Пуленепробиваемый

Я запинаюсь, когда иду на кухню и вижу отца, сидящего за столом с кружкой в ​​руке. Однако между его пальцами нет газеты, и это необычное зрелище заставляет меня нахмуриться. Он поднимает голову и осторожно ставит чашку на стол. Его пальцы переплетаются на деревянной доске, и я продолжаю движение, открывая холодильник и доставая апельсиновый сок. Я наливаю себе стакан и держусь спиной к отцу.

— Итан в порядке? — он спросил.

Я поворачиваюсь и делаю глоток горького сока.

—«Он будет в порядке».

Папа кивает и затем смотрит, во что я одет.

—"Куда то собираешься?"

—«Сегодня суббота», — говорю я. — «Это нормально».

—"С кем?"

Я сужаю глаза.

—"С другом. Это имеет значение?"

— Конечно… — вздыхает папа. — «Послушай, Тайлер, просто будь в безопасности».

—"Почему бы мне не быть в безопасности?"

—«Потому что ты никогда не думаешь дважды, прежде чем что-то сделать, и ты это знаешь. Ты идешь на что-то, даже не потрудившись понять последствия».

—«Я просто ухожу на день!" — Я усмехаюсь. — "Что в этом плохого?"

Мой папа просто смотрит на меня. Но есть что-то в его внешности, что делает все еще хуже. Как будто ответ очевиден, и я должен узнать его с одного лишь взгляда в его глаза. Мой папа в конце концов снова вздыхает, и я понимаю, что теперь он часто так делает.

— Я не идиот, Тайлер, — тихо говорит он. — «Если ты не выберешься из этого, то я привлеку полицию».

Они уже вовлечены. Я воздержусь от того, чтобы сказать это вслух. Вместо этого я допиваю остатки сока и хлопаю чашкой о стол.

— Не волнуйся, — говорю я. — «Я всегда выхожу из таких вещей».

Отец следит за мной, когда я выхожу из кухни, и продолжает, когда надеваю туфли и накидываю на плечи пальто.

—«Прийди домой, Тай», — говорит он. — «Убедись, что на этот раз ты вернешься домой».

Я напрягаюсь от его слов. В это время. Потому что в прошлый раз было ошибкой. Последний раз должен был быть заперт в прошлом.

—«Я больше не собираюсь заниматься подобным дерьмом», — говорю я. — "Ты знаешь это."

—«Я думал, что ты перестал драться, но, видимо, я знаю не так много, как когда-то думал», — говорит мой папа, и я слышу, как стул царапает пол, за которым следуют тяжелые шаги. — «Я знаю, что это было тяжело», — говорит он в нескольких футах от меня, но я не поднимаю глаз. — «Нелегко узнать, что тебя усыновили. Я это знаю. Я знаю, что ты больше не сбежишь и не вернешься, но я не могу не волноваться, Тайлер. Ты сделал это однажды, ты можешь сделать это снова».

Наконец я моргаю и засовываю руки в карманы.

—«Я вернусь поздно».

Дверь захлопывается за мной.

***

Рядом с телом Итана раздается непрерывный писк. Его грудь спокойно вздымается и опускается, и каждая его часть подключена к аппаратам. В горле у него трубка, в руке игла, все тело в бинтах. Я не могу не заметить, как он похож на отца Фрэнни.

Мертвый. Они оба выглядят мертвыми, и тот факт, что на самом деле это не так, только усугубляет ситуацию.

Я присаживаюсь на край кровати Итана и кладу руку на его предплечье, единственную доступную кожу.

— Прости, — бормочу я. — "Это все из за меня. Я облажался со всем этим, и теперь я облажался со всеми остальными. Я не знаю, что мне делать, Итан. Я не могу выбраться из этого, и бегство ничего не даст. Карлу уже все равно; он навредит любому, кто сможет добраться до меня. Но я не могу продолжать причинять людям боль только для того, чтобы добраться до него. Его никак не сломить. Нет ничего. Это просто зайдёт в тупик».

Итан не отвечает. Конечно, нет.

Я закрываю глаза и провожу ладонями по лицу.

—«Сейчас мне никто не может помочь. Только я и Карл».

Звуки продолжаются, и я открываю глаза, глядя на лежащего без сознания Итана.

— Мне так жаль, — шепчу я. — "За все."

***

Бар закрыт. В субботу вечером здесь должно быть шумно и полно людей. Это заставляет меня задаться вопросом, сколько власти на самом деле имеет Карл над этим местом. Я открываю главные двери и вхожу, полутемная комната освещена только светом из окна. Я не стал включать свет и подошел к двери в углу. Она легко открывается для меня, и резкий свет снизу падает к моим ногам вместе с тишиной. Чистая и полная тишина.

Я начинаю потеть, мое тело становится холодным, но мое лицо горячим.

Я шагаю в дверной проем и позволяю двери медленно закрыться за мной. Я спускаюсь по лестнице и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на множество глаз, смотрящих на меня. Зал полон, и все молчат. Я вытаскиваю руки из карманов и спускаюсь с последней ступеньки. Их взгляды не покидают меня, пока я иду сквозь толпу, достигая середины комнаты, где образовалось маленькое круглое пространство.

Карл стоит на краю круга напротив меня, руки скрещены на груди.

—"Что это?" — Я спрашиваю. — «Почему ты хочешь, чтобы я подрался? Разве нет более цивилизованных способов сказать мне, чем избить моего друга?»

—«Ты же знаешь, я любитель драматизма». — Карл улыбается. — «Но у каждой драмы должен быть свой конец. Ты причиняешь мне горе, Тайлер. Ты начинаешь мешать».

— И ты думал, что бой все исправит? — Я выплюнул.

—«Конечно, нет, — смеется Карл. — Я привел тебя сюда не для драки как таковой. Скорее… для демонстрации.

Мои брови хмурятся в замешательстве.

—"Что за демонстрация?"

Улыбка Карла никогда не дрогнула.

—«Просто кое-что, чтобы показать тебе, что происходит, когда ты действуешь за моей спиной».

Карл опускает руку в карман пальто, быстро вытаскивает пистолет и целится в человека рядом с ним. Он нажимает на курок, и я в шоке отшатываюсь вместе со всеми остальными мужчинами. Крик мужчины пронзает тишину комнаты. Я смотрю вниз и вижу, что пуля Карла застряла в его ноге.

Мужчина падает на землю, но Карл хватает его за воротник и притягивает к себе на колени.

—«Этого человека зовут Дэвид, хотя половина из вас никогда этого не знала. Он был борцом здесь пять долгих счастливых лет. Я думал, что ему можно доверять, пока вчера не узнал, что он взял у меня две тысячи за несколько недель назад и обвинил в этом бедного старого Тайлера. Позже я узнал, что он забронировал билет в гребаную Канаду и планирует перебраться через границу и забыть, что я вообще существую.

Карл фыркает и толкает Дэвида на пол. Последний стон и крик. Кровь сочится на пол, капая с раны на ноге.

—«Многие из вас знают, что маленькая Пуля недавно ворвалась в мой офис и забрала все ваши файлы. Многие из вас думают, что могут сбежать и жить свободно и счастливо. И вы можете. Благополучной жизни с женой и детьми. Вас ничего не останавливает». — Карл размахивает пистолетом, заставляя половину мужчин вздрогнуть. — "Ой, подожди, я забыл. Это мешает. Если ты даже подумаешь о том, чтобы уйти, я выследю тебя и пущу тебе пулю в лоб прежде, чем ты успеешь собрать гребаную сумку. В головы ваших жен, из-за чего ваши дети останутся сиротами и без крыши над головой».

Карл идет вперед и прячет пистолет обратно в карман пальто. Он останавливается прямо передо мной, и его глаза блестят.

—«Я владею вами. Каждый из вас, кретин». — Он смотрит на мои руки, и только тогда я замечаю, что мои пальцы снова и снова сжимаются в кулаки. — «Что случилось, Пуля? Хочешь ударить меня? Продолжай. Я вызываю тебя».

Карл подходит ко мне вплотную и наклоняет голову набок, обнажая щеку и агрессивно указывая на нее.

—«Ударь меня. О, да ладно. Ты хочешь этого, Тайлер, не так ли? Это разъедает тебя. Ты хочешь убить меня нахер, не так ли?»

Я делаю глубокий вдох и моя ненависть к нему удваивается.

Когда мои пальцы снова сгибаются, рука сзади ложится мне на плечо.

—"Ой, что это?" — Карл воркует. — "Братская любовь?"

Я не оглядываюсь назад, но знаю, что это один из бойцов. Мы никогда не были близки, но в этот момент большинство из нас понимает, что у нас больше нет выбора.

— Извини, — бормочу я, прежде чем сдаться и махнуть кулаком вперед, чувствуя тошнотворное удовольствие от удара, который я слышу. Голова Карла откидывается набок, и мне от этого не должно быть так хорошо, как сейчас.

Разъяренное лицо Карла снова появляется в поле зрения, и затем его кулак бьет меня по щеке, отталкивая от мужчин позади меня, которые ловят мое падение. Я смеюсь, звук сдавлен из-за тонкой струйки крови, вытекающей из моего рта вместе со слюной. Я чувствую слабый привкус крови, когда она наполняет мой рот, скорее всего, из другого выбитого зуба.

У Карла изо рта капает кровь, и я с радостью замечаю, что крови больше, чем у меня.

«Я убью тебя, блядь», — истерически смеюсь я, и мальчики быстро держат меня за руки, пока я покачиваюсь. — "Клянусь богом, Карл... ты труп...."

— Ты думаешь, что сможешь меня убить, а, Пуля?

—«Нет, — я выплевываю кровь на пол у его ног, — но я запру тебя. И тогда ты сможешь провести остаток своей печальной жизни взаперти в камере, будучи чьей-то личной сучкой.

Мальчики отталкивают меня назад, когда Карл бросается вперед, и их тела удерживают его от меня. Я улыбаюсь ему с окровавленными зубами.

— Следи за своей спиной, Карл, — говорю я. — «Потому что это была не твоя битва, а моя. И я довожу ее до конца».