Пуленепробиваемый

—«Смотрите, кто не умер». — Итан ухмыляется, и я вижу синяк на его лице.

—«Вижу, тебя они тоже достали», — комментирую я.

—«Вообще-то меня нокаутировали ударом по затылку. Мое красивое лицо было в порядке, пока какой-то ублюдок не ударил меня ногой по лицу, когда я был без сознания».

Я вздрагиваю.

— Они делали что-нибудь еще?

Итан качает головой.

—«Оставили меня на стоянке, когда забрали вас с Фрэнни. Вы ведь были в порядке, верно?»

—«Да, мы в порядке», — лгу я. — «Просто немного избит».

— Фрэнни в порядке? — снова спрашивает Итан.

— Да, — говорю я.

Нет, она не в порядке.

Я прислоняюсь к машине и смотрю на школу, потом на футбольное поле. Скоро наступят выпускные экзамены и, наконец, выпускной. Тогда что мне делать? Я не могу оставаться здесь навсегда. Что-то должно измениться, что-то должно двигаться вперед.

Наконец-то Карл ушел. Мне больше не нужно драться. Я, наконец, свободен. Могу делать все, что хочу, но мне кажется, что свободы вдруг стало слишком много. Слишком много вопросов, на которые нет ответов.

Итан подходит ко мне, и мы оба смотрим на футбольное поле.

—«Ты был хорош», — говорит он, наклонив голову в сторону поля.

—«Ты говоришь это в прошедшем времени не просто так», — комментирую я.

—«Это не должно быть прошедшее время», — говорит Итан. — «Учебный год может и закончился наполовину, но это не значит, что все твои шансы потеряны. Есть варианты».

Я смотрю вниз, в сторону от поля, где я делал круги каждую среду и пятницу после школы.

—"А что ты будешь делать?" — Я спрашиваю.

Итан пожимает плечами.

—«Я разберусь с этим. Не уверен, что хочу идти в ногу с автогонщиками. Для такого наркомана, как я, есть безграничные возможности».

Я улыбаюсь.

— Раньше ты хотел быть копом.

Итан усмехается.

— Вроде сейчас меня примут. Но военные стандарты немного ниже.

Я смотрю на него.

—"Военный?" — Я прошептал.

Он кивает.

—"Задумываюсь."

Звенит звонок, и я вздыхаю поднимая свою сумку с земли у моих ног.

—«Не поднимайся слишком высоко, пока меня нет».

Итан усмехается.

—«Я постараюсь сдержать себя».

Я закатываю глаза и направляюсь к черным дверям школы. Ревущий двигатель мотоцикла Итана эхом разносится по парковке, прежде чем исчезнуть на улице и исчезнуть из виду. Выключаюсь, когда оказываюсь возле дверей, и мчусь вниз по лестнице, ведущей к футбольному полю.

Тренер Артегон именно там, где я и думал. Он разбирает оборудование в спортивном зале для мальчиков, где двери настежь открыты на поле. Я подхожу к дверям спортзала и стучу по твердому металлу.

Тренер смотрит вверх и кладет оборудование на скамейку.

— Тайлер, — говорит он. — Не ожидал тебя здесь увидеть.

Я сглатываю и вхожу внутрь, направляясь к нему.

—«Извините, если это было неподходящее время. Мне просто нужно было вас кое о чем спросить», — говорю я.

—«Время идеально подходит», — говорит тренер. — Не мог бы ты помочь мне поднять волейбольные сетки, пока будешь говорить?

Я киваю и хватаю шесты с пола, втыкая их в землю, куда, я знаю, они все идут.

— Я хотел поговорить о футболе, — говорю я.

Тренер усмехается.

—"Тогда я полагаю, вы пришли к правильному парню."

—«Не поздно ли мне играть в команде?»

Я слышу, как тренер перестает завязывать сети, и чувствую, как его глаза обжигают мою голову. Я продолжаю вставлять стойки и затягивать винты.

—«Футбольный сезон почти закончился, Тай», — говорит тренер. — «У нас осталась одна игра, если что».

— А как насчет какой-нибудь практики или тренировки где-нибудь? — Я спрашиваю.

Тренер ходит вокруг, пока не останавливается передо мной, и я не осознаю, что мои руки трясутся, пока не смотрю вниз и не сжимаю их в кулаки.

—«Тай, ты опоздал», — говорит Тренер. — «Сезон закончился. Разведчики уже пришли и ушли с уже записанными именами. Я не знаю, что еще я могу сделать. Прости, малыш».

Я глубоко вздохнул и кивнул.

—«Да, да, конечно. Я понимаю».

Тренер вздыхает, и я помогаю ему расставить сетки.

—"Но если бы что-то изменилось," говорю я. — Ты бы мне помог, да?

Тренер толкает меня в плечо.

—"Конечно помог бы."

Я улыбаюсь и поднимаю руки вверх.

— Спасибо, — говорю я.

—«Только не отказывайся от меня снова», — говорит Тренер, и я киваю.

— Не буду. Не в этот раз.

      ***

Мы встречаемся в закусочной, изначально Фрэнни собиралась собрать нас всех в закусочной, куда она ходит со своим отцом, но она находится рядом с баром, и всякий раз, когда всплывает что-то о Карле, Фрэнни немного замирает. Я стараюсь не думать об этом, но она все время на взводе. Я не знаю что я могу сделать, чтобы помочь. Еще больнее осознавать, что нет вариантов помощи.

Я могу только смотреть.

Талли и Итан вместе сидят с одной стороны кабинки, а мы с Фрэнни проскальзываем с другой стороны. Из динамиков льется музыка, а на каждой стене есть маленькие телевизионные экраны, показывающие фильм с выключенным звуком.

Я лениво потягиваю свой напиток, пока Талли доминирует в разговоре.

Мои ребра внезапно заболели, и я понимаю, что слишком долго сгорбился над столом под странным углом. Я сижу прямо, что привлекает внимание Фрэнни, и она вопросительно смотрит на меня.

Я наклоняюсь к ней.

—«Просто мои ребра», — говорю я, и она кивает, ее лицо становится немного испуганным.

—«У меня в сумке есть обезболивающее», — говорит она, но я качаю головой.

—"Я в порядке."

Приносят еду, и я поглощаю бургер со скоростью, к которой мое тело не готово. У меня болит спина, когда я глотаю картошку фри и пытаюсь заглушить ее своим напитком. Порез на губе жжет, но я не обращаю на это внимания, мое зрение то появляются, то исчезают, глядя на безмолвный фильм.

—«Кто-нибудь знает, что тогда случилось с Карлом?» — спрашивает Талли.

Удивительно, но я напрягаюсь перед Фрэнни.

— Нет, — успеваю сказать я. — «Но мне сказали, что его, вероятно, посадят за убийство».

— На всю жизнь, — заканчивает Фрэнни, и я киваю.

—"Пожизненное заключение",— я соглашаюсь.

Холодные пальцы внезапно касаются моих под столом, и я вздрагиваю, прежде чем усаживаюсь и позволяю Фрэнни переплести свои пальцы с моими. Я не заметил, как мои руки снова тряслись.

Талли втягивает Итана в разговор и они уходят за едой. Я поворачиваю голову к Фрэнни и крепче сжимаю ее руку.

— Спасибо, — шепчу я.

Она мягко улыбается.

—"Я понимаю."

Тепло окутывает меня, потому что это действительно так. Она была там. Она видела это. Так что она может быть единственной, кто когда-либо поймет.

—«Однако я хотела кое о чем поговорить», — говорит она и лезет в карман, выдергивая свою руку из моей.

Фрэнни достает сложенный лист бумаги и разглаживает складки. Она поворачивает его ко мне, чтобы я мог его видеть, и улыбается.

—«Это квитанция на мое заявление в колледж», — говорит Фрэнни. — «Оказывается, я не опоздала».

Я моргаю, глядя на бумагу, и смотрю на Фрэнни, которая закусывает нижнюю губу. Ее глаза прикованы к бумаге, и я тоже смотрю на нее. Затем я улыбаюсь.

— Это потрясающе, — выдыхаю я.

Голова Фрэнни резко поднимается.

—"Шутки в сторону?"

— Я серьезно, — говорю я.

Лицо Фрэнни расплывается в улыбке, и моя грудь сжимается. Я обнимаю ее за плечи и притягиваю к себе, целуя в макушку.

— Как далеко они? — Я спрашиваю.

—«Самый дальний — Бостон», — тихо говорит она, и я сдерживаю смех.

— Это на другом конце страны, — указываю я.

—«Это не мой первый выбор», — торопится сказать она, но я немного отстраняюсь, чтобы посмотреть ей в глаза.

"И если это то, куда ты хочешь, тогда все в порядке, — говорю я. — Мы проработаеи это. Не переставай заниматься тем, чем хочешь просто так, это может стать чем то нужным в твоей жизни."

Фрэнни опускает голову мне на плечо.

— Ты слишком добр ко мне.

Я смеюсь ей в голову и провожу рукой по ее спине.

— Кажется, я люблю тебя, — внезапно говорю я, и Фрэнни напрягается.

Она отводит голову и смотрит на меня, крепко сжимая лист бумаги в руке. Другой рукой она обхватывает мою щеку, и я закрываю глаза.

— Думаю, я тоже тебя люблю, — выдыхает она.

Я наклоняюсь вперед, и Фрэнни встречает меня, ее губы врезаются в мои, прежде чем она отстраняется с ошеломленной ухмылкой.

—«Я люблю тебя», — снова говорит она с улыбкой, и я смеюсь.

— Я тоже люблю тебя, идиотка, — ласково говорю я. Она проводит большим пальцем по моей щеке и прижимает голову к моей шее.

— Останься сегодня вечером, — бормочу я ей в макушку.

— Хорошо, — шепчет она, когда Талли поворачивается, вовлекая нас в разговор.

Я прижимаю Фрэнни к себе, мои мысли отвлекаются от разговора. Мои глаза прикованы к столу передо мной, и я думаю о том, что будет с этого момента до выпуска. У всех, кажется, есть место, куда они могут пойти, туда чему они принадлежат.

Все, о чем я могу думать, это тот факт, что я не знаю что буду делать. Но у меня есть Фрэнни — и я буду с ней, пока она от меня не откажется.

А пока этого достаточно.