Пуленепробиваемый

Когда я просыпаюсь, я чувствую, что из меня выбили воздух.

У меня раскалывающаяся боль в голове, когда я втягиваю кислород через нос одним рывком. Мои руки сжимаются, и ладонь пронзает жало. Я смотрю вниз и вижу капельницу, застрявшую у меня под кожей. Я вздрагиваю и отвожу взгляд к потолку, резкое сияние света обжигает мне глаза.

Я жду, кажется, пару минут, прежде чем дверь открывается и входит женщина. Она одаривает меня короткой, быстрой улыбкой, когда подходит к краю моей кровати и просматривает несколько вещей.

— Привет, Франческа, — говорит она. — «Я доктор Хен, я наблюдала за вашим выздоровлением в течение последних двадцати четырех часов».

—"Я была без сохнания день?" — спрашиваю я, ерзая на кровати, пытаясь встать.

—«Да, вы потеряли значительное количество крови из-за пулевого ранения».

Моя рука тут же ложится на живот, слегка ложась на одеяло. Я возвращаюсь в ночь, затемненную комнату, крепкую хватку на моей руке сзади, а затем повсюду кроваво-красные брызги.

— Франческа, — тихо говорит доктор Хен, и я в изумлении смотрю на нее. — "Все в порядке?"

Я смотрю на нее на мгновение потому что нет, все не а порядке. Я не могу перестать видеть красный цвет. Я не могу перестать слышать стук тел, падающих на пол. Я смотрю на свои колени и киваю.

— Все в порядке, — бормочу я.

Мой разум кричит, что я лгунья.

—«Полиция будет здесь через несколько минут. После разговора с ними вам нужно продолжить отдых, чтобы рана хорошо зажила», — говорит доктор Хен и гладит меня по руке. — "Держись там, ты выйдешь, прежде чем ты узнаешь."

— Спасибо, — хриплю я хриплым голосом.

Я хочу спросить, мой папа здесь? Или Тайлер в порядке? Или что с Карлом? Но я не могу, поэтому вместо этого я закрываю рот и устраиваюсь глубже в подушку, желая, чтобы писк прекратился.

Через минуту после ухода доктора Хена в дверь входит детектив Фрэнкс. Он останавливается у изножья моей кровати и скрещивает руки на груди.

— Тайлера обвиняют в чем-нибудь? — Я спрашиваю.

Детектив Фрэнкс качает головой.

—«Мы снимаем любые обвинения против Тайлера в обмен на доказательства, которые он предоставил против Карла. С ним все будет в порядке».

— Вы не очень честный полицейский, не так ли? —Я спрашиваю.

—"Никогда не говорил, что я честный." — Фрэнкс улыбается. — «Но если бы у вас был честный полицейский, Тайлер, вероятно, был бы заперт, а Карл все еще был бы там, управляя своим бардаком на бойцовском ринге. Я вам был нужен».

— А вам нужен был Тайлер, — говорю я.

— Да, — признается он. — Да. Теперь у нас есть все необходимые улики. Карл надолго останется за решеткой, не беспокойтесь.

— Спасибо, — говорю я после минутного молчания.

Фрэнкс кладет руки в карманы и наклоняет голову вперед.

—«Надеюсь, ты быстро поправишься».

Он оборачивается, и дверь со щелчком закрывается за ним.

Теперь все должно быть хорошо. Больше не о чем беспокоиться. Вещи там, где мы хотели, чтобы они были.

Тайлер свободен.

Но я чувствую себя в клетке.

      ***

Мой папа был здесь. Каждый день.

И когда меня выписывают из больницы, я цепляюсь за его руку, пока мы идем к машине. Моя хватка крепка, но его хватка еще крепче, когда он обхватывает рукой мое плечо, удерживая меня как можно ближе.Мы ничего не говорим. Мы не разговариваем, пока едем домой. Мы даже не смотрим друг на друга, когда садимся на диван и включаем телевизор, как будто ничего не произошло. Но рука моего отца не покидает моего плеча.

И я чувствую, как он дрожит, когда целует меня в макушку, потирая руку.

— Я тоже не хочу тебя терять, — шепчет он, и у меня перехватывает горло.

Я опускаю голову ему на плечо и обнимаю его в ответ, телевизор, как обычно, громко играет на заднем плане. Я почти убедила себя, что на самом деле ничего не произошло. Но это произошло. И все по-прежнему красное.

— Я люблю тебя, — бормочу я в отцовскую рубашку, и он глубоко вздыхает.

—«Не так сильно, как я люблю тебя».

Обычно я пыталась спорить с этим. Но сижу здесь, эмоциональный беспорядок рядом с моим еще большим беспорядком отца, во мне его нет. Вместо этого я сжимаю его руку и не отпускаю.

    ***

У Тайлера разбитое лицо, сломанные ребра и хромота, но он все еще улыбается мне, когда идет по подъездной дорожке.

Его темные волосы — сумасшедший беспорядок на голове, но я улыбаюсь и слегка обнимаю его, осторожно касаясь его ребер. Тайлер берет меня за щеку и целует в макушку.

—«Боже, мне кажется, я не видел тебя несколько недель», — говорит он. — "Я скучал по тебе."

— Я тоже по тебе скучала, — говорю я и провожу рукой по его костяшкам пальцев, покрытым коркой.

— Когда я увидел тебя там… — тихо говорит Тайлер.

Я сглатываю, вспоминая выстрелы, боль, все красное.

— Я знаю, — шепчу я. — Но сейчас у нас все хорошо.

Тайлер кивает, прижимаясь своим лбом к моему.

—"У нас все в порядке."

Мы запрыгиваем в его красный грузовик и выезжаем в путь, пока тихо играет радио. Мы проезжаем  город, глядя на людей, поля, дорожные знаки. На мгновение я вспомнила, что осталось совсем немного времени до окончания выпускного года. Что я действительно должна что-то сделать в ближайшее время. А с отцом и Тайлером я даже не подавала документы в колледж.

Подумать только, я была так расстроена из-за того, что мой отец потратил деньги на колледж... а потом я даже не стала подавать заявление.

Я закрываю глаза и просто несколько минут сосредотачиваюсь на грохоте машины, прежде чем мы сворачиваем и въезжаем в ворота. Я смотрю в окно, и мои глаза блуждают по всем надгробиям, которые я видела до того, на котором всегда были красные розы; высокий, мраморный, который всегда имеет желтые и оранжевые цветки; и меньший, каменный, у которого есть свежее кольцо маргариток перед ним, когда сезон.

Тайлер останавливает машину, и мы оба медленно выходим, опасаясь травм. Я беру с собой букет цветов, лежавший у меня на коленях, и начинаю идти по тропинке, ведущей дальше вглубь кладбища.

Тайлер подходит ко мне, и наши руки соприкасаются, когда они висят по бокам.

— Спасибо, что позволила мне пойти с тобой, — говорит Тайлер. — Я знаю, что ты обычно приходишь сюда одна.

Я пожимаю плечами.

—«На этот раз я не хотела быть здесь одна». — Тайлер кивает, и я смотрю на фиолетовые, розовые и желтые цветы в своих руках. Мама всегда любила яркие цвета.

— С детективом все в порядке? — Я спрашиваю.

— Ага, — говорит Тайлер, пока мы идем. — «Все прошло легче, чем я думал. Я не знаю, что произойдет потом, они просто сказали мне оставить это им и никому об этом не говорить».

—«Все могло пойти не так, — говорю я.

Тайлер вздыхает.

—«Да, все могло пойти совсем не так».

— Это был большой риск, — указываю я и сворачиваю с дорожки, иду по траве. Тайлер отстает на шаг, и я снова слышу, как он вздыхает. — «Я должен был исправить это».

Я натянуто улыбаюсь.

—"Я знаю."

Я замедляю шаг, приближаясь к знакомому дереву, а затем останавливаюсь перед ее надгробием. Он среднего размера из камня, вершина которого образует полукруг. Я встаю на колени и кладу цветы перед надгробием. Я поднимаю глаза и смотрю на имя моей мамы, навсегда выгравированное на каменной плите.

—«Я чувствовала себя беспомощным», — говорю я, все еще стоя на коленях. — «Когда ты был там, а я стояла в стороне… я ничего не могла сделать. В последний раз я чувствовала себя такой слабой, когда смотрела, как умирает моя мама».

Я слышу хруст приближающихся шагов.

— Ты не была слабой, — говорит Тайлер.

— Я ненавидела это чувство, — говорю я. — «В тот день, когда умерла моя мама, и в тот день, когда ты чуть не умер. Я ничего не могла сделать». — Я сжимаю руку в кулак. — «Он цеплялся за меня, царапал меня. Мне нужно было что-то сделать, но я просто стояла там».

Горячие слезы обжигают мои глаза, и имя моей мамы расплывается.

Я снова поворачиваюсь к Тайлеру.

—«Я никогда больше не хочу чувствовать себя такой беспомощной», — говорю я сквозь стиснутые зубы. — "Никогда."

Тайлер опускается на колени рядом со мной, а слезы горячими тяжелыми каплями падают по моим щекам. Его рука гладит мою шею сзади, и он кладет мою голову на изгиб своей шеи.

— Ты не будешь, — шепчет он. — «Ты больше никогда не почувствуешь себя так».