Пуленепробиваемый

Я не иду домой.

Я не могу.

Вместо этого, как трус, я иду к своему грузовику, сажусь в него. Я включаю радио, чтобы мои бегущие мысли не были единственным, что занимает напряженную тишину. Мои глаза метнулись в боковое зеркало, и я прекрасно увидел вход в бар, где меньше суток назад я лежал на земле в луже собственной крови.

Я нажимаю кнопку, чтобы опустить стекло, и высовываюсь, чтобы посмотреть на свое отражение в боковом зеркале. Мой глаз опух, область под глазом темная и обесцвеченная. Мое лицо покрыто красными и розовыми отметинами. Толстая полоска запекшейся крови идет вертикально вниз по моей нижней губе, создавая впечатление, что она разрезана пополам.

Я вытаскиваю телефон из кармана и смотрю на экран. Я не могу пойти домой. В то же время я знаю, что не могу скрывать это от родителей. Все мое лицо изуродовано до такой степени, что оно больше не похоже на меня. На моем боку огромный порез, который, вероятно, нуждался в наложении швов и, вероятно, из-за этого теперь заразится. У меня синяки по всему животу, и я не могу не ходить, немного прихрамывая.

Никакая ложь не может скрыть это.

Разблокирую экран телефона, игнорируя все уведомления. Я нахожу контакт, который мне нужен, и звоню. Всего через три звонка на другом конце раздается отчаянный голос.

— Какого хрена ты не отвечал на мои звонки? – вырывается Итан. — «Я очень беспокоюсь. Не делай так больше».

— Прости, — выдыхаю я. — «Меня довольно сильно избили».

—"Насколько сильно?"

—«Нож в бок. Подбитый глаз. Несколько ударов в живот», — вздыхаю я. — "Как обычно."

—"Ты в порядке?" — он спросил.

Я пожимаю плечами.

—"Было лучше. Я пошел к... дому друга. Он меня вылечил".

Итан усмехается.

—«Какой друг? Я буквально твой единственный».

— Забавно, — бормочу я. — «Просто девчонка из школы».

— У тебя есть девушка, чтобы привести тебя в порядок? — спрашивает Итан. — «И подумать только, что все это время я думал, что ты гей».

Я слышу, как он смеется на другом конце провода, и закатываю глаза.

—«Отвали. Я в порядке, но я не знаю, что, черт возьми, я скажу своим родителям».

Я поднимаю локоть и упираюсь им в открытое окно, проводя рукой по волосам.

—«Просто придумай какую-нибудь хрень», — говорит Итан.

—«У меня опух глаз размером с кулак», — говорю я. — «И не говоря уже о ножевой ране, проходящей по всему моему бедру».

— Придурки, — бормочет он. — Играют грязно. Они знают, что пользоваться ножами — трусость. Ты помнишь их лица?

—"Ага." — Я облизываю нижнюю губу и чувствую выпуклость разбитой губы под языком. — «Одним из них был тот новый парень, который обычно дерется по пятницам. Ленивый глаз».

—"Действительно?" — Итан кажется удивленным. — «Он никогда не казался таким».

—«Да, ну, он определенно был из тех, кто удерживал меня, пока тот другой парень морочил мне лицо».

—"Другие?"

—«Только еще двое. Адам, ты знаешь его по прозвищу Ястреб, и странный парень с обесцвеченными волосами». — Итан какое-то время молчит, и я вздыхаю, зная, что у него что-то на уме, и он скрывает это от меня. — Выкладывай, Итан.

— Ну… я тут подумал, может быть, это Карл сказал им избить тебя? он мог предложить.

—«Нет. Карл не играет грязно. Он также хотел бы получить удовольствие от того, что лично увидит, как меня избивают. Он не из тех, кто так балуется».

— Тайлер, — вздыхает Итан. — Во что, черт возьми, ты ввязался?

Я откидываю голову на спинку сиденья и закрываю рукой глаза, защищая лицо от солнечных лучей.

—«Я не знаю. Я действительно не знаю».

— Ты уже решил, что сказать родителям?

— Нет, — говорю я. — «Я не могу сказать им правду, Итан ты собираешься сказать, что это прекрасная возможность и что я должен ею воспользоваться, но я не могу. Это худшее время для них чтобы знать это. Я не могу позволить им привлечь полицию или попытаться исправить это самостоятельно. Это станет полным беспорядком, в котором мы все застрянем. Мы не сможем выбраться из него. Это моя вина, я сам в это ввязался. Теперь мне нужно выйти из себя».

Итан молчит на другом конце провода, и я случайно прикусываю порез на губе.

—«У меня есть идея, — говорит он. — «Это глупая идея, и твои родители будут ненавидеть меня еще больше, чем сейчас. Но это что-то».

—«Кое-что — это все, что мне нужно».

***

Запах еды выносится из кухни, когда я вхожу в дом позже в тот же день. Я осторожно кладу свою спортивную сумку на пол и запираю за собой входную дверь. Грохот тарелок и столовых приборов доносится до того места, где я стою в фойе.

Я выпрямляю спину и иду на кухню, где слышу родителей. Я стискиваю зубы и заставляю себя идти, не хромая, и держу руки подальше от живота, где я хочу сжать их над раной, скрывающейся под ним. Я останавливаюсь в двери и жду, пока они заметят меня.

Мой папа рабочий человек-юрист крупной компании и серьезно относится к своей работе. Его много не бывает дома. И когда он есть, я не хочу, чтобы он был. Он постоянно наблюдает за мной, следя за тем, чтобы я не сделал что-нибудь безрассудное или глупое. С тех пор, как он узнал, что я участвую в подпольных боях в нелегальном районе, он стал властным.

Я понимаю, почему. Я всегда понимал. Но потом мне пришлось солгать и сказать, что все кончено, я закончил драться и выбыл. Но он все еще не доверяет мне.

Я смотрю на него, сидящего за обеденным столом в рабочем костюме и с газетой в руках. Это меня раздражает. Каким простым и обычным он выглядит. Он выглядет так, как будто с ним все в порядке.

Потом моя мама. Она стоит у плиты и варит овощи в кастрюле с кипящей водой. У нее есть распорядок на каждый день, причина быть в каждом месте в любое время. У нее есть цель.

Я чувствую себя лишним в семье.

У них свои роли.

И тут я.

Я стою там, как изгой в углу. Я смотрю, как они взаимодействуют, и прекрасно понимают друг друга. И тогда я думаю, где я вписываюсь. Какова моя роль. Если у меня вообще есть роль. Мне понадобилось некоторое время, чтобы понять, что это не так. В этой семье мне места нет. Я навсегда остаюсь лишним, человеком, сидящим в стороне и отброшенным, как тень.

Первой на меня смотрит мама, отворачиваясь от плиты и вытирая руки кухонным полотенцем. Ее каштановые волосы, совсем не похожие на мои, собраны в небрежный пучок на затылке. Она останавливается как вкопанный, когда видит меня, глядя на мое лицо и опухший глаз. Ее глаза расширяются, а губы раскрываются в шоке.

—"Тайлер!" — кричит она, и я не могу понять, обеспокоена она или напугана. Я соглашаюсь на смесь этих двух. — "Что с тобой случилось?"

Она бросается вперед и кладет одну руку мне на плечо, а другую нежно на мою щеку, прямо под раной. Ее лицо сморщено от беспокойства, и я пользуюсь этим моментом, чтобы рассмотреть ее черты. Большие глаза, острый нос, тонкие губы. Ее руки дрожат, когда они касаются моей кожи.

Я хочу, чтобы эти большие глаза были такими же, как у меня. Этот круглый нос должен быть таким же, как у меня. Эти тонкие губы должны быть такими же как мои.

Но это не так.

—"Что ж?" — рявкает она. — Кто сделал это с тобой?

Я отвожу взгляд от мамы и смотрю на папу, который сидит за столом, отложив газету в сторону. Кофейная кружка перед ним стоит как блок между нами двумя. Его глаза встречаются с моими, и он знает.

Он знает. Он знал, когда нашел эту окровавленную рубашку. Возможно, он всегда это знал.

Я отворачиваюсь от его нервирующего взгляда и вместо этого встречаюсь взглядом с мамой.

—«Тайлер». — Она говорит это окончательно.

Слова Итана крутятся у меня в голове. Сначала я был в ужасе от его предложения, но он уговорил меня на это. Теперь я бы хотел, чтобы он этого не делал. Я снова смотрю на отца и сглатываю. Он ждет, что я скажу ей — скажу ему и признаюсь, что делал все это время. Что я солгал им обоим и продолжал драться, потому что не мог уйти.

Может быть, они бы поняли.

Нет.

Они бы поняли, если бы я сказал им, что это сделал Карл, но я должен скрыть правду. Но я позволил этому зайти слишком далеко. Прошли месяцы, а я все еще сражаюсь и лгу сквозь зубы.

— Итан, — говорю я. — «Итан сделал это со мной».

328

—"Итан?" — Моя мама кажется растерянной. — «Зачем ему это с тобой делать? Я думала, вы друзья».

— Наверное, нет, — бормочу я. — «Я пошел к нему домой, не предупредив его заранее. Он продавал наркотики своему другу, и мое появление все испортило. Он потерял свои деньги и наркотики. Поколотите меня за это».

Моя мама стоит в ужасе. Я громко сглатываю и смотрю на отца. Он просто оглядывается. Я вижу, что он разочарован. Он вздыхает и слегка качает головой. В ответ я смотрю на него. Я сжимаю руки в кулаки по бокам. Мне хочется накричать на него, сказать ему, что он не имеет права на меня злиться, что это даже не его место.

Что он даже не мой отец.

Мой взгляд скользит по женщине передо мной.

Что она даже не моя мама.

Волна печали поглощает меня, и я делаю шаг назад, кладя руку на стену рядом с собой.

—«Ну, мы должны вызвать полицию», — говорит мама. — «Это нападение, не говоря уже о том, что у него была сделка с наркотиками!»

Я качаю головой.

—"Нет. Тебе не нужно звонить в полицию. На самом деле, все в порядке. Если мы попытаемся, все превратится в беспорядок. Я больше не подойду к нему".

— Хизер, — говорит мой папа. — «Я думаю, что нам всем просто нужно перевести дух. Вовлечение полиции может быть плохим решением».

— Ты видел его лицо? — Она поворачивается к моему отцу. — «Он выглядит так, будто его избили до полусмерти».

Я опускаю голову и смотрю на отца краем глаза. Он встречает мой взгляд и качает головой.

—«Нам не нужно вызывать полицию. Мы во всем разберемся».

Мы продолжаем смотреть, и я уверен, что он ожидает «спасибо» или какой-то благодарности за то, что он только что сделал. Но я ему ничего не даю. Я просто закрываю глаза и прислоняюсь головой к стене, сливаясь с фоном.

Как и в любой другой день.