки. Феликс отвернулся от нее.

- Хлоя, там есть какие-нибудь позитивные предсказания, или всем мужчинам в женском журнале проклятия, разбитые сердца и порчи? - он хлопнул ладонью по ее журналу.

- Так, убрал свои мужские ручонки! - Хлоя прижала журнал к сердцу. - Они не врут. Обещали мне трудную неделю - почти не соврали, сколько у меня всего произошло за последние дни! Даже поцелуй мне предсказали. Лука подтвердит! - Хлоя с таким жаром доказывала значимость журнала, что не покраснела при такой личной детали.

Феликс насупился:

- Без подробностей! - он замотал головой, пытаясь не представлять себе Хлою с Куффеном.

Лука, шире улыбаясь, сделал вид, что разглаживает невидимые складки на брюках. Натали, сидящая в двух метрах от него, вела себя так, будто это не она ночью копалась у него в голове.

Ей и сейчас хотелось узнать, о чем он думает, но за ночь она истратила слишком много сил, чтобы сейчас суметь подключиться даже к одному человеку.

Натаниэль, активно намазывая тосты шоколадом, хитро оглядел вначале Куффена, а потом и Хлою. Интересненько.

- Рак, приготовьтесь к тому, что в этом месяце над вами возобладает женская власть и...

Феликс хлопнул ладонями по столу:

- Там есть хоть что-то хорошее для мужчин?

- Да, купон на бритву со скидкой! - съезвила Хлоя и продолжила: - Но не дайте подчинить себя полностью, иначе можете причинить боль и себе, и своим близким. Берегитесь себя разочаровать.

- Ну, смотря какая женская власть подразумевается, - спокойно улыбнулся Лука, как будто бы намекая, что руководство Хлои ему в целом нравится. Хлоя несвойственно для себя заправила прядь за ухо, давя улыбку.

Феликс скривился, будто его тошнило.

- Твой завтрак. - Натаниэль заботливо поставил перед Хлоей тарелочку с блинами и клубникой. - Куффен, каша, которую просил готовить врач. Натали, выпейте этот божественный чай с мелиссой. Феликс, жуй творог, он уже засох.

Натаниэль торжественно опустился за стол и настроился слушать:

- Ну-с?

Хлоя прочла:

- Близнецы, вам кажется, что вы идёте правильной дорогой, делаете всё верно и движетесь к личному успеху и обеспечению счастья для других. Но в этом месяце всё пойдёт не по плану! - счастливо закончила Хлоя, захлопнув журнал. - Судя по забавному смайлику рядом, не по плану - значит что-то приятное.

- Ну, хотя бы сердце не разбивают, - Натаниэль выслушал предсказание и тут же забыл его, принявшись за кофе и тосты. Подумаешь, такой бред на любом сайте начинающий копирайтер напишет.

Один Феликс - больше всех не верящий в гороскопы - остался угрюмым после завтрака, не понимая, что его задело сильнее - доминирующая роль Натали или угроза про сердце. Ему разбивать уже нечего. Отец десять лет назад исполнил предсказание Хлои.

***

Когда все разбрелись по своим делам, Натали осталась с Феликсом наедине.

- Инструкцию вы посмотрели. Поэтому осталось подписать еще один контракт, месье Фатом, - Натали опустила перед Феликсом скреплённые бумаги. - Сделайте это сейчас, я устала бегать за вами по всему Парижу.

- Представляете, мадемуазель Санкер, есть люди, которые реально работают, - он двусмысленно улыбнулся, намекая на ночную вылазку Маюры и ее ведьминские приколы.

Натали скрипнула зубами и молча села напротив, скрестив руки на груди и всем своим видом показав, что не уйдёт, пока он не подпишет бумаги.

Феликс открыл первую страницу и, со сладким выражением на лице читая содержание, с тонкой улыбкой уточнил:

- Так вы за мной бегали?

- Документ подписывайте, - Натали становилось всё сложнее не улыбаться рядом с ним, как дурочке.

- Знаете, за мной вообще многие бегают, - Феликс был неудержим. - Ну, там, Маринетт, Алья, Хлоя, Лила...

-... налоговая.

- Не, это за Габриэлем.

Натали проигнорировала его подколку, ненавидя себя за то, что сама к ней подвела. Фатом любит всех раздражать, надо привыкнуть. А сейчас он внутренне зол и питается ее энергией, если видит, что бесячие фразочки ее задевают.

- Обязуюсь на время съемок не выезжать за пределы страны... - Феликс проставлял галочки в нужных окошках. - Обязуюсь не выходить в декрет... Хм, - Феликс театрально положил руку на грудь: - Мадемуазель Санкер, ну я таких вещей обещать не могу!

Натали с дрожью подкатила глаза.

Феликс, размашисто расписавшись на последнем листе, вытянул бумагу, но не отдал. Натали вцепилась в край листа, а забрать сил не хватило.

Феликс сменил маску:

- Милая моя, ты что за хрень устроила с Куффеном? Я понимаю, ты женщина странная и одинокая, но залезать в мысли... не слишком? За такое ведьм раньше сжигали.

- Мальчик мой, - с той же противной интонацией протянула Натали, склонившись к его лицу и голосом выделив, что считает его маленьким, глупым и неспособным ее понять. - Не лезь. Я сама решу, когда посвятить вас в свои дела.

- Расскажи, что ты собираешься делать, - прорычал Феликс, испепеляя ее взглядом. - Акуматизация Маринетт, визит к Куффену, не удивлюсь, если ты еще и Кима на Хлою натравила.

В глазах Натали что-то больно щелкнуло и треснуло.

- Ты считаешь меня настолько ужасной? - надломленно прошептала Маюра.

- А ты считаешь все свои поступки адекватными? - Феликс отпустил документ, и он мягким движением упал на стол.

Натали, долго смотря на Феликса странными глазами, вытянула шею, забрала бумагу и нервными движениями вложила к себе в папку.

- Надеюсь, ты когда-нибудь поймёшь, почему я себя так вела. - Натали встала, с разочарованием наблюдая за тем, как Феликс продолжает вальяжно сидеть в кресле и буравить ее взглядом, в котором не было и грамма возможного прощения.

«И что страшнее и больнее: подвергаться пыткам со стороны Габриэля, которого она ненавидела, или видеть, как на нее презрительно смотрит человек, которого она не в силах разлюбить?»

Феликс фыркнул и отвернулся. Он ее не понимал. Не понимал людей, которые балансировали по центру, не принимая ни одну из сторон. В ее руках книга заклинаний, содержанием которой она научилась управлять! Что ей мешает перейти на их сторону, перестать недоговаривать, играть в прятки, говорит загадками, читать их мысли?

Чертова дура.

***

Лука сам выбрался из инвалидного кресла, упав животом на взбитую кровать. Врача ждали через полчаса, в окно пробивался жаркий луч июльского солнца, пахло свежей травой, и грудная клетка, привыкшая к запаху крови, металлу и лекарствам, начинала потихоньку оживать.

Он только прикрыл глаза, намереваясь вздремнуть после бессонной ночи из-за боли в спине и плохого вдохновения, как в комнату без стука заявилась Натали.

- Лежи-лежи, - она усмехнулась, наблюдая за его жалкими попытками быстрее повернуться. Пока он тяжко дышал и садился в кровати, она закрыла дверь на балкон. - Ждал меня?

- Проваливай.

- А за завтраком ты был милашкой, - Натали скрестила руки на груди и стала над парнем. - Я ненадолго, самой не нравится с тобой время проводить. Я пришла сказать, что мне от тебя нужно. Во-первых, хватит докладывать обо всем Феликсу и Маринетт. Скажешь им, что я от тебя отстала.

Лука фыркнул. Ага, разбежался.

Натали примерно понимала, какими словами он ее кроет, но уверенно продолжала:

- Во-вторых, в решающий момент ты выполнишь то, что я скажу.

- Если я откажусь? - Лука обжег ее холодными глазами. Натали удивилась тому, как даже самых добрых и светлых людей пожирает ненависть, если на чаше весов оказываются любимые люди.

Натали села к нему на постель:

- Ты же любишь Хлою? Мм. Можешь не отвечать. Я вижу тебя насквозь. Это еще не любовь, но ты уже привязан к ней, флиртуешь, делаешь комплименты, - она специально растягивала слова, чтобы он напрягался и ждал, что же ждет Хлою. - Ты боишься за нее. Я это вчера ясно поняла. А этого достаточно, чтобы играть по моим правилам. Если ты не выполнишь то, что я тебе скажу, Хлоя никогда не узнает тайну своего рождения.

Лука, вначале напряженно слушавший ее угрозы в адрес Хлои, расслабленно хмыкнул:

- Как-нибудь без твоей помощи это узнаем.

Натали коварно закусила губу, склонилась к его уху и как готовящаяся пустить яд змея протянула:

- Тайна ее рождения - ее же проклятие. Не сделаешь того, что я скажу, проклятие сбудется.

***

Натаниэлю надоело наблюдать за тем, какие все вокруг несчастные. И если Феликс, Адриан и Маринетт были случаем запущенным, то помочь Хлое с Лукой для Натаниэля стало священным долгом. Достали! Ходят, сопли жуют, никаких решительных действий. Почему он один заботится об их отношениях? Ведь если их тянет друг к другу, так почему они делают шаги назад, а не навстречу?

Пока Куффену обрабатывал раны приехавший в особняк врач, Хлоя купалась в бассейне за домом. Но бассейн выбрала детский - чтобы доставать до дна, потому что плавать не умела.

- Выходи, надо поговорить! - Натаниэль вывернул из-за угла, замахав девушке рукой, когда она отплылала от бортика.

- Давай здесь! - Хлоя провела ладонями по воде, показывая, что ей лень выходить.

- Нет, разговор серьёзный. Вылазь! - Натаниэль снял сложенное на шезлонге полотенце и расправил специально для девушки. Надо говорить тише, вдруг Феликс откуда ни возьмись вылезет со своими нотациями?

Хлоя возвела глаза к небу и раздосадованно двинулась обратно к бортику. Натаниэль отвернулся от неё, обдумывая, что конкретно нужно сказать. Хлоя совсем недавно говорила ему, какая она одинокая и как хочет быть любимой. А Лука с его харизмой, нежностью и благородством был идеальным кандидатом! И пока они все в этом доме, у них много причин для сближения.

Хлоя, поднявшись по ступенькам и замотав полотенцем грудь и бедра, окликнула парня.

- Ну, о чем ты хотел поговорить? - она скрестила руки на груди. Это какой важности должен быть вопрос, чтобы ее так бесцеремонно выдернули!

Натаниэль резко обернулся. Рассекающий луч солнца падал Хлое на мокрые волосы, подсвечивая блестящие у нее на ресничках прозрачные капельки. Вода стекала по тонкой шее, прячась за складками полотенца, засыхала на загорелых плечах, свисала с пухлых губ.

Хлоя смотрела на него со своим привычным вредным взглядом, который носила как броню. И ее синие глаза впервые так ярко горели для него.

- Куртцберг, тебя солнечный удар хватил? - Хлоя щёлкнула пальцами у него перед лицом. - Тебе что надо было?

Натаниэль тупо моргнул, продолжая рассматривать гипнотизирующие его капельки на длинных изогнутых ресницах.

- А?

- Я спрашиваю: ты о чем хотел поговорить?

- О Луке. - на автомате выдал Натаниэль.

- И о чем конкретно-о-о? - Хлоя бесилась, что ей надо вытягивать из него слова, а Натаниэля только больше цепляло ее поведение.

Он зажмурился и прошептал глубоким голосом:

- Уже ни о чем.

Нат круто развернулся на пятках и шлёпнул себя по щеке, чтобы привести в чувство.

Нет, помогать Луке и Хлое он не будет.