32. Тайлер.
—«Смотрите, что кот притащил».
Я закрываю за собой дверь, и все смотрят на меня сверху вниз. Карл сидит в дальнем углу, окруженный такими же плохими мужчинами, как и он. Но опять же, никто в комнате на самом деле не так плох, как Карл. Остальные будут бить, бить и трахать, кого им нужно. Но Карла не волнует конечный продукт — он делает это ради удовольствия.
Брэд наблюдает с другой стороны бара, наполняя пинту. Я ловлю его темный взгляд, и он смотрит на меня с беспокойством. Я отворачиваюсь и иду к Карлу. Тишина напряженная, даже музыка выключена, и снова взгляды всех устремлены исключительно на меня.
— Наконец-то приполз? — спрашивает Карл, прищурившись уголком рта. —«Ты изменил свое мнение, увидев, как тому парню прострелили ногу? Или это произошло, когда ты увидел, как вашего парня чуть не зарезали?»
Я сжимаю челюсть. Итан.
—«Я вернусь, и ты не причинишь им вреда», — говорю я. — "Это сделка, верно?"
Карл кивает один раз.
—«Вот в чем дело. Я человек слова».
У меня нет проблем с тем, чтобы поверить, что Карл действительно держит свое слово обо всем, и это одинаково хорошо, как это плохо для меня. Я глубоко вдыхаю через нос и киваю. Карл улыбается мне зубастой улыбкой и встает, хлопая меня по плечу.
—«Я знал, что ты придешь с небольшим… убеждением». — Он ухмыляется, а затем внезапно бьет меня кулаком в живот. Я кашляю и сгибаюсь пополам, но его рука поддерживает меня, и он снова поднимает мое лицо к себе. — «Добро пожаловать домой, Тай».
***
Со свежим синяком на теле я обматываю руки бинтами, готов к моему бою. Итан обычно сидит здесь со мной, иногда помогает мне надеть марлю на руки или просто болтает всякую чушь. Теперь тишина.
Дверь открывается в маленькую подготовительную комнату, в которой я нахожусь, и я поднимаю глаза и хмурюсь, когда вижу, как входит Брэд. Он подходит, и я встаю.
—"Что ты здесь делаешь?"
— Какого черта ты делаешь, малыш? — он спросил. — Ты хочешь, чтобы тебя убили?
— Это не так, — говорю я. — "Я знаю, что я делаю."
— План состоял в том, чтобы выбраться отсюда, — шепчет он. — «Не сдавайся и прибегай обратно».
—"Ты мне доверяешь?" — шепчу я.
Он хмурится.
—"Всмысле?"
— Просто ответь на чертов вопрос, — шиплю я.
— Да, я тебе доверяю.
—«Хорошо. Потому что я знаю, что делаю. Я здесь не просто так, и клянусь, что к концу этого я затащу Карла в ад. Даже если мне придется пойти с ним».
Дверь снова открывается, и один из бойцов стоит в дверях.
—«Ты, встал».
Я оглядываюсь на Брэда.
—"Поверь мне."
Я прохожу мимо него и ловлю взгляд другого бойца. Он кладет руку мне на плечо, чтобы помешать мне уйти, и я напрягаюсь. Он наклоняется, и я замечаю шрам на его брови.
—«Отправь их в ад», — говорит он и убирает руку.
Я немного улыбаюсь и выхожу из комнаты. Единственные люди в комнате — другие бойцы, никаких дополнительных зрителей. И снова я чувствую, что все смотрят на меня. Я игнорирую их и вхожу в круг.
Двое других мужчин, Триггер и Блэйд, стоят, оба, скрестив на груди громоздкие руки, наблюдая за мной глазами-бусинками. Двое против одного. Карл действительно сволочь. Я вхожу в круг и смотрю на своих противников — оба смотрят в ответ.
—«Победитель получает шестьсот», — говорит Карл, и мои глаза расширяются. —"Бой."
Двое мужчин сразу бросаются на меня.
А потом все замедляется.
Они оба тяжело дышат и оба устали. У них на теле свежие раны, так что, должно быть, у них был бой прямо перед этом. Они не на вершине своей игры. Два из них равны одному свежеприготовленному парню.
Я сжимаю кулаки и уклоняюсь от удара по голове, посылая один в живот Триггера. Он сгибается пополам, и я получаю удар от Блэйда, прежде чем нанести удар ему в челюсть. Его голова откидывается в сторону, и я поворачиваюсь, поднимая колено, чтобы ударить Триггера по лицу.
Мы идем на это целую вечность. У меня болят мышцы и болит тело, но я продолжаю идти. Карл наблюдает откуда-то из комнаты. Я чувствую его взгляд на себе. Судейство.
Но затем очень медленно, пение поднимается. Снова и снова слово произносится то тихо, то громко. Я оглядываюсь и вижу Карла. Он не выглядит удивленным, но и не выглядит счастливым. Я удерживаю его взгляд, один боец без сознания лежит рядом со мной, а другой в сознании атакует меня с другой стороны.
Я двигаюсь как раз в тот момент, когда истребитель собирается ударить меня. Он врезается в других парней, и я стаскиваю его с себя на пол и осыпаю ударами, пока его тело не прогибается и он не начинает кашлять кровью. Я встаю на дрожащих ногах и оглядываюсь на Карла, пока вся комната орет «Пуля! Пуля! Пуля!....».
Он поднимает свой стакан ко мне.
Возможно, мне придется работать на Карла, но я никогда не буду работать на него. Моя работа сейчас состоит в том, чтобы запереть его, и я не остановлюсь, пока он либо не уйдет на всю жизнь, либо не будет утащен в ад.
***
«Хороший синяк».
Моя рука сжимает вилку в руке, и я поднимаю глаза, глядя на отца через стол.
— Опять врезался в стену? — он спросил. — Или на этот раз ты споткнулся по лестнице?
Я вытираю рот салфеткой и отодвигаю мой стул назад.
—«Я не настолько голоден. Мне нужно сделать домашнее задание».
—«Стой, Тайлер, — говорит мама. — "Мы все знаем."
Все мое тело напрягается. Моя кожа болит от того, насколько она стянута. Мои мышцы болят, а в горле пересохло.
—"Вам известно?" — Я задыхаюсь.
Моя мама кивает.
—«Я не знаю, почему ты скрывал это от нас. Мы не злимся или что-то в этом роде, с чего бы нам злиться?»
— Вы не сердитесь? — недоверчиво спрашиваю я.
—«Конечно, нет, — говорит папа. — «Честно говоря, мы надеялись что это случится с тобой. Это будет хорошо для тебя».
—"Мне жаль?" — Я хмурюсь.
—«Таким образом, у тебя будет прямой карьерный путь, если ты захочешь его продолжить. Возможно, тебе даже удастся нанять скаута. Поступишь в колледж с футбольной стипендией», — комментирует мой папа.
— Футбол? — медленно говорю я и киваю. — «Правильно, футбол».
—«Хотя я бы хотела, чтобы ты попытался уклониться от некоторых ударов. Синяки в этом году намного хуже, чем в прошлый раз, когда ты был в команде», — говорит мама, и ее лицо рассыпается от беспокойства.
—"Футбол..." — Я моргаю. — "Кто тебе опять сказал, что я вернулся в команду?"
Потому что я точно не знал об этом.
—«Меня беспокоил синяк, с которым ты пришел домой на днях, поэтому я позвонила тренеру, у меня до сих пор сохранился его номер», — говорит мама. — «Я подумала, что, возможно, над тобой издеваются, и что, возможно, он что-то видел. Но потом он сказал, что ты, возможно, снова присоединишься к команде!»
— Он? — бормочу я. — "Конечно, он...."
—«Это захватывающе, Тай», — говорит папа. — «Будь счастлив. Это может привести тебя к хорошей, стабильной карьере. Ты мог бы развить ее намного больше, чем представляешь».
Я смотрю на него еще мгновение, пока он говорит с моей мамой о том, какой прекрасной будет моя жизнь. Как далеко я зайду. Насколько большим я ее сделаю. Я вернусь домой с трофеями, кучей денег и стабильной жизнью.
Хорошая, стабильная карьера. Звучит хорошо. Действительно мило. И я хотел бы этого.
Если Карл не убьет меня раньше.