Пуленепробиваемый

Уменьшив громкость телевизора, я смотрю на Тайлера. Он выглядит умиротворенным, когда спит, и я благодарна, что мне больше не приходится видеть его лицо, искаженное болью. Я съеживаюсь, глядя на его раны. Его глаз опух, и он покрыт красными отметинами, которые наверняка превратятся в большие болезненные синяки.

Прошедший час кажется совершенно сюрреалистичным.

Я иду на кухню и смотрю на обеденный стол, и мне становится немного не по себе, когда я вижу капли крови, покрывающие пол и край стола. Я напоминаю себе убедиться, что дом будет полностью чистым к тому времени, когда мой папа появится и что все следы крови — и Тайлера — будут далеко за пределами дома.

Я иду в фойе и хватаю свою школьную сумку, которая висит на конце перил. Протягивая руку, я достаю телефон и нажимаю главную кнопку. Экран загорается и светит мне в глаза, заставляя их гореть. Я щурюсь и тут же уменьшаю яркость.

Большая часть света выключена, за исключением лампы в гостиной, где спит Тайлер, и основного света на кухне, который освещает меня, когда я стою в темноте у входной двери. Я просматриваю свои сообщения и затем ищу номер Талли.

Я нажимаю маленькую зеленую кнопку «разговор».

В тишине звонит телефон, и я благодарна Тайлеру за то, что он заснул с включенным телевизором и не слышит, как я говорю.

Taлли отвечает на пятом гудке.

—«Почему ты звонишь мне? Ты никогда не звонила мне раньше. Ты же знаешь, что я не отвечаю».

— О чем, черт возьми, ты думала? — Я тихо шиплю, поворачиваясь спиной к Тайлеру и сгорбившись, пытаясь понизить голос, чтобы он не услышал.

—«Я вижу, что ты достигла любви, и мой план сработал», — говорит Талли, и я могу только представить эту наводящую на размышления улыбку на ее лице.

— Ты дала Тайлеру мой адрес? — недоверчиво спрашиваю я. — Ты дала случайному незнакомцу мой адрес?

— Он не чужой, Фрэнни, — фыркает она. — «Он сидит позади тебя в классе. Это не незнакомец».

— Мы никогда раньше не разговаривали! — Я говорю.

— "Вы говорили на истории!" — Талли стреляет в ответ. —"Это было как люди говорят "химия". Искра между вами промелькнула как самый быстрый водопад. И ты не думай, что я пропустила этого напряжения между вами двумя».

—"Напряжения?" — бормочу я.

— Черт возьми, — фыркает Талли. — «Было так много напряжения, что я чувствовала, что вот-вот взорвусь!»

— Мы были в одной комнате или все это было в твоей голове? — Я спрашиваю. —«Не было никакого напряжения и никакой химии. Мы сказали друг другу всего два слова, так что это даже не классифицируется как полноценный разговор».

Тэлли вздыхает, и я слышу, как она шаркает на другом конце провода. Я использую это время, чтобы повернуться и проверить Тайлера, но он совсем не двигается, и его грудь медленно вздымается и опускается от его дыхания. Мешочек со льдом, который я ему дал, все еще в его руках, безвольно свисая с кончиков пальцев.

— Там было напряжение, Фрэнни, — снова говорит Тэлли. — «Даже не пытайся нести всякую чушь о том, что я сумасшедшая. Я врач любви, дорогая, я знаю, что такое напряжение, когда вижу его».

—"Любовь?" — Я выдыхаю и понимаю, насколько громкой я стала, и тут же замолкаю. —«Ты даже не можешь удержать проклятого бойфренда!»

—«Тогда, я думаю, это помогает, потому что у меня как никак есть выбор!»

Я давлюсь смехом и прикрываю рот рукой.

—"Талли". —Я ухмыляюсь. — "О мой Бог."

Она хихикает на другом конце.

—«Значит… он на самом деле проделал весь путь до твоего дома, чтобы дать тебе домашнее задание?»

Я снова смотрю на Тайлера, а затем вниз, на капли крови, окрашивающие пол у моих ног.

—"Гм, да. Да, он это сделал."

—«Он вратарь», — говорит она, и я слегка улыбаюсь. — Он все еще там?

— Нет, — говорю я. —"Он просто оставил его и ушел."

— Он долго оставался? — спрашивает Талли. —"Вы хорошо провели время?"

—"Мы говорили." — И я позволила ему истекать кровью по всему полу, облила его порез перекисью, так что он испытывал сильную боль, а затем перевязала его, прежде чем разделить дружескую пиццу и позволить ему остаться на ночь. — Да… только говорили.

—"Действительно?" — Тэлли вздыхает. —«Я предлагаю тебе прекрасную возможность наконец-то пообщаться с мужчиной, и в итоге ты просто немного разговариваешь?»

—«Разве это не общение?» — бормочу я.

—«Фрэнни, хоть раз попробуй заговорить на моем языке. Язык тела».

— О, фу, Талли, нет.

—«Видишь? Ты совсем ханжа».

Я отодвигаю телефон и хмуро смотрю на него. Разве я ханжа, что не прыгну на первого парня, который войдет в мой дом? Если бы Талли только знала, что он прихромал сюда, истекая кровью почти до смерти...

— Я не говорю на твоем языке, Талл, — говорю я.

—«Я могу сказать, — смеется она. «Хочешь, чтобы я пришла? Мне чертовски скучно».

Я внезапно впадаю в панику и быстро отказываюсь от предложения Талли.

—«Эм… мой отец не хочет, чтобы кто-нибудь приходил сегодня. Он устал».

— Понятно, — говорит Талли. — «Ладно, я лучше пойду. Увидимся завтра».

— Увидимся, — говорю я. — "Пока."

Я бросаю телефон обратно в сумку. Возвращаясь в гостиную, я останавливаюсь возле головы Тайлера и тянусь к столу, чтобы взять пульт. Я беру его и убавляю громкость, когда чья-то рука хватает меня за запястье, хватка холодная и железная.

Вздрогнув, я смотрю вниз, чтобы поймать бешеные глаза Тайлера которые смотрят на меня. Он потеет и дрожит, и его хватка на моем запястье становится почти болезненной. Я сохраняю спокойствие и делаю глубокий вдох, а его глаза бегают туда-сюда.

— Это я, — шепчу я. — «Тайлер… это Фрэнни».

Я смотрю, как шевелится его шея, когда он сглатывает, а затем смотрю в его глаза, которые бесконтрольно моргают.

— Это Фрэнни. — я медленно приседаю, пока мои колени не коснутся пола, и я на уровне взгляда Тайлера. Я кладу свою руку поверх его руки, которая болезненно сжимает мое запястье. — "Просто я."

Его рука холодная под моей. Его кожа грубая, и я чувствую выпуклости на костяшках пальцев. Я смотрю на его руки и вижу красные отметины на бледной коже.

— Как ты их получил? — спрашиваю я, указывая на красные метки.

Я снова смотрю на лицо Тайлера, и его взгляд прикован ко мне. Он внезапно превратился в животное — обезумевшее, дикое животное, которое в любую минуту может наброситься и разорвать мне горло.

—«Бои, — говорит он.

—«Ты много ссоришься». — Он знает, что это не вопрос, но солидно кивает мне. — Но не так плохо, как сегодня.

Он снова кивает.

—«Не так плохо, как сегодня».

— Что отличало его на этот раз? — тихо спрашиваю я.

Он молчит какое-то время, и его рука высвобождается из-под моей, его хватка на моем запястье ослабевает.

—«Я не знал, что буду драться».

Я не знаю, что сказать, и вместо этого чувствую себя глупо, просто стоя на коленях рядом с ним. Я встаю и отхожу назад, пока не оказываюсь в нескольких футах от него. Я наклоняюсь и беру тарелку и коробку с пиццей.

— Ты очень долго не спал, — комментирую я.

Он смотрит на меня тем взглядом, который я ненавижу. Это тот же самый взгляд, который он бросил на меня, когда я повернулась, чтобы посмотреть на него в истории. Как будто с одного только взгляда он все знает. Я сглатываю и сильнее сжимаю тарелки. Жара в комнате не помогает, когда я чувствую тепло на шее и щеках. Я не знаю, почему я краснею или почему я краснею еще сильнее, когда вижу, как губы Тайлера складываются в легкую ухмылку.

— Что-то меня разбудило, — бормочет он так тихо, что я почти не слышу его.

—"Это была... я, не так ли?" — Я спрашиваю.

Он просто улыбается и ничего не говорит, так что я вздыхаю и поворачиваюсь вокруг, заходя на кухню и бросая тарелки в раковину и коробку на прилавок. На обратном пути я останавливаюсь у обеденного стола и думаю, как бы мне смыть кровь. Я возвращаюсь через гостиную, чтобы добраться до шкафа, где хранятся полотенца, и пока я это делаю, Тайлер окликает меня.

— О да, Фрэнни? — говорит он, и я оглядываюсь назад, чтобы увидеть, как он смотрит на меня.

—"Ага?" — Я спрашиваю.

—"Передай привет Талли от меня."

***

Когда я просыпаюсь, солнце уже вливается через маленькую щель в жалюзи и давит мне на лицо. Моя спина и шея болят, когда я сижу прямо в кресле, где только что заснула.

Я обхватываю рукой шею и вздрагиваю, поворачивая голову из стороны в сторону в какой-то жалкой попытке снять напряжение. Я смотрю на кушетку рядом со мной, и мое сердце замирает, когда я вижу Тайлера, развалившегося на подушке с закрытыми глазами. Я паникую, но потом понимаю, почему он здесь, и снова начинаю медленно успокаиваться.

Я встаю, все еще потирая шею, и иду к его спящему телу. Его лицо выглядит еще хуже, чем прошлой ночью. Красные отметины выглядят более грязными, и есть слабое обесцвечивание, начало появления синяка на его изуродованной коже.

Перегнувшись через него, я поднимаю пакет со льдом, который теперь лежит на его голой груди. Содержимое растаяло, и теперь это мешок с теплой водой. Я поднимаю полотенце с пола и иду на кухню, высыпая растаявший лед в раковину и бросая полотенце в корзину для стирки.

Я смотрю на засохшую кровь на полу и чувствую легкую тошноту. Глядя на печь вижу, что шесть утра, а папы нигде не видно. Но он скоро будет. Я использую это время, чтобы быстро взять другое полотенце и смочить его водой. Я смываю капли крови, а затем большую лужу на столе. Когда все кончено, полотенце в крови, и я кладу его в корзину для стирки.

Я, вероятно, должна использовать какое-то дезинфицирующее средство или мыло. Открываю шкаф под раковиной, беру бутылку с моющим средством и выливаю на то место, где была кровь. Я оттираю пол и поверхность стола, превращая жидкость в пенистую консистенцию. Принося влажное полотенце, я все вытираю, убедившись, что пол не липкий или видно, что я его мыла.

К тому времени, когда я заканчиваю, в корзине для стирки уже четыре полотенца — одно окровавленное, другое намыленное. Я вытираю предплечьем лоб и иду обратно в гостиную, прислонившись к стене и смотрю на макушку Тайлера, которая выглядывает из-за края дивана.

Нет больше никаких доказательств того, что он когда-либо был здесь, кроме его тела, лежащего там. Я подхожу и сожалею, что пришлось это сделать, но прижимаю руку к его плечу и мягко встряхиваю. — Тайлер, — шепчу я. — "Вставай."

Его лицо сморщивается, а затем глаза открываются. Я хмурюсь, когда он изо всех сил пытается полностью открыть свой опухший правый глаз. Он моргает несколько раз, прежде чем зажмурить глаза и стиснуть зубы.

—«Черт, это больно».

— Извини, мне пришлось тебя разбудить, — говорю я. — «Мой папа может вернуться в любую секунду».

—"Который сейчас час?" — он спросил.

— Шесть, — отвечаю я, и он недоверчиво смотрит на меня.

— Твой папа еще не вернулся?

Я пожимаю плечами.

—"Он в порядке."

— Я не спрашивал, в порядке ли он, — говорит Тайлер и заставляет себя принять сидячее положение. Я смотрю вниз на его перевязанный бок и вижу красную полосу, проходящую сквозь белую повязку.

— У тебя кровь, — говорю я и кладу палец на край повязки. Я вижу его сумку на полу рядом со мной, открываю ее, беру аптечку и кладу ее на кофейный столик позади себя. —«Я поменяю его».

Тайлер через мгновение кивает и разводит ноги, чтобы я могла снять повязку с его тела. Упаковка немного кровавая, но ничего страшного. Когда я, наконец, снимаю все это, я вижу его порез. Это не кровотечение, и хотя оно еще не совсем зажило, это лучше, чем было.

— Я все еще думаю, что тебе должны были наложить швы, — бормочу я.

—«Это ты не вызвала скорую», — говорит он.

Я смотрю на него прищуренными глазами.

— Ты не хотел, чтобы твои родители тебя видели. Ты вряд ли позволил бы мне отвезти тебя в больницу.

Тайлер слегка улыбается и кивает.

— Ты не так глупа, как я думал.

Я беру моток бинтов и оборачиваюсь, подняв бровь.

— Ты думал, что я глупа?

«Академически», — объясняет он. — «Может быть, ты умнее в чем-то другом».

— Это комплимент?— Я весело улыбаюсь.

—"Скорее всего."

Я начинаю оборачивать повязку вокруг его талии и улыбаюсь.

—«Я приму твои слова».

Когда повязка застегнута и закреплена, я встаю и упаковываю аптечку, засовывая ее в его сумку. Тайлер еще какое-то время сидит на диване, а затем вздыхает, грубо проводя рукой по лицу и вздрагивая.

—«Придется вспомнить что мой глаз в полном дерьме, — бормочет он.

—«Я могу дать тебе еще один пакетик со льдом, просто чтобы помочь», — говорю я.

Он кивает в знак благодарности, и я иду наполнять полиэтиленовый пакет кубиками льда. Когда я возвращаюсь в гостиную, Тайлер стоит с сумкой на плече. Он берет у меня лед и снова кивает.

— Спасибо, — говорит он, и я слегка улыбаюсь. «И еще раз спасибо за… помощь мне. Тебе не нужно было».

Я пожимаю плечами.

—«Было не так уж плохо. Я получила бесплатную пиццу».

Тайлер усмехается.

— Да, это было не так уж и плохо.

Его улыбка остается, и он смотрит на меня, медленно кивая.

—«Твой папа скоро будет здесь. Я пойду».

—«Ты уверен, что с тобой все в порядке? Что, если порез откроется и начнет кровоточить?»

—«В конце концов я должен уйти», — указывает он, и я немного краснею.

— Верно, извини.

Тайлер идет к двери, а я иду к обеденному столу, хватаю его рубашку и отдаю ему. Он аккуратно надевает окровавленную рубашку, осторожно, на случай, если разрез снова откроется.

— Что ты собираешься сказать своим родителям? — Я спрашиваю.

Его рука лежит на ручке двери, и он скользит пальцами по замку, тихо поворачивая его.

— Какая-то ерунда про то, что меня избили в переулке. Пока, Фрэнни.

Он открывает дверь и закидывает сумку дальше на плечо, прижимая другую руку к той стороне, где был порез.

— Пока, — выдыхаю я и, когда дверь наконец закрывается, испускаю долгий вздох. Теперь в доме тихо, и я слышу каждый тихий скрип и шорох здания намного громче. Мне кажется, что мои собственные мысли кричат ​​на меня, а не просто шепчутся на заднем плане. Но когда я хожу по дому, заканчивая уборку, я вижу мелочи, которые напоминают мне, что Тайлер только что был здесь. И в каком-то смысле кажется, что он все еще здесь.

Мило.

Теперь я чувствую себя менее одинокой.