Пуленепробиваемый

Детектив указывает на место рядом с бессознательным телом отца, но я только качаю головой. Со вздохом он достает из внутреннего кармана пальто небольшой блокнот. Детектив Фрэнкс щелкает кончиком ручки и смотрит на меня.

—«Хорошо, — говорит, — сначала мне нужны общие вещи. На твоего отца напали в его собственном доме. Ребра, множественные синяки и сломанная лодыжка. Синяк вокруг поврежденной лодыжки выглядел как очертание ботинка, как будто кто-то постоянно давил на кость пока не сломается"

— Мы можем перейти к вопросам? — прямо спрашиваю я.

Он кивает.

—«Конечно. В каком состоянии был твой дом, когда ты вошла? Дверь открыта или закрыта?

— Дверь была широко открыта, — говорю я. — «Я вернулась из школы со своей подругой и увидела тело моего отца через открытую дверь. Мм… ничего не казалось неуместным, но я не могу быть уверена. Я не обращала особого внимания ни на что, кроме него».

Фрэнкс что-то записывает на бумаге.

—"Что-либо еще? Следы борьбы, такие как сломанные предметы, следы или что-нибудь внутри дома?»

— Разве это не ваша работа — выяснить это? —Я хмурюсь.

—«Я просто пытаюсь помочь», — спокойно говорит Фрэнкс.

— Я не судебно-медицинский эксперт, детектив Фрэнкс, — говорю я. — «Я не знаю. Все, на чем я действительно сосредоточилась, это тот факт, что мой отец лежал на полу, истекая кровью».

Фрэнкс слишком долго смотрит на меня, и я пытаюсь смягчить выражение своего лица.

— Конечно, — снова говорит он. — «Мои извинения. Я знаю, что это должно быть трудно. Я сделаю это быстро. Мне просто нужно знать одну последнюю вещь».

Киваю головой, чтобы он продолжал.

—«Ты знаешь кого-нибудь, кто сделал бы это? Кто-то, кто хочет причинить вред твоему отцу? Есть ли враги? Люди, с которыми ты видела, как он поссорился?»

Карл смотрит на меня мысленно. Его самодовольная улыбка и глаза-бусинки. Он просто стоит там, смеясь. Я хочу причинить ему боль. Может быть, я впервые чувствую такой сильный гнев, но я так сильно хочу причинить ему боль. Я хочу убить его. Я хочу убить его. Сделать ему больно, как он сделал мне больно…

— Нет, — говорю я. — «Я никого не знаю».

Фрэнкс снова слишком долго смотрит на меня, прежде чем написать на бумаге.

—«Хорошо. Спасибо, что уделили мне время. Надеюсь, ему станет лучше. Я буду на связи, если что-нибудь случится».

Я молча киваю, и Фрэнкс засовывает блокнот обратно в карман, щелкает ручкой и поворачивается. Я закусываю губу и задумчиво жую ее, прежде чем мысленно выругаться и рвануться вперед, хватая Фрэнка сзади за пальто.

— Подожди, — говорю я, и он поворачивается ко мне, нахмурив брови. — «Он играет в азартные игры. Много. Я не… я не знаю, поможет ли это».

Фрэнкс сужает глаза и наклоняет голову вперед.

— Да, да. Спасибо, Франческа.

Его пальто выскальзывает из моих пальцев, когда он уходит. Я зажмуриваюсь, как только дверь со щелчком закрывается. Я начинаю успокаиваться только тогда, когда мой разум регистрирует боль от вонзающихся в ладони ногтей.

Десять минут спустя входит Тайлер. Он выглядит бледным, и я тут же выпрямляюсь в кресле.

—"Ты в порядке?" — Я спрашиваю.

Он кивает.

—"Ты?"

Я киваю.

—"Итан?"

—«Он будет жить». — Он пытается улыбнуться. — "Твой папа?"

— Я просто надеюсь, что он скоро проснется, — говорю я и встаю, подходя к нему.

Его черные волосы сальные и прилипают ко лбу, по ним пробегает легкий блеск от света. Налитые кровью глаза смотрят на меня, и я даже не пытаюсь представить, как выгляжу сейчас. У меня болит спина, щиплет глаза, и все мое тело сутулится.

Я кладу руку на плечо Тайлера и подношу ее к его щеки, обхватив слегка горячую плоть под моей ладонью. Усталые глаза Тайлера закрыты от усталости, и я наклоняюсь вперед, прижимаясь своим лбом к его.

— Прости, — дрожащим голосом шепчет он. — «Если бы я не начал драться... этого могло и не случиться. Это моя вина».

Я закрываю глаза и провожу большим пальцем по его коже.

— Это не твоя вина, — мягко говорю я, — и ты это знаешь. Прекрати нести чушь. Мой отец так или иначе собирался играть в азартные игры. Я все равно собиралась ввязаться в это.

— Но Итан… — вздыхает он.

— Тайлер, ты не мог этого предвидеть, — говорю я.

—«Он мог умереть из-за меня...»

Я обхватываю лицо Тайлера обеими руками, пока он не смотрит на меня.

— Карл, — твердо говорю я. — «Он мог умереть из-за Карла. Не из-за тебя. Никогда не из-за тебя. Ты не ударил его ножом, ты не избил его. Ты не причинил ему вреда.

—«Не так-то просто свалить всю вину на него, — говорит Тайлер.

—«Ты не был тем, кто держал нож», — говорю я. — «Ты не был тем, кто держал моего отца и топтал его лодыжку снова и снова, пока кость не сломалась. Ты не был тем, кто разрезал живот Итана. Это не ты попал моему отцу в глаз битой. Ты не был тем, кто ударил Итана настолько, чтобы он чуть не захлебнулся собственной кровью. Ты этого не делал. Так что перестань корить себя за это, ладно?»

Тайлер закрывает глаза и снова прижимается своим лбом к моему.

—«Я не могу этого сделать».

— Ты должен, — шепчу я. — «Дело больше не только в тебе. Мы все вовлечены. И Карл причинит боль не только твоим друзьям. Ты видел, на что он способен».

—«Хотел бы я просто сбежать. Забыть обо всем этом».

— У нас есть только один шанс прожить жизнь, которой мы гордимся, Тайлер, — мягко говорю я. — «Ты бы гордился, если бы сбежал и позволил Карлу продолжать делать это со всеми остальными?»

Он качает головой.

—«Так что пусть это не будет вариантом». — Я тру его щеки большими пальцами. — «У тебя есть шанс. Воспользуйся им».

Он глубоко выдыхает через нос и обнимает меня, уткнувшись головой мне в шею. Я нежно поглаживаю его спину.

—«Ты сильнее меня», — признается он. — Почему ты не срываешься, как я?

—«Я не знаю. Думаю, мой разум просто еще не обработал это».

Тайлер отстраняется, и мои руки падают по бокам. Он ласкает мою щеку рукой и медленно наклоняется, прижимаясь губами к моим мягким, легким прикосновением.

— Спасибо, — шепчет он мне в губы.

—"За что?" — Я спрашиваю.

—«За то, что рядом», — отвечает он и опускает голову мне на плечо, поскольку я несу большую часть его веса на себе, и я не могу помочь, но чувствую, что это гораздо более буквально, чем должно быть.

***

Во время моего свободного урока я застреваю в пустой художественной комнате, проводя кистью туда-сюда по холсту. Это холст, который я купила несколько недель назад и никогда не знала, что с ним делать. Теперь я трачу его впустую, раскрашивая случайным цветом поверхность и создавая один большой жирный беспорядок.

Свет выключен, и единственным источником света является естественное свечение, льющееся из высоких окон. Провести всю ночь в моем доме в одиночестве ударяет меня как кирпич. Конечно, я проводила ночи в одиночестве, пока моц папа играл в азартные игры. Но это другое. Он лежит в больнице, вылечивая раны, полученные от предсмертного избиения.

Мысль об этом пробирает меня до глубины души.

Я вернулась домой и увидела, что полиция уже обыскала дом, взяв все необходимое с «места преступления» и сказав, что я могу остаться на ночь. Мой дом - место преступления. Меня просто тошнит. Что еще хуже, я знаю, что Карл ходил по дому, касаясь стен, цокая ботинками по полу и оставляя свой отпечаток на чем-то, что должно было принадлежать мне.

Я провожу кистью по холсту особенно резким движением и останавливаюсь, глядя на беспорядок передо мной. Цвета отвратительно смешиваются, создавая темный и непривлекательный цвет, покрывающий всю картину. Мазки кисти закручиваются и деформируются, скручиваясь и переплетаясь друг с другом.

Я хочу убить его.

Они движутся по полотну, и я тупо смотрю на него. Глаза Карла мелькают в моих мыслях, и все мое тело напрягается. Холст искажается, пока не начинает казаться, что он выпирает ко мне из середины. Я хмурюсь и быстро моргаю.

Я так хочу убить его.

Глаза Карла вырываются из холста, материал растягивается, пока не начинает формировать лицо. Появляется рот, покрытый темными красками моей картины, широко раскрытый и кричащий.

Я хочу причинить ему боль.

Лицо Карла смотрит сквозь холст, и я поднимаю его, разбивая о стол снова и снова, пока он не порвется. Я смотрю на свой обычный, простой холст, мокрый от краски и разорванный посередине. Я моргаю и в шоке открываю рот, мое тело дрожит.

Это просто в моей голове. Останови это. Это просто в твоей голове.

— Это просто у тебя в голове, — вдруг шепчет мне на ухо голос Карла, и я оборачиваюсь, с воплем швыряя кисть.

Ничего такого.

— Фрэнни?

Я смотрю на дверь, в глазах безумие, и мое тело вздымается с каждым глубоким вдохом. Талли стоит в дверях, потрясенно глядя на меня. Она медленно делает шаг вперед.

—«Я…» — мой голос срывается, и я зажимаю рот, мышцы лица дергаются и дрожат.

— Фрэнни, — шепчет Талли в нескольких футах от меня. — «Все в порядке. Все будет хорошо».

Мои глаза горят.

—«Нет, это не так», — хриплю я, медленно качая головой, когда мое зрение расплывается. — "Это никогда не будет так..."

Талли ловит меня, когда я вот-вот упаду. Рыдание пробегает по моему телу. Я закрываю глаза, но слезы все еще текут.

—«Это никогда не…» — Я истерически всхлипываю, — «все никогда не будет хорошо».

Рука Тэлли пробегает по моим волосам, когда она сидит на полу, пытаясь удержать меня, пока все мое тело ломается, и я превращаюсь в плачущую, безразличную кашу.